暮色沉沉，华灯初上。
柳艳所住的院落内，宫女们在前殿忙碌着，等候圣驾到来。
遣退贴身服侍的几名宫女，柳艳一个人呆在寝室里，回想着从天而降的幸运，心里忐忑不安，总觉得即将有什么大事要发生。
突然，一道令她魂牵梦萦的声音传来从身后：“柳妃。”熟悉的声音、陌生的语调，亲近而疏远。柳艳不敢相信自己的耳朵，只觉得是自己太过想念而产生的幻听。直到鼻尖嗅到穆冷秋身上独特的淡淡香气，她才意识到这是真的。
她猛然回转身子，张大了美眸，发髻上的流苏因身体的晃动而不住地摇摆。
“王爷？”柳艳有些激动地问，“您是来看望我的吗？”自从踏出武祥王府的大门，她就没想过自己居然还有机会和穆冷秋两人独处，也难怪她此刻会喜出望外。
穆冷秋仔细地打量她，回答道：“想知道你过得如何。”他心中起了怀疑：白天下朝的时候，有个宫女慌慌张张地来找他，说是柳艳在宫中受到欺负，如今重病缠身、奄奄一息，希望能见他一面。可现在瞧上去，柳艳比当初在王府时还要光鲜亮丽，哪有病容。只是穆冷秋不敢确定究竟是谁在说谎？是柳艳故意称病想要见他，还是那宫女……他的心一沉，脸上却不让那不安表露，怕让柳艳白虚惊一场。
柳艳听到他关心的问话，一直压抑的情感忍不住向外冒出。她哀怨地望着穆冷秋，说出话来却冷淡疏远：“还不错吧，能成为皇妃是我以前想都不敢想的事情，若是没有王爷相助，想必这辈子绝无可能。如此说来，还要多谢谢您呢。”
穆冷秋别扭地笑言：“听上去像是在抱怨。”
“有这么明显吗？”柳艳无奈地说。唉，若是当初能够对她多一份心，又怎会如现在这样见一面会这么艰难。
门外响起脚步声，似乎人不少，柳艳心知定是皇上来了，连忙让穆冷秋快点离开。要是被人瞧见，两人都要受刑，她柳艳贱命一条无所谓，但怎舍得穆冷秋受到伤害。
这厢穆冷秋刚刚离去，那边皇上已经踏入门里。
“皇上！”柳艳掩下慌乱的神色，整理好衣装迎了出去，如往常一样娇媚地唤道。
啪！突兀的声音，打掉在场所有人的笑脸。然景帝怒不可遏地瞪着被打翻在地的新妃，大骂起来：“贱人，朕已经破格将你封为柳妃，你居然还和别的男人有私情！”
若是旁人如此尚且罢了，可偏偏此女的眼鼻酷似沧水，令他格外用心，甚至想要将现在的皇后废弃立柳艳为后，只当是慰藉自己的苦恋之心。
谁知，刚才走在长廊之中，隔着半扇窗正瞧见她屋里有个男人的身影。虽然有一段距离看不清那男人的长相，但确认那是个男子无疑。一种被背叛的感觉在心底腾得燃起，然景帝脑中嗡嗡作响，只觉得那柳艳非但对不起自己的一片宠爱之心，更点污了沧水在他心中的美好。如此一来，他恨不得将柳艳撕裂。
私情？！这可是天大的罪名，百死不足惜。柳艳连忙撑起身子，想要为自己辩白：“皇上，臣妾没有……”
可是然景帝此时正在气头上，哪里听得进任何解释，只当她是在诡辩，怒骂：“朕亲眼所见，还敢说没有？！”
柳艳想起刚才只有自己一人在屋里，就算她和穆冷秋只不过说了两三句话而已，却无人能证明。她倔强地抬起头，直面皇帝，掷地有声地回答：“我，没有！”
“是吗？”然景帝大声命令，“来人！将这贱人责打二十大板，然后丢进冷宫！”只一句话，便让柳艳从天堂跌入地狱。
柳艳在冷宫的日子比想象中还要难熬，倒不是过不惯清苦的日子，而是那些宫女们总是在她耳边大咧咧地用鄙夷、幸灾乐祸的语气对她指指点点。
“啧啧啧，瞧瞧。”
“天哪，这还是那个令后宫三千无颜色的柳妃吗？”
“没办法，红颜薄命嘛，越是人美越是福薄。”
“你们在这里干嘛？”说的正热闹时，一道紫色的身影走了进来，整个屋里立刻鸦雀无声。
柳艳撑起上身望去，惊讶地唤道：“皇后娘娘。”
皇后严厉地瞪着多嘴的宫女、婆子们，喝斥：“全都给本宫退下。”
“这药你喝下吧。”皇后从食篮中端出一碗颜色诡异的汤汁，递到柳艳面前。
“是什么药？”柳艳谨慎地问，防人之心不可无，更何况如今她所能依靠的只有自己了。
皇后笑着解释：“治伤口的，快点喝。”
“多谢好意，只是现在好了不少，应该用不着了。”柳艳微笑着婉拒。别怪她以小人之心度君子之腹，以皇后平日里对她恨之入骨的态度，她实在无法相信被贬入冷宫后，皇后会好心地替她的伤势着想。她害怕喝下这碗药，一辈子再也醒不来了。
皇后显然没有多少耐心，催促道：“让你喝就喝，哪儿来那么多废话。”
柳艳瞧着那紫红色的药汁，心里发憷：“皇后，你……”
“给我灌下去。”皇后见她起疑，索性只见对着带来的心腹们下令。
见她眼中射出恶毒的目光，柳艳心知不妙，想要逃走却立刻被早有准备的人钳制住。她拳打脚踢地抗拒：“放开我，放开我！”
“唔唔唔……”柳艳双拳难敌四手，很快被人制住，紧闭的嘴被人硬撬开，药汁汩汩地灌了下去，容不得她挣扎。一碗药全倒入她的肚中，皇后带来的人这才松开手退到一旁。柳艳只觉得脑袋昏昏沉沉，思维渐渐涣散，心中像是被什么东西黏住似的难受。最终，咚一声，她瘫倒在床上睡着。
“一个区区风尘女，居然还想与本宫争夺后位？！”皇后看着她慢慢昏睡过去，仰天大笑，突然恶狠狠地瞪着失去意识的柳艳，“要怪就怪你自己找死！”一个从来不受宠的女人能够稳坐皇后的宝座十多年，千万别以为她会是个善良的主儿。
“今日之事谁若吐露了半句，下场会比她更惨。”皇后凝眉怒视，威严十足地警告冷宫中所有的下人。
几个小宫女和婆子见皇后如此恐怖的神色，立刻磕头应道：“奴婢们不敢。”死己不如死他人，反正皇后的目标是柳艳，她们何必为个废人强出头。（未完待续）