残阳如血，正是庄稼人准备晚饭的时候，位于太平府的一个小小村庄炊烟袅袅。村西头的两棵梧桐树叶如华盖，遮挡住大部分的夕晒，留下了大片淡疏的树阴。

　　一个四方脸、面色黝黑的中年汉子结束了一天的劳作，正坐在树阴里看着总角之年的儿子在身边玩耍。

　　“我长大了要当跟爹爹一样厉害的大侠。”孩子似乎玩累了，忽然扑进父亲的怀里说。

　　“爹爹可不厉害，不过就是一个庄稼汉而已。”中年男子摇摇头，笑着说。

　　“谁说的？爹爹最厉害了，一个人可以种那么多的地。”孩子认真地道。

　　“大侠可不是能种地就能当的，要会武功，还要彰显道义。”男子不禁莞尔。

　　“是吗？那我就要当像中原大侠一样的大侠。今天我在私塾的时候还听同窗说，中原大侠又除去了一个恶人。”孩子神情执着。

　　“哦，那倒不错。说起来爹爹还跟中原大侠有过一面之缘呢。”

　　“是吗？快给我说说。”孩子欢呼雀跃，又有故事可以听啦。

　　一

　　“那也是十多年前的事情了，那时候的东家还年轻，到处为非作歹，欺压乡里，虽然不至于杀人放火，但调戏妇女、霸人家产的事情也没少做。他家大业大，官府又不管，加上村里人种的都是他家的田地，也就能忍则忍。但有一次东家巡视时无意间见到村里老张头家的闺女，就非纳她做妾不可。老张头当然不同意，东家就扬言要收回土地，断了老张头家的活路。”中年汉子望着被落日染红的庄稼地，淡淡地道，“村里的青年都非常激愤，因为老张头家的闺女是村里最俊的姑娘，暗中喜欢她的年轻人不少。平时大家就被欺压得够呛，现在又出了这档子事，纷纷说要杀了这个坏东家。

　　“啊，东家现在不是挺好吗，怎么当初那么坏呀？那你们成功了吗？”孩子露出害怕的神色。

　　“傻孩子，东家现在不是活得好好的吗？大部分人不过是说说，只有我和你杨三叔决定真的要干这件事。我想出一个主意，就约杨三去城里的酒馆喝酒，跟他商量，顺便购买要用的东西。”汉子摩挲着孩子的头道。

　　“爹爹真厉害，那你想的是什么主意啊？你跟杨三叔可都不会武功啊，怎么能成功呢？”孩子问。

　　“恰巧那个时候，我突然听说中原大侠一个月前给太平府的薛家留了字条，说是月半的时候来取他家的千年人参。据说中原大侠有个习惯，就是要抓什么人、拿什么东西，从来都会事先通知，有的时候贴在榜上，有的时候直接留下字条，以显光明正大。

　　“那可是人家千辛万苦从关外买来给薛老爷子治病的人参，非常珍贵，太平府只有这一支，薛家哪愿意给？所以薛家加倍警戒，又在江湖上找了几个好手，有丐帮的长老、盐帮的盐使。到了月半，薛家大院灯火通明，护院武师全副武装，来回巡逻，而这几个江湖好手就埋伏在放人参的内院中。眼看子时将过，大家都以为中原大侠不敢来了。因为就在两个月前，六扇门四大名捕尽出，追捕中原大侠，结果一伤一残，只好含恨而归，并放出消息悬赏五千两白银缉拿中原大侠。大家都推测，在两个月前与四大名捕的战斗中，中原大侠受了很重的内伤，过了一个月都不能痊愈，所以才要用薛家的千年人参来治伤。而现在薛家请了丐帮的长老、盐帮的盐使，中原大侠在内伤不愈的情况下自然也就不敢来了。”

　　“中原大侠不是劫富济贫、惩恶扬善的大侠吗，为什么六扇门还要抓他？再说了，中原大侠怎么能因为自己受伤就抢别人治病的人参呢？”孩子皱着眉问。

　　“这个，你听到后面自然就会明白。就在薛家以为躲过一劫，准备摆酒宴请众人时，内院突然传来打斗声。薛大官人忙带着武师去帮忙，这才发现几个江湖好手都受了伤，一问之下，都说中原大侠武功高强，一掌一个就把他们都打倒了，还取走了人参。薛大官人没办法，只好请医师给各位长老、盐使治伤，又给了每人五十两银子作为酬谢，真是赔了夫人又折兵啊。”中年汉子摇头叹息。

　　二

　　“当时我想，在城中的榜上也用中原大侠的名义留张字条，就说东家横行乡里、鱼肉百姓，月半的时候来取他项上人头。”汉子充满自信地道。

　　孩子想了想道：“爹爹，你这个主意可不怎么高明，东家听说中原大侠要来惩治他，肯定让护院武师和林管事严加防范，门都不敢出了。说不定还跟薛大官人一样，在江湖上找几个好手来保护自己呢，你跟杨三叔都不会武功，怎么能成功呢？”

　　中年汉子拿起茶壶，喝了一口，对着孩子眨了眨眼：“这就是你爹爹高明的地方了，我用中原大侠的名义贴出告示，就是要让东家害怕。而且过几天就是东家最信任的林管事下来收租的时候了，而我一向跟林管事交好，他以前可是我们家的邻居，算是看着我长大的。”

　　孩子欢呼雀跃：“哦，我知道啦，你肯定跟林管事说了什么，通过林管事让东家放松了警惕，这样你们就有机可乘了。”

　　汉子笑了笑说：“中原大侠要来惩治东家，我怎么可能说动他们放松警惕呢？不过，虽然我不能让他们放松警惕，但可以说动林管事劝东家离开他家的高墙大院，住到乡下来。”

　　孩子苦思了一会儿道：“怎么可能呢？东家又不傻，那么多武师保护着的大院不住，要到乡下来受苦。”

　　汉子笑道：“你想啊，一个月前中原大侠说要取薛大官人家的千年人参，薛大官人不但组织了护院武师来回巡逻，加强防范，还从江湖上找了几个好手，结果那千年人参还不是被说拿就拿了？所以中原大侠的武功之高，已经不是护院武师跟江湖上的好手能够阻挡的了。”

　　“我知道啦，既然护院武师靠不住，你就能说动林管事劝东家去外面避避风头了。”孩子拍手，转眼又有点沮丧，“可即使东家去避风头，你也不知道他会住哪里，再说东家肯定会带武师贴身保护的，你们还是没有机会啊。”

　　“我既然敢提议，当然就有把握他会住在哪。对于我们庄稼汉来说，东家要是住在你家，那可是莫大的荣幸，说不定伺候好了，给你免掉点租子，那就更了不得啦。以这为借口，凭林管事跟咱家的关系，再给他送点礼，东家十有八九会住在咱家了。而且我们村北边就是长江，夏天避暑，住过来再合适不过了。”汉子笑着说，“至于贴身的武师，只要找个法子引开他们，我跟杨三就有机会动手了。”

　　孩子开心地说：“爹爹真是太厉害了！那你们准备怎么引开东家贴身的武师呢？”

　　“当时我们还没想出办法，决定走一步看一步，要是真到了那个时候，就是拼了命也不能让东家活着回去，再去祸害乡亲们。”汉子脸上露出坚毅的神色。（未完待续）