此刻在临江城内，地上缴获的刀枪都堆成了几十堆。俘虏们全都手背着手蹲着，时不时起来一队，井然有序地向监狱走去。城内还有一些民居有着残存的火焰，楚侯的军队正在率人扑灭。拿着桶的人往来不绝。有一些老百姓见到楚侯进城了，就拿出一些食物和钱财前来劳军。也不知道是楚国遗民欢迎王师，还是挣扎在生存线上的老百姓怕不主动劳军会被抢。

　　这场战役一共干掉敌方小兵一百多名。剩下八九百人直接投降了，而自己一共损失了五六十名兄弟，其中都是强盗，楚中离的护卫队几乎没有伤亡。看来强盗的战斗力确实还是需要提升，至少现在跟护卫队一比，战斗力的差距还是十分明显的。

　　楚中离正坐在台阶之上，心中思潮起伏。这可以算是自己第一次杀人了，看到对方被自己杀死的那一刻，还是有一些不忍的。但他心里也清楚，倘若人人都不伤害别人，这是做不到的，既然这世界上人人都在准备伤害别人，自己却放下武器，那吃亏的只能是自己。甚至还不仅仅是自己，对于家族和家族，国家和国家之间的战争，要是不肯为家族，为国家出一份力，自己的家族和国家就更可能遭受失败所带来的悲惨命运，因此他不能退缩。好在这是战场，既然对方都已经拿起了武器了，那也相当于接受了公平的竞争，而死亡，就是竞争失败的代价吧。想到这里，楚中离也想开了许多。不过因初次杀人给他带来的冲击依旧惯性地存在着。

　　而残月对自己这五六十名兄弟的死十分伤心，拿着两把斧头满城去找杀了他兄弟的那些俘虏，要杀了他们给兄弟们报仇。后来被楚中离给拦下了，才不了了之。残月也不是不懂道理的人，在战场上交锋互有伤亡都很正常，她太情绪化了，才会做出这种举动。

　　所有俘虏都在徐远的安排下关押了起来，徐远虽然只是个队长，也是从基层干了十几年的军官，经验丰富，做这种事情，秩序井井有条，没出什么骚乱。楚中离看着也是心中嘉许，如果说自己是军队的首脑，那像徐远这种经验丰富的军官就是军队的骨干。

　　“主公，这些俘虏你打算怎么办？”徐远问道。

　　“全部放走。”楚中离不假思索，直接答道。

　　“是。”徐远拱了拱手，下去办了。

　　徐远离开之后，张肥子带着蔡台走了过来，笑道：“老大，我给你引见个人。这回咱们能这么快打破这临江城，他也出了不少力呐！”

　　楚中离打量着蔡台，见他一身文官打扮，心想这肯定是个财政型的人才，现在城里刚刚安定下来，最需要的就是这种人啊。刚要询问，蔡台却突然跪了下来。

　　“罪臣蔡台，见过楚侯大人！”

　　“先生这是何故？有话好好说，不必行此大礼。”楚侯将蔡台扶了起来。蔡台一边哭一边诉说他的遭遇。

　　“在下原本是临江城的主事官员，临江城被攻陷之后，这群暴徒就强迫我留职给他们做事，否则就要把我斩首示众。在下迫不得已，屈身事敌，请楚侯恕罪。”

　　楚侯看他老泪纵横的模样，心中确实不忍。低级官员本来也没受国家什么大恩，在被逼之下转换阵营也很正常。点了点头，说道：“蔡先生，这些日子你受苦了。现在可愿意为我做事吗？”

　　这句话一出，就相当于楚侯不但原谅了他，而且还从侧面抬举了一下他，将他的遭遇体现为是他忍辱负重。这一下可相当给蔡台面子，蔡台眼中瞬间就流露出感激的神色。“‘蔡先生’可不敢当，主公叫我老蔡就好了。”这一句主公叫出来，算是正式归到楚侯的旗下了。

　　楚中离又走上前去拍了拍他的肩膀，说道：“老蔡，这城里的钱粮赋税等工作，还要靠你来干呢。今天是够累的了，过会我派人给你送些财物酒肉，你先回去安歇一下，明天再好好干活。”

　　“多谢主公！我不累，我这就再去干……”蔡台喜不自胜，话还没说完，就开心地投入到工作中去了。

　　张肥子看到他跑走的背影，对楚中离笑道：“老大，我这回干的还不赖吧？”

　　“不赖不赖，十全大补

　　汤熬的最是不赖，这回算你首功……”

　　二人又寒暄了几句，残月跑了过来，只见她身上还沾着之前战斗的血迹，头发也有些散乱。这一过来，似乎有些气势汹汹。

　　张肥子观察力敏锐，问道：“诶，你眼圈怎么红了？”

　　“死胖子，少说两句能死呀？”残月本来就没好气，一脚踢在他屁股上，发出了一声脆响，张肥子“oh！”了一声，捂着屁股跑开了。

　　张肥子跑开之后，残月看着楚中离，劈头盖脸问道：“主公，怎么把那些俘虏都放跑了？”

　　楚中离对残月的意见可不敢等闲视之，毕竟她是强盗的头目，自己能控制这伙强盗，也都是通过残月，好言好语地跟她道：“现在咱们不知道吴国的态度，把这些俘虏都放了，也算是表示咱们没有扩大战争的想法，只是收回封地就够了。要是把这些俘虏杀了，让吴国面子上过不去，他们派大兵前来讨伐，那不是要死更多的人吗？”

　　残月本质上还是个明事理的人，知道以大局为重，听他说的确实有道理，之前的冲动消除了一大半。“主公说的是，是属下考虑不周。”

　　楚中离微笑道：“没关系呀。兄弟们能有你这一位重感情的老大，想来也会为你而自豪的。”

　　残月听了这话，嘴角露出微笑，微微低下了头，脸上有些泛红。“主公有什么需要我做的吗？我看大家都在忙。”

　　楚中离说道：“确实有一件事。我需要个兄弟替我做个信使，给吴国人传个信，这事让你去是大材小用了，不知道那些兄弟们有没有自告奋勇的？”

　　“好，我去帮你问问。”

　　残月走开之后，张肥子又走了回来，表情十分委屈。“什么人呐这是，一言不合就打人。打人倒是打得平均点啊，就可着我这一个人打！”

　　“我倒是觉得，她挺注意你的。”楚中离笑道。

　　“只是注意有啥用啊，也不给我来点温柔的。我看她倒是挺符合她这名字——‘残月’么，黑暗大于光明。”张肥子撇了撇嘴。

　　“但你从另一个角度来讲，残月也正是光明的开始，预示着一步一步走向圆满啊。”楚中离说道。

　　“理解不了。”张肥子摇了摇头。

　　“那你到旁边理解去吧。”

　　“……”

　　不一会儿，一名年轻强盗走上前去参见楚中离，他身材偏瘦，双目炯炯有神，看上去似乎有无穷的精力和爬的越来越高的勇气。

　　“见过主公。”

　　“你叫什么名字？”

　　“冯翼。”

　　其实楚侯那天在山寨里打败残月的时候，冯翼就在旁边看着，他当时心里就很崇拜楚侯，他是个上进的人，知道自己出身太过低微，并没有痴心妄想取得楚侯那么高的地位，但至少也要成为楚侯身边的得力干将。因此攻城的时候十分拼命，差点把命送了，也引起了残月的一些注意。这回残月询问信使的事情，他毫不思索就自告奋勇来应征了。

　　“我可跟你说，现在给吴国送信，风险不小，对方要是铁了心跟咱们开战，很可能斩使立威，你知道吗？”

　　“知道！”

　　“那你还去吗？”

　　“去！”

　　“好，是个好汉。”楚中离见他初生牛犊不怕虎的样子，心中也有些赞许，询问道：“你家里还有什么人吗？”

　　“他们都死光了……我才上山当了强盗。”冯翼说到这里，也有些伤感。

　　楚中离也有些沉默。其实，像强盗这种高危职业，要不是活不下去，谁愿意去当？

　　“那好，你把这信拿去吧。”楚中离从怀中掏出一封信交给冯翼，还补充了几句：“你先要知道我的意思：楚国和吴国之前一直保持和平，这回他们却不宣而战，攻陷了我的封地，让他们给个说法，到底是想跟楚国宣战，还就是个误会？如果要是宣战，那就派兵过来，如果要是误会的话，这事还好说。”

　　“知道了。”冯翼点了点头，似乎领悟了的样子。

　　“你知道了什么？”楚中离看他还挺有信心，多

　　问他一下。

　　“主公心里是不想跟吴国开战的。可又不能失了咱们的面子，所以责问他一下，后面再给他一个台阶下。小人胡乱猜测，不知道可否蒙对了？”

　　楚中离心想，这小子还真挺聪明伶俐的，但不能在他面前露出太欣赏他的样子，以免他小人得志，以后不好管理，于是淡淡的点了点头，说道：“差不多是这么回事，你可以去了。”

　　冯翼领了命令，施了个礼，就转身去了。走了几步，楚中离把他叫住。

　　“如果这回你能完成任务，活着回来，我一定提拔你。”

　　“是！”冯翼遏制不住心中的喜悦，乐开了花，一溜烟地跑走了。

　　当天晚上，楚中离又传令给徐远、残月、张肥子、蔡台，一起到议事厅开会。

　　众人到了议事厅，楚中离坐了首席，残月坐了第二位，徐远坐了第三位，张肥子、蔡台分别坐了第四、第五位。这显然有些排座次的感觉。

　　楚中离说了几句套话，然后说道：“临江城的情况我都看了，现在我准备把城周边的一些建设都分出去。”

　　众人一听分地，立刻来了兴致。原本因疲惫而松弛的身躯又瞬间紧绷了起来。

　　“徐远，铁矿和铸铁厂都归你了，你好好安置，军队的装备你要负责打造，之后所有的盈余都是你的。”

　　“是！在下一定不辱使命。”其实这个铸铁厂是最硬核的，而且最没啥油水可捞的，但他最信任徐远，这活不交给他干真没人干了。

　　“残月，临江城靠近江边，渔业非常重要，江边的大鱼市就分给你了，你平时可以调你的那些弟兄们过去帮忙，你的那些弟兄的军饷也由你来发，另外，军队伙食里的鱼也由你提供。”

　　“好，多谢主公。”残月不知道临江城的渔业是个什么概念，心里暗自琢磨，要负责这么多，还能有钱赚吗？

　　楚中离看张肥子在旁边跃跃欲试，很期待的样子，笑着说道：

　　“张炎，这回你功劳最大，再加上又差点被砍头，可以说既有功劳又有苦劳了，我准备把最肥的地方，临江城郊的农场封给你，你可以想种什么就种什么。只要按期缴纳粮食就好。”

　　“哇，这么好，那我可得多种点药！”

　　“这个自然随你，不过你要是因为种别的让城里的人挨了饿，我可砍掉你的脑袋！”说着还拿手比划了一下，这一下直把张肥子吓得哇哇大叫：“老大，你可别吓唬我啊！这些天总有人要砍我头，我都被吓出心理阴影来了，好不容易回归队伍了，你还砍！”

　　众人都哄堂大笑，蔡台在旁边看着，心里不是滋味。自己看来是封不上了，不过也还算合情合理，自己刚刚加入，之前还给吴国做过事，没被杀就不错了，还想那么多干什么，正在失望的时候，却听到楚中离的声音。

　　“老蔡。”

　　“属下在。”

　　“我之所以没给你封地，是因为要你去开辟一块新的建设。咱们临江城靠近江边，可以发展航运，我之前听说夏口、汉阳这种靠着江边的城市都可以做运输，咱们努努力，自然也可以做，所以我要你建个造船厂，再负责所有航运事宜，钱我给你拨款，以后赚了钱，咱们一人一半。这事是最难的，但是办成了，好处也是最大的，咱们临江城可能就从此发展成大城了，不知道你意下如何？”原来楚中离用人不疑，疑人不用，既然看重了蔡台的人才，就要好好重用他，把一个重大的任务交到他手里。

　　“被主公如此看重，属下当肝脑涂地报答主公大恩，岂有推辞之理？”蔡台的心情刚刚掉到谷底，现在又好像飞上了天一样，心中的激动无以言表，当场就应承下来了。

　　“好，那咱们就这么定了，从此咱们都是有自己地盘的人了！”

　　这次大会圆满结束。另外，之前的那八九百俘虏，将近一半都不愿意走，有些本来就是楚国人，有些不想在奔波劳碌了，就全都被改编成了临江城的守军。此刻，楚中离手下文有蔡台，武有残月、徐远，医生有张肥子，坐拥临江城，开始有了一方诸侯的样子。