凄厉的寒风吹过纳斯卡荒原的比蒙兽人王国，前往温暖的南方越冬的候鸟闻到了血腥的战争气息，提前离开水草茂盛的滩涂沼泽地，在蔚蓝色的天空上排成无数个箭头形的队列，向还未做好战前动员的人类世界发出严厉的警告。

　　打头阵的游骑兵斥候是骑乘洞穴蝙蝠的半兽人，他们驾驭浑身雪白色长毛的巨型蝙蝠，在黄昏时分离开黑暗巢穴，扑扇着遍布青筋的翼膜，逼近人类散布在城外的村庄。

　　洞穴蝙蝠宽厚的蝠翼伸展后大约有三刃长，体型大致和成年的半兽人相当，有一些危险的嗜血种有稀薄的熔炼血脉，拥有悠长的寿命和类法术能力，其中的佼佼者甚至能释放诅咒。它们的祖先原本是灰色和黑色体毛，自从居住在洞穴长达数百年后，眼睛渐渐退化，连皮毛也褪掉色彩。洞穴蝙蝠以一种兽人无法理解的方式繁衍生息，除了一部分唤醒天赋的半兽人可以沟通它们获得认可，就连比蒙武典也无法折服这种具有深渊恶魔部分特征的洞穴领主。

　　银蓝色的巨蝠的脊背有肩胛骨形成的天然座鞍，身体轻盈的半兽人很快适应这种空中坐骑，它们晚出早归巡游天空，将恐怖的气息吹到人类敏感的鼻子里。

　　担心战争随时会爆发的农夫们被迫抛弃了他们辛苦耕耘了几代人的肥沃土地，携带着不多的财产躲进城墙高耸的大型城市，领主们下令领民抓紧时间收割无人侍弄的庄稼，然后一把火将所有可能被兽人利用的稀疏丛林烧成白地。

　　时间来到深秋，与伊苏斯军领接壤的奥托卡松山下因为德耳塔监狱囚徒越狱引发暴动而陷落的兽人要塞迎来了比蒙王国的王室讨伐军，一个满员编制的万人队。

　　站在兽人要塞城头的原元老院军功贵族，官至万夫长的梅因都·血蹄负手而立，挺直的脊梁和高昂的头颅无视随着讨伐军而来的乌云。

　　原本阳光明媚的清晨现在愁云惨淡，微熏的秋风中夹杂了丝丝缕缕恶臭的血腥味。

　　站在他身边的半兽人大萨满，被祖先殿堂贬斥放逐后送进德尔塔监狱深处，由剧毒囚笼监禁的伊斯梅尔·火花冷哼一声，擎起手上的七舌巫杖，重重地顿地。

　　在兽人要塞地下沉睡的大型防护巫术被强行唤醒，无可匹敌的巫力洪流沿着事先安置好的脉络流经每一幢建筑，原本被阴云笼罩的简陋要塞地底酝酿出一个大型的阳炎闪光弹，在伊斯梅尔的指引下冲天而起，从容撕裂人为的坏天气，形成了界限分明的光暗分割线。

　　“吖呼！”

　　站在要塞的各条防线上的兽人叛军顿时被这犹如神迹的一幕鼓舞，发泄似的将内心的胆怯和懦弱随着欢呼声喷涌出来。

　　讨伐军的万夫长，纯血蛇身人凡塔·碎骨眯起眼睛微不可觉地摇了摇头：‘两个貌合神离的叛军首领，只会为自己考虑的这个脆弱的短命联盟，看我轻轻一推，就将你们碾碎。’

　　“升旗，血色。”

　　半月形将依山而建的兽人要塞牢牢包围的比蒙王室讨伐军不紧不慢地原地驻扎，前锋掌旗武士听到万夫长的命令后毫不犹豫地竖起了两面旗帜。

　　左面是掌管兽人死亡和葬礼的莫甘纳提的血月，右面是掌管战争的纳塔玛提斯的战斧，每当兽人大军升起这两面谕示灭绝屠城的血色旗帜，意味着不死不休的结局。

　　血旗，这在兽人帝国分崩离析后，因为抢占水草肥美的牧场，只有实力雄厚的大型部落才会用这种手段威吓竞争者。在那段黑暗岁月里，这种象征灭绝屠杀的旗帜屡见不鲜。而当智慧之火因斯提玛崛起建立祖先殿堂，这种血旗就已经被埋在历史的尘埃深处。

　　梅因都·血蹄紧紧抓住手上的铁拳套，冰冷的铁器发出令人牙酸的呻吟，脑门子青筋乱跳的前万夫长怎么也没有想到会是这种结局。

　　‘我以为只要登高一呼，趁着风起云涌的时局，令手上沾上杀戮的血腥的暴徒们紧紧跟随我，成为讨价还价的筹码，以奥托卡松要塞为根基，我甚至可以和人类的伊苏斯军领搭上线，和人类交易，这不是没有前例。’

　　‘哼哼，别以为我不知道，人类通过龙脉的海盗渠道卖掉了一大批劣质的武器。’

　　‘到那时，无论是王室还是长老院都会考虑恢复我的名誉和地位，甚至可以再进一步，前往祖先殿堂接受晋升武典的考验。’

　　‘为什么会发生这样的事情？是什么地方出差错了？’

　　‘可是一切都在掌控中运作地很顺利，不止是伊苏斯军领派出送来亲切问候之意的使者，就连放弃我们比蒙兽人的龙脉也与我搭上线，还有来自幽暗地域的那些骨头棒子。’

　　‘我可是风头一时无两的重要关键，在即将来临的乱局舞台上冉冉升起的新星。’

　　内心深处不断发出咆哮和怒吼的梅因都·血蹄咬碎牙根，他当机立断决定握住人类伸过来的手。

　　‘我知道人类也不安好心，准备随时抛弃我，没关系。在我的地盘，他们都得听我的，不然的话，我就一口吞掉这些砧板上待宰的鱼肉。’

　　“伊斯梅尔，你会继续支持我吗？”

　　“在血旗升起之前，我或许还会有所犹豫，可是当屠城灭绝的旗帜升起后，我只能和你生死与同。”半兽人大萨满放下巫杖，向奥托卡松要塞的大统领伸出了手，然后被他紧紧握住。

　　‘只有一千三百多个叛乱的囚犯能和我们战到最后，其余被我们携裹的要塞的工匠和贫民只有血气之勇，当毫不留情的屠杀降临到他们头上的时候，除了瑟瑟发抖，伸出脖颈受死，他们什么也干不了。看来我需要为奥托卡松要塞寻找更强有力的支柱或者盟友。’伊斯梅尔·火花走下墙头，回到德尔塔监狱，那里正有两个访客在等候他。

　　失去黑巫术‘毒液牢房’的兽人监狱只是一座普通的建筑，残留在阴暗角落的怨恨气息久久不能消散，这让来自龙脉王国的石怪索尔有些不能适应，反而是和他比邻而居的幽暗地域黑鸦城的秘使吸血鬼迪斯特自如地呼吸着晦涩发霉的空气，隐隐地有些沉醉。

　　龙脉和亡灵几乎同时伸出手探进奥托卡松要塞这个袋口抽紧的口袋里，意外碰面后大打出手的石怪让迪斯特捕猎的獠牙毫无用武之地，而吸血鬼的碎石如泥的爪子也让索尔明白自己的石化身体并不是毫无破绽，即便是玄武岩级别的坚硬身体，以最轻量级的敏捷体型应战也无法抓住迪斯特的衣角。

　　见好就收是聪明人的选择，同样肩负着各自使命而来的石怪和吸血鬼很快达成了互不侵犯的共识，在人迹罕至并且异常隐蔽的德尔塔监狱里继续潜伏，等待时局的变乱，让想卖个好价钱的奥托卡松要塞之主把本钱陪个精光。

　　看见伊斯梅尔·火花走进警戒范围，吸血鬼迪斯特望着正在岔路口上犹豫不决的半兽人大萨满踌躇了好一会才走向龙脉伯爵石怪索尔的房间。

　　‘奥托卡松选择龙脉，这有些儿戏。看看他们派出了多少人？就一个象征性的伯爵，我一只手就能拆掉它。要知道我的身后可是幽暗地域的一方霸主。’吸血鬼迪斯特有些愤懑不平，他握紧拳头用力弹出手指，锐利如刀锋的菱形指甲在岩石墙壁上抠刮出深深的爪痕。

　　‘看来我必须给这些脑子里都是肌肉的野兽一点颜色看看。’

　　身体变成一只硕大无比的蝙蝠，熟练掌握亡灵生物身体并发掘出部分潜力的迪斯特拥有了天赋变形术，目前只能是蝙蝠，因为他还不是资深地拥有家族的吸血鬼家长。

　　贴着插满锐利兽牙的要塞墙角，迪斯特在阴暗角落变化成人型，身上披着厚厚的连体斗篷，他的目光锁定远处的掌旗武士，一头满脸紫黑色长毛的暴熊武士。

　　战场上突然响起一阵若有若无的念诵咒语的声音，仿佛熟睡的婴儿在睡梦中磨牙的咯吱，晦涩的法术波动被隔着奥托卡松要塞对峙的双方捕捉到，这等若开战的讯号立即点燃了战火。

　　半月形的兽人王室讨伐军开始冲锋，为首的暴熊武士批着厚重的铁甲，每向前迈出一步都会在身后留下一个深深的脚印，稀稀疏疏的冷箭毫无准头，对这些笑掉牙的把戏，兽人武士们只要把手抬起来遮挡住重要的头颅，就不会发生任何意外，直到撞开要塞的大门。

　　可惜，迪斯特不会让他们如愿以偿。

　　漫长的持咒声结束后，以吸血鬼的身体为核心，源源不绝的灰色浓雾从他的嘴巴里吐出，随后双手轻轻一推，方圆数十刃的雾气弥漫扩散在兽人冲锋的阵线前。

　　来不及躲避的暴熊武士一头撞进灰雾里，呼吸着这些饱含剧毒和负能量的雾气，狂怒的脸色瞬息一变，身体的血液和肌肉急剧萎缩，猛地一头栽倒在地，随后被冲上来的兽人军团踩踏成泥。

　　“这是该死的亡灵。”讨伐军的后阵有一位资深的大萨满立即挥动巫杖播撒战歌的光辉，灰雾很快被清除净化，让满心欢喜的迪斯特懊恼不已。