小祥子委屈道：“实不瞒珑小主，奴才也不怕您笑话，自打小主自那次被月桂公主的猫抓破了相后，至今也未被皇上招幸过，就更别说什么得宠了，如此没人待见的小主，谁还会在意了，如今就连皇后娘娘也不怎么关照咱们小主了，因此——”

　　玲珑又问：“就算你家小主今非昔比，可你们延禧宫也毕竟是十二宫之一呀，这俗话说瘦死的骆驼比马大，怎么着也不至于还要到外头去借钱呀？就算你主子小气算计着，你师父也不会差的吧？”

　　小祥子哭丧着脸道：“珑小主，您就别提我师父他了，师父他不克扣奴才的，便算是谢天谢地了，师父他平日只知道喝大酒，打牌，输了钱便从奴才这儿收刮，若是稍有不满他便大打出手，上次在延禧宫门口遇见您时，便是才挨了他的好一顿打。”小祥子说罢，挽起袖口，只见各种新旧伤痕触目惊心。

　　玲珑见此情形，二话不说，扯住他的袖子，便往竹香馆走。

　　小祥子慌张道：“小主您这是干嘛？拉奴才去哪？”

　　玲珑道：“你不是要借盘缠应急用吗？哪还啰嗦什么！快跟我走就是了！”

　　“这怎么好意思呢？万万使不得啊！”小祥子虽推脱着，可还是被玲珑硬拖了去。

　　小祥子心知道玲珑小主与自己的主子吴常在都向来是冤家对头，上次的事件闹的更是人尽皆知，自己作为延禧宫里的人，本应避讳着不能去，可当听玲珑反问他说，难道你就不想救你家人了？时，就又只得服软硬着头皮跟着去了。

　　一进竹香馆，玲珑就马上招呼莹露拿来她的小药箱子，取出金疮药来，先为他处理了一下身上的伤口，然后简单做了一下包扎，待一切都妥当后，又叫莹露取来些散碎银子送给他回去应急之用。

　　小祥子身世凄苦，若不是家里实在穷困潦倒的不行，也不至于将他送进宫里来当差了。虽顺利入了宫，可不幸的是，却将他分给了个喜酒、好赌的吕康海当徒弟，挨打受气简直就是家常便饭。更倒霉的是，他的主子吴一秋更是个冷面无人性的主儿，她是断断不会体恤和维护自己的下人的。

　　小祥子之前尽尝人情冷暖，这还他入宫以来，第一次从竹香馆这儿得到了些许温暖，他见玲珑又是给他疗伤，又是主动张罗着借银两给自己，实在是令他真心感激涕零的，见他“扑通”一下跪在玲珑面前，连连叩了三个响头，含泪说道：“此前在延禧宫上下对珑小主多有造孽，而您却是不计前嫌、乐善好施，居然还对奴才如此的这般厚爱，小祥子就是今生做牛做马也报答不完的呀。”

　　玲珑忙让莹露将他扶起来，一面劝说道：“快起来，这是做什么，瞧你把本小主给说的，到像似那救苦救难的观音菩萨了似的。”

　　玲珑“咯咯”笑了两下，又接着道：“本小主瞧得出，你与吴一秋她们一伙虽都是在同一屋檐下，可心性却是大有不同的。常言道善有善报，那日我被吴一秋欺凌，后又被你们师徒两个送去慎刑司，在路上，若不是你好言劝住你那脾气暴躁的师父，我不知还要多吃他多少苦头了。今日我能这样待你，那也是你之前修来的福邺啊！”

　　小祥子愧然道：“承蒙珑小主还能记着奴才的那点好，要说当日珑小主在延禧宫受我们小主欺辱一事，那可真真是被冤枉的，奴才感念您的深情厚谊，日后愿冒死向皇上澄清真相，必还小主您一个清白！”

　　玲珑听了这话心中暗喜，忍不住笑道：“知恩图报善莫大焉，算你有心了，不过这为我鸣冤佐证一事，且先不用急在一时，待来日有了恰当的时机后，自会要你挺身而出的，到时你可千万不要退缩了才好。本小主这会儿可向你承诺，如来日能借你之力还本小主一个清白，我必会许你一个大大的好处，至于是什么，且先容我买个关子。你现下还是赶快先去救你的家人要紧，快去吧！”

　　小祥子听了这话，又是连连感恩，又是赌咒发誓说但凡用到自己，必会不余于力的，说完这才胡乱抹了一把脸上的泪水，双手捧着银子出了竹香馆，欢天喜地地去了。

　　小祥子走后，莹露有些担心地向玲珑探寻道：“这小祥子单看面相，到还真不像是奸猾之辈，可有道是知人知面不知心，小主对他这般的好，就不怕他事后翻脸不认帐么？”

　　玲珑无所谓道：“我此时施舍给小祥子的这点好处，于我而言不过是举手之劳罢了，可对于他来说，却是雪中送炭的大恩惠了。至于他是不是那种忘恩负义之人，权当是我们在他身上下了个小赌注吧！如果赢了，我们和延禧宫的这一笔旧账便可以彻底清算了，如果败了，也不过是损失了些散碎银子而已，你说是不是这个理儿呢？”

　　莹露听她这样一说，立时现出了笑颜道：“看起来，这笔买卖还是蛮划算的呀！”

　　妙竹从竹香馆里得知玉郡王现已与青琴小姊大婚，什么酒醉后入洞房，行周公之礼等等，一想到这些情景，她心里就很不是滋味。她原本想回去清心殿里静静心，又恐被娘亲见到自己满面愁云的样子，会问东问西的唠叨起来没完，于是索性漫无目的地顺着御花园的甬道信步走着，这样不知不觉地来到了顺贞门前。

　　妙竹抬眼见到神武门外已被白雪覆盖的万岁山，顿时想起了初次见到王爷时的情景，不由得举步出了宫门，朝山上行去。见她顺着山间的小径，迂回而上，且越行越快，晓是来了兴致，暗自提了一口真气，几个纵跃之后，便一直攀爬到了万岁山的峰顶。

　　若是常人一口气跑到山顶，定是要累得气喘吁吁了，可她却还是气定神闲的样子。晓是此假山并不算高，可若是在两年前要做到这样轻松登顶，也是难以办到的，妙竹才觉得自己的功夫，距两年前已是大有进境了。

　　妙竹单足屹立于山巅一块突兀的大岩尖上，闭目张开双臂，任山风迎面咧咧吹着自己的身子，心幻想着如鸟儿般飞翔于广阔的天际之上。她此时真想高声长啸出来，发泄一下心中的郁闷，可要是那样的话，怕是早将山下的侍卫都给招来了。

　　许久，妙竹缓缓睁开双眼，极目远眺山下庞大而又气势壮阔的紫奥城，心中泛起了无限感慨来，想当初自己出于好奇，也曾经来到此处眺望过山脚下这座神秘的宫城，当时的自己是多么向往着若能进去观赏一下帝王家里是什么样儿该有多好啊！

　　此时，自己不但已实现的这个看似遥不可及的愿望，更没成想的是，还能入宫当差，伺候于御驾之前。可尽管如此，却并没觉得就有多美好，在失去了自己心中牵绊的那个男子后，这一切，都显得那么的微不足道了。

　　妙竹在万岁山的山巅上，呆立了好一会儿，复杂的心绪终究还是剪不断理还乱，假如真像自己的好姊妹玲珑说的那样，王爷也在暗暗喜欢自己呢？难道我就会摒弃清修人的身份，来接受这段感情么？来与王爷长相厮守么？这究竟是福祉？还是孽缘？哎——！如今还想这些做什么？人家都已经行过大婚的人了。

　　妙竹颓然转过身，默默独自走在山间小径上，在经过寿皇殿门前时，又故意停留了一会儿，才又从山的北坡继续往下走。这条路正是当年与王爷初识时一块儿走过的，每一处景致都能看到一段回忆。

　　妙竹还清楚的记得，自己同王爷当时地你一言我一语：“我等普通小百姓总是出于好奇之心，特喜欢打探宫闱秘事，可反过来，你们这些王公显贵一定是不会关心我们这些小百姓柴米油盐的小事儿的！”“别的小百姓本王还真不关心，可你即要入宫了，本王可一定要了解的。”

　　想着这些情形，妙竹的嘴角不禁泛起一丝甜蜜的微笑，可当思绪又回到眼下时，就立刻又变成了苦涩的味道。

　　妙竹故意顺着这条路径，一直来到当时住过的红尘客栈里，并专挑了从前王爷坐过的那张靠窗的桌子坐下，向小二随意点了两盘子素菜，店里的伙计随口问她要不要点一壶美酒来品尝？

　　妙竹白了他一眼，本想说，你见过尼姑喝酒的吗？可一低头，却见自己此刻穿着的只是宫中侍卫的戎装常服，不禁一呆。这时有客人招呼伙计那伙计过去点菜，那伙计听见应了一声正要离开，妙竹忙道：“那就来一小壶吧！”

　　那伙计应声而去，少时，便将酒菜都端了上来，客气道：“请您慢用！”便去了。

　　妙竹夹了一口菜，送入口中，心中愁苦之下自然是食之无味。于是自己斟满了一小杯酒，端起来，送到嘴边，用鼻子嗅了嗅，别说倒还是芳香四溢。妙竹又平生滴酒未沾，当第一口酒入喉，顿时感到辛辣无比，连眼泪都给呛了出来，忙用手扇着，夹了口菜压压酒气。

　　当她用手背擦泪时，那泪水反而是越擦越止不住地流了下来，真如开闸了一般。妙竹强压抑住内心的悲伤，又满满斟了一盅，一仰头便咕噜一下送了下去，奇怪的是，这第二口酒便觉得辣中带香了。如此，便收不住了，一口一口地不断喝下去。

　　少时，酒劲泛了上来，不但满脸通红，连头也开始略略地有些犯晕了。妙竹此时感到了从未有过的那种飘飘欲仙的感觉，着实令她觉得很是舒坦，原本还是梨花带雨的脸上，居然显出一丝傻傻的笑意。再倒酒时，发现酒壶里的酒居然已经见底了，于是索性使劲儿拍着桌子，大叫一声：“伙计，再来两壶酒！”

　　正在她准备来个一醉方休时，忽见到一个熟悉的身影，不请自来的顾自做到了自己对面。

　　妙竹揉了揉婆娑的泪眼，定睛一看，脱口而出叫到：“师姊——？！你怎么来了？”

　　此人可不正是她的同门七师姊赤炎剑姚莉么。原来她那日与八王爷承楚悄然摸到云来峰上，本想力劝玉郡王也加入自己**，不想，却遭到七王爷承玉的严词拒绝，承楚恼羞成怒后欲要血洗紫霄阁，没料到半路却杀出了姚莉的同门师妹妙竹。

　　赤炎剑蔻莹见小师妹拼死护佑玉郡王，一时动了恻隐之心，也是因看在同门的情份上，独留下了玉郡王和妙竹两条性命。又见山下大军杀到，便与八王承楚从后山悬崖峭壁间仓惶遁去了。

　　他们二人下得山后，又连夜回到了遵华帝王陵寝，暂时先安静了下来。待许多日后，并未见京师皇上那边有什么异常的动作，这才相信了玉郡王和妙竹并未食言。

　　为了避免皇上起疑，承楚决定暂时先不亲自出马了，只派出了些亲信细作四处暗中活动着，想以此来联络朝中支持自己的势力。而蔻莹则决定南下江浙联络自己在那边儿的党徒，准备举帮众迁来北方伺机举事逼宫。

　　在姚莉南下之前，路过京城，于是想再见一见小师妹，也是希望能说服她加入自己，岂不是更好，这才多方寻到了妙竹面前。（未完待续）