许逸之问宋远志科考的详细流程，宋远志说道：“制艺的题目是‘道之以德，齐之以礼’，我亲眼看见有人在衣服内襟贴着抄写好的内容。有人的鞋底并不是缝合的，从鞋底里抽出小纸条来，抄完以后直接将纸条像吃甜点一样吃下去。”紫衣指着逸仙公子笑道：“他说要飞檐走壁的进去，万一宋妹夫遇到什么难处，他要从中助一把宋妹夫。”宋达听了笑道：“此事大难，万一被逮住，就是灭族的罪名。”

　　大家谈着科场上的种种奇闻，宋远志笑道：“有一位考生，据说才名甚助，这回却偏偏噎住了没写好制艺文。他出了考场之后一怒之下把考场外的一株小杏花树拔了出来。考官们罚了他三两银子，他还得找一株杏花栽回去才罢。”宋远志站起来，给大家做出那个考生拔下杏花树的样子，宋远志笑道：“大家都叫他文苑的鲁智深。”紫衣几人听了哈哈大笑起来，宋达让宋远志考个状元回来，好光耀门楣，宋远志因为没考上闷闷不乐的。他对中进士当官之事本不挂怀，又给大家说着种种考场轶闻，自己也开怀大笑起来。许杏儿一边大笑，一边不住的打宋远志的肩膀，拧宋远志的耳朵。

　　大家热闹间，紫衣几人又想到刘月诸人，宋远志果然说道：“我们把吴大哥刘姑娘他们请来一坐吧，不然回头又得抱怨我考了进士没告诉他们。”菜已经上过好几样了，刘月几人过来又得重新设宴，宋达说道：“不妨，待会我们投了帖子过去，明天我再设酒宴，专门招待一下他们。”

　　宋远志给大家轮番敬酒，大家也频频举杯恭祝宋远志中进士。许逸之毕竟正学出身，看着有些羡慕了。他对许文说道：“文儿学两年八股文的话，能不能中个进士。不求他高中一甲头等，能上榜就好了。”宋达笑道：“二舅的学问去考那劳什子玩意实在是牛刀割鸡，远志也就图个光鲜好玩，他能做得来官吗？我看二舅也应酬不来官场上那些明明暗暗的东西。”许逸之被宋达一言提醒，许文也嗫喏的说：“自己向来不善制艺文。”许逸之也以作罢论。

　　大家说笑着，种种菜肴一样样上来。宋达不停的令宋远志给大家敬酒，柳依依听着大家说话，一样样的详细品尝着各色佳肴。

　　酒宴到夜深方散，许逸之和许夫人回来了。许辽几人留在宋府，明天刘月和吴则谦诸人要过来。

　　第二天早上大家才用过早饭，刘月带着他的夫君先过来了。大家相见过，刘月给宋远志送上贺礼。等了不多久，吴则谦几人也来了。

　　这时应天府的各路达官贵人听说宋远志中了进士，都来向宋达贺喜。紫衣几人宴饮到晌午时分后就离开宋府去夫子庙。

　　晚上回到镖局后许辽才整理过买来的书籍，在椅子上歇着。许辽对贾芸儿说：“这两天已经很热了，今天背了一会依依，来了打点书籍折腾两下，身上全是汗水。”许辽看去，贾芸儿不知道什么时候出去了。柳依依却叫着“哥哥”进屋了，她问道：“哥哥，你背了我一会怎么了？”许辽说道：“没什么，我说这两天天气有些热起来了。”柳依依说道：“是呢，我早上才换下薄夹衫，方才有些冷了，腰腿又疼起来，我又穿上了。”

　　许辽捏捏柳依依的身子，柳依依问道：“哥哥，你忘了我的事了吗？宋妹夫他们也回来了。”

　　许辽说道：“总得等到宋妹夫的庆喜宴过去再做筹算。宋叔父说是这两天广发喜帖，总得等个两三天才能开办喜宴。办完了喜宴、宋妹夫还得去垣部交接。交接过了，还得奏请开缺。以后我们才能去九江。”柳依依听了还得等好些天，她又不依了，拉着许辽撕扯起来。许辽也是没有办法的样子，柳依依忽然对许辽说道：“哥哥，要不你带着我，我俩去九江吧？去了拜过我爹娘了就回来好不好？”柳依依两只纯净的眼睛眨巴着看许辽，许辽故意在思索的样子，柳依依亲亲许辽的脸。许辽摇摇头说道：“不好，紫衣她们也要去的，不能丢下她们。”

　　柳依依双手扑打着许辽的肩膀闹起来，许辽在椅子上，他把柳依依拉进怀里，紧紧的抱住柳依依，不让柳依依乱动。柳依依吱吱扭扭的闹着，许辽说道：“由着你小妮子的性子还了得了？我们就等到宋妹夫的一切事情办妥了再去九江。”柳依依听许辽叫她小妮子，更加不依不饶起来。许辽笑道：“拿给我亲亲你的嘴。”柳依依“啊”的向许辽忽然伸出嘴去，做出要咬许辽一口的样子。许辽说道：”宋妹夫兹事甚大，我们不能闹乱子。等他的一切示意办妥了，咱们就去九江。这两天还乍暖还寒的，去了也没甚好的，益发等到那边百草丰茂、山花烂漫起来了，咱们再去。你不想去庐山看看吗？”

　　柳依依才在许辽怀里安静下来，许辽说道：“我们去九江了，还要去城外的那两件小茅草屋看看，那两间茅草屋不知道还在不在？”柳依依听许辽缓缓的说着，自己也陷入种种带着几分苦味的，回忆的漩涡中。

　　许辽一手摸着柳依依的脖子和脸，他像是讲一个悠长的故事那样，缓缓地给柳依依说着大家去九江的行程。要在九江城内住几天、要在庐山住几天。最后再坐船从长江顺流而下回金陵等语，柳依依在许辽怀里闭着眼睛，一言不发。许辽只听得到柳依依带些沉重的鼻息声。

　　过一会柳依依忽然从许辽的怀里站起来，她才睡醒似得揉揉眼睛，整整衣服，对许辽说道：“哥哥，我回去了，你歇吧。”许辽有所期待的眼神看着柳依依，柳依依撇撇嘴，俯身吻吻许辽，自己走了。

　　第二天许逸之去又和大家去宋府，帮宋达料理俗务。一连忙了几天，这天是给宋远志贺喜办酒宴的日子。

　　早上许逸之带着合家大小去宋府，柳依依几人到了宋府，宋府的门前两边的街道上停满了各类装饰华丽的马车，门口噪杂的走动着各色客人，大多是一些达官贵人。真正的有所谓门庭若市的气象，许逸之在官场混迹几天，已经认识了一些同僚。他不亲不疏的给几个认识的同僚作揖见礼，紫衣几人在马车里等着。等了好久，门口的车马才疏导开了。许逸之几人的马车缓缓驶到宋府门前，知客看是许逸之到了，忙跑进去告知宋达。

　　不一会宋达夫妇和许杏儿夫妇出来接迎许逸之，许逸之小腹微微鼓起，身子向后挺着。宋达忙的满头是汗，他用汗巾擦着额头，邀许逸之几人进去。紫衣笑着摸摸许杏儿的肚子，大家说着进了宋府。宋达才和大家聊了几句，又去招呼几个客人。

　　许逸之被几个同僚拉着去了客房，宋府风声鼎沸，恍如闹市。宋夫人带着苏夫人几人先去她的屋里坐，宋远志带着许辽几人去他和许杏儿的屋里。

　　不多时刘月几人到了，宋达要宋远志跟着他去见几位大官——以后宋远志步入官场时用得着的。许辽和逸仙公子几人在宋远志的屋里，许文才说着自己不去应试是有先见之明的，看看宋远志才着一会，就已经手忙脚乱、没了分寸。光这应酬交际之事，也得损耗掉一个人七八成的生趣。宋远志过来叫许辽几人去后院里。逸仙公子问道：“吴公子、刘姑娘她们来了吗？”宋远志说道：“爹说前厅客人太多太嘈杂了，爹要在后院的亭子里给你们单独安排一席。”

　　许辽几人来到后院里，紫衣刘月诸人已经到了，她们在亭子里，扶着栏杆看水底的鱼儿游弋。池塘里的菱花荷花已经长出了叶子，水面上一团团圆形的绿叶。梨花杏花桃花，满院子怒放着。乍看去像是才下过大雪一般，真正云蒸霞蔚的气象。许辽刘月几人见过礼，紫衣才让宋远志给刘月几人讲科场上种种趣事，宋达派人来叫宋远志，去前厅应酬。宋远志慌忙去了。

　　许杏儿笑道：“你看他这样子，以后当个什么大官了能办的了什么大事？”逸仙公子笑道：“以后我去给他当幕僚，不怕有什么拿不下的大事。”刘月几人问科场上的诸般趣事，许杏儿给大家说着，宋夫人和许夫人也过来了。

　　不一会，管家带人来亭中安置下酒席。前院里的喧嚣声杂乱的传到后院中来，后院中景色却颇为清幽。紫衣几人喝过几口茶，在长廊亭榭间闲步走着，欣赏院中的花海。

　　又乱了一个多时辰，酒宴才正式开始了。亭中暖风如熏、花香袭人。大家稍用过几样菜了就要行酒令。宋夫人兴致甚高，她要大家行那些雅俗皆宜的酒令，自己也要喝酒。柳依依对许辽说道：“哥哥你去摘朵花过来，我们行传花的那个酒令。”（未完待续）