李略回府时，已近傍晚。他做好了心理准备要迎接一场暴风骤雨。然而留仙居里，只有王妃一个人在等着他。

　　“略儿，你爹今天朝务繁忙，白日里都没有回来。所以，你疏于骑射训练的事情他不知道。娘也没有跟他說。”

　　李略心里陡然一松，虽然明知是一场必打的仗，但能缓一时是一时。究竟可以多些时日来准备迎战。

　　“略儿，你坐下，娘想好好跟你谈一谈。”

　　“娘，我也有话想跟你說。”

　　王妃有点怔仲，“哦，那好，你先說。”

　　李略和王妃面对面坐下，他坚定的眼神看住她，语气也同样坚定：“娘，阮若弱不是狐狸精。请你以后别这样子想她。”

　　王妃为之一窒，“你慎而重之，就是要說这个？”

　　“是。”

　　“还說不是狐狸精，看看她把你迷得这付神魂颠倒的样子。”对于李略毅然决然地追随阮若弱而去，王妃早就憋了一肚子气，这会儿是新仇旧恨一起涌上心头，几乎要为之气结。

　　“娘……我不许你这样說她。”李略霍然起身，脸上的表情是又气又恼。

　　王妃更气更恼，“略儿，娘十月怀胎生下你，再耗尽心血抚养你成人。如今你为着外头的一个女子，居然跟娘这样耍性子给脸色？你太不孝了。”

　　李略忍不住咬紧自己的下唇。中国历朝历代都以“孝”治天下，王妃这顶帽子扣下来，他顿然有种无力感。“娘，我是真的喜欢阮若弱。我是第一次喜欢上一个女子，你为什么不肯接受她？

　　看到儿子的态度有所软化，王妃的容色也稍稍和缓地道。“略儿，因为娘不中意她。替你选世子妃，门第、容貌、才能、性情都要相当，才是好妻子。她？以她的教养学识，连侧妃都不够资格。好孩子，你别糊涂了。”

　　糊涂？阮若弱用这个词說他，娘也用这个词說他。李略顿生一种腹背受敌感。

　　“如果我說，我愿意糊涂呢。”他低低地吐出这几个字。

　　王妃的脸色又冷凝起来，“你糊涂，我們不会跟着你糊涂，也不会任由你糊涂。略儿，你有你的责任在身，你的婚姻，不是你一个的事，不能由着你的性子胡来。”

　　又是这两个字——责任，从小到大，李略都被灌输着这个思想，他是有责任在身的，他来到这个世上是要担负起重任的。作为静安王府未来的爵位继承人，他从小就不是为自己而活着，他生下来就是为着某个目的而存在的。他不是李略，他只是静安王世子，皇族用来巩固统治的工具。突然间想通了这一点，李略只觉全身脱力，身子一软又坐回凳上去了。

　　王妃看着儿子垂头不语的样子，以为他被自己說服了。上前抚着他的头，柔声道：“好了，那些对你没有好处的事情就别想那么多了，多思无益。现在跟娘去用晚膳吧！”

　　李略像木偶一样被王妃牵着出了门，脚步有些零乱，时轻时重，失控的仅仅是脚步，还是心？

　　***

　　阮若弱天天都能收到李略着人送来的红玫瑰，一大束一大束的，漂亮得让人侧目。阮若凤已经不止一次来打听，“这些花是谁送的呀？为什么要天天给你送，什么意思？”

　　阮若弱自然不会对她說真话，只拿虚话来敷衍着。“我也不知道什么意思，也不知道谁送的，没留名字。”确实是没留名字，只写了一个“李”字。

　　阮若凤把花看了又看，十分不屑，“这是什么花，跟牡丹一比差远了。”

　　阮若弱不由失笑，周敦颐怎么說来着，‘自李唐以来，世人多爱牡丹’‘牡丹之爱，宜乎众也’。果然不假呀！唐代人眼中，只看得到一种花——牡丹。这又香又美的玫瑰，能得遇她这个识家，若花灵有知，肯定也会感激知遇之恩吧。

　　“二姐姐，你不要看不上这种花。玫瑰和牡丹其实有一个共同点，那就是集既香且艳于一身。从来香花不艳艳花不香，能集两者一身的花，不是凡花数的。”

　　阮若凤嗤之以鼻，“牡丹国色天香，才叫做不是凡花数，这个算什么。”說着眼睛一转，“这花莫不是姚家二少送给你的？”

　　阮若弱赶紧摇头，“不是不是，那个人根本不是爱花的人。”

　　“可是你最近，跟他来往很密切呢。听门房說他几乎天天来找你。我就奇怪，当初你寻死觅活不肯嫁人家，怎么如今倒跟他这么要好起来？”

　　阮若弱笑得哼哼哈哈，“以前不熟悉，以为他人不好。最近混熟一点，觉得他还不错，就多来往了一些。”

　　“哟，那这么說来，这姚阮二府的联姻，还是可以再提出来议上一议了？”

　　“不行。”阮若弱忙大声反对，“来往是来往，嫁娶却是另外一回事情。不能混为一谈的。”

　　阮若凤还想說什么，阮若弱忙机灵地转移话题：“二姐姐，好久没有见过表哥了。”

　　这么一說，阮若凤的心思自然飞到玉连城身上去了。“表哥这些天为了准备殿试，一直闭门谢客谁也不见。三天后就殿试了，希望他会金榜题名。”

　　“一定会的，我对表哥有信心。我就等着看他‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的风光时刻。”

　　三日后殿试，十日后金榜题名时，玉连城榜上有名，名列三甲。

　　自唐中宗开始，新科进士放榜后由朝廷出面组织一场庆祝宴会，地点一般都在长安城当时最著名的风景胜地——曲江以示祝贺。也称“琼林宴”。宴会开始前，要派人到长安的名园里采来名花，放在宴席上，以助喜庆。这是琼林宴上一项不可或缺的助兴节目。这个采花的人，可不是随便谁都能去的。须得在新科进士中选出一人乘马采花，风光过市。这位进士遂被美其名曰为“探花郎”。选取的标准一是要年轻，二是要英俊。也就是說要是个才貌双全的帅哥才行。今科进士里，看天下才子，谁能帅得过玉连城的？这个“探花郎”的荣耀，自然是非他莫属。

　　所以在唐代，探花郎远比状元更为风光。要才有才要貌有貌。就好比现代的娱乐圈中，集偶像派实力派于一身的天皇巨星。身后有无数粉丝群为他們疯狂，

　　玉连城在鼓乐仪仗拥簇下，踏上长安街头，朝着芙蓉园的方向徐徐前行。一路上鸣锣开道，鼓乐齐鸣。惹得无数红颜争相看,仿佛百花齐绽。果然是‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’。“玉郎玉郎……”长安城的丽人們眼光如胶般粘在玉连城身上，处处红袖翩飞，朝着他撒起了一场绚丽之极的花瓣雨。还要去采什么花呀！把这些花拾掇拾掇，足够淹了那琼林宴了。

　　玉连城安坐在高头大马上，锦衣灿烂，红帔鲜艳，满身的霞光四散。无数望向他的目光里，有火花灿灿四溅，而他只是云淡风清的笑。那笑容，让人們的目光流连之际，心也随之流流连连……

　　阮若弱也和姚继宗一块跑出来看“探花郎”，人群太多太挤了，密得水都泼不进去。她只能站在人群之外，拼命踮起脚尖朝里头看。幸好人群再怎么熙熙攘攘，要找出玉连城来也并不是难事。纵然没有那身状元锦衣，芸芸众生中，仍一眼就能看得到他的满身光华。终于，隔着人群迢迢，迎上他的目光。四周人声喧哗，他的注视却那么静，如起着薄雾的清晨里，蓓蕾清凉如睡般的静。阮若弱不由得溺在他的眼光中……满街车水马龙，他們两两相视，倒似身处洪荒。

　　明明短短一刹那，感觉上却仿佛长如一生。

　　玉连城被人群拥着走远了，阮若弱留在原地，半天半天没回神。直到被姚继宗猛搡一把，“回魂吧，美女，人家玉大帅哥都走得没影了。”

　　阮若弱这才醒过神来。摇着头带笑自嘲道：“玉连城的魅力，真是难以抵挡。看见他就恍惚是听见神秘如暗夜的音乐，身不由已地被迷惑。”

　　“人家倒愿意迷惑你一生一世，你又不肯。”姚继宗取笑她。

　　“如果只是迷住我一个人的魂，我千肯万肯。可他招来**一大堆，我得天天负责从家里往外头驱魂，不累死才怪。算了算了，我只想过过清静日子。”阮若弱对玉连城的魅力虽然免疫力不足，但幸好只是见着的时候会神魂颠倒，见不着时，倒能保持神清气爽理性十足。

　　“李略这方面的保险系数要高得多，他虽然也够帅，但不会如玉连城这般招蜂引蝶。何况他还够酷，一般的女人不敢纠缠他。那怕他不够酷，他也对别的女人没有兴趣，从不正眼看人。人家心里眼里可是只有一个你呢。”姚继宗活像收过李略什么好处似的，卖力的替他說好话。

　　阮若弱啼笑皆非，“刘德华，我建议你去租个门面，开个婚姻介绍所，专替大唐的年轻男女們撮合姻缘，包你财源不尽滚滚来。”

　　姚继宗也嘻嘻哈哈，“若是把你們这对撮合成了，我有这么好的成功范例在先，也确实是可以开上一家，必定有人慕名而来。”

　　热闹也看完了，两个人于是一路走一路嘻嘻哈哈地打道回府。

　　芙蓉园。

　　已经有专人候在园门外，恭候探花郎。

　　两个青衣小太监，和两个一着粉衣一着绿衣的小宫女，引领着他来到芙蓉园的芳林苑。虽然时逢夏季，但苑中应季而生的花卉还是很多的，茉莉、栀子花、白兰花、美人蕉、芙蓉、玫瑰、紫薇……缤纷灿烂如碎锦。万紫千红中还有着一池碧水，生满绿莹莹翠生生的荷叶，层层叠叠如新出岫的翠云，中间零星点缀着朵朵纯白似雪、皎洁如玉的莲花。叶嫩花初，风轻拂时亭亭地摇曳着，有种极袅娜的韵致。

　　“请探花郎选花。”

　　玉连城一路徐徐看去，在那池清莲前，伫立片刻。两个小宫女对视一笑后，着绿衣的开口问道：“探花郎可是属意莲花？那我让小路子去把采莲舟划过来。”

　　一旁那个个子瘦高的小太监已经要行动了，“我这就划舟去。”

　　都十拿九稳的认定玉连城会选莲花了。只因无论谁都认为，玉连城与莲花，可谓人与花同韵。

　　“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只可远观不可近亵也。”莲花，独有一种超凡脱俗的品格。在佛教中，莲花被誉为“圣洁花”。以其香清、色雅、性洁、意灵等特点，被认作是佛性、悟脱、神圣的象征。天上地下唯我独尊的佛祖，即是诞生于莲花之中。玉连城眉间心上隐着一种清灵之质，似出水清莲般的纤尘不染、心性高洁。若以花喻之，他自然是当之无愧的莲花。

　　可是玉连城却一摆手，“不必。”转身离开了那池清莲。四人面面相觑，皆愕然。更令人愕然的是，玉连城最后折了一枝石榴花。盛夏榴花红似火，缀满在翠枝绿荫之间，好一派生机勃勃的画面。如果說莲花是一种出世的美，清雅的不染丝毫烟火气；榴花则是一种入世的美，热烈质朴的民间情意。恰如天上人间的分别。

　　谪仙般的玉连城，弃了那朵纯白的出水清莲，选了这一枝鲜艳的红榴花。一派玉洁冰清中，有一点凡心在萌动吗？

　　玉连城手持一支榴花离开了芙蓉园，身后留下几双迷惑不解的眼睛。其中一双似水明眸，迷惑以后是了悟，瞬间愈发缠绵似水亮若晨星。那眼光织成一张网，网住渐远渐远的俊朗身影，如网住一尾鱼，藏入碧水溶溶的心湖深处，从此只为他心动……

　　什么叫钟情？眉目被一个人牵引，心灵被一个人吸引，神神魂魂都为一个人所动。这即是钟情！