之所以叫桂榜，是因为秋闱在每年的八月上中旬，放榜时正是桂花飘香的季节，但京城离这里千里遥遥，官府公文传到中州府就已经快入冬了，潭西省二百多名举子，榜上有名只寥寥九人。
秋荣轩名落孙山！
消息传来时，大太太首先就把秋嫂娘俩撵了出去，收回了房子。
正练大字的赵青得了信，匆匆换了件藏蓝色素面交领小袄，准备去老太太那儿给求个情儿，暂时把她母子接到丽景阁来。
刚走到门口，就遇到来辞行的秋嫂。
“……相公来信说，明年太后六十大寿，要加一场恩科，他想留在京城直接参加明年的恩科。”她看着赵青道，“我带着虎子去京城找他。”
去京城找秋荣轩？
赵青怔住。
她沉吟了半晌，说道，“沈府并不是善地，姐姐早点离开也好。”安逸舒适的生活并不是最重要的，只要一家人在一起，吃糠咽菜也幸福。
一进门夏竹就告诉她，赵青打算把她母子接到丽景阁，如今见她没强行挽留，秋嫂暗舒了口气，想到很快就能和相公团聚，两个脸颊都红扑扑的，眼角眉梢都透着股喜悦，“……三合镖局替尹大人去京城送年货，三天后出发，我们一路上费用自理，他只收二两银子的保护费，保证我们母子顺利到京。”三合就是当初占了秋家祖宅的镖局，不打不相识，这以后，在沈怀瑜的牵引下两家也成了朋友。
赵青回头叫春兰把方太太给的大盛友商行的兑票拿过来。
“……姐姐把这个带上，大盛友的总号就在京城，到时候去兑出来，和秋大哥省着点儿花，支撑到明年开恩科也够了。”方太太一共给了五百八十两，给驰风二百两拿去兑银子，剩下三百八十两赵青一股脑给了秋嫂。
“这是什么？”秋嫂好奇地接过去。
楚国还没有银票，这种兑票一般也都在那些世家和大生意人之间周转，相互有业务往来，谁也不怕谁跑了，民间几乎是没有的，秋嫂还是第一次见。
“是兑票……”赵青简单介绍了下，“姐姐手中的银子一路上做盘缠足够了，这个就缝在贴身的袄中。”没有现代的飞机轮船高铁，路上很不太平。
“这怎么成？”听了解释，秋嫂才知道自己手里东西的有多贵重，惊的慌忙塞回去，“别人不知道，我又怎能不知，妹妹的日子比我还艰难！”三百八十两银子，于沈家不算什么，对她来说足以过上半辈子了！
春兰夏竹也急得面红耳赤。
找了三天，几乎把丽景阁翻了个底朝天，结果毛都没找到，这些兑票是她家三奶奶唯一后路了。
尽管知道沈家风雨飘摇，他们还跟着泰然自若的赵青安之如素，就是因为知道有这笔银子，他们主仆就算被撵出府，一时也饿不着，丽景阁的日子那么紧吧，他们都没敢动用这笔银子！
当然了，也是动不了。
现在她家三奶奶却就这么大大方方地拱手送了人！
春兰夏竹朝赵青直打眼色。
赵青只做不见。
“我虽然不得自由，但吃喝用度还是缺不着的，倒是姐姐，到了京城两眼一抹黑，秋大哥又要一心读书，还要各处打点，同科同学间都要应酬……”她把银票硬塞给秋嫂，“用银子的地方多着呢。”
“妹妹……”
秋嫂还要再说，赵青一把摁住她的手。
“我们是姊妹！”
秋嫂讶然。
当初执意要结拜姐妹，她以为自己的相公能够高中，自己能帮她的……不想，竟然是她倾尽所有帮了自己！
不是当初的沈怀瑜，不在意送三五百两给她相公做盘缠，这些，却是她的全部家当！
在这样艰难的时刻。
秋嫂泪盈于睫。
毕竟都一个头磕到了地上，也知道赵青那外柔内刚的性子，再推搡下去就没意思了。
她使劲点点头，“……妹妹放心，她日相公若能高中，定不忘妹妹今日赠金之恩！”相公来信，他在京城早已金银用磬，让她把家里能当的细软都当了。
可家徒四壁，她又哪来的细软去当？
这三百八十两银子，实在是雪中送炭，无异于救了他夫妻的命。
赵青只是笑。
身陷如此绝境，她哪里还有未来？
哀求田妈妈帮忙雇了个稳当牢靠的车把式，又让春兰夏竹开库房找了几匹衣料毛皮，让罗嫂给烙了足够她娘俩吃半个月的大饼，肉松，腊肠，手炉，上好的银霜炭……足足装了大半马车，送给秋嫂，“……一路上用！”
秋嫂也不再多说，一一含泪接了。
这些情，只记在心中就行了。
送走秋嫂母子，丽景阁就迎来的永平四十二年的第一场雪。
一大早推开门，就看见漫山遍野的银装素裹。
而大雪还在洒鹅毛似的纷纷扬扬地下着，放眼的洁白让赵青满是阴霾的心情一扫而空。
索性带小丫鬟在院子里堆雪人。
“……三奶奶这么喜欢雪，不如去珍珠潭赏雪亭！”见赵青竟饶有兴趣地接过小丫鬟的笔亲自给白白胖胖的雪人画眼睛，夏竹就笑着提议到，“三爷在后山上专门建了个赏雪亭，地下和亭柱都是火龙，烧了火一点也不冷，三爷生前就常和朋友在那里饮酒赏雪。”
去珍珠潭赏雪？
漫天飞舞的梨花落入氤氲的水面，瞬间便无影无踪，烟波浩淼，玉宇琼楼……只想一想就心痒难耐。
“好啊。”
退后两步看了看，赵青又在画好的眼上描了一条粗犷的眉。
“太好了，太好了！”身后的小丫鬟惊喜地呼喊起来。
没有盼头的日子太苦闷了，大家难得释放。
连在小丫鬟面前一向稳重的夏竹都叫起来，“奴婢这就让人去准备！”
扫雪，驾火笼，更换坐椅屏风……看着简单，待把望雪亭烧暖，一切准备就绪，已是第二天了，洒鹅毛似的纷纷扬扬的大雪也放了晴。
看到大好的湖光山色，赵青索性让人把因虎子的突然离开而哭的稀里哗啦正闷在屋里发脾气的沈怀瑾找过来。（未完待续）