“水，是生命的源泉。”里德勒走到一块岩石背阴面，摸了摸上面稀疏的青苔，满意地点点头。

　　轻轻一顿棘杖，岩石裂成两半，小股泉水缓缓涌出来，浸透周围的细土，形成浑浊的泥浆。狼人们立即在周围用爪子刨出深深的凹槽，引导泥水汇入低洼处。

　　无数肮脏的浆泡不停地咕噜噜冒起、破裂，重复了不知道多少次后，这处水塘开始渐渐澄清，周围的干燥土壤受水渗透后，被自然细心隐藏而沉睡的生机慢慢恢复活力。

　　“将种子撒播下去，这些受到祝福的草籽会让这一片荒漠变成放牧的草场。”达巴鲁克·雄心指挥粗手粗脚的属下再次依靠水源建立一个生机盎然的生命绿洲。

　　从天空俯视而下，就会发现这样大小不一的绿色草地已经接二连三地在荒芜高地周围诞生，从神庙遗址发源的细小河流像一条绳索，将这些绿珍珠互相串联成一个整体。

　　生性多疑的短尾兔闻到久违的青草香味，从它的洞穴里伸出粉嫩的三瓣鼻子，“咻咻！”它探出半个头颅，没有危险靠近，它蹿出巢穴扑在附近的草地上，香喷喷地吃了几口肥嫩多汁的草叶，警惕地竖起耳朵，还是没有发现异常，于是它放心地吃了个囫囵饱。随后跑到附近的洞穴里藏起来，准备发现风向不对就立即逃走。

　　里德勒穿透一切障碍的眼睛看见附近所有可以利用的水源都串联成为一体，收起自己的棘杖，走向高地的水网河床迷宫。

　　“殿下，我们不继续下去吗？”

　　“有了源泉，生命的种子落地生根，这一片不毛之地会慢慢成为绿色的走廊。它需要时间去适应周围的恶劣环境，让它们不受打扰地休养生息，在这片土地扎下深厚的根茎。”

　　里德勒笑着指向干涸的河床：“只要按照我教给你们的方法，找到地下水源，让被尘土掩埋的泉眼重新出现，撒下受祝福的种子，绿色的家园早晚会有一天来到高地。”

　　“而寻找地下水源的首选之地，就是地面早已断流的溪水与河流的河床地区。这些地方的地表早已无水，可是在下面往往能找到水量丰富的地下暗流。”

　　突然顿住脚步，里德勒弯下身从地面抓起一把干燥的河沙，放在鼻子下面细细嗅闻。达巴鲁克·雄心学着祂的一举一动，敏锐的鼻子果然闻到一丝惊喜的湿意。

　　“我的旅程还要继续，在这里中途休憩的时间到此为止，接下来就要看你们的作为了。”里德勒将手上的棘杖递到达巴鲁克·雄心的面前。

　　“接受你们的祈愿，我给与这支棘杖以祝福，它会为高地带来新生和希望。”高地之王张了张嘴巴想开口挽留，却什么话也说不出来。

　　单膝跪立，双手高举过头，达巴鲁克感恩地接受一位殿下的恩赐。

　　“高地一族会永远记住这个神圣的日子，它将是我们唯一的节日。尊贵的殿下，在高地兽人最黑暗的时候，慷慨的您为我们带来了希望，才让我们得以走出绝望的黑色深渊重见光明。”

　　“黑暗中，就算一时看不到光明，只要有希望，终会有未来。高地之王，紧紧握住它。”

　　里德勒将选择的机会给了达巴鲁克，给了高地兽人，祂慢慢走进河床深处，身影渐行渐远，慢慢消失在所有人的视野里。

　　从短暂的伤感中回过神来，达巴鲁克·雄心恢复本色，他俯下身体拂走厚厚的河沙，站起身重重地一顿棘杖，手心立即感觉到一股湿漉漉的凉意。

　　‘贯通了，一个泉眼水源复活了。’湿润的地面不断扩大，周围的狼人们眉开眼笑地撒下种子，很快这里变成绿油油的草地。

　　河床下面隐藏的暗流压抑了许多年，这次有机会出来透气，狂喜地不断喷涌而出。

　　它伸出强健有力的手臂，将干涸的河床紧紧拥抱在怀里。

　　干燥的河沙发出“嗞喳嗞喳”的连绵声音，那是它们喝足甘霖的饱嗝。砂石的下面，干透的水草、藻类缓缓舒展身体，躺在河床上露出微微的笑脸。

　　细小的泉眼渐渐扩大，微冷的水流带走干燥和闷热，周围很快变得舒适清凉。

　　“有鱼！泉眼里跑出了鱼。”一个眼尖的狼人发现巴掌大的青灰色鱼鳍露出水面，欢呼连连，扑倒在河水中，却发现抓鱼手艺生疏的他无法留住滑不溜丢的猎物。

　　周围的狼人们哈哈大笑，一个年长的狼骑兵摇了摇头，熟练地扔出抛网，将那条不安分的大鱼从容捕获。

　　有了这个好的开始，狼人们纷纷拿出自己的得意技巧，将接二连三出现的鱼群收入囊中。

　　达巴鲁克·雄心终于放下最后的心头大石，他拉住一个狼人嘱咐，将一部分渔获送到营地。饿地嗷嗷叫的小家伙们有几天没吃上一顿正经的口粮，这些鲜鱼是最好的犒劳。

　　站在云端上俯视荒芜高地，那一抹溪谷水绿和蜿蜒游走的一连串珍珠为这片土地注入新的生机和活力。里德勒感觉到一股细小的心灵革新的溪流渐渐凝聚成型，它来自荒芜高地的兽人，来自这片重获生机的土地，来自每一棵受祂祝福的青草。

　　“希望你们不要重蹈祖先的覆辙。”里德勒走进云朵的深处，悄悄隐藏自己的身影。

　　荒芜高地，璀璨星光未曾光顾的水溶洞里，多年过后终于有一位陌生访客到来，他的身边跟随着一头比普通同类大了两倍的穿山甲，棕黄色的眼睛里经常流露出人性化的思考神色。

　　曼尼斯无意中找到了褐色石头，可以燃烧的石头，埋藏在荒芜高地的地底深处，它在前面带路，很快来到目的地。

　　那是一条巨大矿脉的某个支脉的角落，里德勒开口呼唤光芒，一团清冷的荧光立即出现悬挂在祂的头顶。

　　轻轻地将手按在裸露的矿脉上，驯鹿之王发现了一些有趣的东西，他挥了挥手熄灭了荧光团，准备退出离开这里。

　　本性不改的穿山甲曼尼斯准备挖出一条通道出去，却被里德勒一手拎起。

　　“你这个冒冒失失的小家伙，别吵醒了沉睡在这里的大地之灵。”

　　曼尼斯连声呜咽，身体抱成一团，里德勒直接把它送进了奔放之野，慢慢走出水溶洞。若有若无的碎语声音和影影绰绰的黑暗在周围徘徊，却始终没有出现在驯鹿之王的面前。

　　如果里德勒·凡人还是自然之子的时候，这些兽人的祖先灵魂沉入大地转化的大灵说不定还会为难他，可是现在祂是一个正牌的接受神律制约的神祇，尽管是刚刚封神的微弱神力，位格的差距也足以让聪明的大地之灵们顿足不前。更何况，里德勒刚刚为荒芜高地带来希望和重生，流淌在祂身上的心灵革新的溪流足以证明这片土地对里德勒的眷顾，因此理性智慧和通情达理的大灵们只能目送驯鹿之王离开。

　　‘北地的未来就在伸手触及的眼前，却因为大地之灵的阻隔而无法获得，这是命运的考验吗？’里德勒的化身回归北地寒冰要塞，这次祂取得了更多的褐色石头。

　　‘凭借神性的预知，我感觉到这种石头会为凡人带来翻天覆地的革新和变革，这不该由我来掀开，选择谁作为发现者？’里德勒陷入沉思中。

　　——————

　　一支由冒险者沃斯寇·德伽玛率领的船队沿着海岸线向东方航行，经历疾病、缺水、断粮、暴风、海妖的考验，终于找到传说中的宝石群岛，精疲力尽的冒险者们修养了一个多月，带着足够的给养满载而归踏上归程。

　　与贵族和教会的船队周旋的海贼们没有重视这一支破破烂烂的商船，任由沃斯寇·德伽玛登上陆地。面对一箱箱打开的珍珠、玛瑙、祖母绿、翡翠，在阳光的照耀下反射出迷离宛如彩虹般梦幻的光芒，所有人都疯狂了，上从国王、贵族、骑士，下至平民、渔夫、水手、冒险者，都陷入暴利的漩涡里。新的航线出现了，梦想一夜暴富的人们争先恐后地购买新海图，冲向了无边无际的大海，扬起风帆驶向东方。

　　历史的车轮迟滞了片刻，依旧带着它的固有惯性继续往前。

　　——————

　　“失败了吗？”红公爵自言自语问着自己，满载死亡黑翼的飞鼠号中途搁浅，恐怖暴风偏离轨迹，坏消息一个一个出现，让这位站在人类顶点的老牌传奇也不得不哀叹命运的重力。

　　“现在唯一能指望的就是北方的兽人，最近他们的粮食储备吃紧，这是一个好消息。为了掩盖这个越演越烈的危机，兽人只会提前发动毁灭的狂潮。”龙脉君王塞西莉亚出现在瘟疫号的甲板上。

　　“君王，你回来了。”红公爵微微鞠躬致意。

　　“比蒙王国一行收获很大，这些曾是祖先的仆人和宠物的野兽们的后代，在萨满信仰这种原始粗糙的施法体系中整理创造出辅助类的野兽图腾。而在武技方面，每隔一段时间就增厚的武典推动高阶武士层出不穷的出现。狂化这种兽人独有的天赋足以与人类的斗气相提并论，高阶的狂兽武士甚至可以将普通的人类大骑士玩弄在手掌之中。在兽人的祖先殿堂里，我和一位比蒙武典较量了三个回合，他的狂化已经到了巅峰，猪笼草甚至无法从他的体内吸取出任何东西。无论是血脉还是精力，就像一只刺猬无从下嘴。”

　　“不合您的胃口吗？”

　　“龙脉能力无法奏效，只有动用那件‘咏叹者’，两重奏就让比蒙武典败退，三重奏甚至撼动殿堂的根基。逼得智慧之火的副手塔乌鲁斯亲自出面，盟约才真正落实。”塞西莉亚哈哈大笑：“这群记打不记吃的野兽，喂饱它们不知道感恩，要揍疼它们才知道我们的重要。”

　　红公爵赞同地点点头。