徐耀祖克服了微微有些颤抖的腿，强作镇定，道：“下官贫困潦倒、食不果腹，想从府上支取些父亲的工钱。”

　　木哲武蹙眉看向木易峰，“府上有姓徐的护卫或者下人吗？”

　　木易峰淡笑道：“咱们府上的护卫、下人和庄子、铺子的伙计下人加起来少说也得千余人，儿子实在是不知。”

　　徐耀祖解释道：“下官父亲不在京城当值，在二公子的船上做船工。去年下官与母亲都得了肺痨，母亲病逝无钱埋葬，下官也半死不活无钱就医。父亲常年出海打渔为生，操舟技术很好，听说有个贵人出高价要雨季出海，但要与船工签卖身契。”

　　木哲武和木易峰心里已经猜到他说的那人是木哲文，但见徐耀祖的表情并不认识木哲武，料定他没有见到木哲文的面。

　　只听徐耀祖接着道：“父亲就把自己和船都卖了，没想到那买主还是个神医，给下官留了药方。母亲才得以有口薄棺下葬，下官得以痊愈。年前父亲回家一趟，说是遇到了贵人，是皇后娘娘救了他，他在二公子的船上做船工……”

　　木哲武对船队的具体情况不了解，那段时间沈夫人去世，他又被木哲文骗去了西绍，是以不知徐耀祖的父亲到底是谁。

　　但木易峰与木易辰兄弟俩经常通信，木易辰回来，二人也详谈，对徐老头儿在雨季送木哲文上岛，以及救了木九久的事倒是略知一二。

　　于是微笑道：“确有此事，他应该是那徐老头儿的儿子，说起来还真救过皇后娘娘。”转头看着徐耀祖，道：“那徐大人准备支取徐老头儿多少工钱？”

　　说完端起茶浅啜，等着徐耀祖狮子大开口，皇后娘娘的命，用钱是无法衡量的。

　　徐耀祖想了想道：“五百文，够了。”

　　木易峰差点被茶水呛到，五百文？他这一碗茶都不止五百文。

　　徐耀祖面色淡然的解释道：“这是下官一个月的嚼用，下个月下官就有俸禄了。”

　　木哲武见他坦然自若的样子，一点也不因为自己贫穷而耻辱。要么这人是真的君子固穷，要么就是太会装，吩咐木易峰道：“给他二百两，下去吧！”

　　“不！太多了！用不了！”徐耀祖连连摆手，“下官只要五百文。”

　　他一个月的俸禄四十两，还清这二百两得半年不吃不喝。

　　木易峰道：“给你就拿着吧，你还要置办些吃用的东西，卖几个下人，还要与京中官员走动。钱就在你父亲工钱里扣，你有钱了还也可以还。”

　　徐耀祖见二人没有施舍鄙夷之意，不由得也暗暗敬服，大方的道：“下官家中贫穷，父亲靠打渔供下官读书，过惯了苦日子，未曾见过这么多银子，下官不想给自己心里添负担，有多大锅蒸多大馒头，下官会用自己的俸禄去办那些事的。”

　　事情说道这个份儿上，木哲武也不再勉强，当真就让管家给了他五百文，让他走了。

　　木易峰不可思议的苦笑道：“父亲，您看这人是真如此固守原则，还是在做戏？”

　　木哲武轻斥道：“如果是做戏，他就有后招儿，我们等着看就是。”

　　他懒得对这种小人物动心思，与木易峰谈起了大军开拔的事情。

　　徐耀祖怀揣着五百文铜钱，走出了镇国大将军府。在门口却遇到去宫里拜见木九久回来的木婉灵，木婉灵扶着丫鬟的手正下马车，与他四目相对，霎是意外。

　　“是你？!” 木婉灵煞是意外，“你怎么来这里了？”

　　徐耀祖眸中闪过一抹狡黠，恭敬的行礼道：“在下是特意来道谢的，得了小姐的帮助，在下才没有露宿街头。如今取得了一甲探花，在工部任水利河道司员外郎。”

　　木婉灵没想到他还真是个有出息的，当初是见他穷的有志气，这才动了恻隐之心，让人查了他住的地方帮了他。

　　但她并未让人透露身份啊？

　　“恭喜你了!不过你说什么帮你，我不知情。”

　　若是让人知道她一个深闺小姐主动去给一个穷酸书生送银子，本来就是被退过婚的人，她的名声可就更坏了。

　　徐耀祖察言观色已经确定是木婉灵帮了他。对她深深作了一揖道：“在下已经确定是小姐伸出援手，多谢小姐!”

　　木婉灵不想在大门口与他辩解，摆手道：“行了、行了，我不知此事快些走吧!”

　　说完扶着丫鬟的手进了大门，背影纤细袅娜还带着一股飒爽的味道。

　　徐耀祖心中一动，心道这将门之女就是不同。

　　发生在门口的事，木哲武很快就知道了，立刻叫了木婉灵身边的丫鬟来查问。

　　不用动刑，直接一个冷眼，丫鬟就都招了。

　　木易峰劝道：“父亲不必生气，灵儿妹妹也是一片好心。”

　　木哲武冷哼一声道：“她是好心，那徐耀祖难免不会是别有用心，故意接近。”

　　木易峰道：“不会吧，看着他不像。”

　　木哲武自从知道了木九久身世，对人的信任度直线降低，“人不可貌相，还是防着点儿，给宫里娘娘送个信，以防他携恩图报。”

　　木九久听到这个消息，也是感叹世事无常、缘分奇妙。命人去将徐耀祖查了个底儿掉。

　　结果查明徐耀祖所言属实，与木婉灵也确实是巧遇。

　　他往上八辈儿都是渔民，靠出海打渔为生。徐老头儿不想自己的儿子、孙子也过这种劳苦又危险的生活，勒紧裤腰带让徐耀祖读书，争取从他这辈儿开始，让老徐家转运。

　　云沐风还是比较欣赏他的，“徐耀祖上任以来，非常勤奋，见解独到有效，是个可造之材。”

　　木九久点头，“若是与木婉灵当真有缘分，两人凑成一对也不错。”

　　云沐风将她拥在怀里，轻轻抚摸着她还平坦的小腹，幽怨道：“你怀着身子就不要操那闲心了，徐耀祖年纪也老大不小了，都二十了吧。想笼络他、把家中小姐嫁给他的官员也不少，他恐怕等不到三年以后娶妻。”

　　木九久道：“父母去世子女守孝三年的规矩得改改了。耽误子女婚嫁不说，这朝廷官员丁忧三年白拿俸禄不干活儿，再重新任职还要重新调配。再说了，那些男人有几个坚持三年不碰女人的？只不过是别养出孩子丢了名声罢了。”