这中间山杏到瘦三家去了两次，第一次在瘦三娘和瘦三的房间里晃晃荡荡地转了一圈儿，捂着鼻子和嘴对小玉说：“恁爹回来给他说说，满屋子的驴油味儿，呛死人！哪儿都是土，脏得要命，屁股都没地方儿放！记住了没有？小妮儿？”说完后一蹦一跳地走了。
第二次到瘦三家时她只说了一句话：“文昌还没回来？”
这年秋天，瘦三把十多亩地的庄稼一个人连背带扛地弄回了家，因为没有牲口，最后一块麦田快霜降的时候才耩了上去，耩上后就躺到了炕上，上吐下泻的高烧起来。文昌回来后看到瘦骨嶙峋的哥哥，赶快请来了医生，瘦三大喊大叫的无论如何不让抓药：“还没干仨钱儿的活就要工钱，哪有恁娇气的庄稼主儿！”医生无奈，就在一大碗开水里给放了些盐，叫瘦三喝了后就走了。
瘦三喝了一碗热盐水，出了一身的大汗，面颊红扑扑的坐了起来。文昌坐在炕头上，张着嘴露着两个微微前伸的牙，乐呵呵地听瘦三说话，他给文昌说山杏来了家两遭，以及山杏说家里没地方放屁股的话，文昌说：“哥哥甭理她，疯闺女净说些疯话！”
后来瘦三又给文昌说，要种地，不买个驴恐怕不行，啥时候儿要是遇上个抢墒雨，没牲口的只能瞪眼看了，文昌说：“这家除了咱娘说了算，再就是你当家，到死都这样儿，当兄弟的要是有二话，街里乡亲都不容俺吔！”
后来的瘦三，周围村庄他是有集必到、有会必赶，相媳妇儿一般挑拣着他心目中的那头驴。
终于，在小坡地村他相中了一头，黑毛驴滚圆溜光的屁股，白嘴头儿大耳朵。从上午到下午，瘦三就一直没有撒开过驴缰绳。太阳快要落山的时候，卖驴的人有些急，说：“要你就要，不要就别要，这庙会都散了，要不是小子娶媳妇儿急等钱用，俺咋舍得卖俺的牲口吔！”
瘦三牵缰绳的手就又哆嗦起来，他实在是发愁那二百八十万元的钞票，卖牲口的这下真有些急：“你还是不是个立着尿尿的东西儿？男子汉大丈夫，还当不了一个驴的家？”
一直蹲着的瘦三呼地一下站了起来：“二百七十八万，是这，立马牵走！”天快黑的时候，瘦三又给砍去了两万元，给卖牲口的交了三十万的订钱后（旧币），一路摸着驴屁股回了家。
牵回了驴后，瘦三几乎整天不在家，一天之中偶尔回来瞅一眼黑毛驴后，就又急匆匆地走了。每天到深夜后才能躺到他的土坯炕上。
第四天傍晚，瘦三从外边回来后饭也咽不下去了，他和小坡地卖牲口的早就订好，第五天余款一并交清，可是除了交的三十万订钱，跑了四天，他只借到了三十余万。瘦三娘端了一碗稀饭给放在炕头上，把一个发面的窝头塞在他手里说：“该吃饭吃饭，活人咋也不能叫尿给憋死，明儿后儿两天钱儿准齐。”
瘦三摇着头说：“咱穷人能有几个富亲戚吔。”瘦三娘说：“明儿后儿两天，准齐！明儿了你啥也别做，套上牲口去恁老姨那儿，把那两包糠和红薯蔓儿拉来——养了个活东西儿，张嘴要吃呢！”
第二天，瘦三套上毛驴走了，他不是相信他娘真能借到钱，而是从小到大，他向来没有做过违拗他娘的任何一件事。往老姨家走的路上他也想，是不是到了他老姨家后，除了拉糠和红薯蔓儿，还能给带回一沓票子来？
当他把娘捎来的二斤盐，交到老姨那枯树枝一般的手上时，老姨干瘪的嘴高兴得就挤成了一个秕秕塌塌的圆——由于没有了牙齿，圆圈深深地凹了进去。一种自天而降的喜悦，令她佝偻着的头微微地颤抖着。瘦三的心忽然揪得更紧。
瘦三走后不久，文昌就回到了家，他问娘啥事这样急，紧催着回来，他还有好多工作要做呢！瘦三娘坐在一个玉米穗皮子编的大草片儿上，小玉在一边两手架着锭子团，祖孙俩正在缠棉线穗儿。
见文昌回来，娘朝大草片儿努努嘴，自己也抱起小玉靠在一边坐了下来，娘问：“恁哥哥人咋样儿？”“那还用说，好吔！”“恁哥哥想买头驴！”“行吔，以后干活儿方便了。”
娘放下手中的活，用手拢了拢头发，说：“背锅儿上树，钱（前）短。——大中的二闺女有点儿眉目？”
文昌想了想说：“响忽雷打闪的事儿，就是有，也是娘说了算。”文昌娘又说：“那个闺女看起来嘻嘻哈哈的大脾气儿，俺看不像，心比天高呢！——咱家没有上天的梯，也不能再苦恁哥哥了。——俺想把那边儿的房子卖了买驴，想听你个音儿。”
文昌点着头说：“这有啥，你和哥哥说咋就咋。没别的事儿，俺还得赶紧走。”文昌走出门后，他娘又喊了一声：“好好儿想想！咱家烧灶火做的饭，能不能使了周家的那个细磁碗！”
第五天，瘦三又叫他娘给找个活支了出去。小坡地的人来了后，瘦三娘说：“明儿晌午来，杂面条汤儿捞饭管你饱，吃饱饭拿钱儿走人，不会短你半张毛票儿，说话不算俺戴揞眼②出门儿！”瘦三买驴的消息很快从北圪台儿上传遍了半道街。这天，魏老大正在裹脚垴的地里刨地角儿，瘦三结结实实地担了一大担白茅草，手里牵着毛驴一路唱着丝弦往山下走。平时瘦三就爱看戏，但总是看的时候多唱的时候少，冷不丁的唱起来却也有板有眼：
“哎——我的天爷呀，算起来好银子得花一千多，小户儿人家娶不起，大户人家不要我，日月轮流如穿梭，一眨眼我就是二十多……”
瘦三唱着唱着，毛驴忽然停了下来，叉开腿撒了一泡黄尿后就仰起脖子，“咕——嘎，咕——嘎，咕嘎——咕嘎”地大叫起来，尾巴拼命地甩了十几甩后，又咕咚咕咚地尥完了蹶子就开始打滚。
魏老大羡慕到了极点，小跑一阵截住瘦三，说：“嘿嘿，嘿嘿！这驴——是你的？”
瘦三把担子一颠，换到了另一个肩膀上，不无自豪地说：“呵呵，呵呵，咋？不像？”老大说：“呵呵，像，像，可比你壮实多了！”一边把耪镢递给瘦三，一边接过了他的担子，两个人边说边走地到了瘦三家。（未完待续）