宫妃的册封仪式，终究还是如期进行着。

　　睦顺二年，三月末，天还很短，春寒料峭，轻风翦翦。

　　此时天色还黑沉着，宫中派出到各家接小主入宫接受册封的马车却已经驶出。宫墙外一片马蹄清脆踩过石板路的声音不绝于耳。而宫中的大多数人，这会儿还都沉沉地睡着，只有礼部和内务府的众人，不可避免地一片忙碌中。

　　这一天苏悦菡起的却更早，宫外的车马还没架上，她就已经到了绵福宫中探望太后。太后依旧没有什么好转，但是好消息是也并没有再恶化，只是恹恹于病榻，每天都有多半的时间是昏沉着的。苏悦菡原本只是在要去准备所有的事情之前，先去太后宫中探一下。她也不知为何这么做，似乎只是想求个心安。没想到，太后这会儿却是醒着的。

　　服侍太后的人刚喂太后喝了药，这会儿正取了水给太后漱口，苏悦菡便上前去，等太后漱了口，拿了手中的帕子给太后擦拭嘴角的药渍。太后见是她，眼里有了几分暖暖的笑意，唇角抽动了下，最终却也没能抽出个弧度，似乎很费力地喘了几口大气，才示意周围的人退下，对着苏悦菡无力地说道，“悦菡怎么这么早上哀家这来，今天册封的典礼你还要顾着，总是要忙上一阵的，也不多睡会儿。”

　　“儿臣想看过母后这边无碍，才能放心地去做别的事。”苏悦菡道。

　　太后又是极费力地存了会儿气力才又说，“悦菡，哀家今天不以太后的身份与你说话，只是作为过来人，最后再与你唠叨几句。望儿虽然不懂事，但心却是好的。哀家不知道你跟望儿之间到底是个什么情形，要是果真最后也无法交心，哀家也不拦着你自己的选择。可是，如果你觉得还能接受望儿，听哀家一句话，趁着年轻，要个孩子吧，即便你是皇后，背后还有你苏家这个坚强的后盾，但是在后宫之中，没有孩子的女人，最后总是凄凉的。因为望儿那孩子终究不像先帝对哀家那样，能一直维护着你。只怕日后，其余宫妃若是都有所出，到时候，反倒让你这个皇后的日子不好过了。”

　　苏悦菡听完太后说的话，看着面前喘息愈发沉重的形容憔悴的女人，心里不可抑制地动容着，知道太后如今这番话，于她果然是没有一点私心的推心置腹。太后若是真的不在了，阮黎望年轻又易冲动，如今在朝堂上还并不能把握真正的实权，苏家若是有了私心，想把持天下，只等她苏悦菡有朝一日有了孩子，便随时能寻了机会，立幼主而废阮黎望。既神不知鬼不觉，还名正言顺。她这样一个权臣之女，虽然彼时因为被利用的关系才立为皇后，但是在这当口上，却还能得到太后如此的信赖。一时间苏悦菡真的只觉无论如何也无法报答这份信任。

　　太后似乎也知道苏悦菡心中所想，微闭了眼睛道，“悦菡，哀家已经不中用了，其实此时也只是在赌，赌你能交心于望儿，若是再有个孩子牵绊着，那先帝那封遗诏就可以永远不见天日了。哀家知道，一个女人也许不一定会为了一个男人付出一切，却一定会为了她的孩子那么做。所以哀家一直那么希望你能有个孩子，那么，无论如何，你便永远不会再离开望儿了。而你，只要愿意留在他身边，就一定会对他好的。”微微顿了下，太后并不等苏悦菡接话，便说道，“你去忙吧，悦菡，哀家会尽力提着这口气，多坚持一日是一日的。”

　　苏悦菡再想说什么，太后却已经紧闭了双眼不再言语，苏悦菡想了想，也只是再又帮太后掖了掖被角，轻声道，“母后，那儿臣先去准备册封礼的事了，等新妃都册封了位分，若是您精神好点，儿臣带她们一起来看您。”

　　太后微微点了下头，苏悦菡也就起身回去鸾阙宫准备着。

　　跟底下的人交代好，今日入宫的妃子要入住的寝宫和安排的伺候的人再去核对一下是否都准备妥了，又让人去打点好一会儿要举行仪式的大殿所需的一应物事。苏悦菡再坐到镜台前梳理妆容时，天已经大亮了起来，阮黎望也起了身，懒洋洋地伸了个懒腰道，“小荷起得好早。”

　　苏悦菡今天天要穿戴极正式的皇后的服制，从头到脚都是十分繁复的装扮，这会儿头发正梳到一半，不太方便起身行礼，便也只是坐在那里微微动了下身子给阮黎望请安道，“皇上起了啊，今日可能是要赶一些了，一会儿您早朝的时间莫要太长，别误了册封的吉时。”

　　“哦。”阮黎望应了下，走到苏悦菡身后，握住她纤细的肩膀，端详着镜中的她，说道，“朕下朝了之后，想先去看看母后，小荷也一起去吗？”

　　“臣妾才从母后那边过来，母后虽没有大好，精神倒是也尚可，皇上的时间若是来得及，您就自己先过去吧，臣妾还有许多事要准备着，等册封礼完了之后，臣妾再去。”

　　阮黎望听了点点头，匆匆更衣，草草用了些早膳，便去上朝。

　　苏悦菡终于收拾地差不多，套上最后一件外袍时，吴熙妤过来了鸾阙宫。进门看见苏悦菡，就撅起嘴一副不太高兴的样子。苏悦菡一边让春暖帮着把所有的纽子都结好，一边笑问道，“吴妃妹妹，这是怎么了，一早就不高兴似的，不是老早嚷嚷着无聊，今日之后，可就是有许多姐妹能陪着你了，可该高兴的不是？”

　　吴熙妤却是皱皱鼻子，懒懒地靠近椅子里，“还不是头上要戴这么多的珠翠，好烦。大婚那天就是，戴了整整一天，脖子都要压折了。还以为那以后就不用再戴，谁知道今天又要都顶上。皇后姐姐，今天又是要多久啊？不是也要一天的吧？”

　　苏悦菡听说吴熙妤只是为此事不快，心里暗暗地发笑，愈发觉得这个公主果然是个天真的姑娘，便安慰道，“也不用太久的，你如今是皇上的妃子，今日进宫的姐妹位分都在你之下，是要与你行拜见的大礼的，所以总要正式些。等仪式完了，午膳时，倒也不用还穿的这么隆重了。”

　　吴熙妤听了，这才笑了笑说，“那还好，否则，我这脖子可真就是完了呢。”

　　两人正说着话，外间里有人进来问道，“皇后娘娘，乔小主那边也收拾好了，是把她带到您这边来，一会儿一起过去吗？”

　　苏悦菡点头道，“带她过来吧。”

　　等来人出去，吴熙妤好奇道，“这个乔小主是谁，怎么跟姐姐一起去？位分很高的吗？”

　　“菱儿要封的位分是婕妤。”苏悦菡说道。

　　吴熙妤听见菱儿二字，微微有些疑惑地皱了眉，正巧乔羽菱这会儿被人引着领了进来。苏悦菡对她说道，“菱儿，本宫前几日跟你说的今日的规矩，都还记得吧？到时候也不用紧张，行礼的时候，你就记得跟在蒋婕妤的后边就好。”

　　一身盛装的乔羽菱，今日格外地娇媚，却仍是恭顺地垂首应着是，吴熙妤端详了她半晌却忽然大惊小怪地喊道，“皇后姐姐，这个菱儿不就是你以前身边的那个宫女？”

　　乔羽菱听了吴熙妤的话，眉头微微皱了起来，却也不言语。苏悦菡也是有些尴尬地说道，“吴妃妹妹，乔婕妤以后也是自家姐妹了，之前在本宫这里也只是暂时这样安置，太后一早就许了乔婕妤给皇上了。”

　　吴熙妤上下打量着乔羽菱，目光并不友善，看了会儿，走到苏悦菡身边，附在她耳边轻声道，“皇后姐姐，她一个小小宫女如今也要做皇上的人吗？妹妹在吴越的时候，妹妹的母妃就跟妹妹说过，这样的狐媚子最要不得，整日里不想着怎么伺候主子，只想着勾搭皇上，断断是不能纵容的，皇后姐姐怎么这么好脾气，倒还给了这么高的位分，要依妹妹看，这样妖媚惑主的贱婢，没拉去杖毙，已是她的造化，您可是别太好心肠了。”

　　苏悦菡听吴熙妤这话微微有些诧异，总以为她这么个单纯、率真的姑娘绝不该说出这样的话来，转念却又一想，她自小生在皇宫之中，这样的事耳濡目染，只怕是懂得其实也并不少的。也只是拉了吴熙妤的手，微不可辨地对她皱着眉摇摇头，才开口道，“行了，时辰也是差不多了，咱们现在就过去吧，皇上那边该是也下朝了。其余的姐妹这会儿也该是在殿外候着了。”

　　吴熙妤不情不愿地撅撅嘴，又不满地看了乔羽菱一眼，才起身跟在苏悦菡身后出了鸾阙宫。乔羽菱也跟在她们身后，只是到了册封仪式的殿外，便也跟着其余的女子候在了外边，只苏悦菡与吴熙妤一起进了殿，不多时，阮黎望也进得殿来。

　　只等着吉时一到，第一个接受册封的陆琦岚率先进了殿。陆琦岚进殿跪好，便早有宫人开始宣读册封的诏书，宣读完了交由苏悦菡手中，陆琦岚上前刚要准备从苏悦菡手中跪接诏书。忽然殿外有人几乎是连滚带爬地跑了进来，苏悦菡的身子微微一滞，拿在手中的诏书还没待递出，就听那人哭喊道，“皇上，皇后娘娘，太后娘娘……薨了。”