“那天之事是这样，我临江城财政匮乏……”楚中离把当初临江城是怎么缺钱，大家是怎么决定攻打牛头山，自己是怎么遇到的方老汉，怎么杀的铁背虎、獠牙豹、别躯狮，跟五爪龙怎么在大厅里对战，最后把五爪龙砍断了一只手的。

　　讲到了楚中离拒绝五爪龙的投降而要五爪龙为方遥偿命之时，姬庆忌忍不住大声喝彩。把酒坛子高级起来，一口气把这坛酒喝了个底朝天，把楚中离看得惊讶不已。姬庆忌把酒坛子放下，脚步有些蹒跚，坐在楚中离旁边说道：“好，听了之后真令人热血沸腾，我最佩服你三点，第一是有胆有谋，能打下牛头山，几乎和你的智略是密不可分的；第二是有一颗侠义之心，为了替那孩子报仇，就拒绝了五爪龙的投降。但我最欣赏你的，还是你的直率啊，自己是因为缺钱而去剿匪的，就这么说，毫不掩饰，这种毫不作伪的真挚之心，我是最看得上的。”

　　楚中离笑道：“庆忌兄过奖了，实际上我跟老百姓，也都是往好听里宣传的，只不过你老兄为人直爽，我哪能在你面前作伪啊！”

　　姬庆忌说道：“好，痛快，痛快！我酒没了，兄弟你再匀给我点。”

　　楚中离看自己的坛子里还有半坛，一边倒一边说：“刚才庆忌兄称我为‘兄弟’，我内心倒是挺有感触的，我虽然有两个哥哥，但一直都没体验过那种并肩作战的兄弟情谊，之前跟你在村里作战的时候，反倒是有种这个感觉。”

　　姬庆忌听了这话，把酒坛子也丢了，激动得抓住楚中离的双肩说道：“真的，我也有这个感觉！我想，既然你我二人意气相投，又都互相欣赏平生的作为，不如结拜为异姓兄弟如何？”

　　楚中离也热血沸腾，说道：“我也正有此意！能和兄长这样的豪杰成为兄弟，楚某真是欢喜不尽！”

　　两人谈到此处，心中万分激动，当即撮土为香，下跪结拜，互道了序齿，楚中离十八岁，姬庆忌二十四岁，楚中离称姬庆忌为大哥，二人互宣了誓言，自此结为异姓兄弟。此时两人都已带着几分醉意，便在草丛中高歌起来。

　　楚中离唱道：“古来多被虚名误。宁负虚名身莫负。劝君频入醉乡来，此是无愁无恨处。”楚中离颇通音律，这几句唱得倒是起伏跌宕，曲折动人。

　　姬庆忌笑道：“这歌颇有意思，不过愚兄喝酒，倒不是为了避愁避恨，是为了增添豪杰气派！愁和恨可暂避，不能永久避之，既然你我二人今日结为兄弟，日后愚兄定当和你携手并肩，共抗难局！咱们男子汉大丈夫，还是该直面人生！”说到这里，伸出手去握住了楚中离的手。

　　楚中离手被他握着，只觉得如同一股力量输送进来一般，内心瞬间就充满了斗志，扭过头来，对姬庆忌微微一笑。

　　姬庆忌仰面躺着，说道：“我怎么感觉

　　饿了呢。”

　　楚中离点头道：“小弟也觉得饿了，我记着咱们之前好像有什么东西放哪儿了似的。”

　　姬庆忌道：“好像……是个羊腿。”

　　扭头一看，那羊腿还在火里面烤着，姬庆忌一把给抓过来，一看几乎都被烤成焦黑，一摸上去太烫，根本无法入口，虽说运起气来根本就不怕这点烫，可没有运气吃饭的道理。于是手握着羊腿在空中挥舞了几十下，再一吃，果然凉了，于是和楚中离坐在一起，两人抓羊肉吃。

　　每人吃了几十口，不一会儿，把一条羊腿吃尽了，姬庆忌又拿酒来喝，喝了几口之后，长长吐了一口气，说道：“贤弟，愚兄现在有些豪兴，想品评一下天下英雄。”

　　楚中离一听，也来了兴致，说道：“兄长就品评吧，小弟也挺好奇的，这些年一直待在楚国，见识太少，最近才来了楚吴边境。”

　　姬庆忌点了点头，说道：“既然如此，那我就只品评楚吴两国的大人物吧，这样贤弟心中也好有数。”又沉默了一下，说道：“我刚才想了一下，楚吴这两个国家合起来，一共有三个半人是我佩服的，有三个半人是我不佩服的。”

　　楚中离听了之后觉得新奇有趣，说道：“小弟倒想先听听你佩服的那半个人是谁。”

　　姬庆忌笑道：“佩服的那半个人是我老爹吴王僚。”

　　楚中离听了之后，顿时乐不可支，笑道：“兄长你这话说的是太有意思了，首先半个人这种说法就有意思，结果自己佩服的半个人还是你老爹，关键你老爹还是吴王，这话可真是天下奇谈呐！”

　　姬庆忌摆了摆手，难以抑制笑容，说道：“休要取笑愚兄啊。我老爹吴王僚也是个胸怀大志之人啊，他为人正派厚道，热爱和平，认为吴国不应该一直受周天子影响去和楚国敌对，而应该发展生产，睦邻友好。”

　　楚中离听了之后点了点头，说道：“那吴王的想法还真是值得称道呢。”

　　姬庆忌叹了口气，说道：“唉，可是他为人心慈手软，行动力又差，导致被我三叔姬光架空而脱不出束缚，这也是我为什么只佩服他一半的原因。”

　　楚中离对吴王姬僚并不了解，也觉得不应该大肆评论姬庆忌他父亲，于是就仅仅点了点头，说道：“请兄长继续说一下那三位佩服的人。”

　　姬庆忌说道：“第三位佩服的人，自然就是兄弟你了，佩服的原因我之前都说过了，你有勇有谋，毅力过人，现在又得到神明庇佑，有了修炼的能力，相信不出几年，一定能成为天下的后起之秀的！”

　　楚中离知道他为人正直，既然说佩服自己，那肯定是真话，他从小受人轻视，听到这番话，开心的不得了，笑道：“多谢兄长看重，只是令尊如果知道我排在他后面，没准就会……”

　　姬庆

　　忌说道：“嗐，我才不会告诉他呢，就算他知道了，打不了让他打我屁股呗。至于第二位，就是我大伯姬札了，他从小饱读圣贤之书，想以仁爱来促进秩序的建立，从而拯救天下的纷乱局面，可以说就凭这个完整的主张，就已经很让人佩服了。他原本是王位继承人，后来遭到贵族们的一致排挤，只能去国远走他乡，现在正在天下传播他的学说，对我这个大伯，我一向是非常佩服的。”

　　楚中离点了点头，说道：“我也见过你大伯的一个徒弟，叫吕崇兮的那位，他虽然办事爱掉链子，却也有一颗仁爱之心，是个有信仰追求的人，徒弟既然如此，师父就可想而知了。却不知道你第一位最佩服的人是谁，能排在姬札这位大儒之上？”

　　听到要说自己最佩服的人，姬庆忌的神色瞬间变得敬重了起来，说道：“我最佩服的人，兄弟你肯定是知道的，就是你二哥，武昌公楚中坤。”

　　楚中离听了之后，心想，姬庆忌已经是当世英杰，我二哥竟然能让他这么佩服？说道：“我和我二哥也差着十岁左右，他经常不回郢都，我对他没太多了解，希望兄长能讲讲他的故事。”

　　姬庆忌点了点头，说道：“他是这一代天赋最高的三个人之一。他三岁凝气，七岁聚精，十二岁炼神，同年独上武当山与玄希真人论剑，自创功法‘十方霸剑’，下山之时仰天一笑，已突破人境，达到地境识道期，十六岁之时为争封地夏口，一掌击死景家威名素著的老前辈景海义，戴罪立功前往夏口任夏口侯，到任之后就自己改夏口为武昌，取武运昌盛之意。

　　原本在夏口北方有两座周国的军事重镇汉口和汉阳，周国想以此遏制楚国，他在上任之初立刻发动攻击，一年之内攻下了那两座重镇，反成为楚国的屏障。武昌以北还有两个周国的附属国，息国和蔡国，周国率军联合这两个国征讨武昌。他率军打败三国联军，抓了当初的周王姬照，后羞辱其一顿将其放回。第二年攻占息国，改息国为息县，还娶了被称为‘江汉第一美人’的息夫人，又一年，攻占蔡国，回师的时候还顺便把随国给灭了，设立蔡县、随县，和之前的息县一起皆归武昌直属。自此他以武昌一城，攻占两城三国，所拥有的实力，已经可与楚王和三大家族分庭抗礼了。当年提着蔡国国王的人头，直入郢都，把人头掷到楚王的金殿之上，要求加封。楚王不敢违逆其意，加封其为楚国上将军、武昌公，上将军是武官之极致，武昌公是承认了他自己改的名字，还升了个爵位。那时他只和兄弟你的年纪差不多。他自此雄踞武昌，厉兵秣马，常常扬言要进攻洛阳，把天下共主的位置夺来坐坐，虽已过十年还未真正开始北伐，但天下敢说这话的，也就他这一个人了。兄弟你说，他算不算是英雄豪杰？愚兄是觉得，只有这样的人，才称得上是天纵奇才！”