华盛顿广场，占地近十公亩，是格林威治村的灵魂地区，也是目前纽约最具活力的户外空间之一。

　　每天这里几乎都挤满了人，有些是街头艺人，有些是附近纽约大学的学生，还有些人会来这里滑直排轮、拍照、睡午觉等等。

　　广场的表演空地上不乏爱炫人士秀绝技，有的人甚至会穿得像个圆桌武士，手里还拿着一支怪里怪气的木剑，站在舞台上表演、耍宝。

　　焉日烈特别挑了公园僻静的角落，将挑染成深棕色的微鬈中长发绑束在后，宽阔厚实的背贴靠着树干，盘腿坐在一棵大树后的草地上，一边大口吃着午餐——不怎么美味的鲔鱼三明治；一边打开放置在他腿上的银色笔记型计算机。

　　打开电子信箱收发信件，十二封信件中有六封是无聊的广告信，还有五封是出版社编辑寄来的夺命催稿信件，最后一封则是在主旨上写着——不看删掉的是猪头。

　　一声冷笑从性格有型的薄唇逸出。

　　好大胆啊！竟然有人敢挑衅他？！

　　依照他的个性，这封未署名寄件者的信，他绝对是……原本打算按下删除键的动作僵凝住，一个难得出现的好奇念头闪过，他打开了信件。

　　他不想当「猪头」，所以勉为其难地看一下这封信，反正现在闲着也是闲着。

　　点选信件后，映入眼帘的竟是一个动画游戏。

　　游戏方式是将桌面上九个位置的各道菜色给记起来，总共只有八秒的时间记忆，等记忆时间一到，就开始脑力激荡，将这九道菜按照方才所排列的位置一一排上。

　　嗯，这游戏挺有意思的。正好他的午餐不怎么丰盛，干脆就用眼睛来看看这几道家乡小吃，流流口水、过过干瘾也不错。

　　花了五分钟玩了几回，不管是乌龙炒面、排骨饭还是海鲜烩饭，凭他精锐的头脑和过人的记忆力，就简简单单的全过了关。

　　「啐，实在没什么意思，随便玩玩就过关了。」薄唇勾起一抹不屑的笑痕，他依照指示点选一个标明为「过关奖品」的对话框。

　　计算机屏幕画面一闪，出现的奖品竟是大哥焉日焰自认英俊性感，只着短裤的泳装照。

　　「搞什么鬼？」原来这封信是大哥寄的。

　　怎不寄张美女裸照给他看？寄这张……他实在不感兴趣，刚吃下的三明治更是在肚子里翻搅，想吐。

　　焉日烈纳闷的从外套口袋翻出手机；他的手机向来都是保持关机状态，这么做主要是怕受到打扰，扰乱了他工作时的思绪。

　　将手机开机之后，他直接拨了电话给他向来「崇敬得五体投地」的大哥。

　　「烈，我等你回电等很久了！」电话一通，焉日焰低沉醇厚的声音从彼端传来。「想必你已经看到我寄给你的信了。」

　　他忙着批阅公文，一手沙沙地翻阅纸张，昂贵的金笔在公文上俐落地写字并签下大名。

　　「有什么事情急迫得让你如此大费周章，特地寄了那样一封没啥看头的信给我？下次请改寄张美女图好吗？」

　　关机合上计算机，他挪了挪婰，换了个位置，快意地仰躺在草皮上。

　　「想看美女，纽约街头不到处都是？」焉日焰调侃地笑了。

　　「纽约女郎是美丽又大方，但是高头大马的身材太过『出众』了，我没兴趣。」焉日烈啐了声。

　　他此趟前来纽约除了洽谈一笔设计合约外，也是顺便来这儿找找灵感。

　　这次的新作中，有一些背景是设定在纽约市，他可不想照着旅行杂志上所写的内容，依样画葫芦地摆到新作上头去，他习惯去游历认识这个城市，然后再将真实的生**验融入小说情节里面。

　　「不爱当地美女，干么往那边跑？」

　　将手头最后一份公文批阅完毕，焉日焰专心的利用电话，情意绵绵的和亲爱的弟弟培养兄弟感情。

　　「你如此费心地寄了封『不看删掉的是猪头』的信给我，就为了跟我哈啦这些没营养的话题吗？」

　　眼前正好有一个身材高细瘦，不畏初冬冷意，仅穿著短薄紧身运动装的妙龄女郎骑单车经过，那女郎很大方地朝躺在草地上的他笑了笑；但焉日烈的响应却是拉了拉外套，冷冷地勾了勾唇，淡漠地别开眼，不屑一看。

　　「我是担心你只身在外，三餐有没有吃饱。」就是怕焉日烈吃得不饱，所以特别挑了几道不错的家乡小吃「送」到他的眼前。

　　「少来！」大哥绝对是「无事不登三宝殿」。

　　「烈，你什么时候回来？」好吧，不抬杠，就直接切入主题谈正事吧！

　　「我就知道你找我准有事！又有『案子』要托我做是吧？」大哥忽尔转为严肃的口气，就代表着他要谈正事了。

　　「嗯，一个挺棘手的案子。」经过他的详细调查，发现这件事情有些难办，因此他原本虽然打算亲自出马，可是碍于手边工作实在太忙，压根儿腾不出时间来处理，所以只好将主意打到能言善道的焉日烈头上来。

　　棘手？！

　　焉日烈听了精神为之一振，从草地上潇洒跃起，俊脸上的神情显得兴奋无比，眼眸绽放出熠亮的光芒。

　　他这个人最富有冒险犯难的精神了。

　　「是哪栋高楼的主人这样有眼光，指名要我来设计？」除了写科幻小说之外，他的另一个本行，就是建筑设计。

　　在设计界，化名「约瑟夫」的他还颇有名气，三年前还曾经拿过国际设计新人奖。

　　这是他一直引以为傲的事。

　　「抱歉，恐怕要让你失望了。这回派给你的工作并不是高楼设计，而是帮我去『谈判』一桩私人房屋买卖。」

　　买卖？！

　　焉日烈随即垮下肩来。「抱歉，我没兴趣。」商场上尔虞我诈的谈判，他向来不屑，也提不起劲去趟浑水。

　　「你会有兴趣的。」焉日焰十分自信地说。

　　「哦？大哥的口气听起来很……笃定嘛。」重新躺回草地上，他单手摆在额际，如星般的黑眸仰望微灰天际深处的薄云，心思飘了起来。

　　纽约初冬的天空，和台北不一样啊！

　　「那当然。」会找焉日烈帮忙，他当然有足够的诱饵来吸引他。

　　焉日焰将皮椅转动，目光眺向落地窗外，看着台北淡蓝色的天空，一点都看不出季节已悄悄入冬了。

　　「怎么说？」

　　将飘走的心思捞了回来，专注地回到与大哥之间的话题。

　　「我资助你两个月，甚至更长时间的旅费和食宿费，让你到风景宜人的山上去度个长假，这期间你可以专心地写你的稿子，空闲时就帮我去探探军情，必要时与对方进行进一步的谈判，取得我要的东西。」他要的是那栋屋龄已久的透天厝。

　　两个月或是更长时间的旅费和住宿费。

　　嗯，听起来，好象挺不赖的。

　　「地点在哪？」

　　「花莲。」

　　「据我了解，贵公司正有个别墅开发案锁定在花莲山区，如果你能连那个案子的建筑景观设计权一并交给我的话，我会很乐意为你效劳的。」最近手痒了，想画些设计图来打发打发时间。

　　「你人都滚到纽约去逍遥了，消息竟然还能这么灵通」焉日焰哼了哼，沉思半晌后，才又缓缓地开口说道：「我会尽快跟其它负责的主管讨论看看，如果你坚持的话，应该是没问题。」

　　以他「约瑟夫」在设计界不算小的名气，要揽下这个建筑景观设计的工作应当不难，怕的就是这家伙到时候又为了赶他的稿，因而延误了工程。

　　「如果你那边能搞定的话，我当然肯帮大哥这个私人的忙帮到底喽！」一向酷爱旅行、四海飘泊的焉日烈，缓缓地露出了愉悦的笑容。

　　他相信，他很快就能和他亲爱的大哥见面的。

　　「三天后见。」

　　果然，焉日焰很快的给了他答案。其实这件事的决定权压根儿就是在他的手中，端看他肯不肯点头而已，其它主管根本无权置喙。

　　「好，我马上收拾行李回去。」有好康的，岂能错过！

　　他打算提前结束纽约之旅，收拾行囊回台北去喽。

　　山上的湿气重，老房子常常会有油漆剥落的情形发生；何菱所住的这间透天厝，也免不了遇到这样的情况。

　　向来对居家环境整齐要求颇高的她，对墙面老是掉漆的情况感到很伤脑筋。

　　光是每隔一、两年一次的油漆重刷工程，就耗掉她不少的积蓄；虽然她的收入颇丰，这点钱她还付得出来，但是重新粉刷次数之频繁，实在不符合经济效益。

　　「高先生，可以麻烦你帮我的房子想个办法吗？」

　　细细的声音从粉红色的菱唇吐出，何菱看着一面掉漆掉得最严重、斑驳不堪的墙面，秀丽的眉微微蹙起，古典净白的瓜子脸上，神情写满了无奈。

　　「如果不是固定做防水工程、重新粉刷油漆，就是干脆在墙上全贴上壁砖，除此之外就无法可想了。」高先生是山脚下一间装潢工程行的老板，长期以来都是他帮何菱处理房子的油漆重刷工程。

　　「贴壁砖很难看，会破坏我屋子里的气氛……」贝齿咬着粉唇，她迟疑的反对。

　　「是啊，我也是这么认为。」

　　「那……」

　　「就刷油漆吧，这回我把防水工程做得更『工夫』一点，也许可以撑个三、四年也说不定。」

　　坚持不贴壁砖防潮的话，好象就只有这个办法了。

　　「好吧。」何菱勉为其难的同意了。「那高先生排什么时间过来？尽快好吗？」

　　「我看看……」电话彼端传来翻动纸张的声音，高先生正在看着他的工程排班表。「下星期五，可以吗？」

　　这已经是他所能排出最快的时间了。

　　「不能这星期就来吗？」天啊，今天才星期一，等到下星期五……她还得和这面斑驳的墙对望十二天之久。

　　「何小姐，没办法啦！除非你要我找小张去帮你做防水工程和油漆……」他工程行里的师傅小张，仰慕何菱这位大美女已经多年。

　　而事实上不只小张，邻近村内的英雄好汉，都对这位从大都市来山区隐居的美女非常有好感。

　　「那就不必了，我就等到下星期五高先生亲自来。」要是让那位张先生来负责重刷工程的话，她不被他那双过度爱慕的眼睛给惹得发毛才怪！何菱可不想领教张先生双眼放电的功力，还有他粘人的功夫。

　　她向来不喜欢与人太接近的。

　　「好，那就下星期五上午见。」高先生与何菱相熟，心知何菱近乎孤僻的个性，所以也不再多说什么，直接在排班表上记下了时间和工作，和何菱道再见后便挂了电话。

　　何菱也同时将话筒搁回话座上。

　　她穿著宽松的飘逸洋装，素手撩了撩及腰的黑色如瀑长发，从圆桌上的保温盘里拿起了瓷杯，里头是温烫的红茶。

　　她踱步走向阳台，优雅地倚在阳台栏杆前，看着幽静的山峦暮色，边轻啜飘着淡淡香气的阿萨姆红茶，边享受着山间这份闲适氛围。

　　二十岁那年，外公随舅舅移民国外，为了方便让她照顾房子，便把这房子过户到她的名下。

　　在名义上，她是继承了外公的这间房子，但她却不太干涉外公的决定：好比一楼空屋的出租权；她一向尊重外公的安排，不论外公决定将一楼出租给谁，她从来都不会有任何意见。

　　自从搬来山上住，算算已经有六个年头了。

　　呵，她虽然才二十六岁，可是却感觉自己好象已经六十岁了似的，老得只想赖在这山上度过余生，讨厌山下城市的喧嚣吵闹。

　　又啜了口茶，她微笑地低斥自己苍老的心境。

　　她在阳台待了一会儿，喝光了杯中的红茶后，正打算转进屋内加些热水再冲杯红茶时，外头却传来车子驶近，然后停下来的声音。

　　「新房客来了。」她等这位房客已经等了五天了。

　　朝楼下的银灰色休旅车瞥了眼，她转身走进屋内，搁下瓷杯，然后走向后方设在屋外的阶梯。这间透天厝二楼通往一楼后院的出入口，推开纱门往阶梯下走去。

　　奉大哥焉日焰之命，焉日烈来到花莲出任务，已经堂堂进入第五天了。

　　在埋首工作之前，按照惯例他都会先玩个几天再说；所以在从大哥手中接获一张无上限的提款卡后，他就飞车来到花莲，先行展开五天四夜的花东之旅。

　　头两天，他先跑到台东知本泡汤，还有秀姑峦溪泛舟，接着才返回花莲，悠闲地欣赏天祥、太鲁阁的天然美景，以及出海赏鲸，另外他当然也没忘记要到「海洋公园」畅玩一回。

　　晚上他则是住宿在维多利亚建筑风格的大饭店内，吃美食、上酒吧，五天的行程丰富到让他差点就忘了此行的目的。

　　该玩的都玩了，也玩够了。

　　焉日烈收了收心，离开饭店之后马上驱车前往目的地。

　　车子外面的气温是不高也不低，基本上是个微凉却不会感到冷意的天气。

　　一进入道路崎岖的山区，拋开了城市的喧嚣，焉日烈便惬意地按下车窗，迎着凉爽的风，奔驰在暮色里，往不断漫着轻微雾气的山峦深处前进。

　　一个半小时的车程，说不久但也不太短，在太阳下山之前，他终于抵达了这栋给人颇有遗世独立之感的中古透天厝。

　　下了车，他站在围篱外，颀长的身形靠着车门斜立，一手抚挲着光洁有型的下巴，微仰着脸，看着栽种了不少花草的庭院。

　　很平凡、很朴拙的一间房子，建筑物本体再加庭院的坪数总共约莫五十来坪。

　　这么小的一块土地，大哥究竟想买下来做啥拿来盖别墅嘛嫌太小，买来当结婚后的新房又嫌太远，他……到底中意这里哪一点？

　　就在焉日烈怎么想也想不透时，一道清雅的女声打断了他的思绪。

　　「你好，请问是焉日烈先生吗？」

　　「欸」从哪冒出来的女人焉日烈转身看向来人，没想到却看见了有如从古画中走出来，非常有古典韵味的绝世大美女。「妳是……」

　　焉日烈惊艳地凝视着缓缓接近他的何菱，心中暗暗吹起口哨。

　　「我是何菱，这间房子是我外公的，我在这儿负责帮老人家管理房子。」面对外人，何菱的防备心一向都比较重，不冷不热的口气显得有礼却生疏。「贵公司的老板五天前就将房子的租约传真过来给我，我已经等你五天了。」

　　她曾听外公说起，租下这间房子的是某大建筑公司，对方有意在山上开发一处休闲别墅，目前正积极派员来做地形的勘查。

　　而令她意外的是，眼前这个染了一头时髦棕色的半长发，浑身散发强烈独特风格，帅得简直像从电影中蹦出来的英俊男子，就是这间建筑公司派来的……地形勘查员？！一点都不像。

　　由他出色的外貌和狂放不羁的气质看来，比较像是走在舞台上搔首弄姿的公众人物。

　　「原来我有这么美丽的房东啊！」口哨声响起，焉日烈走近何菱，俊颜上挂着迷人的笑意。

　　但笑意下，却是在心里咬牙切齿地低咒着：该死的焉日焰！那家伙怎没告诉他这隐密山间有这样的古典美女在等他？

　　他心仪的女子，就像她这类娇弱动人型的，他要是早知道的话，绝不会刻意耽搁五天后才到。

　　焉日烈的靠近，让何菱的心口突然窒了窒。

　　「对不起，焉先生请留步。」秀眉微微蹙起，她不喜欢有任何人靠她太近。

　　「抱歉，我吓到你了吗？」看见她美丽素净的脸庞上一闪而逝的惊慌，让焉日烈识相地停下步伐。

　　「不……我只是不习惯与人太过靠近。」何菱轻声说着，纤细飘逸的身子悄悄往后退了一小步。

　　可能是独居山间太久了，让她很习惯也很自然的与外界和人群保持距离。

　　「这样啊，那我就站在这儿好了。」欸，真是可惜，他原本还想和她拉近距离，热络一下呢！

　　何菱看着他，沉默须臾，确定他不会再靠近时，这才松口气地转身打开前院的门，率先进入即将出租的一楼领地。

　　她走进院子里，大约和他拉远两公尺远的距离后，才优雅地回头唤他。「你进来吧，我帮你介绍这里的环境。」

　　焉日烈有半秒的失神，然后在她一声轻唤下，微笑着进入庭院内。

　　嗯……她刚刚是从哪儿冒出来的？

　　他确定她不是从屋子里走出来的，也没在前院看见她……奇怪，这附近不是只有这间屋子吗？

　　原来这间透天厝一、二楼的出入门户是独立的呀！

　　偌大的前院是属于一楼的，至于小小的后院则隶属于二楼，也就是何菱活动的独立空间。

　　为了方便住在二楼的人无须经由一楼的大门出入，二楼后方竟由壁面硬是搭建出一道楼梯来，而且还将原本一楼通往后院的后门封了起来……这样的设计还真是奇怪。

　　「屋内的家具都是上一位房客留下来的，状况还不错，所以我就将它们留了下来；不过要是你不想使用这些二手家具，可以跟我说一声，我会让人来搬走……」

　　经过客厅，穿著宽松洋装的纤细身影，选了个离他最远的位置亭亭站立着。

　　「我无所谓。」

　　看来，这位房东小姐非常不喜欢被人打扰、被人接近。

　　接着焉日烈又跟着何菱，走进还算宽敞的厨房；一进入厨房，她马上又楚楚动人地站到角落去了。

　　「这里都使用山泉水，由于山泉水的水质不定，因此我加装了逆渗透滤水器，饮用水方面绝对没有问题……」

　　「谢谢告知。」

　　十几分钟下来的环境介绍，焉日烈看得出来，何菱虽然很尽力地想要解说清楚，但同时却也很小心的和他保持距离。

　　有几回他曾经因为疑惑，想要请教她而靠了过去，她纤细的身子总会突然变得有些僵硬，而且还会出现惊疑的表情；虽然那表情是一闪即逝，之后马上回复镇静，不过焉日烈却很清楚的看见了。

　　他在心头再一次无声的沉重叹息。

　　唉～～这样美的女人竟然有恐男症实在是太太太可惜了。

　　「离这里最近的商家是往上半公里左右的一间杂货铺，那边有卖一般日常用品或是餐食，路程有点远，买东西稍嫌不便，不过住久了就会习惯了。

　　「还有，这里早晚温差大，入夜之后还会有虫鸣蛙叫声，没车子来来往往，更不会有人来串门子，对你这样从都市来的人，可能会不习惯；不过我想你既然是为工作而来，应该会尽力适应这里才对」

　　说着，她又悄悄拉开一些距离，离开他迫人的男性气息氛围之外，走向大门口。

　　他眼带揶揄地睐向她。「嗯，我的适应力强，到哪儿都能很快进入状况。」他怕不适应的人会是她。

　　他那双深邃灼亮的眼令她莫名心慌。

　　「……我想屋内的环境你都清楚了吧！」步出屋外，她看起来很想逃跑。「不打扰你整理行李了，明天见。」

　　丢下一句明天见，她就真的跑了。

　　「何小姐……」

　　他才刚追上去，她就已经出了院子绕到后面去了，暮色中仅留下由她身上散发出来的淡淡香味。

　　高大的身形怔楞在门前，他看了看腕上的表。「明天见现在还早不是吗？」拜托，现在才晚上六点半，她这么早就要就寝了吗？

　　焉日烈步出院子仰头往上看。

　　二楼传来小小的开关门声响，接着有方窗户灯光大亮，看样子她并不是要赶着上楼睡觉呀！

　　他原本还想约她一起吃饭的，但……她跑了！

　　而她的样子好象也不打算再下楼来，所以两人一起共进晚餐显然是不可能了。

　　像个傻子般往二楼呆望了好一会儿，焉日烈才缓缓地离开了院子，往他的休旅车走去。

　　他得先把他的行李「扛」进去才行。