这一转眼，木棉就十八岁了。
她十五岁那天被人重金包下的佳话，如今已经变成了笑话。而那位释公子也再没出现过。
而今的木棉虽然出落的亭亭玉立，清新秀雅，却无人问津。确切点说是木棉从来不允许别人前来问津。
她总是打着‘伊春阁’信誉第一的招牌，次次跟妈妈强调着自己已经被卖做人妇的事实，借此来保证自己的清白——或许也没什么清白可谈了。
木棉喜欢弹琴唱歌，早已是人尽皆知的事情。她只要碰上喜欢的乐器就会挪不动脚步，倾家荡产也要把那琴弄回来。
这不，她又像被勾了魂一般就朝着那柄古琴飘去。
手抚着二十一根琴弦，轻轻一拨便是一阵回旋：“掌柜！”她目不离琴：“这琴多少钱啊？”
那掌柜将木棉全身上下打量了一遍，见她只是穿了一件素白色，没戴什么首饰，挥挥手道：“二十两！”
真够贵的，她暗瞪老板一眼，摆明了坐地起价嘛。木棉轻叹一口气，摇着头道：“老板，你这琴虽好，可是卖不上价钱。”
老板斜眼眯了她一眼，看着这把上好的玉筝问她：“怎么说？”
“如今这世道，别说弹琴的人不多，懂琴的行家就更不多了。这就如同千里马和伯乐，彼此难寻啊。尤其是你这么高的价钱，有兴趣的人都要被你吓走了，谁还会上来试弹啊？”说着便拨出一个连音，整个屋子都回鸣着她的弹奏。
老板哼哼一声：“你的意思是你是伯乐了？那你说说我这琴值多少？”其实二十两确实是要高了，但是经商嘛，总要留给客人一些还价的空间。
木棉的手一碰上筝，就离不开了。小曼跟在后面打哈哈，歪个脑袋看着她，木棉姑娘砍价的功力一向深厚，她可要多学学。
木棉的小手掌一伸：“五两银子。”她可就这么多。
老板“哈！”了一声，仿佛听见了一个巨大的笑话，做了一个请的姿势，意思是让她俩出去。
木棉知道这价格开的底了点，正准备跟老板胡侃一气，忽听身后有人道：“二十两，我要了。”
回头一看，说话的是一个红衣公子。个头很矮，身形清瘦，但长的甚是俊美好看，竟有那么一丝丝女孩子的娇美。他扇着一把纸扇，衣着华丽，一看就是富人家的小哥。
掌柜的立马换了一副姿态，端着笑脸呈到红衣公子面前：“本店负责送货上门，公子看……”
那公子拽了腰间的钱袋向上一抛扔给掌柜，甩了两个大字：“释府。”
“哟！原来是释府的小王爷啊，就是器宇不凡，器宇不凡啊！”
释府……木棉听到‘释’这个字的时候脑袋一空，整个人都被抽回了三年前的夜晚，那个拥有她的男子也姓释。
那红衣公子不急不慢地走过木棉，盯着她微微发红的小脸看了半天，一回头，一掌拍在古筝上，二十一根琴弦跟着他的掌力嗡嗡作响，震得所有人耳膜一疼。敢情还是个琴盲！
木棉的思绪一下子被震了回来，心疼地盯着颤抖的古筝，仿佛看着她自己的孩子被人扇了一巴掌，想也没想就问他：“你不会弹琴买它做什么！”
那红衣公子将扇子一收，颇有风范的回问：“谁说买琴就一定要会弹了，我刚才拍拍它，它不也响了？”木棉虽然不记得释公子的长相，却记得他的声音，可以肯定不是面前的这个人。
接着他又是几掌狠狠拍在筝上，终有一根琴弦受不住他的折腾，一下子断开了。琴弦的张力正好弹在了红衣公子的手掌上，他啊了一声，掌心就出现一条红印。原本舒展的眉毛凝在了一起：“老板！你这什么破东西，胆敢打我！”
木棉一见琴弦断了，更是感到肝胆俱裂，赶忙上前查看有没有修补的可能。
老板急出了一身汗，唤着里面的老板娘出来给红衣公子赔不是。那红衣公子原本还想教训这老两口一番，一转眼竟发现那个素衣女子居然在修琴！
木棉拉着琴弦，发现这弦断在根处，还能修补，不由地松了一口气。她自顾自地打开调音盒，转动着弦钉将琴弦修复，又轻弹出声，校准音色，才算完工。
红衣公子看的入神，忽然眼冒喜悦：“你会弹琴？”
木棉头头也没抬恩了一声。
“那好，今晚你来我府里吧。赏钱不会少的。”原来今天是释府的乔迁之日，据说府邸的面积占了整个京城的四分之一，其内装潢奢华，雕栏玉砌，甚至有人说比皇宫都要辉煌几分。
木棉听说过这位释王爷，最近很受皇上重用，一时间官升的飞快。可她现在哪里有心思去讨什么赏钱，妈妈那面的活她都不接，更不要说这位刚刚摧毁她心爱之物的小王爷了。
“多谢王爷厚爱，小女子今晚有客人了，无法抽身。”
红衣公子挑起一根眉毛：“你是伊春阁的姑娘？”没想到那样的烟花之地居然能养出如此清秀的人儿。
木棉听出话中带了少许的讥讽，但她生长在伊春阁，再难听的话也听过：“是，小女是伊春阁的姑娘。”
她忽然一愣，下巴上抵了个不明物体，强迫她抬了头对视着红衣公子。他又细细欣赏了一遍木棉的长相，这一看还真是清纯的要命。看来这伊春阁为了迎合各种口味，姑娘也调教的形形色色了。
木棉赶紧将头别过去，心里暗道不妙，该不会遇上色狼了吧。她一向不敢高估自己的长相，在伊春阁繁花聚集的地方，她最多算个小野菊。用妈妈的话说，你长的还真有几分黄花闺女的味道。
她回身拉了小曼，转头就要跑。可刚迈出一步就被红衣公子挡上了。他笑盈盈的眼睛，看起来纯洁无暇：“今夜，我会让人去伊春阁请你。”言外之意就是你跑不掉了。
木棉没想到自己为了一把琴惹出这么大的麻烦，看准他不注意，飞快的跑出了琴店。跑出老远后还能听见那公子的叫声：“晚上见哦！”
小曼也吃了一惊，跟着木棉一鼓作气飞奔出几里地，才捂着胸口气喘吁吁道：“不行了不行了，姑娘歇歇吧。”
木棉回头张望着，确定那红衣公子没追来才放开了小曼的手：“今晚绝对不能回伊春阁了。”还好身上有银子，不愁晚上住的地方。
木棉刚想收回眼光，向左一瞥，立刻全身血液倒流：“妈妈……”
伊春阁的老妈妈扭着肥臀站在不远的地方朝她招手，身旁的两位魁梧大汉也跟着讪讪一笑：“木姑娘，得罪了。”
早上一起来，木棉的头就出奇的疼。她揉着太阳穴，摸摸了身边早已空无一人的被子，凄然一笑：“果然是骗我的。”这早上起来就没了人影，跑的可真够快的。
“小曼，小曼！”
一个十五六岁的小丫头推门而入：“姑娘醒啦！”说着便将帐幔收在床柱两侧，端了一碗浓黑的药汤过来：“妈妈说要喝了这个。”
“冲喜的？”木棉闻着那股苦味就想吐，她最讨厌喝药了，尤其是没有糖的情况下。
小曼见木棉噘着嘴，唰的一声从身后拿出一块红糖,笑嘻嘻地道：“知道姑娘怕苦，小曼给姑娘带了甜块。”
“真聪明！”她捏住鼻子，一口气干下了药汁，猛地吞下去便赶忙推开药碗抢过她手里的糖块，兹兹地嚼着：“怎么样？妈妈今早没说我起来晚吧？”
她自小就被卖在伊春阁，凭着一副好嗓子和清秀的外貌从跑堂的丫鬟晋升为姑娘。尽管一开始她百般个不愿意，可家里的老爹天天拿着个药方子站在门口讨钱，她便没了办法。昨夜是她的初夜，虽然只卖了二十两，但治疗她娘的病是绝对够了。
小曼摇摇头：“怎么会，妈妈这会可要来巴结你了。”
“恩？为什么？”这可不像妈妈的脾气。
小曼忙着给她准备沐浴，端起一个大大的木盆往浴桶里灌着：“昨天那位公子给了妈妈足足一千两银子，差点晃瞎她的老眼。”她赶紧吐吐舌头，四下瞅瞅看到没人在听才道：“那位公子说以后就包下姑娘了，不允许姑娘再接别的客人，姑娘你好福气呢！”
木棉猛地站起来：“你当真！”昨夜的缠绵历历在目，一想起他幽幽地声音，心便突的一跳。等等！那个释公子长什么样子来着？
她敲着自己地太阳穴，任凭自己把那个位置敲红了也只能想起一抹白影。昨夜明明将他浑身上下看了个遍，怎么唯独那张脸记不起来呢。
“小曼。”她快步走到小曼旁边，“那个公子你看到没？他长什么样子？”
小曼瞪着圆圆的大眼睛，一眨一眨地看着木棉：“那公子可俊的很呢，穿着一身白衣服，长相，长相……”她晃了晃脑袋，“咦？我怎么给忘了？”
木棉想着这事也蹊跷，自己的急性一向不差，怎么会连对自己这么重要的人都忘了？***（未完待续）