孙则三人离去半响后，尚长老问邓金师长道：“你看那孙小子如何？”邓金师长毕恭毕敬地答道：“今日如果不是师祖说破，弟子都不知道他又进阶了。这虽是弟子观察不细之过，但也和此子心思缜密，深得藏拙之道有关。此子性情温和而不张扬，适才拜见师祖时不亢不卑，所说之话让人感到熨帖，如此人才，如果不中途陨落，定能有所成就。”
尚长老就点头道：“前次因他进阶炼气期，老夫和净月派裴玲师妹召见了他。他以刚和同窗交往，怕他人知道他进入炼气期而恶了他为由，求我们二人替他遮掩。我就觉得此子虽然年纪不大，但心中自有丘壑，却又不是那种机心深重之人，倒是值得培养一番。”邓金师长听了略略迟疑还是问道：“师祖，刚刚测试，孙则的元力特质也就中上而已，为何他进阶速度如此之快？而且他仅仅炼气二层，元力总量怎会堪比炼气四层的程度？”尚长老就教训道：“你修炼多年，还不明白资质的好坏并不能完全决定一位修士成就的道理？和你同时进门，资质比你好现在境界却不如你的还少么？此子的经脉比数月前又增强了几分，想来他这几个月异常刻苦修炼，修为自然就深厚些。”邓金师长连连点头，表示受教了，心下却觉得这位师祖的口气倒像是掩饰他自己也不知道答案一般。换成另外一个炼气一层修士，就算是他十二个时辰不停歇地修炼五个月，也不可能达到孙则的水准。孙则的快速进阶和超高的元气总量绝不仅仅是苦修的结果。
尚长老这时换了话题说道：“你卡在筑基后期境界已有多年。虽说你以蒙学教书来调心养气，寻找自己的金丹大道，这个途径没有错。但修道之心，除了恬淡高远之平和外，也要有奋勇直上，一往无前之锐利。已近假期，蒙学这边你也可以放放，就去争争三个月后的仙门筑基弟子术法会的名额吧。同阶争斗说不定能让你有所领悟。”
邓金师长听后先是感谢尚长老的指点，同时又疑惑地说自己并没有听说过这个仙门筑基弟子术法会。尚长老就说：“赤火沙漠筑基秘境关闭后，旼国和西南林海的宗门提出来举行一次术法会。这次秘境一行他们两方有一多半的弟子没能回来。这除了秘境内种种危险造成的伤亡外，也是因为受了极北冰原和我们昊国六派的算计。自然这也是秘境中的常事，不是我算计了你，就是你算计了我。不过今年我们这边着实出了几个好手，带了数支队伍，让旼国和西南林海一方吃了大亏，尤其真言宗的一只小队实在是出了不少的彩。去玉京大陆的四个小队名额都被我们昊国和北部妖族夺得了。旼国那边的几个门派气愤不过，说秘境中展示的是集团战力，不如比比个人战力。最后众方就商定举办一次仙门筑基弟子术法会，各宗门按筑基初、中、后三期，每期选拔二十名弟子。三个阶段的修士分别比试，各产生一个百强排名榜单。”邓金师长听了心下一叹：太昊宗有五千余筑基弟子，就是如自己一般的筑基后期修士也近千人，想要从夺得二十个名额中的一个谈何容易！但既然师祖说这或许能帮自己进阶，那他怎么也要全力以赴。
孙则离开时估计尚长老会邓金师长会讨论自己，可他却没有胆子像李彦和陆征那样偷听。而且现在李彦和陆征正对了他怒目而视，让他不得不小心安抚二人。李、陆二人生气自然是因为孙则没有告诉他们进阶，面见尚长老等事，觉得孙则没有兄弟义气，不是可交之人。
孙则不得不低声下气地道歉，同时解释道：“就是刚才邓金师长都惊讶于我的进阶。我自己进阶时心里不仅仅是欢喜，还有惶恐。我是俗世出身，元力特质也不见有多好，偏偏修炼速度很快，元气总量很高，这很可能引起别人的怀疑，甚至会对我进行检查。我没有告诉你们是源于一种自保的心理。我不希望你们觉得我和普通人不一样。”
听了孙则的话，陆征和李彦沉默了一阵，陆征就说：“我们已经知道你不是普通人了。你没有必要在我们面前隐藏。我们是你的朋友，会替你保守秘密。但如果你不信任我们，那就说明你没有把我们当作你的朋友。”
孙则无奈地叹了口气，赌咒发誓地说从今以后自己绝不会再向他们隐瞒进阶的消息，要是见了什么大人物也向他们报告。可二人还是不依不饶，直到孙则同意将本月他应得的蒙味楼的红利拿出来给大家买礼物赔罪，这二人才消了气。
这时终于轮到孙则发飙了，孙则就问他二人为何前去偷听，他们就说见孙则脸色奇怪，让他上台测试资质时说话也含含糊糊，就觉得孙则有事情瞒着他们，就决定跟踪他。孙则听了哑然无语，他没有想到自己三十多年的历练，竟然还做不到喜怒不形于色，让两个小童看出了自己的心事，同时也惊讶于他二人的敏锐与狡黠。不过孙则还是告诫了二人这其中的危险——“你们两个还没有进阶炼气期，没有激发神识，不知道它的灵敏性。神识不受墙壁，房屋的阻挡。我才进阶炼气期不久，但只要放出神识，十余丈范围内种种都可以在我监视之内，更不要说尚长老这样的元婴真君，哪怕他不御使神识，都能对附近一切了如指掌。你们真是冒险了，以后不可如此。”
就算他二人有些后怕，但还是觉得抓住了孙则的小辫子，这一番冒险很是值得。二人就押了孙则去向金玠和张辉坦白。张辉听了这个消息没有说什么，金玠却是愣了一下后甩开孙则走了。孙则一看就追了出去，拉了他解释。
孙则讲得口干舌燥。金玠才开口说他有些害怕，他刚刚知道资质测试后学童要根据有无修炼资质重新分班，以后两者的课程安排就有了不同，有修炼资质学童的功法修炼课会渐渐加入术法训练内容，而没有修炼资质学童的功法修炼课会逐渐简化，并增设国家治理，为臣之道，法理道德等课程。金玠害怕他没有修炼资质，会和孙则等人越来越远，最后大家分开，连朋友都没有得做了。
孙则能理解这个小孩子的心理——他在皇宫虽然被众人宠着，但并没有什么知心朋友。到了仙门蒙学终于交了四个能平等相待的好友，所以在金玠的友情世界中，孙则、陆征等四个人几乎就是一切，他自然很怕这个世界坍塌。孙则就上前抱了这个孩子，在他耳边说：“阿玠，你相信我，你真的有修炼资质，会一直和我们在一起的。”金玠就瞪大了眼睛看他。孙则继续说：“我有能看出一个人有没有修炼资质。”金玠有些结巴地说：“可，可那是筑基期仙师才能有的法力。”孙则对他说：“我的方法和他们不一样，但我保证你，你真的有修炼资质，你不用再害怕了。”金玠就笑了，正要大声宣布这个消息，孙则马上捂住了他的嘴巴，悄声说：“阿玠，这件事不要告诉任何人。你要保证我！”金玠看了孙则一会，狠狠地点了点头。
这一天，孙则和四个小孩子定下了盟约：今生今世相互守望，一方有难，另外“四方”支援。孙则虽然有些不屑于这种幼稚的言语，但仍然有一丝的感动。一生太长，这种誓言不一定能保持住，但至少有这么一刻，五个人是信任了彼此的。
在陆征的要求下，孙则给他们四个看了尚长老赠送他的那个册子。在翻开册子看了两行后，孙则差一点仰天大笑——这是一门叫做“转元为瘴”的法门，讲得是如何御使元气在丹田内形成迷雾，用以遮掩元力漩涡之法——正是孙则苦苦寻找的“敛息术法”。孙则现在明白为何尚长老会莫名说了一句“两年后你参加资质测试，运转二三成的元力即可。”怕是尚长老觉得孙则的快速进阶和浑厚元力总量会引起其他宗门的注意，有可能导致太昊宗丢掉一个好苗子，所以他给了孙则这个功法来掩饰自己修为，同时要求孙则在资质测试时降低元力的输出。陆征等人却觉得尚长老给孙则这个术法莫名其妙，金玠更是说他绝不会练这个法术，自己有多厉害就要表现出多厉害。
尚长老的这番努力确实帮助了孙则，以至于高企豪在知道孙则久久没有进阶的消息后放松了对他的监控。高企豪现在还没有精力来找孙则的麻烦：他正是尚长老口中所说的出彩的真言宗小队的成员，他们小队在两次秘境之行中获得了巨大的收获，得到了真言宗的嘉奖。高企豪正在凭借得到的丹药等物资提升自己的修为，但他并不打算突破到筑基中期，而是要压制自己的修为在筑基初期巅峰，以便参加仙门筑基弟子术法会筑基初期比试。高企豪雄心勃勃地想要力压同侪，一举夺得筑基初期百强的首名。（未完待续）