众人一番祝词、一番送礼之后，便都落座，一边品着佳肴一边夸赞曹府的厨子。
席间许多目光在她二人身上逡巡，似有窃窃私语。简玉舒一直闷头吃，元儿只觉每一刻都是煎熬。
又有人和曹小姐搭话，若有似无地将话题往曹家公子身上引。其余女眷表面上附和，心中也是暗暗鄙视一番。
一旁的赵姨娘悄声对简家二娘说道：“瞧那李佳，心思未免太过明显。”
简家二娘轻蔑地瞟了一眼：“那可不，想嫁进曹家呢。”
“说来，这曹家是还不错，起码富裕。瞧这桌子，啧啧，黄梨木的吧。可真下得去本。”
“要我说啊，再有钱，也是商人。”简家二娘冷哼一声，“本来这做生，十岁一次，再就是到老了再十年一次。这曹家呢？那曹肖肖不过十五年纪，做什么生？说白了还不是看着到了婚嫁年纪，想谋个好名声，嫁个好夫君？”
“那也是。你看这维州官衙，即使老爷公务在身来不了，哪一家女眷没有被请来？我看呐，八成是想嫁入官家。”赵姨娘一琢磨。忽道，“哎，你说会不会盯上了知府家的二公子啊？”
简家二娘脸色严峻起来：“你说这维州适婚年纪的公子哥那么多，怎么偏偏人人都盯上那位二公子！真是！太子明明更加尊贵，怎的不去打太子主意！”
赵姨娘知道她也是认准了那位二公子做女婿的，便道：“那可不同！太子何何等尊贵，那是想都不敢想的！在咱这全维州城看，也就那位二公子考了个功名在身，何况人也潇洒。哎，听闻你家老爷和知府关系不错，依我看，竹儿把握大着呢。”
简家二娘听了这话，心里登时美滋滋的，口上却谦虚道：“不呢，谁不知道，你家老爷可是知府门生。你家老爷到了这维州，不久知府也被调来，这亲上加亲，自然还是阮姑娘胜算大些。”
“哎呀，说笑了！我们家姑娘怎么比得上竹儿！”
二人互相夸赞，听得简玉舒一阵反胃，这时对面的那位李佳忽道：“阮小姐，听闻你前些日子有奇遇？”
元儿正埋头悄悄送一块肉到嘴里——这是她平日里决计吃不到的好东西——忽然听见有人叫自己，吓得差点将肉蹭到面纱。她放下筷子，抬头望去，不说话，只摇摇头。
李佳见她回应如此冷淡，忽觉无趣，却见着周围的姑娘尽皆望向自己，笑意盈盈的，那曹小姐也是一脸期待的样子，显然等着看好戏，便有了底气，又道：“怎的，都和太子一同上山剿匪了，还算不得奇遇吗？”
元儿垂眼想了想，又点点头。
“噗嗤”一声，旁边的周家小姐没忍住笑了起来，道：“阮姐姐，你怎的一言不发？刚刚摇头，现在又点头，到底是什么意思啊？说起来，我家有个下人的孩子就是如此，和他说什么都摇头，再问一遍就点头，只是那人脑子有问题呢！”
几位小姐笑起来，周夫人斥责道：“翩翩！你就是不会说话！”脸上却依旧笑着，对阮唯道：“阮小姐莫要介意，我家翩翩年纪尚小，还不会说话。”
元儿很生气，却低着头不敢发作，只庆幸好在小姐今日没来，果真是英明。简玉舒见了道：“那令媛可要多读读书了。我们唯儿有大量，自然不计较，但保不齐有人就记挂着了。”
周夫人皮笑肉不笑道：“多谢简小姐提醒，简小姐这口齿伶俐的，当真是碧君之福了。”
简玉舒自然知道在这个时代，女子口齿伶俐不是好事，尤其这名声若是传了出去，便是不好嫁人，至少也有许多人知难而退，但无奈她是真的很受用这句话，也就懒得再出言抵回去。
简家二娘听了这话，心情自然更好，当下便与周夫人又说笑起来。
对座的李佳见焦点不在自己身上，又道：“阮小姐，听闻山匪个个能吃人，你近距离看过，可能向我们在座的描述一下？”
元儿皱紧眉，摇了摇头。
简玉竹道：“佳儿，你就莫要再为难阮小姐了！近距离见过男子，这像什么话！阮小姐来这里都戴着面纱不愿揭开，自是代表了不愿揭开那件事了，你还一直问。”
简玉竹这话别有用心，不仅没有解围，反而让众人一副心领神会的暧昧模样，看得元儿很是愤怒。
“倒是我唐突了，这便向阮小姐请罪。”李佳笑道，忽然像想起什么似的，惊呼一声道，“哎呀，瞧我这嘴皮子！听闻礼全成了，这，怕是不该再叫小姐了！这，这要如何称呼呢？你可知你那夫君姓氏？”
简玉舒虽然对阮唯还没太深的感情，但她看不得这些人小人得志的嘴脸，刚想发作，却听曹小姐笑道：“哎呀，哪有什么这么多规矩，直接叫名字就好了！还显得亲热呢！你觉得呢？叫你唯儿可好？”
元儿沉默地点点头。
简玉舒气道：“哪里有什么山匪做夫君！唯儿可是太子亲自救下的，清白自有太子做担保呢！”
搬出来太子，果然这些人笑容一滞。李佳缓和道：“哎呀，那看来是我糊涂，听信了外头的谣言。我怕是还以为众口一词便是真的呢！”
简玉舒白了一眼，见众人似乎消停了，便继续吃饭。
不久，这些女眷又开始聊起天来。为首的还是李佳：“我近日听闻前朝的案子，当时城内有一名出了名的大盗，可怕极了，费了许多功夫才抓到。”
“大盗多得是，有什么好稀奇的。”有人道。
“你是有所不知了！这大盗身手了得，无论如何严防紧守，布置再多巧妙机关，他都来去自如。”李佳说完却故意沉吟，闹得众人想不明白。
“这都来去自如了，官府又是如何抓住的？好姐姐你就别卖关子了，快些说罢。”曹小姐按捺不住好奇，问道。
“要说这捉的方法也简单。当时有位名妓，舍身勾引大盗，这才让床底埋伏着的官兵捉了个空……哎呀，我这未出阁的姑娘，瞎讲些什么呢！”李佳忽而捂住脸一副害羞模样，惹得曹小姐笑了起来。
曹小姐一笑，众人也都跟着笑了。
简玉舒再也听不下去这些含沙射影了，当即站起，冷声道：“我与唯儿吃饱了，出去透透气，就不作陪了。”说完拉着元儿大步流星地走了出去。
曹夫人道：“随她们去。”
曹小姐见二人脚步一踏出，便没忍住哈哈大笑起来，夸道：“李姐姐，你当真是好玩！哈哈哈！好玩！”
李佳心中愉悦，脸红道：“曹小姐见笑了。”（未完待续）