朱大婶坐在唐毅对面，抽抽搭搭说道：“谁不知道好男不当兵，好铁不打钉。两个兔崽子放着好好的人不当，想当丘八大爷，您说说，天底下还有这种道理吗？要不是死鬼拦着，奴家非打死他们不可，也省得丢朱家的人！”

　　“娘，当兵不丢人！”朱山仗着胆子说道。

　　“呸！当兵不丢人，你见过哪个好人家的孩子当兵了？”朱大婶抓起门栓，抬手要打，唐毅连忙拦住了。

　　“婶子先消消气。”唐毅温和笑道：“按照道理，我是没有资格说此事的，比价我爹管着乡勇，我鼓励他们去也不妥，不鼓励也不妥……”

　　“可不能这么说！”朱老实连忙摆手，诚惶诚恐说道：“公子，我们一家子能混得像个人样，还不都是您和唐爷赏赐的，给我们一万个胆子，也不敢说乡勇的坏话，都怪婆娘死榆木的脑袋，就是不开窍。”

　　朱大婶脸色涨得通红，狠狠白了丈夫一眼，在唐毅面前，也不好发作，只能暗暗发誓，等到没人了，非让他好看。

　　朱老实浑然不觉，躬身说道：“公子，您就给指条明路吧，我们都听您的。”

　　“你们家的事，归根到底要听你们自己的。”唐毅笑道：“大叔大婶，你们能不能说说，准备让两位哥哥干什么，心里有谱儿没有？”

　　一句话问住了两口子，朱大婶迟疑一会儿，才叹道：“说句掏心窝子的话，这两个东西让奴家是操碎了心，****的睡不着觉。”

　　“怎么讲？”

　　“您看，他们两个五大三粗的，又二十好几，读书是不成了，可是让他们经商，又没有那个脑子，就那个败家的老二。上个月算错了帐，多给了人家二十银子。钱不在多少，生一个不识数的玩意，谁能受得了！”朱大婶气得直掉眼泪。两个小子把脑袋埋在了胸口，臊得不敢抬头。

　　朱老实也闹心地说道：“我琢磨着让他们学做木工，好歹是一门吃饭的手艺，可是人家也不干，两个大小伙子。家里头是有两个钱，可是也不能坐吃山空啊。况且他们都这么大的年纪，还没有说一房媳妇，没有本事，好姑娘哪能看得上他们。”

　　干哈啥不行，吃啥啥没够，还真成了两个累赘了，难怪两口子上火。

　　唐毅不动声色，又问道：“大叔大婶，你们没有办法。可是愿意两位哥哥浑浑噩噩一辈子？”

　　一句话戳到了朱大婶的痛处，她脸上都缩成了包子。

　　“少爷，俩个玩意再混蛋，也是奴家身上掉下来的肉，哪能看着他们一辈子没出息，可是当兵是万万不行！”

　　“怎么就不行，徐三哥……”

　　朱海还要争辩，唐毅连忙摆手。

　　“你们就听着，让你娘把话说完了。”

　　俩小子给唐毅当过随从，别看唐毅没有疾言厉色。说出来的话比爹妈还管用，全都老老实实闭嘴了。

　　朱大婶哀怨地看了儿子两眼，叹道：“还用奴家说嘛，好人谁当兵。不都是犯了罪的才充军吗？再说一辈子当兵，辈辈跑不了，子子孙孙都抬不起头。我们家算不得什么，可也是良家子弟，不能让人家看不起。”

　　“嗯！”

　　唐毅点头，又看了看两个小子。问道：“你们呢，怎么就想着当兵？”

　　“当兵威风啊！”朱山眼睛里满是小星星，羡慕的说道：“徐三哥进城的时候骑着大马，黑衣黑甲，和，和戏台上的张飞似的。那么多人都看着他，这辈子就没白活儿！”

　　唐毅摇了摇头，“当兵不是你们想的那么容易，风光的时候少，受罪的时候多着呢！就拿这次战斗来说，徐三身先士卒，毙杀倭寇十几人，他身上的伤也有六七处，稍微偏一点，他就成了死尸，没法活蹦乱跳了。”

　　“啊！”

　　朱大婶连忙捂住嘴，一脸的不敢置信，猛地站起，一转头，对着丈夫怒道：“还愣着干什么，快去找药去，要是三儿有了三长两短，找你算账！”

　　朱老实摸了摸鼻子，心说和我有什么关系啊？不过他还是乖乖去找金疮药，朱大婶冲着唐毅万福，歉意道：“少爷，奴家想去看看三儿，他娘临死的时候，可把孩子托付给奴家了。”

　　“嗯，只管去就是。”

　　两口子匆匆离开，朱山和朱海偷眼看着爹妈消失了，立刻变了一张脸，可怜兮兮地哀求道：“公子，我们两个死活都要参加乡勇，你要是不收，我们干脆就去死！”

　　朱海附和，用力点头。

　　唐毅微微一笑，“你们真的想好了，当兵可是要受伤，要丢性命的，难道不怕吗？”

　　“怕什么，脑袋掉了碗大的疤，人家岳飞，常遇春，不都是当兵的，谁敢小瞧他们。”朱山偷眼看看唐毅，又认真补充道：“我们跟着公子，总不会吃亏的。”

　　唐毅忍不住笑骂道：“你们啊，就是蔫人出豹子，和大叔大婶装傻，其实心里头明白着呢！”

　　朱海憨笑挠挠头，“跟着公子那么多时间，账早就会算了，就是想糊弄我娘。”两兄弟一副奸计得逞的模样。

　　“唉，你们听着，当今武夫的地位确实不高，可如今到了改变的时候，东南倭乱，西北鞑靼入寇，原有的卫所兵不管用，募兵已经占去了东南的七成力量，如果现在你们进入军中，我敢担保，二十年后，如果你们能活下来，爬到总兵不成问题，而且二十年后，必定有天翻地覆的剧变，武人的地位一定会提高，而且开疆拓土，征服海外，都离不开你们！”

　　唐毅不是胡说八道，著名的张居正变法就在十几年后，如果一切顺利，他把张居正的机会抢到手里，到时候大刀阔斧改革，军队就是他的最好帮手。

　　唐毅没事的时候，就在苦心焦思，张居正可以说是明代权臣之首，可是他死后就人亡政息，还被反攻倒算，说到底是缺少两样东西，一个是兵权，一个是财权，君不见晋党把持九边，垄断两淮盐利，守住这两块，任凭风浪起稳坐钓鱼台，谁也不敢动他们。

　　几年以来，唐毅对钱财，对军队，都下了大工夫。他不光需要可供驱使的手下，还要像杨安、徐三，乃至朱山、朱海这样的铁杆心腹，才能撑起场面，军权在手，最起码能保住一家人的安全，实在大不了，就带着他们泛舟海外，做一个草头王……

　　“公子，这么说，你是答应了？”两兄弟异口同声说道。

　　唐毅两手一摊道：“我答应没用，还要你娘松口，我可怕她的门栓。”

　　又聊了一会儿，足足等到午时，朱家两口子还没回来，朱山自告奋勇，买了两只烤鸭子回来，他知道唐毅的习惯，还准备了厚厚一摞荷叶饼，细细的葱丝，加上些甜面酱。

　　三个人大吃一顿，朱山和朱海不断询问打仗的情况，唐毅都如实相告，让他们清楚，参军不是玩笑，这两个小子倔脾气也上来了，说什么都要当兵，唐毅不拦着，他们都准备离家出走了。

　　一直到了下午时分，朱大婶和朱老实才讪讪回家。

　　刚回来，朱大婶就到了唐毅的书房，犹豫了再三，问道：“少爷，三儿有媳妇了？”

　　“哦？这么快，谁家的？”

　　朱大婶一脸的错愕，“不是少爷帮他找的吗？”

　　唐毅一拍脑门，恍然大悟道：“是有这么回事，前几天的时候，我和老爹说了，他答应让姨娘帮忙，没想到找的这么快。”

　　朱大婶咬着嘴唇，将信将疑地问道：“听说是个侯府家的哩！”神态之中，充满了羡慕。

　　唐毅满不在乎，笑道：“姨娘是成国公的妹妹，她的圈子也就是这些勋贵了，不过所谓侯府，多半也是旁支，不也是武夫么，算不了什么！”

　　唐毅那语气，简直像喝凉水一般。可是听在朱大婶的耳朵里，简直天雷滚滚。开玩笑，就算是旁支，那也是出身显贵，不是他们这种小门小户可以高攀的。

　　“少，少爷，三儿，能配得上人家吗？”朱大婶战战兢兢问道。

　　“怎么说呢！”唐毅笑道：“徐三这次打得不错，他本来就是巡检，我爹和张总督，赵部堂都提过，朝廷应该会破格录用，多半会提拔为千总，然后等到乡勇重新编列，一个营官跑不了的，那就是游击将军，他才二十出头，如果再立些战功，冲到总兵副将也不是难事，毕竟武官升职和文官不一样。再说了，不还有我爹，有我吗，互相帮衬着，不会让徐三吃亏的，要说起来，一个破落的勋贵，能高攀上实权的总兵，是他们捡便宜了。”

　　朱大婶把下嘴唇都咬得没了血色，脑袋里面都乱成了一锅粥。

　　什么时候，小混混竟然成了狗头金，总兵哩，虽然比不得文官，但是当了总兵的妈，诰命也是少不了的。

　　朱大婶就不由得想起两个儿子，要是他们……呸呸呸……说好不让他们当兵的，怎么能松口，不行，不行，就是不行！

　　朱大婶咬咬牙，低着头若有所思退出了书房。

　　唐毅没有废吐沫和朱大婶讲什么道理，告诉乡勇有什么不同，而是让事实说话，果然到了第三天，朱家两兄弟兴冲冲跑来，告诉唐毅，老娘终于松口了，他们也能参加乡勇。

　　唐毅也替他们高兴，本想着在朱家安稳住着，突然当天傍晚，王家来人，送来了一份请帖。

　　“姑爷，请您过府一叙。”(未完待续。)