梅儿一向对所见的花卉都是倍感亲近，这会儿瞧见这朵从未见过的品种，更是喜欢得不得了。见那花团共分五瓣，赤色的花蕊，足有碗口那么大，并很是娇艳、坚挺，真真是让她有些爱不释手。

　　梅儿含着笑意将这朵花苞用手捧到鼻下细细品嗅，只觉得花香恬淡，随即向身边的母亲问道：“这些大树上的红花儿叫什么名字呀？女儿还是头一次瞧见呢！嘻嘻！”

　　乌氏朝那花朵看几眼后，轻轻摇了摇头，也是叫不上名字来，心想老焦见多识广，便问他可曾了解。

　　老焦朗声答道：“老奴自小在南方长大，走南闯北的多了，因此还真知道一些，要是老奴没记错的话，此花应叫做木棉，花色温暖，以艳红色最为正宗，因其夜间也能绽放，且殷红似火，所以也叫烽火花。这花一般多生长在南方，此时在北方的林中见到还真是稀奇。”

　　梅儿道：“木棉花！这‘棉‘字从何谈起？难道此树还能产棉花不成？”

　　老焦答道：“梅儿小姐还真说着了，此树先有花，后生叶，花与叶彼此不能同见，待花开败后结果，果腹成熟后里面便产棉絮，那棉絮可填在枕头或被子里，手感分外蓬松若软，是不可多得的佳品呢。”

　　梅儿听他这样一说，这才注意到那高树上，果然只见花开，不见绿叶，实是一件有趣的事儿。

　　主仆三人正说话间，忽听道路两旁的丛林里，传来许多梆子、铜锣之声，紧接着，从草丛中突然飞窜出几条体型硕大的凶狗，对着马车张开大嘴，就是一通乱吠。

　　马儿突然受此一吓，抬起前腿仰天嘶鸣了几声，还好被老焦及时给吆喝住了，后才又接着继续奔跑，可经过这一耽搁，速度却慢下了许多。

　　老焦见此情形，心中暗叫一声不好，遂大声叫夫人和小姐都抓牢扶稳了，一面用马鞭驱逐恶犬，一面催马快快奔跑。

　　乌氏母女虽是外行，可也知这是山贼围堵追赶上来了，都将心提到了嗓子眼上。

　　果不其然，没一会儿的功夫，母女便从轿帘小窗外见到许多的喽啰兵，丛林中挥舞着兵刃杀将出来，口中叫嚷着那套老掉牙的黑话：“此山是我开，此树是我栽，要想从这儿过，留下买路财……！”

　　乌氏吓得在轿中簌簌发抖、眉头紧锁、脊背直冒冷汗。梅儿因是第一次遇到此等险情，也是心惊动魄不已，唯有赶车的老焦还算镇定自若。

　　只见他急忙纵身跳上车辕，立在车前踏板之上，一手抓着马缰，催赶着马车左突右撞地向前狂奔，一手挥舞着长长的马鞭，居高临下抡圆了“噼噼啪啪”地招呼到冲到近前的小喽罗们身上。

　　那些毛贼们万万也没成想，一个赶车的老仆人不但身手矫健，还有一手鞭子功夫在身上，无不都是纷纷避让，生怕抽到自己身上来。

　　在老焦头如此拼命地厮杀之下，也是那些山贼都是贪生怕死之徒，马车居然突破了重围。（未完待续）