生命就是如此脆弱，转眼之间化为尘土被风吹走。
塞西莉亚望着自己的双手，感觉有些不对经，可是她又无法用语言说出来：“院长，我……”
罗德里格斯的身影在迅速离去，周围的景物被诡异的力场扭曲成深邃的甬道。
“时间到了，你是否做了一个好梦？”皮皮诺得意的声音在耳边回荡，眼睛看见的一切事物瞬间定格，随后像玻璃一样彻底粉碎成无数碎片。
还是白橡学院院长的专属房间，塞西莉亚发现自己刚刚走到罗德里格斯的面前，眼角余光看到皮皮诺·霍布林的额头眼状符号收敛光芒。
神色萎靡的妖精在龙脉君王面前靠虚荣心强撑自己的脸面，它毛茸茸的小手甚至无力抓住吃了一大半的奶酪。
“很有趣的妖精，竟然能对一位龙脉君王使用幻术，你真的很了不起。”塞西莉亚发现自己被耍了，很是恼怒。
这时一阵清风吹来，那负面情绪很快烟消云散，‘一个妖精开的无伤大雅的玩笑罢了，没什么了不起的，下次注意就好了。’
“皮皮诺·霍布林，你该去休息了。”罗德里格斯再次从教材中抬起头，朝妖精眨了眨眼睛。
妖精想了想，很快明白过来，他离开椅子走到壁炉里，瞬间化为绿色光焰离开。
目送皮皮诺·霍布林离开，塞西莉亚回过神：“院长，这个妖精太危险了，您不该收留他。”
罗德里格斯摇了摇头：“我连染指信仰之力的龙脉后裔都收留下来，为什么一个无害的只会恶作剧的妖精却没有容身之地？”
“院长，您已经知道了？”塞西莉亚头皮一阵发麻，感觉刚才的问题太愚蠢了。
“不要弄得那么紧张，塞娅。”罗德里格斯用手指着桌面上厚积如山的教材，厚实的桌面渐渐软化。
看着那些为了编撰教材搜集的资料缓慢地沉入桌子里彻底消失不见，塞西莉亚轻轻挑了挑眉毛：‘不是神术，没有神力参与，只是凡人的法术，无声施法？’
“并非如此简单，这是妖精皮皮诺·霍布林独有的妖术给我的灵感，我得到了其中的精髓改良后的成果。我的另一个化身以及本体都非常高兴，塞西莉亚，这份独到的见识和经验我愿意与你共享。”
“需要我付出什么代价？”
“难道在你眼里，任何利益都是交易得来的？”罗德里格斯打了个响指，空旷的桌面上瞬间出现可口的点心以及热气腾腾的茶水。
“那么，您要从我身上得到什么？”在白橡学院院长的对面坐下，轻轻啜饮一口微微烫嘴的热茶，发现碧绿色的茶水有些苦。
“我希望你能暂时摒弃龙脉的身份，只是以炼金术教授的身份把德奥拉贡分院的学生们培育成才，不需要教导过于高深的内容，那些禁忌的龙脉熔炼术也可以保留，只需要普及一些炼金术的基础知识，就够了。”
“这个很简单，我可以答应你。”还以为罗德里格斯院长的要求会脱离实际，其实熔炼术说穿了也没什么，神祇的眼睛能看破一切凡人的伪装和掩饰，而神格的计算能力，那些原始的粗糙的技术很容易被破解。
“很高兴，我们达成了共识，塞娅。”罗德里格斯笑着举杯，塞西莉亚轻轻额首，两人气氛愉悦地享受这秋日午后的茶水点心。
白橡学院的事业刚刚起步，就已经碰上了难题，入学的学生们除了部分出身贵族家族和骑士家庭的后代，很多少年都是目不识字的文盲。塔兰德洛分院还好一些，这间准神学院收下的都是虔诚的少年，时日还短的教典和教义并没有太多内容，而且驯鹿之王要培育牧师的种子，那些智慧和知识会沿着渐渐稳固的信仰管道直接灌输到他们的脑子里。出问题的是德奥拉贡，无论是龙脉君王塞西莉亚还是炽焰使者法恩·塔斯克都站在各自职业体系的顶点，教授的知识过于艰深，别说还没入门的普通学生，就连瑞文·马汀、索密特、奥列弗这些人也时常头疼。
听取贵族学者欧申纳斯的建议，罗德里格斯开始编纂普适性很强的基本教材，要先教会他们通用的文字读写，打下坚实的基础，才能在巨人的肩膀上站稳脚跟，眺望更遥远的目标。
夜晚的乌图斯山，凛冽的寒风吹过被岁月风化后满是空隙的岩石发出凄厉的尖啸，站在白橡学院顶层的星象室，罗德里格斯试图借由荒芜高地的那一片绿洲窥视比蒙王国的虚实。
结果不出意料，自然视野被浓密的战争阴云阻挡，而且这缕目光引起了阴云深处游弋的巨兽的注意，它的一根触角从本体断裂，带着敌意弹出，目标明确地指向北地。
‘不愧是智慧之火，竟然这么快就找到我的位置，图腾和神性融合诞生的野兽不可小觑，看来我必须提前做好防备。’
回到自己的专属房间，几个收到心灵之语的学院高层们立即前来商议。
“烦闷的学院生活终于有点乐趣了。”法恩·塔斯克摩挲着手里的龙爪槐法杖，一改平时的沉默，变得热情冲动，如同他的称号，炽烈的火焰。
塞西莉亚第一次露出慎重地神色：“不要轻视那些比蒙，我和他们打过交道，法术体系方面以战歌类辅助为主的萨满也有独到之处，可怕的是兽人的武技，一般的大骑士对付不了冷静狂化的狂兽战士，至于罕见的拱卫祖先殿堂的比蒙武典，身体每一个部分都可以杀人。”
罗德里格斯点点头：“的确不能小看比蒙王国，许多古老的种族都湮没在历史长河里销声匿迹，除了幽暗地域的深处，和孤悬海外为迷雾笼罩的岛屿，只有兽人顽强地生存下来，曾经一度与人类分庭抗礼。更重要的是，他们在比蒙帝国的废墟上再建文明，人类很难同化融合他们，这个才是关键所在。”
“还有，兽人并非没有信仰，他们的背后站着一个体系严密、几乎家族化的神祇集团。那些掌握权柄的半神不足为虑，其中为首的智慧之火才是策动兽人发起席卷北国战争的根源。祂在谁也没有注意的情况下晋升中等神力，在万神殿也拥有一席之地。居住在冥界的深处，智慧之火打退了无数次人类神祇的进攻，不仅顽强地生存下来，还吸收神战的经验得失渐渐壮大。现在祂稳固在中等神力的巅峰，随时都有可以突破枷锁，成为一个强大神力。”
“哼，独占一个种族的信仰源泉，赐予神性扼杀那些潜在的挑战者，智慧之火一直干地很漂亮。”痛苦与愤怒之王以列丹漫步在冥界的地面上，在祂身边的是坐在胜利王座的辛洛斯。
为了履行自己的冥河誓约，诸界毁灭者辛洛斯挑战永沦深渊各个层面的恶魔贵族，搜集他们的罪恶兵器铸造自己的王座。
以胜利为名的王座目前拥有一百三十八个部件，全部都是恶魔贵族们用自己的罪恶本质融合深渊出产的各种材料打造而成，由于其中钢铁占据大多数，因此又名铁王座。
凝聚了无数混乱、黑暗、邪恶之力的王座隐隐地形成毁灭领域的雏形，如鱼得水的辛洛斯此刻心不在焉的倾听以列丹的牢骚话，作为看客准备见证一位恶魔王子的陨落或者一位魔神的蜕变升华。
“痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特的前身是旧日支配者剌瑟朗顿，牠可不是一般的恶魔王子，拥有痛苦的真理片段远远超过你。以列丹，为什么要挑战牠？你即使掌握主动权，可是对方同样拥有主场作战的优势。”辛洛斯不愧是古神中的一员，即使灵魂被切割无数碎片，祂的目光和视野依然超越庸者之上。
“始终保持沉默的你终于开口说话了，诸界毁灭者辛洛斯。”以列丹驻足停步，“我背弃橡树之父的自然之道，却拾起祂遗弃的愤怒前行，这同样是一条死胡同，只是路程稍微远一些，让我争取到足够的时间部署下一步的行动。”
“即使把痛苦真理升华凝聚神格，也只是一个颓废神职，注定无法走上巅峰，你不会如此愚不可及，说说你的最终目的。”
“我暂时看不到终点，搜集痛苦碎片也只是为了向我的那个幸运的小弟弟里德勒开战的前奏。这个讨厌的小家伙，祂抢走了本该属于我的位置，荣耀的万神殿里，曾经许诺给我预留的王座。”以列丹头上荆棘一样的头发再次升起愤怒的青色火焰，那毁灭一切的味道让辛洛斯着迷。
‘多么漂亮的火花，愤怒的味道，依稀让我想起耀眼的晨星之子。’辛洛斯微微眯起眼睛，祂的思绪暂时回到了初次神战“黄昏”的战场。
从外层位面开始向内环世界蔓延的战火，撼动了元素平衡，原始混沌海渐渐沸腾，不断吸引吞噬晶壁世界，秩序之力第一次落在下风。本体转换为执政官形态的七重天堂山之首席晨曦天使擅自脱离岗位，高举火焰巨剑制止了失控的战争，将失衡的天平重新归于原位。不料在神战结束后，天堂山之主以此为罪名将晨星之子从云端打落，向下坠落七天七夜本体撞碎无数世界的迪里格斯·撒拉弗完成了堕落，成为九层地狱的第一头魔神，也是魔神之王。
没有任何神祇或者恶魔知道祂的源泉，只有那炭黑色的魔神躯体上青色怒焰永燃不息，因此人类的好事者就称呼祂为愤怒之王。
‘嘿！同样被各自的造命之主贬责谪落，迪里格斯和以列丹隐隐有某种共同点。’辛洛斯抬头仰望天空，蓦地一惊，‘难道是祂？’