“哗啷——哗啷——”
阴暗潮湿的地牢之中，带着铁索的脚步声，显得缓慢而迟重。
但是那双脚虽然走的慢，其主人却异常亢奋。
“你们放开我！”巴特挣扎着大叫，“我是无辜的，你们陷害我！再不放我，等我爹回来，让你们艾斯顿原地解散！让你们这帮人万劫不复！”
两名压着他的士兵却不管这些，直接将他带到一间单独的牢房：“进去！”
左边一推，右边一搡，顿时巴特踉踉跄跄的扑进了牢房里。
之后，两名士兵将牢门上挂着的铁索再度锁好，再也不理巴特，转身便走。
巴特叫了那两名士兵几声，见他们没有任何回应，也只得看看旁边牢房里关着的究竟都是什么人。
巴特这一看不要紧，当时却直接惊叫了起来：“你......你不是那个玫瑰帝国的大队长，四级骑士卡列中校吗？你怎么也被抓了？”
卡列这时候也已经醒了。但是等他醒来以后，才发现自己被捆上了铁索，扔在了地牢里。
卡列堂堂四级骑士，如果使用斗气，扯断铁索自然是没问题的。但是，卡列却不是个傻子......自己是被艾斯顿的人抓来的，这里肯定就是艾斯顿的地牢无疑。虽然外面只有寥寥几名守兵，但如果真的杀出去......艾斯顿随便来一个中队长，估计就可以和自己战平，来一个大队长，自己只有束手就擒的份儿。
此时此刻，只能咬定自己是个山贼，因为和佐恩有过节，所以见财起意。别的话，一句都不能多说！千万不能暴露自己的身份。
只有等，自己还要一个逃出生天的机会......就是“那件事”！
只要“那件事”一启动，艾斯顿全军都会被调出洛林城......只有那时候，自己可以冲出去，而且如果运气好的话，还能将手下的五百战士都带出去。
因此，卡列醒来以后，马上装起了老僧入定，盘腿坐在角落里，闭着眼不再看任何人。而使得卡列奇怪的却是，居然也没人来找他问话。
正在卡列入定入的很开心的时候，忽然就听见了旁边巴特的大叫。
于是，那两名艾斯顿战士，不约而同的停下了脚步，眼神齐齐瞟向卡列。
而卡列猛然睁开眼，满眼的怒火都射向了巴特。此时此刻，他连活剐了这个蠢材的心都有了。
......
翌日清晨，艾尔的办公室中。
“卡列，中校军衔。现任玫瑰帝国第四师团第七大队大队长，这次假扮山匪的，应该就是他的部队。”凌真拿着一份报告念道，“另外，既然巴特认识卡列，昨天夜里，我们以此为突破口，突击审讯了巴特。
我们从巴特口中了解到，佐恩和卡列早有勾结，虽然两人密谋的具体内容连巴特都不知道，但是就这一点，我们就可以定佐恩的罪。只不过佐恩在卡列假劫持的计划失败后，现在已经不知去向。
但是我们可以诱其上钩，首先隐藏卡列这一事实。先假装处斩巴特，并且将这信息散出去。如果佐恩还在洛林城周边活动，他知道这信息之后，一定会不惜一切来救自己的儿子。到时候，我们就有机会抓住佐恩，一并正法！”
“哎......”艾尔听完凌真这番话，沉默半晌，却叹了口气，“计划是不错的，只不过......凌真，恐怕我们没有时间了。”
说完，艾尔看了一眼周围，弓箭团长索菲亚，长枪团长多雷，魔法师团团长阿尔特赫然在座，只差骑兵团长雷恩因为失踪而缺席，只好让副团长兰特和梅尔代替出席了。
此外，还有近卫团中兼任着军需处长、后勤部长、作战参谋等任职的几人，可以说，这是一场聚集了全体艾斯顿高层的小型会议。
而凌真，只是中途敲门进来报告的，对于这些人为什么聚集在这里，究竟都在商议些什么，凌真还并不知悉。
但是此时听到艾尔这句话，凌真却觉得有些蹊跷了。
艾尔看出了凌真的疑问，没有等凌真继续说话，反而将手中一份军报递给凌真：“你自己瞧瞧。”
凌真展开军报，上面写的很简单，但是内容却很震撼：“玫瑰帝国十五万大军秘密集结，正在向要塞维利亚进军。预计抵达时间......五日后！”
“再看看军部的调令。”艾尔说着，又递给凌真一份文件。
凌真继续读道：“调令：玫瑰帝国举兵十五万正在向要塞维利亚金发，现命你艾斯顿兵团全军火速驰援要塞维利亚，其余援军部队预计集结十万人，将在半个月内陆续抵达？”
凌真放下军报，愕然道：“玫瑰帝国这么多兵力事先集结，我们的密探居然现在才发觉？五日后，也就是说，对方已经快要兵临城下了？”
这句话一出口，凌真当即也就明白了为什么艾尔说“没有时间”了。
凌真这种钓鱼的办法，没有十天半个月，恐怕是见不得成效的。但是现在，留给艾斯顿的时间却只有五天而已。
“五日，是密探发出这份探报时所写的时间。探报是先发到内廷，然后内廷的人传给我们的，如果算上探报的传递时间，现在给我们留下的时间，已经不足两天了。”艾尔沉声道，“你说的对，这么多兵力集结，我们的密探却事先毫无察觉。这种本事，玫瑰帝国军中只有一个人能做到——‘荆棘之军神’朗斯洛。如果是他，凭借维利亚区区两万三千人的守备力量，根本撑不了多久。”
“我觉得有疑点。”这时索菲亚站起来道，“将军，玫瑰帝国全军加起来不足十七万，骤然调动十五万，这几乎是倾国之兵。他们难道不怕后防不稳，被维京人或者金雀花钻了空子？而且，我们与玫瑰......因为雷恩和莱娜的关系，现在邦交也算是安稳，虽然小摩擦不断，但却从未爆发过大战。玫瑰帝国怎么会突然对艾斯顿发难呢？”
说道雷恩和莱娜的关系时，索菲亚不由自主的顿了一下，显然，她很不愿意提情敌的名字。但是，事实摆在那里，却是绕不过去的。
“关于这点，我也想不通。”艾尔沉声道，“如果雷恩还在，也许我们还可以让他去和莱娜沟通一下，但偏偏他却失踪了。这事儿从头到尾都透着蹊跷。但是，维利亚要塞是我国的门户，维利亚一旦失陷，玫瑰大军便可以从西线长驱直入，兵分三路直取帝都。到时候我们固守洛林城，也没什么作用了。”
“军报的真实性呢？”凌真忽然问道，“将军，虽然有军方的调令在，但是这军报却是内廷发来的......您想想，内廷这些日子一直在跟我们作对，这件事会不会也......”
艾尔摇了摇头：“这是国家大事，内廷就算再傻，也不会拿这种事开玩笑。而且，这份军报上有内廷的章，如果内廷真的以此作为圈套，结果造成了损失。那时候只要把这军报送上去，他们也必定难辞其咎，几个内廷的中流砥柱恐怕都要人头落地。两败俱伤的手段，内廷不敢玩，也玩不起。”
凌真点了点头：“话是这么说，但我还是觉得，这件事另有隐情。”
“无论如何，我们也非去不可。”艾尔道，“凌真，你还记得你刚来艾斯顿时，给我带的那个口信吗？”
“内廷有变，大军默守。”凌真一字一顿的道。
艾尔点点头道：“当时经过我的研究，我已经看出来了。如果大军需要默守的话，必须要守的，只有两个地方。第一目标是维利亚，第二才是洛林城。而且洛林比较起维利亚来，还更加的易守难攻。当时我就说，如果大军默守，要守的肯定是维利亚。
而如今，玫瑰帝国大军进攻维利亚，也证实了我这一想法。所以说，就算咱们不信任内廷的探报，但是咱们自己人的临终口信，还能有假么？”
凌真闻言，也只要退到一旁，不再说话。
“好了，那么现在传令。”艾尔朗声道，“各团有两个小时的准备时间，后勤部配发三天的随身口粮，之后准备一个月的粮草。这次舍弃运粮车，军需处把压箱底的魔法储物装备全集中起来，就只装粮草和军需！两个小时之后，艾斯顿兵团全军于洛林城西门外集合，火速驰援维利亚。今天下午，艾斯顿第三师团会开进洛林城，这里的城防就交由他们负责。
索菲亚，两个小时之后，你带大部队先行出发。兰特，你点一个速度最快的骑兵小队，和我在这里等待第三师团到来，等完成交接后，火速追上索菲亚的大军。还有别的问题吗？”
“没有！”一众人等齐齐站起来抱拳道。
凌真犹豫了片刻，却问道：“艾尔将军，地牢里的卡列和巴特......”
“先留着吧。”艾尔道，“现在不是说这个问题的时候。他们先交给第三师团暂时看管吧，等我们回来再处理。”
于是，一声令下，一时之间整个艾斯顿兵团都动员了起来。
战士纷纷换上崭新的军服，将自己的武器也打磨了一遍。后期部迅速派人分发了口粮，军需处也准备好了铠甲——铠甲不是一开始就让战士们穿的，那太累了，必须要等快要到达战场的前一天再穿。
新兵们得知要真刀真枪的上去拼杀了，紧张者有之，兴奋者亦有之。
而老兵们虽然见惯了阵仗，但得知这次的对手是十五万大军时，也不免有一丝激动。
但也有部分老兵，有些义愤填膺——自家的雷恩团长明明和玫瑰的莱娜女皇关系密切，但玫瑰帝国这也不知道是抽了什么疯，居然发倾国之兵攻了过来。
两个小时之后，除了一支白马骑兵小队外，其它部队，包括凌真和穆在内，全都在洛林城西门集合完毕！
索菲亚当即派遣了两个骑兵中队作为大军前进的先锋和斥候，等斥候队跑出一定距离后，这才命令大军火速向维利亚进发。
下午，艾斯顿帝国第三师团的将军也带着他的一万三千名先遣士兵来到了洛林城——还有两万七千战士则正在集结之中。艾尔与其完成交接之后，迅速带着兰特以及白马小队，向着大部队的方向追赶了过去。
于是，夜幕降临。
夜，是个好东西。
在夜色之中，人的欲望暴露无遗，人的罪恶都会被黑夜所掩盖。
于是，在深夜时分，随着一阵脚步声在地牢中响起，巴特睁开眼，却看见眼前，是一个熟悉的身影。
看到这道身影，巴特的眼泪再也止不住了：“啊！！父亲！！父亲，您终于来救我了吗？”
“打开。”佐恩淡淡的吩咐一声，佐恩身边，一个第三师团的艾斯顿兵赶紧拿出钥匙，打开了巴特的牢门。
“这些全都打开。”随着佐恩的话音，那士兵又去打开卡列的牢门，接着是卡列手下那些士兵的......
巴特此时稍微缓了一下情绪，赶紧止住眼泪，低声问道：“父亲，您是怎么回来的？您不是出事儿了吗？怎么这些人这么听您的话。”
“因为，艾斯顿兵团的人，全都走了。”佐恩笑的很冷，而且，似乎有些残忍，“全都走了，然后，再也回不来了。”（未完待续）