冷月凄迷，院墙高阔，府门朱红。八盏硕大灯笼气势雄伟，将台阶上下映照得明如白昼。两座石狮在灯辉下横眉怒目，张牙舞爪。

　　戒痴捋了捋枯黄稀疏的胡须，瞟着府门外十名侍卫，脸上露出冷冷笑意，喃喃自语：“吴侯府该换主人了。”

　　“站住！”当戒痴踏上第一级石阶的时候，一名侍卫疾声吆喝。

　　戒痴恍若未闻，继续从容前行，每一步都颇有节奏。那侍卫怒道：“哪里来的野和尚？你是聋子吗？”话音未落，已拔出刀剑，勃然俯冲，直卷戒痴的颈项。戒痴似闲庭信步，微一侧身，剑尖擦着衣衽而过，右肩不偏不倚地撞上对方的腋窝，就听得闷哼一声，那侍卫飞跌出去，重重落下台阶。

　　檀香萦绕，厢房内烛火时明时暗，仿佛榻上之人的一口残喘。

　　自西山遇刺以来，孙策的身体每况愈下，连吴郡最有名望的陈博郎中都表示回天乏术。若非他功力深厚，恐怕早就撒手人寰。

　　可悲的是，侯府上下至今尚未能将刺客首领逮获，甚至根本无从知晓此人底细，唯一的线索就是他本为原吴郡太守许贡的门客。昔日许贡因为触怒孙策而被灭门，何曾有人想到他的门客会为了报复，进行一次又一次决绝的刺杀？

　　由于箭毒侵蚀，孙策原本就近乎于盲的左眼如今已完全感觉不到光亮，唯有右眼尚能勉强分辨榻前诸人。

　　桥金匙——这个风华正茂的女人，怀抱孙绍侍坐床头。从她的神情间捕捉不到一丝忧伤，更看不到一点泪痕，只有镇定。孙绍是孙策的骨血，名正言顺的侯府少主。可是他才刚刚学步，又如何领导其父旧部在豪强的夹缝中维持这一隅江山？孙坚之后有孙策，孙策之后，孙氏世家有谁能站出来直面各路诸侯的锋芒？

　　孙权侍立在床尾，他年方弱冠，作为孙坚次子、孙策之弟，曾显露出不俗的才识。可是，孙权形貌与父兄截然不同，碧眼高鼻，头发微卷，孙策一直怀疑这个同父异母兄弟来历不明，故而仍在摇摆，是否该把江东权柄移交给这个少年。

　　榻前座席趺坐着十余人，左首是孙策最倚重的谋士张昭，他为孙权之师，才智德望，妇孺皆知；右首则是儒雅俊逸的周瑜，除了孙策，江东武将唯他马首是瞻。孙策叫他们来，就是要商议由谁来继承吴侯权印。

　　苏柏微胖无须，用汤匙轻轻舀起碗底最后一口药汁，极尽细致地送入孙策嘴里。他是侯府最受孙策青睐的阉奴，虽然身份卑微，但他一直认为能够成为江东霸主的近侍是他此生无上的荣幸。

　　待苏柏轻柔地用丝帕擦净嘴角的药污之后，孙策环视诸人，喘息道：“诸公名为我孙氏部属，实为我孙策师友，均是天下俊杰。某自知天命难违，今邀诸公前来，就是请诸公定夺谁来统领江东。”

　　张昭深晓孙策已挨不过数日，微叹道：“伯符安心休养，某已让陈博往长沙去请其师，说不定伯符的病况尚有转机。”

　　孙策苦笑道：“长史无须宽慰，某心脉已损，纵是扁鹊重生，也断无康复之日。”他从枕畔摸出一根竹简，续道，“长话短说，为江东基业，某觉得此二人方可承担此任，只因难以取舍，还望诸公做个决定。”

　　苏柏双手接过竹简，步履犹如舞蹈，离开床笫，恭敬地递给张昭。

　　月色如雾，石狮僵冷。戒痴不曾拔剑，十名侍卫就已相继倒在府前。他上了台阶，行走节奏丝毫未乱，宛如云中漫步。

　　“十年了，我终于还是回来了。”他呢喃着，轻轻推开了朱红大门。

　　十年前，他还不曾出家，也不叫戒痴。那时候他叫孙羌，是孙氏世家的二老爷。可是，当年迈出世家门槛的时候，孙羌就已经死了；包括他的家族，都对外宣称孙羌已因病亡故。可他毕竟没死，当初的离开，就是期待有朝一日杀回来，夺回他所失去的一切。

　　传言孙羌是孙坚的孪生兄弟，其实他俩不但不是双胞胎，而且他还比所谓的兄长年长一岁。从一开始，他就失去了长房长孙的身份。是以，当孙策和孙策的兄弟唤他“二叔”的时候，他一度恼恨得想割了他们舌头。他的容貌太过奇异，刚生下来就被视作怪胎，因此尚在襁褓之中，就险些被弃之荒野。而实际上，他只不过头发微卷、眼瞳微碧而已。

　　他在委屈中成长，苦心修炼家传武学，到了行冠礼的年纪，其武技已在同辈兄弟间首屈一指，在江湖上也结交了几个朋友。不幸的是，他的境遇并未因此而有所改观；孙坚丰神俊朗，性情豪爽，在家族中倍受青睐。他所结交的朋友，譬如程普、黄盖等人，反而跟孙坚更为投缘，渐渐疏远了他。

　　他有过一位钟爱的吴姓女人，曾经也海誓山盟，本以为能拥有自己的天长地久，然而那女人后来竟成了孙坚的二房。

　　他抱怨、愤怒、咆哮，最后一切都是徒劳，还险些被逐出门墙。他似乎注定一辈子只能在孙坚的阴影中喘息，不能有自己的意志。

　　他失去得太多，终于，在十年前他迈出这一道门槛。

　　他需要兵马，于是前后投效过十多路诸侯，吕布、袁绍、张鲁、韩遂，甚至包括孙氏死敌刘表，他几乎跑遍了整个大汉疆域，遗憾的是众诸侯个个心怀鬼胎，没人愿意借兵给他。难获外援，又无法白手起家，万不得已，他选择行刺孙策。为了伪装身份，还不惜出家为僧，可每次都无功而返。阴差阳错，孙策竟在西山遭了刺客伏击。当他获悉孙策命悬一线的时候，就已决定回归。除了他，整个世家，谁有资格来统领江东兵马？

　　“原来是你！黄胡子！”绕过影壁，一名绿衣汉子的剑尖遥指着他。

　　张昭往竹简上一瞥，震惊地注视着脸容苍白却又不失坦诚的孙策。

　　周瑜奇道：“长史何故沉吟？”

　　张昭将竹简抛了过去，颤道：“公瑾自己看吧。”

　　周瑜抄起竹简，一瞟之下，神情大变，和张昭同时离席跪拜，齐声道：“某恳请侯爷收回此议。”

　　太史慈自投诚以来，就成了孙策至交，见此情状，大惑不解，拾起竹简一看，也是神色激荡，上面两个名字居然是：张昭、周瑜。

　　孙策平静地道：“以长史和公瑾兄之才识，江东谁人能及？唯有长史或者公瑾兄方能统领我军逐鹿天下。”

　　诸人无论如何也没料到孙策要把军权拱手让给外姓人，骤闻此言，全都伏拜。周瑜垂泪道：“伯符兄，某此生只愿扶佐孙氏世家，纵是肝脑涂地，也必和孙氏世家同进共退。”张昭道：“伯符心胸浩大，某等铭感于心，只是将吴侯爵位传于外姓，再也休提。”（未完待续）