燕午看着他的兄弟戌软哒哒地被两个人抬出来，身上随意卷着一块破布，渗出的血从刑堂一直延展到看不见的黑暗里。

　　他的下场无非就是一把火烧得干净，甚至连灰都不允许留下，他知道早晚有一天自己也会迈上类似的道路，不是暗杀被擒服毒而死，就是像戌一样护主不力受尽酷刑而死。他们很小的时候就被买来，接受严苛至极的训练，忍受常人所不能忍的苦楚，就是为了在主子需要的时候豁出命去。

　　主子的命令是天，他们只需要遵从，不允许发问、反抗以及失败；若非必要，他们不允许出现在主子面前，主子和死士那是云泥，接触不得；他们也不允许有感情，除了对主子的忠心，对于任何事情都不能表露出一丁点儿在意，否则，死是唯一的下场。

　　燕戌不在了，很快就会有另一个燕戌替代他的位置，天干地支二十二名死士，名字不过是一个代号，没人会在乎这个代号下的躯体是谁的。

　　燕午面无表情地盯着地面上的血，直到那血被人匆匆擦去才起身，眨眼间，一抹黑色就融入到无尽的黑夜，消失无踪。

　　残月阁，亦正亦邪，是武林黑白两道争相拉拢的对象，然而现任阁主燕向南却实在是一个与江湖格格不入的人物，无论黑白，得罪了他都没用好果子吃，断手断脚那是他高兴的时候，生起气来能灭你满门。武林和朝廷尽量不做牵扯，只会在威胁到自身时才会施加一下压力，燕向南至今日子逍遥，没有被群起而攻之，那是据说他有一个在朝廷做官的哥哥。

　　两兄弟一个在朝一个在野，表面上互不来往，但江湖传言，燕向南为了不让自己的哥哥被皇帝施压，被朝臣排挤，明里从不对朝廷之人出手，也不做让朝廷无法忽视的血腥事，暗地里……那就是残月阁自身的买卖，哥哥可管不着，替自己的哥哥清理与他作对之人可是弟弟的本分，你说是不是？

　　燕向南可谓是一个风流胚子，只要长相气质和他的胃口，那是男女不忌，庄子里养了一群或刚烈、或娇弱、或魅惑的男男女女，偏生他还长了一副让人不得不赞一句的好面孔，三言两语便打动了一颗芳心，被他撩拨过便再也忘不了。被他带回来的人无一不使劲浑身解数，暗斗连连，希望能在他怀里多留一段时间。

　　被他惜心疼爱的时候便忘了传言中他喜怒无常的性格，以致于被抛诸脑后心碎欲绝，再被多看一眼都成了奢望。

　　多少红颜在等待中憔悴、绝望，而罪魁祸首却依然随心所欲地流连于花草丛中。

　　燕向南只随意在肩上搭了一件外衣踱步于空无一人的竹园，衣衫凌乱，一看就是经过了杯盏间的奢靡，饶是酒醉，双足踏于青石路上仍无一丝声响。素日或凌厉或含情的双眼微闭，头发没有约束地披散在后背，一如他这个人般肆意张扬。

　　夜风拂过，酒意稍散，环视自己走过的地方，燕向南不禁皱眉，怎的走到这处地方来了？

　　此处竹园因靠近刑堂，白日里也不见人来往，更遑论这漆黑如墨的黑夜，空气中似乎还飘散着声声凄厉的惨叫，让人毛骨悚然。燕向南脚步一转，正待离开，却听到附近有哗哗的水声，何人这么晚还敢在此？

　　河水在微弱的月光下泛着银白的色泽，竹林掩映下有一人正站在河里洗澡，身形修长劲l，随着弯身撩水的姿势勾勒出的曲线和月光下某个异常诱惑的部位……燕向南的双眼比之以往更加暗沉，身体的某个部位也热了起来。

　　燕戌身死，接替的人不能马上到位，所以委派给他的任务就交给了燕午，今晚正是他得手的日子，满身的血腥气他不想带到房间，所以一如往日般在这处活水清洗身体，只是没想到……腰间忽然缠绕上一只手臂，温热的吐息近在耳边……燕午大骇，他从不曾失了警觉，睡觉时亦不会例外，这次竟然被人近了身也不曾察觉？！到底是什么人？

　　惊骇转瞬即逝，燕午马上曲起手臂反抗，两人在水里过了两招，只两招，双臂再次被那人钳制住，动弹不得，有只手甚至触碰到了他的臀部，放肆地揉捏起来。燕午咬牙，正欲不顾双臂的制衡痛下狠手，耳边却响起那人带着酒气的声音。

　　“你敢反抗？”

　　“阁主？”燕向南的脸他虽然没有就近仔细看过，声音还是识得的，燕午松开了蓄力的双手。

　　“很好。”燕向南松手把人往水里一推，燕午就不受控制地撞上了河边的石块，阁主面前他不允许用内力，于是这下撞得胸口隐隐作痛。

　　燕午心里隐隐有些想法但不确定，直到涉水声在自己身后停止，一只手按上自己的后背把自己牢牢地钉在石块上，另一只手在后腿根上拍了一下，他的心才沉了下去。

　　死士指敢死的勇士，大多是江湖的侠客，为了荣华富贵或是报恩，为王侯贵族卖命，从事的基本上是突击和暗杀两种任务。

　　《左传·定公十四年》：“勾践患吴之整也，使死士再，禽焉，不动。”唐陈子昂《上军国机要事》：“臣欲募死士三万人，长驱贼庭，一战扫定。”明冯梦龙 《东周列国志》第四十九回：“又多聚死士在家，朝夕训练，出入跟随。”程善之《拟古》诗：“万金买死士，一散无复还。”

　　他们为了这些目的愿意或者被迫献出生命，通常在执行任务之前会服毒，例如在牙齿缝中涂上□□，一旦不成功会自杀而避免被俘虏。

　　这些死士除了有极少数是贵族培养的以外，大多数的都是临时找的，训练过程不清楚，但因为这些人多数是比较自愿的成为死士的，所以就和通常的那种保镖，护卫什么的训练差不多，当然会比他们更严厉苛刻。

　　英语中的死士“desperado ”一词源于西班牙语“desperate ”旧时的用法意指疯狂的暴徒、亡命之徒，或不顾一切舍死忘生的狂热之人，尤指早期活动在美国西部边境的歹徒。现在“死士”一词含义更为广泛，多代表拥有高超技艺、不记后果的极端分子。

　　表现死士精神的书籍，也有很多。《中国死士》便是其中较为优秀的一本。