几日后，苏梨出现在都城外面，回到了城郊她熟悉不过的小筑。她望着紧闭着的门，一时停下了脚步，神情有些犹豫——当初北上之前闻竹雨所交代的两个任务，截楚朝阳和杀林篁，她一个都没完成，该怎样向师父交待啊。苏梨深吸一口气，终于还是定了定神，缓缓推开门。但屋里空无一人，苏梨望着空荡荡的屋内，伸手一摸桌上，指尖尽是灰尘。她心里一跳：师父好几日没回小筑了吗？

　　她脑中疑虑着，想起纸条上的那句“速回都城”，心里升起一种不祥的预感。忽然一个剧烈的破窗之声将她惊醒，她想也不想地立时拔剑回身，来者是两人，一高一矮，皆是劲装持剑，一声不吭地就直击而来。

　　苏梨忽然觉得高的那人有点眼熟，她想了一下，脑中浮现出了她当时出都城时遇袭的那一幕，当时袭她的人有三个，最后死了一个逃了两个，其中一个逃走的人就是现在这个身量较高的人。苏梨反应过来：原来是同一批人。

　　眼下这两人显然不是她的对手，几招下来，其中一人便在涤尘剑的锋芒下踉踉跄跄地退了好几步。苏梨紧紧地跟着那人，有意给另一人留了退路，口上冷冷道：“你还不滚？”

　　她话音刚落时又往前逼上几步，引得前方那人仓皇招架，但身上已剑伤数处，另一人见状果然纵身一跃，闪身即退。那正合我意，苏梨瞥了瞥远去那人的身影，手持涤尘剑在前方这人的颈上划出一道痕，瞬间有血柱倾涌而出。

　　苏梨毫不迟疑地也展动身形，远远地跟在逃脱之人的身后，眼见着他在城外五里处的一座塔前停了下来，这是座废塔，周围的杂草都有半人高了。苏梨立刻停下，看着他走了进去。

　　塔的入口只有眼前这一个，门口两侧各站了四人，除此之外并没有看见其他守卫。塔不高，只有四层，但自二层以上都数有高高的石栏，看不见里面的情况。苏梨借着杂草的掩护，悄悄地绕到塔后，仰望着塔顶心想：以己之力，恐怕最多只能攀上第二层的石栏。她深吸一口气，借着涤尘剑插地的力量一跃而起，一手抓着第一层的廊柱，一手攀上了第二层的石栏。

　　这时她耳中传来了一个声音，原来第二层有人：“怎么就你一人回来？失败了？”这是一个低沉又有些沙哑的语声，听起来说话之人有些年纪了。

　　“弟子无能，杀不了苏梨。”想来这人就是方才袭击之人。

　　“既是如此，你还回来做什么？”那个有些年纪的人缓缓开口，随即苏梨就听见了一声惨呼，继而是有人倒地的声音。

　　苏梨下意识地提高了警惕，心想这人出手如此狠疾，说不定就是指使之人。

　　又有一个陌生的声音响了起来：“师父莫气，下次就让弟子出马吧。”

　　依然是那个有些年纪的人开口道：“也只能是容初你了。苏梨是闻竹雨的爱徒，而你是为师首席弟子，可千万不能出岔子，否则——岂非让人笑话我拾欢不如他闻竹雨？”

　　拾欢？苏梨一惊，差点手一滑就要掉下来，她好不容易用力抓紧石栏，身子是稳住了，但心里头是愈发的起伏不定。那个上了年纪、声音低哑的人就是“绊”中与闻竹雨同级、仅次于流星的拾欢长老？苏梨一想到这里，心里就止不住地发怵：拾欢本应远在淮河以南，如今亲自来到都城，而师父也落入他手中，这显然是蓄谋已久才有的行动——他想吞并闻竹雨这方的势力！

　　叫做容初的那人朗声道：“弟子一定不会让师父失望。其实师父不必担心，有闻竹雨被囚在塔顶，不愁苏梨不来。”

　　苏梨默默地抬头一望塔顶，瞬间只觉一片乌黑压了下来，她倒吸一口凉气，心想这是自己绝对上不去的。

　　拾欢冷哼一声，道：“我怎会担心那个丫头？我担心的是流星，他早几年还不时在江湖上走动走动，如今就知道待在大内皇宫里，连个影都见不着！”

　　苏梨心头一震，这是她第一次听说流星的消息——大内皇宫？流星竟然身在宫中？

　　容初想了想，小心翼翼道：“其实这样也好，师父正好能全权掌握‘绊’的事务。”

　　拾欢喝道：“你懂什么？流星虽隐退多年，但他在‘绊’中的声望一直不减。若没有流星的星祭指环作为信物，我就算接手了闻竹雨这方的势力，焉能服众？”听他的口气，摆明了很想把整个“绊”都尽收于自己掌控之下，只是对流星仍然颇有忌惮。

　　“那可如何是好？”

　　拾欢顿了顿，道：“也许过两日，我要一探皇宫，如果不出意外的话，流星应该还在文殊院。”

　　苏梨听得“文殊院”三字后立时纵身跃下，她已知道自己该怎么办了——趁着拾欢还未有所行动，趁着容初还未向自己出手，要赶紧找到流星让他出面，越快越好！

　　于是苏梨毫不停歇地朝都城正中央奔去，宫城就在眼前。望着来回巡逻的侍卫以及有着两人之高的外墙，苏梨正思忖着如何潜入宫中时，忽然眼前一亮，西面的角里有个偏门，门很小而且看上并不结实。苏梨心头一喜，正欲往前时却又停下了脚步，心里疑惑着：以宫门口森严戒备的守卫来看，这里的疏漏可不应该啊，怎会有一个无人看守的小门呢？但她想了想，还是忍不住靠近过去，谁料手一碰到那门，门就吱呀一声开了。（未完待续）