我一直低着头，丝毫未敢抬眼。

　　我没想到他今日会提前回殿，偏偏我又去私见了李恪，诚如李恪所言，若是让他知道我暗地里做的这些交易，必然不得善果。

　　“去哪儿了。”

　　他微冷的声音自头顶传来，我脑中早已百转千回，面上却是不显，顺着他的话答道：

　　“回陛下，奴婢见天色尚早，便去御花园那边转了转，本想着折几株冬梅回来供陛下赏玩，却不料被荆棘划破了手掌，故而只得作罢。”

　　我知道，他厌恶梨，却格外偏好梅，欣赏梅的娇艳，坚韧，故而苏颖的封号便是一个“梅”字。

　　他眸光轻闪，动了动唇：“手伸出来。”

　　我将右手摊开，高举过额，掌心上赫然是一道不深不浅的伤口。幸而方才从御花园小路过来时，不小心被一藤枝绊倒在地，手心才有了这么一处划痕。

　　季桓盯着地上躬着腰的身影看了许久，目光讳莫，最终转身朝殿内走去：“梅傲骨清寒，只可远赏，不可攀折。”

　　听着他淡漠的嗓音，我如释重负：“奴婢明白了。”

　　悄悄收起手掌，跟着他一同入了殿内。

　　青栀瞧见我后，默默起身，向季桓的方向福了个礼，而后了无生息地退下。

　　对于青栀这种行径，我一直颇为不解，虽说我才是负责季桓起居的婢女，但青栀身为季桓的心腹，秦霄殿的大宫女，也未必不能插手共侍，可她每每见季桓与我同处一室时，便会自觉回避，倒像是……刻意留我和他独处一般。

　　我被这样的猜想惊愣住，旋即又摇摇头，青栀对季桓忠心耿耿，绝不会做出这等有悖季桓意愿之事，或许是我多疑了，她不过各司其职而已。

　　季桓坐在御案前看了会儿折子，不出多时，便起身朝里间的华清池走去。

　　华清池是开朝时专为帝王打造的浴池，足足有一个宫殿那么大，池边是一条经鹅卵石连成的小路，池身则由光滑名贵的瑜石铺砌而成，池内之水由宫外引入，底部散落着大小不一的香囊，香囊中盛满各种拌成细末状的香料，不断溢入水里，故而池面上常年弥漫着丝丝缕缕的芬芳之气。

　　因着是冬日，浴池旁设了个较小的调温池，平日里我会差人更换调节，务必保证华清池始终温热如春。

　　季桓背对着我抬起双臂，我即刻上前替他宽衣解带，繁复的朝服一层层剥离，露出他精悍的体魄。

　　或是由于常年习武的缘故，季桓身材极好，宽肩窄腰，肌理分明，从女子的角度来看，实在赏心悦目。

　　我却无闲情消受这等美景，面不改色地褪去他最后一件衣物，弯腰行过一礼，正打算退下，却听得他淡淡道：

　　“听说，上官裕病重了。”

　　我心中“咯噔”一声，忽然就有种被他看透的错觉。

　　“父亲……病重了么？”

　　他微微偏首，剑眉轻挑，慵懒而不失锐利：“你不知道？”

　　我深躬着腰：“陛下明察，奴婢与宫外素无联系，并不知此事。”

　　他回转过头，一步步走向浴池，身子一点点没入雾气袅袅的池水中。

　　我轻呼着四周潮湿的蒸气，抿了抿唇：“奴婢告退。”

　　“过来，伺候朕沐浴。”

　　沉淡的嗓音透过蒸汽飘进我耳畔，我心下一震，当即蹙了蹙眉，却半刻也没敢耽搁，直起身拿过搁置在木架上的长勺，脱下鞋袜，微踮着脚朝里走去。

　　烟雾将他身体的纹路勾勒得若隐若现，长勺里的温水顺着肩胛流落，滑过他凹陷的锁骨，隐没于腰腹深处。

　　我目不斜视，另一手忍着掌心疼痛轻轻磋磨着他直挺的背部，也不知是雾气升腾还是其他的缘故，我双颊止不住地发起热来，现下应是红了一片。

　　依照季桓一贯的习性，沐浴时不喜有人在旁打扰，故而我之前从未面临过这般尴尬的处境，纵然我心中并无半分旖旎之念，终究太过暧昧。

　　要知道，在我还是皇后的时候，若非不得已，他从不让我近身碰触。

　　“今日朝堂上，数十名官员联名上书列出上官裕种种罪行，再次请旨，诛其九族。”他轻阖着眸，漫不经心的语气令我蘧然一惊，手中动作亦停顿下来，喉咙里发出破哑仓促的声响：

　　“陛下……”

　　季桓微微睁眼斜睨向我：“让你停了么。”

　　我呼吸急促，慌忙继续按摩揉搓，掌心的伤口已有血珠渐渐渗出，可我却丝毫感觉不到疼痛，满脑子都是他方才所言。

　　父亲为官数年，得罪的人不在少数，如今上官家落难，难免有人落井下石，千方百计置父亲于死地，总归当今圣上最容不下的便是上官一族，不是么？

　　我心跳如鼓，早已乱了方寸，从未有哪一刻觉得命运权势如此可怖，竭尽所有竟无半分还手之力，就像是一条濒临绝境的鱼--他为刀俎，我为鱼肉。

　　忽然，我被人反捉住手腕，猛地拽入浴池之中。

　　温热的池水溅撒在我脸颊发梢之上，雾气如丝巾般缠绕住我双眼，目之所及，皆是一片迷蒙，我蓦地抬头，恍惚间，看到了他俊美凌厉的轮廓。

　　我再顾不上其他，就着池水直直跪下，这才发觉自己的手腕正被他牢牢桎梏，一道殷红血迹沿着掌心蜿蜒而下，融于他双指交/合之处。

　　沉默随着空气中的清香蔓延开来，我不敢看他，更不敢说话，恨不能连呼吸也一同摒去。

　　季桓此刻亦是目色沉沉，看着半跪在浴池中，浑身湿.透的女子，缓缓松开禁锢在她腕间的五指，薄唇微阖：

　　“去把伤口处理了。”

　　我跌跌撞撞跑出秦霄殿，回到自己所住的偏房之中。

　　为了方便侍候季桓，我的房屋就在秦霄殿后院斜方的一个角落，单独一间，与青栀等人的寝房相距甚远。

　　待关上房门，点亮台边油灯，我的感知才渐渐恢复过来，手心处的疼痛愈发尖锐明显。

　　我打开床头的木柜，拿出一个精致的青白玉盒，旋开盒盖正准备为自己敷药，半途却是顿住了手，将玉盒回归原位，转而拾起一旁的普通瓷瓶。

　　白玉膏是我手头存留不多的上等药物，现今不比从前，这般珍贵的东西我有点舍不得，还是留着以备不时之需为妙。

　　粉末状的金疮药洒向掌心，灼痛感愈发鲜明，我咬牙找了块干净的棉布，将伤口缠绕包裹起来。

　　刺痛之余，不免又想到了季桓那番话，我猜不透他的心思，他想做什么，要做什么，我从来都看不明白。

　　他今日是在警告我么？有人联名书上欲灭我九族，而所有的决策权都掌控在他手中，所以他是在告诉我，不要耍花样，否则便有灭族之虞？

　　他是不是已经知道了我与李恪私下联系交接银票的事？无数疑虑和惶恐接踵而至，我甚至开始后悔同怜妃做那种交易，更加担心事情败露连累李恪，可若不这么做，我便要眼睁睁看着父亲垂死病中……

　　我忽然觉得自己正身处一张天罗地网，无可遮蔽，无处遁形。

　　而季桓便是这网的主人，欲收还放，欲擒故纵，一点一点地折磨，直至猎物彻底崩溃。

　　一定是这样的，以他今时今日的权势，灭掉我的家族易如反掌，可他并没有这么做，他并不是为了制约我而手下留情，他是想看着我们如何苦苦挣扎，不得解脱，毕竟杀了一个人哪儿有一点点磨灭他的血性来得有趣？

　　我紧紧握住瓷瓶，骤然间猛地咳嗽起来，我哆嗦着摸出青栀给的益清丸，倒出一粒胡乱吞咽进肚，方才止住这破碎苍哑的残咳。

　　诚然这只是他用以摧折我们的一场狩猎，我也不得不竭尽全力活下去。

　　我想，无论怎样，活着……总归是有希望的。