日色将暮，几人越发冷的经受不住了，紫衣说道：“我们投了客栈，先去置办几件衣服。今晚歇息好了，明天再去打探消息。”许辽几人沿街走着，找了一家客栈投宿后先去各处寻找制作衣服的地方，买了棉衣，几人在一家小酒楼用过饭后回到客栈中。
到了第二天早上，许辽带着柳依依几人出了客栈，柳依依几人在街上闲逛。早晨的小城里面行人寥寥，许辽几人找到一家买早点的摊贩处。许辽买了几分，柳依依几人都不吃。许辽和许文吃了一些。看身边少有人经过，许辽给那个摊贩给了一两银子，说道：“大哥，劳烦你问一下。几天前在城外有支镖队被劫了，大哥可曾知道一些详细的情况？”那摊贩带着诧异的眼神看看许辽，一副想说不能说的样子。紫衣看了情况，又给那摊贩赏了一两银子。那摊贩看看许辽，又警惕的看看周身，见周身没人，因对许辽悄声说道：“那是曹州的天佑帮所为，濮阳之人远近皆知，连官府都知道是天佑帮所为，只是奈何他们不得而已。”
许辽听了说声谢谢，带着几人回到客栈。紫衣说道：“咱们现在去曹州吗？”
许辽说道：“曹州离此处不远，咱们现在先要去金陵给爹报信，看爹定夺。”
紫衣说道：“那咱们现在往哪里去？不能在这里等着吧？”
许辽说道：“咱们去曹州探探虚实，等待爹爹他们到来，那时自有分晓。”
几人商议已定，出了濮阳城，往东南而去。一路上询问要去金陵的旅客。待到午后有一家商客要去金陵置办货物。许辽一询问，那家商客却是知道宁远镖局的名号。许辽让柳依依将自己打听到的事情详细的写进信里，让那家商客把信待会镖局。待到捎出信，许辽几人快马往曹州而去。
几人摸黑进入曹州城，投了客栈。许辽几人灯下枯坐，几人都没有主张。许辽对几人说道：“我和芸儿去外面探听一些天佑帮的消息，你们在这里等着。”紫衣几人还要跟着去，许辽摇摇头。他带上长剑，和贾芸儿出了客栈。天佑帮在当地声望颇不小，两人略作打听就打听到天佑帮所在。，两人沿街找下去。快走出曹州城时，在曹州城的东门内，几乎是在城墙下，坐落着一座规模庞大的院落群。许辽和贾芸儿找准其中最大的一家大院摸过去。门楣上面，两只大红灯笼的照映下，一块匾额上“天佑帮”三个鎏金大字闪着暗淡的金光。两扇红漆大门紧闭着。
这是临街的一家院落，许辽和贾芸儿看看街上少有行人。他俩沿街往大院的后面绕过去。大院后面是一堵矮墙，许辽和贾芸儿跃过院墙到大院内。两人穿过一座小花园，到了大院中。许辽要去那边大院靠近屋子的廊檐下，他下意识的握住贾芸儿的手，往廊檐下跑去。贾芸儿挣挣没挣脱，跟着许辽过去了。偌大的院子里静悄悄的不见半点动静。许辽和柳依依站在廊檐下灯火照不到的地方，等待着看看形势。过了一会，一队护院的家丁打着灯笼走过，次后是几个丫鬟说笑着出去了。
许辽捏捏贾芸儿的手，两人低着身子从窗下走过去，从西往东一间屋子一间屋子的听着，待到经过中堂后到最东边的一间屋子里，屋内有人喧哗的声音。许辽和贾芸儿在窗下倾听良久，里面说的尽是些那个堂主的小姨太怎么了？那个堂主的婢女和他的第几个儿子有染了等事。许辽和贾芸儿在窗下偷听良久，听不到那几个人谈论镖队的事情。
许辽捏捏贾芸儿的手，两人往东到院墙边。靠着院墙处详细辨去，是一条窄通道。许辽和贾芸儿一时彷徨无计，许辽悄声对贾芸儿说道：“咱们从这条窄通道过去，看看那边的情形。”许辽拉着贾芸儿的手，贾芸儿说道：“师哥，你以前都是背依依的，今晚你也背背我呗。”许辽叹口气说道：“上来吧。”许辽转过身，贾芸儿趴在许辽的背上，两人刚走出几步。忽听得院子里几个丫鬟的嬉笑声渐渐靠近。这条小道甚深，两人一时无所躲藏。回头见黑暗中一团光亮渐渐靠近。许辽给贾芸儿指指小道的院墙。许辽先跃上墙头，墙外面是一片连在一起，波浪般高低起伏的屋顶。许辽来不及跑开，他身子紧贴着墙头，躺倒在墙头上。贾芸儿也效仿许辽，身子贴着墙头躺倒。四五个丫鬟说说笑笑的过去了，并未留意到许辽和贾芸儿。
贾芸儿和许辽等那几个丫鬟过去了，他俩跃下墙头跟在那几个丫鬟的后面。通过窄窄的通道，那边又是一座规模不小的院子。院中的屋子里几乎都是灯火通明。许辽和贾芸儿听那几个丫鬟提到少奶奶怎样了的话。两人跟过去，经过一个门洞后是一座隔开的小庭院。丫鬟们分头而去，许辽和贾芸儿跟着两个丫鬟过去。在一座抱厦下，屋内隐隐传来女子的调笑嬉笑声。许辽和贾芸儿到窗下，里面几个女人轻薄的嬉笑声里夹杂着一个苍老的声音说道：“够了够了，这一杯就好了，多喝不了了。”许辽听了一会，那几个丫鬟说的尽是一些轻浮言语。许辽在手指上沾了吐沫，在纸窗上点开一个小洞往里看去。一张八仙倚上半躺半坐的一个须发黑白相间的老者，那人两条腿上都坐着一个年方及笄，容颜俏丽的小丫鬟。身边还站着两个小丫鬟。那几个丫鬟手中都握着酒杯，给那老者灌酒。老者一会伸手摸摸这个丫鬟的脸蛋，一会又往那一个丫鬟的脸上亲亲。丫鬟们脸上笑着，只是一味的给那老者灌酒。看你来对老者甚是厌恶，要急于摆脱老者。
许辽看了一会，不见其他动静。他猜想这老者是这帮派里的首脑级的人物。许辽不敢惊动这些人，他想抓住一个走卒手下之类的带出去，详细打听镖队的下落。许辽正要离开，贾芸儿叫了一声“师哥”。许辽不提防，回头“嗯”了一声。贾芸儿正想说那边几个人在谈论镖局的事情。忽听得屋内喝问一声：“外面是谁？”
贾芸儿还要说话，许辽忙伸手掩住贾芸儿的嘴，在窗下蹲下来。贾芸儿拉拉许辽的衣袖，往不远处的院子空地上指指，许辽看过去是几个巡逻的家丁。那几人又说起前番抢来的女子好生俊俏，可惜无福消受等语。许辽在贾芸儿的耳边悄声说道：“咱俩过去抓一个，到外面去盘问。”贾芸儿说道：“去抓打着灯笼的那一个人。”两人商量好了，猫着身子在花草丛的遮掩下靠近那几个人。
两人靠近那些人了，贾芸儿正待出手，许辽一拉贾芸儿的手。屋内的老者拿着油灯出来外面查看。那几人问道：“老帮主可有何事吩咐？”那个老者问道：“院子里有什么动静没有？”那几人说道：“我们是刚查完前院来这里的，并未看见什么动静。”那老者说道：“你们好好找找，带来的人小心看好了。别出了什么岔子。”那几个人答应着，都在院中装模做样的查看起来。一人对着贾芸儿和许辽靠近。两人都是藏身于一束不高的兰草后面。那人靠近一些随即发现了许辽的白色身影。他张口要叫，许辽伸出剑鞘抵在他小腹的水分穴上，那人瘫倒在地上。贾芸儿也从暗处站出来，许辽正要和贾芸儿逃离，侧面一掌已到。这一掌掌力好不猛恶。许辽待要拔剑时还在几尺开外的掌力推得他身子往边上一晃。许辽脚下往后退出半步，避开那股凌厉的掌风，再要拔剑时那人在许辽的剑柄后面一按，拔出一半的长剑又被按回剑柄中。许辽一转身子再去拔剑，那人出手更快，又在许辽剑鞘的顶端一推，剑鞘又复套上剑身。许辽不断的变换方位，连拔了五六次，每次那人都抢在许辽的前面或推剑鞘，或按剑柄，许辽的长剑竟而拔不出来。
许辽长剑绕着手背转了一圈，他用剑鞘去砸那人的肩上，那人并不回避，伸手一把握住许辽的剑鞘。他叫声“撒手”，满心一抢要夺过许辽手中的长剑。却不想剑鞘是活的，刚好把剑鞘拉脱了剑身。许辽长剑在手，寒光闪处，唰唰唰向那人连刺数剑。那老者舞着手中剑鞘挡开许辽的长剑。他看见许辽的剑法，心下纳闷的“嗯？”了一声。数招已过，许辽知道今晚遇到绝顶高手了，这老者的武功之高是自己身平仅见，他不敢掉以轻心。往那老者的身侧走出两步，谨守法度，长剑一招“凤凰点头”点向老者的面门，嘴里喊道：“芸儿先走”。那老者轻蔑的鼻子里冷笑一声，他几乎不使招数的随手往外一揽，将许辽的长剑拨开。眼见贾芸儿在月光下两个起落，已经在院墙前了。再一跃就可走出院子了。那老者顺手将长剑剑鞘往贾芸儿背后甩出，剑鞘旋转着打向贾芸儿的后背。（未完待续）