三年前，杨暕一度差点兵败身死。
先是进攻河东，虽然战场上节节胜利，可是战略上却是连连走错。虽击败了李渊，却被宇文化及与王世充联手阻击。最后劳师远征，损兵折将之下，却又不得不退出河东，征战半年，全为他人做了嫁衣裳。
随后事备兵马，原本想暂时放弃关内，全力征伐巴中、汉中、蜀中，以控制西南，掌控长江上游，以此来稳固长江中游的江汉大本营，最后扫平南陈，从此占据南方半壁江山，再图北伐西征，一统天下。
可谁又能料到，那个只是杨家旁系的堂弟杨浩，不但不肯顺应天命，居然还要联合杨家的两个叛逆来对付他。一招不慎，大军被困在巴汉进退不得，偏偏那时南陈的沈法兴听了他女儿之言，借道中原，空然挥师自北而来，绕过了九江一带布下的防备，转而直取襄阳，再取江凌，转而将他的大本营江汉尽夺。
三面夹击，最后他剩下不到十万兵马被困汉中，差点饮剑自刎。
如果不是关健之时，陈克复发军逼迫汉中，威慑到沈法兴与宇文成都，又对他援以器械粮草，他早已经兵败身亡了。
不过有的时候事情就是这么的可笑，几度山穷水尽，最后连两个舅舅萧瑀萧铣都举城投降陈朝了，他反而渐渐柳暗花明了。撑了三年，结果三年没有出声的陈破军突然发兵攻城，差点灭了南陈。沈落雁、杜伏威兵败，沈法兴连忙将驻于巴中，一直攻打汉中的兵马急调回了江南。
恰在此时，关中的宇文家同样是不得独善其身。一直被河西李轨与关中宇文氏联手打击的陇右薛举，突然也不知道是哪找来了一个奇才。结果就在所有人都以为再过几年，薛氏的秦国就要被灭之时，薛举突然倾全国之兵，举兵三十万猛攻宇文氏。宇文家连战连败，一路丢城失地。
而西秦霸王薛举却一路高歌猛进，转眼间就已经打到了长安边上，距离长安也不过是百余里距离。
宇文化及惊惧之下，一面紧急征兵阻击，一面只得急令调回了正在汉中与杨暕对峙的养子宇文成都。
一直被两面夹攻，渐渐自己都快丧失了信心的杨暕怎么也没有想到，他居然还会有这样的好机会之时。在焚香沐浴感谢了老天和杨家历代先祖之后，杨暕派出鱼俱罗、吐万绪、董纯、杨义臣四位老帅各领三万兵马，四面出击。
四位真正的沙场老将，能一直保着杨暕支持到了现在，本就是证明了他们的将能。这个时候受命出征，值此千载难逢之机，自然更不会有什么意外。前后不过三月有余，四位元帅就已经四面开花。
北面，鱼俱罗率军沿着秦岭，将秦岭东面的汉中数郡皆收入囊中，兵马直抵散关之下，控制了关中自陈仓出散关入汉中的通道，堵住了宇文氏许国将来再入汉中的可能。
随后，吐万绪率军向南，连战击败了杨浩的蜀军，将剑门关以北的诸城全部收复，将杨浩的兵马全都赶回了剑门以南的蜀中。
董纯和杨义臣各领一军，一路向南，将三巴的南陈军尽败，大巴山以南诸郡收复。杨义臣甚至兵马一路向东，一路攻到了江汉重镇江凌门口。
一时之间，杨暕兵威大盛，虽然还没有恢复当年占据江汉，攻取巴汉时的全盛之时，但也已经彻底翻了身，不复等死之状了。
恢复了大部份实力之后，杨暕虽四面受敌，可他既没有先对付宇文氏，也没有打算单挑取了他老巢的沈法兴，更没有马上就忘恩负义对付陈破军。而是立即出兵攻打蜀中的堂侄杨浩。
对杨暕来说，杨浩即是周边四家之中最弱的一方，也是他最恨的一方。有道是宁与外敌，不与家贼。在杨暕看来，杨浩身为杨家之人，不思帮助他收复故国，反而勾结外人来对付他，这是真正不可原谅的。而另一方面，四帅也一致提议先取蜀中，数年来，杨暕一直靠陈破军支援粮草武器才撑到现在。
但是现在，既然他已经恢复了大部实力，再不是那个只能依靠着陈朝粮草武器，只能和宇文氏与南陈死拼着，帮陈朝分化了不少压力之时，陈克复自然不可能再傻傻的向他提供粮草了。因此恢复部队实力的杨暕就极需要重新扩建军力的后勤财力与粮草。而蜀中向来富饶，富饶却又弱小，这自然就成了最好的进攻目标了。
汉中入蜀，自古便有两条道路。
自南郑向南循山岭经喜神坝、渡巴峪关，越山岭之后沿南江河谷至巴中，是为米仓道。由汉中入三巴，此为捷径。三国时，曹操攻打张鲁，张鲁就是从米仓道逃巴中。
而另外一条道路则是大部份攻蜀的将领的首要选择，因蜀中重心在成都，金牛道北起陕西勉县，南至剑阁之大剑关口，中间越最高峰曰朝天岭，剑阁为其南端咽喉。金牛道最早为秦惠王伐蜀所开，其后，钟会攻蜀汉、尉迟迥取梁益州、郭崇韬攻前蜀、北宋平后蜀、蒙古攻南宋，都曾由此进兵。
四位老帅一番商议之后，决定两路进兵。
杨义臣与杨暕留守汉中，而董纯率兵佯攻米仓道，吸引南陈与蜀中注意。然后鱼俱罗与吐万绪两位老帅却率精兵由金牛道秘攻大剑关，直取成都。
八月，就在统叶护还在刚刚开始集结兵马之时，董纯统兵五万，号称十五万向南越过了米仓山，出兵米仓道，出巴东，直指江凌。
江凌即古荆州，乃是江汉重镇，更是中心。自襄阳为北陈所据后，沈法兴便驻重兵于江凌与江夏二城，以此来防守整个辽阔的江汉沅湘地区。
董纯出巴东，沿着长江顺流而下，直奔江凌而来，眼看着就要攻打宜昌城。董纯进入宜昌范围之内，不单单是单纯的进攻问题，而且还代表着杨暕对沈法兴全面报复的开始。
诸国混战，本就没有什么具体的国境边界，但以宜昌为界，以西是巴东，以东是江凌，这却是自古以来的界线。现在巴东是杨暕的地盘，江凌是南陈的地盘。董纯一出现在此，在南陈看来，这就已经是杨暕的全面报复了。
因为六月之时与北陈的那场仗，让南陈军元气大伤，东西更是被北陈军从中截断。被隔断的江汉诸郡，本就已经处于北陈军的窥视之下，十分危险，这个时候杨暕突然率十五万大军而来，沈法兴如何不担心。一个不好，整个十几个郡的江汉就要重归于杨暕之手，更何况江汉本就是杨暕的老巢，如今南陈夺取不过三年，谁知道各郡会如何面对杨暕。
杨暕所出的这一招，效果惊人。就如同四老帅预测的一样，董纯的前锋部队刚一出现在宜昌城外，沈法兴就已经亲自从江夏赶到了江凌，并且迅速的将江汉各地的部队抽调赶到江凌。
不过南陈还没有从上一战的败果中完全恢复过来，而且为了预防北陈再次南征，沈法兴也将大量精锐兵马布置在了东部的建康等各长江南岸。此时西部江汉一带兵马不到十万人，还得防守各城。预防陈军从襄阳沿着他们当初夺取江汉的路线再重演一次。
无奈之下，沈法兴也是拼了老命，与陈破军一样的下达了强制征兵令。不过北陈有着数十行省，更是有二千余万人口。而南陈江汉一带不过十余郡县，区区几百万人口而已。而且沈法兴与杨暕几次在这一带大量征兵，早已经没有了什么青壮。
因此，无奈之下，沈法兴退而求其次，这个时候也管不了年龄的限制了。原本十八岁起征，现在十五岁以上者就要入征。过去五十五岁以上者可以免于征兵，但现在，六十岁才能免除。
为了凑够人数，那些征兵者，把许多明明只有十三四岁的少年，也通通当作十五岁征走。有些老人满头白发，看上去都有七十岁了，却也被他们当成是只有五十九岁征走。
十室一空，十乡八里连个青壮的男人也看不到了。惨烈情况让人震惊，许多不愿意从军的百姓纷纷出逃，逃进大山水泽。可是征不够兵役的南陈军愤怒之余，便开始强征逃走男人家的青壮女孩与妇人入军营，担负后勤运输等役力。
几番强追猛索之下，沈法兴终于在江凌城凑集了二十万大军。不过二十万人中，妇女与老人小孩就占了差不多三十之一，剩下的又有一半左右是新征的百姓。真正的士兵，也不过是五六万人而已。
“我们还没有输，我们还有二十万人，再坚持点时间，楚国公主马上能率十万大军来援！”
不过这样的话除了能安慰一下百姓外，并没有多少作用。在董纯的佯攻之下，仅仅三日，董纯就接连抢占流头滩，狼尾滩两大阵地，并随后攻占了宜昌城外的黄牛山。
宜昌是长江边的一座不小的城池，但是董纯却轻易的将其上游的两大滩地和制高的山峰给抢占了。这个结果让本是佯攻的董纯都没有想到，一度以为其中是沈法兴的圈套。
结果第四日，董纯试探性的全军猛攻了一次。五万大军乘着战船与无数木伐顺水而攻。结果战到傍晚，董军居然已经攻破了宜昌城，占领了全城。
沈法兴调至宜昌的五万大军战死无数，余者皆溃，就连亲上城头指挥的吴王沈法兴也为流矢所中，伤及肺腑，被人抬着回了江凌城。
刚一回江凌，沈法兴吐血数升，大夫们一番抢救，半天后遗憾的声称回春无力，吴王只剩下数日可活了。一听这消息，半昏迷的沈法兴长叹一声，无力的吐出一句话：“传本王令，速召楚国公主前来江凌！”