又过了几天，珍珠拿出二十两银子与小叶子。心急如焚的小叶子也没有问那么许多，拿了银子买了桌椅碗碟，余下采买食材。剩下十二两欲还给珍珠。珍珠见小店儿也不需再添什么。接了那十二两，连同余下的三十两银子，共四十二两封了一包。待遇到机会还给齐近之。

　　八月一过，天气转凉。小叶子店里的生意红火，珍珠也开始忙着收割。丁武见秦大姑两眼失明，地里的活儿只有珍珠一人担着。实在不忍心在一旁冷眼看着，帮着珍珠收了地里的庄稼。因丁武与其他的雇工不同，只有每日三餐，并没有月钱可拿。今见他这样帮自己，珍珠反而觉得不好意思。与秦大姑商量后，决定给丁武做一套冬衣。

　　这日珍珠拎着百十来个鸡蛋到镇子上换钱买布料。秦大姑一人在家纳鞋底。忽听远处有脚步声，起初还以为是丁武。连问了两声都没人回答。脚步声也听不见了。秦大姑以为是自己听错了。

　　将小叶子家厢房屋顶换了新草的丁武，从高处看到两个人鬼鬼祟祟地在河塘边儿上走来走去。顿觉不妙，立即出了家门。快步赶到河塘前。还未到近前，就听那两个人在小声嘀咕着什么。此时，秦大姑已经回房去了。丁武俯下身去，缓步靠上前去。只听哪两个人正嘀咕着。“我可听说这荷塘里连着镇子上不少珠塘，这一包药放下去，不知道要害多少人家呢。”

　　另一个道：“那也没有办法，爷的吩咐，你敢不做?”

　　“哎。”先开口的叹气。从怀里掏出一个纸包。“大老远地来了，竟然做这样缺德的事儿。”

　　“别说了，赶紧放了，咱们好走。爷说这家的帮工有些功夫。被抓住了，哪里还有咱们兄弟的好日子过。”

　　那人话音刚落，丁武突然跳了到二人面前。哪两个下得险些落进河塘。丁武眼疾手快，拉着二人。那二人竟然开口道谢。丁武一把夺过纸包。将那两个人推进了河塘。

　　掂着纸包，丁武蹲在河塘沿儿上道“这里边是什么？”

　　莫名被推入水的两个小厮窜出水面指着丁武骂道“你是什么人，敢坏大爷的好事儿？”

　　丁武没有回答，打开哪纸包。见里边儿乌黑的一团，气味儿呛人。

　　“这可宝贝啊？”丁武笑着道。

　　那两个人见丁武这样，忽想起爷提起的那个帮工。吓得脸上发青。

　　“老实交代，你们家爷是哪位爷？”丁武厉声问道。

　　两个小厮知道自己在水里，别说那岸上的有功夫。就是一般村妇，自己也占不到半点儿便宜。可要是全都招了，回去爷恐怕也不会放过自己。吱吱呜呜地不肯回答。

　　“不说咱们就这么耗着。”丁武道。“怕二位不知道，兄弟原在军中最常干是差事就是抓舌头。再硬的牙口，兄弟都撬的开。”

　　两个小厮听了这话，相互看了一眼。扭头就往河对岸游去。丁武见状也不急，沿着河岸走过去。那两个人还没游到对岸，他已经先一步到了对岸。

　　眼看这样逃不掉，两个人在河心商量着分两个方向。见那两个人还不算笨，丁武死盯着其中略年长些的。年轻的小厮好容易脱身上岸。却不敢先回去，眼看自己的大哥在河塘里游来游去。不得脱身，那小厮赶紧跑到丁武跟前，跪地求饶道“大爷您开恩吧，我那兄弟水性不好，再游上几圈，非得出人命不可。”

　　丁武见状笑着道“现在还不说吗?”

　　“说，说。”岸上的小厮道。“我家小爷姓于，是个鱼商。这不前些日子才跟这家做了笔买卖。”

　　“既然是做买卖，为什么还要给这鱼塘里的鱼下毒？”丁武又问道。

　　小厮连着磕头道“这个小的就不知道了。”

　　丁武见河塘里哪个上了年纪的果真有些支撑不住了。岸上这个年轻的也不像有什么隐瞒。大手一挥道“拉你兄弟回去吧。今天的事儿不许再提起。”

　　岸上的小厮如同得了特赦一般，赶紧将河塘里已经有些游不动的兄弟拖上岸，又叠声道谢。

　　还不知道后边儿还有多少事儿的丁武想了想又吩咐道“你们两个回去就说这药已经下了。不然你们两个没有将事儿办成，还将自家底细交代了。我不修理你们两个，你们家爷也不会放过你们两个。”

　　两个小厮应了下来，年轻的扶着年长的离开了。

　　二人离去后，丁武心事重重地坐在河塘旁等着珍珠回来。

　　临近晌午，珍珠拎着用鸡蛋换的几尺布高高兴兴地过桥回家。丁武见了起身迎了上来。珍珠见他面色浓重，脸上的笑容少了许多，道“丁大哥怎么了？”

　　丁武将那纸包递给珍珠道“东家，您恐怕被人算计了。”

　　珍珠看着那纸包，大惑不解。丁武将方才一幕与珍珠细讲了一遍。当听道那两个人竟然是于老板派来的。珍珠的心一下子提到了嗓子眼。

　　“我只问出了这些。”丁武最后道。“您看这事儿该怎么办？”

　　珍珠实在不知道这于老板为何平白地要设计自己。一下子也理不出头绪的珍珠对丁武道“这两天烦丁大哥仔细些，无切勿让生人靠近河塘，我得好好想想。”

　　丁武点了点头道“哪这东西东家先收好了，千万不要碰到水，尤其是自家喝的。”

　　珍珠又应了一声，又道句谢谢。紧锁着眉头回家去了。

　　这一夜，珍珠辗转反侧，不成入睡。第二天清早，珍珠早起。准备了早饭后亲着与丁武送了过去。

　　早起练武的丁武见平日都是大姑送饭，今天换了东家来。知道其必定是为昨日之事儿。开口问道“东家可有主意了？”

　　珍珠点头儿道“一会儿咱们就将哪河塘里的鱼儿转到屋后哪小水坑里。然后放出风去就说塘里的鱼都死了。我要看看他到底在耍什么花招。”

　　“既然东家吩咐，我这就去。”丁武说着就要去办。

　　珍珠赶紧拦着到“忙什么，先吃了早饭也不晚。”说将小篮子放在树荫下的桌子上。“我也得先回去收拾一下。”将碗碟摆上后，珍珠拎着空篮子返回家中。跟往常一样，与秦大姑一同用了早饭。轻描淡写地将自己要“清理河塘”一事儿道出。还不知昨日之事儿的秦大姑没有起疑心。劝了句珍珠不要太过劳累，便不多言了。

　　说干就干，早饭后。珍珠和丁武两个人将两个河塘里的鱼转到珍珠家西厢房后的小水坑里。安排妥当后，珍珠往镇上寻小叶子。又怕小叶子没心机，说走了嘴。也没有将实情告诉小叶子，只说家里养的鱼都死了。要请于老板商量退定一事儿。这两天因买卖好，小叶子的脸上刚多了点儿笑容。听说珍珠养的鱼都死了，小叶子跳到街上指着天道“老天爷你到底长没长眼睛啊？还嫌珍珠日子过的不够苦吗？”

　　珍珠见街上有人围观，赶紧劝小叶子回店里去商量。街上有人认识珍珠和小叶子，听到小叶子这样喊，纷纷议论珍珠家又出了什么事儿。

　　“小叶子你冷静点儿，现在说什么都晚了。还是想办将于老板请来商量把定钱退回去吧。”珍珠道。

　　“可是那三十两都用在这店上啦！”小叶子急着道。“你哪里还有三十两银子？”想到这里，小叶子顿时不急了，拉着珍珠道“珍珠你放心大不了我把这店赔给他。”

　　见小叶子越说越没谱，珍珠道“这些都是后话，你还是先想办法将于老板请来吧。”

　　“哦。我这就去请于老板来。他应该还在镇子上。”小叶子说着就往外跑。出去没两步，又返回来道“珍珠你放心，那三十两，我绝对不会让你为难的。”说完，转身又奔了出去。

　　珍珠轻笑一声，见店里小二正看着自己。赶紧收了笑容，坐等于老板大驾。（未完待续）