珀西尔叫四人下车的时候，窗户外面就是一片荒郊野岭，一阵风吹过来都没有任何东西能挡，沿河下游河道宽阔水流湍急。这种荒芜的景色容易让人不经意间，想到月黑风高夺包荒野杀人越货，闻人世打了个冷战，基尔加穿上车里太热而脱掉的外套，只有杨墨好奇地左右打量，对四周的事物充满了新奇感。

　　这个世界上有美人鱼吗，这一点杨墨始终不太敢相信，但是如果是能与学院签订协议的，那么人鱼也应该是会说话、能写字的人鱼。杨墨猜他们应该有两只可以写字的很好看的手，还有一条长长的亮晶晶的鱼尾巴，晶莹剔透的鱼鳍可能是各种颜色的。杨墨的想象，单纯得就像幼儿园的孩子会想的那种。

　　“你们先下来，我们在这里等一等斯托恩。”

　　杨墨竖起耳朵，斯托恩，大概就是指那个在补给站充电之后下车的教官。那个白发的教官亲自点名要杨墨一起来的，杨墨有点好奇，为什么回旋中自己，自己应该也有一些有点特别的吧。

　　但想到教官招募自己一起做任务的原因，杨墨心里又有点沉寂，如果是因为有什么事情非他不可，那么杨墨肯定会很高兴，但如果只是因为自己是新生分数低，教官为了拉高他的分数才拖上他完成任务，那么，对杨墨来说依旧意味着他还是很弱、弱得教官需要特地喊他强制参加任务。杨墨不知道这次任务是因为哪一种原因，心里复杂得很。

　　“报告！珀西尔教官，请问斯托恩教官多久能走过来？”闻人世在后面问。

　　“你放心，他不会是那种笨拙到用脚走过来的人。应该会有二三十分钟。这个时候就是你们的任务了。”

　　四人集合起来，呼吸玩心想空气后坐车的疲乏消失，他们集合围拢等候珀西尔教官给他们新的命令。

　　珀西尔也不知道从何说起，开始的第一句话不是这次任务的目标，也是接下来的行动命令，而是一再嘱咐他们四人，一定要注意安全，没有任何疏忽大意是他们可以用生命去承当的。出来执勤的教官或者守卫军，一般会带已经完成学业的毕业生，而那些在校内的预备役他们几乎是都看不起的。

　　还在校内的学生很多能力上都会有欠缺，如果是三年级的学生那还算好一旦，他们即将毕业，认知上的差距与正规的守卫军相比还算小，时刻保持该有大家警惕和机敏。二年级的学生没有经历过长时间的野外生存从，时常会出现戒备松散、行动不灵活的问题。

　　而一年级的学生几乎是最严重的，他们对整个废墟都不了解，驾驶技术不娴熟、沟通战斗能力有缺陷，很多人甚至连最拿手的武器也不能灵活用在战斗中，因此，外面的世界对他们一年级的人来说，除了危险就是死亡，战损率最高的也是一年级的学生，向上之后，每年的活下来的人都只会越来越警惕和惜命。

　　按道理，一年级的新人，连守卫军预备役都是算不上的。他们没有办法独立完成任务、配合之间也有问题，派给他们的都是普通的任务，类似驻地附近的巡逻、野兽尸体的清扫、卫生保洁、低危险地区的设施设备养护等等。在杨墨他们这个年级，除了杨墨没有去看过任务板，其他人早就对任务板面上的任务烂熟于心，翻来覆去就是那么几种任务。

　　但是这一次的人鱼签约任务，除了他们几个人没什么人选。

　　教官珀西尔一边重复着，安全要求，在什么地方要怎么注意安全、在水边不能随便下河、遇到什么深恶要躲避等等，这些老生常谈，其他门都听腻了，但也没有人说什么，继续让珀西尔教官反复唠叨着。

　　杨墨心里一边听，一边就想着，基尔加都说过的这种任务适合夜莺来做，功绩分数不多没人抢着来，又能少很多危险。夜莺的战斗能力很弱杨墨叶敏白，如果有必要的话，他会保护团队里战斗能力比较弱的医疗生，虽然夜莺的包扎手法欠妥当，然而她总比雷挺那样的治疗手段好多了。但这任务应该是汇报要求不高，所以才会很少有人抢着做，杨墨也不是很明白接下来要做什么。

　　“好了，安全问题我都讲完了，下面就是你们的任务了。”珀西尔叉腰，似乎刚才他辛苦了好一会儿，“在你们的斯托恩教官来之前，尽量先办法找出人鱼吧，不然等他到了还没有进展的话，他会生气的哦？”

　　四人听完，不约而同发出了疑惑的声音：“啊？？？”

　　说什么带他们出来找人鱼签约，原来，人鱼在哪里都还不知道的吗？

　　珀西尔还是一身白色大褂，前胸口袋里的钢笔也在，他摸出钢笔，擦拭了两下：“其实以前是知道的。他们人鱼从来不搬家，就住在西弗里斯河下游的这个地方。别看了，他们住在水底下。但是从今年开始，不知道什么，他们不在这里了。”

　　杨墨顺着珀西尔的话，看向他们身边不远的西弗里斯河，那条河的下游宽阔平摊，但是看浪花就能知道，水流速度湍急，忍下去一定会被水冲走。在这个世界里怪物到底有多可怕、未知的生物到底有多少，每一项都会是生存的大难题，杨墨一点也不敢想象被水冲走以后，落到陌生环境里孤身面对自然，会是什么样子。

　　那是在太可怕了……

　　想到这里，杨墨突然被提醒起了，段之章曾经就是在洪水暴雨中跳下去救他的，而段之章本来相救的人似乎不是杨墨自己，他们口中，有另外一个也被叫做“沫沫”的人？

　　那个人的前途如何，杨墨不敢去想了。

　　他开始有负罪感，因为，无论如何他也不想被抛下！已经知道自己是替代了别人被段之章揪了起来的，他已经这样得救了，不想回道没有人救助的样子，不想到那些荒野中去，不想再独自一个人。

　　他也不想和那个人互换回来，所以，杨墨感到了负罪感。

　　他必须在这里站稳，他必须有用。他才不会被任何人替代回来。

　　杨墨的害怕，他也不敢让任何人看出来，自己憋着不提起来就好，只要自己能做到足够重要，不仅仅是活下来，在这里也能想基尔加那样成为储备生，被人们重视的人就不会轻易丧失掉性命，又或者是，像段之章一样强大起来，强大到没有人能害他，强大没人能把杨墨从学院里岔出去。

　　“杨墨？你在走神吗？”珀西尔有点点生气了，然而教官他这么喊，杨墨才回过神来。

　　杨墨只能抱歉。

　　“那我再讲一次，你们有时间但是最好今明两天之内，我们必须找到人鱼。他们如果是不想和人类继续和平的协定，那还好说，但是如果是他们的种族遇到险情，我们必须支援他们。”

　　基尔加狡黠地察觉到：“是教官和我们四个人吗？”他的意思是指，教官两人与目前的四人小队，是不是要援助落难的人鱼种族。

　　“不是，我们报给守卫军前锋他们来支援，做完侦察任务我们就行，你们是一年级生不要过分参与。”

　　珀西尔认真的眼神，让他们意识到，这一次或许不是开玩笑。新生们常常不知道天高地厚，完全和平之下正常的死亡率是万分之几，在学院外的危险环境中，近百个人中死亡率常常会有百分之几，他们不懂事的一年级生有些也许张口闭口正规守卫军就那样，但是出门丧命的往往就是他们，因为他们的疏忽大意。

　　所有人明白了，珀西尔这一次是认真的。

　　“我是有占卜执照的，但是以我的能力找出人鱼，一个人确实不行我们西境的驻地已经试过了，所以这一次向学院申请，调用了全部有能力的人出来。在座几位你们以后毕业，如果还活着肯定都是有点能力的人。杨墨的能力你们只有闻人世没见过，其他都都知道……苏欣，你就是单纯的医疗生，没别的意思。”

　　苏欣涨得脸红，她被带出来圈就是因为她是一个医疗生，这一次次她没有人和作用。闻人世在后面有趣地笑了笑。

　　基尔加问到：“为什么不带巫马出来？她也是医疗生，找人应该能懂一些的吧？”

　　珀西尔清清嗓子：“咳咳，她只是懂诅咒而已，其他的她……你们迟早会了解到的，找人预测她并不懂，她指挥诅咒这一点，在入学的时候就被那些招生办的狗鼻子闻出来了。”

　　“哇喔，炫酷……只靠着诅咒能力就能入学的人吗？”基尔加振振有词，“那下一次我想好好请教一下她。”

　　杨墨这下松了一口气。至少，他是有用的了。

　　人鱼是什么样的呢？半人半鱼？

　　下面珀西尔就没事了，他在等另一个教官斯托恩来之前，只需要盯着学生们找人鱼就好。

　　闻人世点了蜡烛，基尔加拿出自己的探测器在附近游走，闻人世看拉住不行，换了刀划开手臂滴到酒杯中。

　　杨墨看他们，都很专业的样子……自己，却一点预感都没有。但是为了显示出自己有用的样子，杨墨装作有灵感了到处走起来。

　　……杨墨也再开始找了，虽然他连人鱼长什么样子都不知道。

　　是半人半鱼？

　　还是长者鳞片的人？

　　还是长着人皮的鱼？

　　杨墨懵逼地试着伸出手，跟着感觉的方向走。他们各自找着各自的方向，杨墨走着走着就和众人走散了，走到了小树林中的溢出低洼地中。左转，右转，然后，杨墨顺着直觉，竟然找到了活物。

　　他找到了一个在烧火烤鱼的老人家。

　　树枝上穿着半条鱼，鱼长大了嘴、瞪直了眼，已经烤得里外焦黄了。

　　杨墨心想，不，这不是他要找的人鱼。

　　他要找人鱼。

　　而不是找人、鱼。