严阵以待的比蒙王室讨伐军残部重新集结在血色双旗之下，休克曼·碎骨作为纯血的蛇身比蒙被萨满们推举为暂代万夫长职责的首领，冰熊比蒙图森特爽快地交出手上的兵权，并亲自率领部分驯兽师召回战争巨兽贡格隆。
回归讨伐军营地的贡格隆伸长脖子啜饮巨坑里混合血液的奶酒，它的身体慢慢升温，周围的空气焦灼地仿佛燃烧一般，厚厚的岩石皮肤下面，干旱了数百年的裂隙深处，金红色的岩浆缓缓流动。
‘奇怪，这应该是我曾经拥有的战争巨兽军团的攻城兽，可是我还没听说过贡格隆会有这种变化。难道是点燃血脉？贡格隆的祖先是旧日支配者特雷穆图斯，象征大地的久久震动，没有混入其祂堕落神的血脉，这太不可思议了。’
冰熊比蒙眉心的眼状刺青渐渐淡去，他的双眼恢复为浅浅的黑色，这细小的变化逃过了所有人的注意。
看到巨兽贡格隆回归比蒙阵营，泰忒斯·迪德尔立即命令鼓手停止敲击调整步伐的进军鼓声，这是暂时休战的信号，让莫斯特·战锤为首的骑士们格外不解。
“那头可怕的巨兽回归了，它的咆哮和身上的味道会让冰原巨马鼓足不前，没有了骑兵，我们和兽人野战不会取得压倒性的优势。”泰忒斯·迪德尔有铁拳套敲了敲胸口盔甲的家徽，“别忘记，我们是龙堡的私兵，战功不是我们的首选。”
莫斯特·战锤狠狠地点了点头：“明白了，奥托卡松要塞还有一些残余的兽人躲藏在阴暗的角落，我们要将它们揪出来，还有那些兽人来不及带走的给养，都将会是我们的收获。埃弗卢斯家主听说在这方面还是很慷慨的。”
“安排人手修复要塞的城门，做好堵死它的准备。”
在兽人阵营这方，看见以泰忒斯·迪德尔为首的伊苏斯军领缓缓退入奥托卡松要塞，别说刚刚登上万夫长位置的休克曼·碎骨和萨满们松了一口气，就连收拾残局的图森特·冷盾同样放下了紧张的心情。
“看来人类骑在矮小的战马上也难以仰望我们的帕兰图鲁巨兽。”蛇身萨满乌格和拉辛大声鼓舞士气，许多兽人听到后果然如他们预料之中的一样，回复了少许的勇气和战意。
万夫长的大帐篷是数十张银色皮毛的羊驼鞣制后缝合而成，疏漏的粗大的针脚是笨拙的兽人战士的手艺，隐隐地散发出一股受潮发霉的膻味。
仅存的王室讨伐军的高层聚在这里，回想起济济一堂喧哗吵闹的过去曾经如此刺耳而反感，现在只剩下寥寥无几的几个人，冷清地仿佛一座冬季的阴暗地窖，里面储备着一堆推诿责任的厚厚托词，酝酿着一罐罐狡辩的恶意口水，以及暴起发难的强烈控诉。
‘先下手取得主动。’
‘会不会成为众矢之的？’
‘放心，他们的野心已经被惨烈的战局驯服，只要占据大义的制高点，即使是表面上的，也是一件足以让你脱离危险漩涡的救命浮板。’
‘明白了。’
冰熊比蒙图森特突然站起身，五心投地匍匐在大帐的地上。
‘嚯嚯，有现成的替死羊出来了。’蛇身萨满拉辛眯起眼睛，准备让恶毒的舌头喷发出催人泪下的控诉。
“智慧之火因斯提玛，请原谅我的罪过。”
一句话堵死了所有人接下来的说辞，乌格的脸色也现出短暂的愕然。
“我的罪过深重，我不该在关键时候将强壮的牛头人带出要塞，他们会是最好的盾牌，足够抵挡住人类的冲击。我不该打着去荒野找回巨兽贡格隆的主意，逾越了我的身份。这一切都是我的错，请您原谅我。”
休克曼·碎骨这位暂代的万夫长脸色讪讪地嗫喏着嘴巴说不出一句话来，倒是有份参与的牛头人酋长阿里格斯瓮声瓮气地吐露心声：“要不是图森特·冷盾大人收拢了大部分牛头人战士退回营地坚守，我们肯定会被人类一路掩杀。要不是比熊祭司大人用通灵之歌从荒野里召回贡格隆，人类的马蹄将踏在我们的尸体上耀武扬威。”
“现在不是追究战败是谁的责任的时候，我感觉到凡塔大人没有回归智慧之火的怀抱，还在奥托卡松要塞里徘徊。我们这次的损失很大，可是真正的实力消耗并没有大家预料中的严重，我们有几乎完整的祭祀团，我们有战力和耐力同样出色的牛头人，我们还有比蒙的骄傲，战争巨兽贡格隆在战争中提升了实力，它拥有了火焰的力量，这显然足以抵偿我们的失败带来的负面影响。我们能攻克奥托卡松要塞一次，意味着我们能再次攻克。停止我们的纷争，将精力集中在击败这股来自可憎的伊苏斯的卑鄙人类。”蛇身萨满乌格的话引起了所有在座比蒙兽人的共鸣，阴暗的冬季地窖迎来了春天阳光明媚的早晨。
祭司在比蒙王国拥有特殊的地位，因此当同样拥有纯血蛇身兽人身份的萨满乌格发言后，休克曼·碎骨只能听令行事。
“拉辛，放出你的雷鹰，借助它的目光可以搜寻散落在附近的溃兵，收拢他们在营地重新建立编制。”
“图森特，你的表现让我很满意，我知道身为权杖祭司的你恢复了少许‘歌力’，不要吝啬使用，安抚贡格隆让它在美酒里继续沉睡。”说到这里，萨满乌格补充了一句，“我不想看见贡格隆获得了火焰之力后，将愤怒倾泻在我们头上。”
“阿里格斯，让苦工们点燃炉子挥舞石锤敲响铁砧修补兵器，经过两次大战，我们的武器破损很严重，接下来的可能爆发的战斗，我不容许我们的战士拿着一堆破烂和人类开战。”
“至于休克曼，先向王室汇报我们的真实情况，不要有丝毫隐瞒。至于向长老院的汇报，主要集中在……”沉吟了片刻，萨满乌格有了主意，“在凡塔万夫长的带领下，高举血色双旗的讨伐军顺利攻克被叛军占据的奥托卡松要塞，屠杀了所有参与叛乱的要塞原居民。战争巨兽贡格隆经历了血与火的战争洗礼，受血色双旗的祝福获得了火焰之力，这是久违的隔了三百年的晋升，它已经成为比蒙王国的首席巨兽。建议贡格隆加入长老院的战争巨兽军团，它拥有足够的资格。”
“‘建议贡格隆加入长老院的战争巨兽军团’，这不容易实现吧。长老们肯定会拒绝的，即便是贡格隆获得了晋升。”休克曼·碎骨摇了摇头。
“就是要让他们拒绝，王室触碰长老院的禁脔，这才可以让那些老家伙们闭嘴。”萨满乌格摇了摇头，“照我说的去做吧，只要王室继续支持我们，秘密派出后备的军队弥补缺口，我们会带着胜利回归王都。”
萨满乌格用他的条理清晰目的明确的命令让死气沉沉的讨伐军的溃兵们重拾信心，随着战争机器的运转，很多脸色苍白的兽人们恢复了两边腮帮子的晕红。
游荡在生与死之间，浸泡在血与火的染缸里，这些比蒙王室收藏的新兵蛋子很快成长成熟，渐渐成为合格的战士。
埃弗卢斯家族的私兵们将奥托卡松要塞翻了个底朝天，他们摘下兽人的耳朵作为军功，保持耐心地用刀柄敲击每一块砖石，找出所有隐藏的暗道和藏宝室。
财富的收集并不顺利，对兽人来说那些灿烂如云霞般夺目的宝石远远不及锋利的武器来得实在，这让很多一无所获的私兵们愤愤不已。
“天啊，我听说兽人们没有使用钱币的习惯，它们以部落为单位互相以物易物，这应该是古老的城邦时代以前的先民们的贸易方式，真是有趣。”
“那么它们用什么付账，我说的是一方没有对方需要的货物时。”
“皮毛，鞣制好的整张皮毛就是标准的货币，对兽人来说，还有奴隶也可以充当货币。万恶的国度。”
私兵们的吵吵嚷嚷没有超过泰忒斯·迪德尔的底线，他和莫斯特·战锤待在伤兵营里用米特斯汀斗气尽量治疗手上的战士，或者挽救他们奄奄一息的生命，顺便发展驯鹿之王的潜在信徒。
因为他们两人的虔诚，里德勒赐给泰忒斯·迪德尔和莫斯特·战锤足够的治疗神术，以及来自白橡学院的治疗药水。
受伤的战士如果伤势并不严重，一瓶治疗药水的神奇疗效足够让他对驯鹿之王付出诚心诚意的感谢，而那些重伤垂死的战士果断抛弃了过去的浅薄信仰，将灵魂交给到里德勒的手上。
这些人很快成为驯鹿之王的浅信徒，治疗神术用在他们身上，立即停止伤势的恶化，并挽回了他们一只脚迈入冥界的步子。
驯鹿之王很满意这两位用心传播教义的橡叶骑士，祂拓宽了细小的信仰管道，将更多的恩典赐给这两个虔诚的信徒。