大意是，皇帝久病已入膏肓，每日清醒的时间越来越短，而这治了一年没有半点起效的原因，大概就是兰妃做的手脚。

　　顾亦之有一阵子没在朝中，记得他走时，皇帝身子骨还很硬朗，回来时却已经大不如前，他也不是没有疑问，只听说是生了一场大病，这宫中人人都在查缘由，却不见结果，不想居然是因为兰妃，可他还是难以置信。

　　“兰妃自入宫以来便深得圣心，宠冠后宫，她怎么可能会谋害皇上？”

　　顾行之嘴角牵出一抹深意，他起初也是不信的。江怀柔出身商贾大家，为人又贤淑大方，与皇帝看起来也是伉俪情深，两人怎么都不像是有深仇大恨的样子。可她进宫近四年，在恩宠备至之下却一无所出，这一点蹊跷，不得不让人细查。

　　“不知道爹可否见过皇上的结发夫妻许氏？”

　　许氏逝世的早，他们这一辈没有见过实属正常。但顾承天三朝元老，尽管当时许氏还是王妃，想必他也是见过几次面，只是时光已老，这个许氏到底长的如何他已经记得不清晰，脑子里却总是想起兰妃的样子。

　　“兰妃似乎和许皇后颇为相像。”他皱眉说道。

　　顾行之微微一笑，从怀中掏出一张画像，慢条斯理道：“不是颇为相像，而是几乎一模一样。”

　　这也是他偶然间发现的。上次去华策宫中，天气温暖，贴身服侍的公公见阳光充足，便将主子收藏许久的画卷拿出来晒晒太阳，以免潮湿。而他刚巧就看见了那一幅画，姐妹相依，其中一个是前皇后成氏，另一个他误以为是江怀柔，可细想江怀柔入宫立即便得了皇帝的恩宠，成氏与她水火不容，两人怎么可能同入一画？于是他去内命司走了一趟，果不其然，那人不是江怀柔而是当今皇上的结发夫妻许氏。

　　画像递到顾承天面前，他眯眼一看随即就想起来了，是，这确实是许皇后。而如今的兰妃和这位早早逝世的许皇后几乎如同孪生，也怪不得皇帝会对她如此恩宠了，原来是像极了旧人。

　　画像辗转到顾亦之手里，他看了两眼只觉得这若真是许皇后，兰妃和她几乎是一个模子刻出来的。旁边的顾欢喜按耐不住好奇，也偷偷瞥了两眼，心里嘀咕着，兰妃看起来不像心肠歹毒的人啊。

　　“相像又如何证明皇上的病情是兰妃所为？”

　　顾亦之抚了抚袖子，娓娓道来，“不知爹可否记得，兰妃当年不是选秀进宫，而是圣上下旨亲召，初初便是为嫔妃。巨贾江家，纳她一个妃子，明为收拢实则是皇上思念许皇后思念的紧，所以才找了模样相似的兰妃来解苦。可碍于兰妃身家远离朝堂又资产庞大，我们皇上怎么可能敢让她怀有龙胎，这便是兰妃为何入宫近四年，却迟迟没有子嗣的原因。”

　　顾欢喜愕然，“大哥的意思是说，皇上是故意不想让兰妃有身孕？”

　　同为女子，她当知道若是在有生之年没能和心爱的男子育有一男半女，那该是多么大的遗憾。况且，兰妃看似恩宠无限，可却是替着别人的皮囊，半夜躺在身侧的人，手里抱着是她，心里想着却是别人，这样的真相只怕更让她心寒。

　　“这件事兰妃怕是也才知道不久。”顾承天沉默许久，断然出声。

　　皇帝的病情在兰妃生辰左右有过好转，却在之后不久，急剧下降。可见那时候才是兰妃真正插手。

　　“是，早前皇上确实只是积劳成疾，久久不愈是因为他也想偷偷懒，顺便试一试太子的能力，而后来，却是真的无心再起了。至于皇上至今都没有怀疑过兰妃，大概是以为兰妃淑德兼备不会谋害他吧。”

　　顾行之话毕，依旧面色淡然，他捏了捏衣袖，望向高堂之上的人。

　　只见顾承天面容疲惫，食指揉了揉脑袋，大概是觉着自己真的老了，圣心如此难猜，他恐怕也是有心无力。

　　“亦之，你当以为如何？”

　　顾亦之显然还没从这桩宫廷秘事中缓过神来，突然被点名，他也是不知如何才好。顾家扶持的是三皇子华策，可按照自家大哥所说，皇上和许皇后如此相爱，怕是这皇位最后还是要给太子华雍的。

　　“不如，先听听大哥怎么说？”

　　毫无疑问，顾行之在这一家子当中心思最为缜密。

　　“耗着。”他薄唇轻启，吐出两个不痛不痒的字。继而又分析道：“皇上偏爱太子我们已经失了先机，但好在还有一个兰妃，她必定站在我们这一边。况且皇上如今还是十分信任她，有了兰妃的帮助，这结局，仍未可知。”

　　顾欢喜在一旁听得心惊胆战，朝中形势瞬息万变，可这一切说在自家大哥的嘴里，好似不过一句话，他笃定又自信，虽说叫人安心不少，可她仍旧不明白一个点。

　　“大哥，你为何如此执着扶持三皇子？”

　　顾行之脸色微变，他目光如水望过来，明明温润，却叫人不敢再多话。

　　“自古贤臣，当辅佐明君。”他目视前方，如是说道。

　　太子华雍虽然长华策几岁，但为人却没有华策沉稳老练。他性情急躁，好面子，对治国之道虽颇有见解但多为空话，实施起来均是难题，而华策在这个方面就显得实在很多，他虽寡言生冷，但心里却明白，民以食为天，国以民为本，要想国泰民安，必先富足百姓。

　　顾欢喜耸耸肩不再问话，虽然她不知道顾行之哪里看出华策有明君的样子，但她相信自家大哥的眼光，他说好便是好。

　　于是这件事就在顾承天的默认中过了去，而后三人又谈论起她及笄的安排，大到那天的礼仪规模，小到那天的行程路段，事无巨细，顾承天一一落实过后，终于拍案定下。

　　三人正要走出书房，顾亦之想起自己要去岭南，问了自家大哥一句：“大哥，我请命去岭南，对三皇子可会有影响？”

　　说没有一点影响是不可能的，毕竟兵权握在手中才是稳妥。可他方才已经有了盘算，立贤不立长是祖宗传下来的规矩，扶持华策上位，他们走的是明君正道，不用兵权也无妨。

　　“无碍，你只管去。”他面上淡淡说着，心里却是另一番光景，纵然再心有成竹，可也难保万无一失。顾亦之请命镇守岭南也好，远离朝堂，若是日后出了事，他也好脱身。

　　思及此，顾行之脚下一顿，又回过身来朝顾承天说道：“爹，孩儿也到了适婚的年岁，您也该操心操心了，若是有一天圣上赐婚，您可别急着推辞。”

　　顾承天脸色一喜，没想到这最着急的居然是平日里最不近女色的大儿子！他笑呵呵应下，并没有注意到圣上赐婚这几个字。可顾欢喜确实机敏的注意到了，一双灵动的眼睛望向自家大哥，她有种直觉，大哥心中已有人选，而这个人选怕是非同一般。

　　月末，宫里不用上早朝，一家人都呆在府中显得其乐融融。这几天又是夜里连绵大雪，到了早上便停，下人们清早便在院子里扫雪，耳边尽是唰唰唰的铲雪声，倒是也颇为好听。

　　顾唤之回来的时候，进府见到全家满员，他甚是心虚的笑了一下，华光流彩。

　　顾欢喜一看她这个美人三哥就莫名的高兴，只见她从顾承天身后跳出来，哼哼两声道：“三哥！你也晓得今晚小年回府啦。”

　　顾唤之扯扯嘴角，赶紧将手里顺道拿回来的烟火爆竹塞给她，他这个古灵精怪的小妹，他现下是当真得罪不起。

　　顾欢喜笑眯眯接过，一看是热闹的玩意儿便很欢喜，扑上去，“三哥，我就知道你最好了！”

　　顾承天见他们兄妹感情如此好，倒是心里有些不爽快了，坐在椅子上轻咳了两声，眼尖的看见那烟花上写着大大的南字，他沉声道：“江老爷子回来了？”

　　江老爷子自然是江予安的爹，江家大部分的产业都在江南地区，他也多在那边操劳，只有过年的时候才会回怀。

　　顾唤之点点头，随身坐在一旁，顾承天又是问了他几句话，一一答好。没过一会儿，李婶说可以吃年夜饭了，一堆人进了内堂，等到热乎乎的饺子上桌，众人开始夹筷子。

　　几杯酒水下肚，旁边的管事说了几句吉祥话，领了赏钱出去了，然后便是丫鬟和家丁们的拜年，顾承天心情好，均是发了厚厚的红袋子。

　　一家齐聚，欢声笑语，大概再也没有比这更幸福的事了。

　　“怎么今年又吃到彩头了。”顾唤之吊儿郎当从嘴里吐出一枚铜钱。

　　记得去年的彩头也是他吃了，可今年并没有发生什么好事，所以他对这个福气已经无感。然而旁边的顾欢喜看了却很是眼红，生猛的吃了一个又一个，愣是把自己撑得要死。

　　散席之后，李婶告诉她，今年就放了一个彩头，她当真是欲哭无泪。（未完待续）