谢苗虽然生得高挑, 但从小就没干过什么农活，力气不算大。

　　顾涵江这一倒，她扶得十分吃力, 甚至自己都有些站不稳。

　　好在顾涵江及时撑在她肩上，借力站直了点身体, “抱歉。”

　　可这样一来，两人的姿势就好像顾涵江搂着她的肩，她抱着顾涵江的腰, 十分暧昧。

　　谢苗有些不自在, “你怎么了？喝酒了？”

　　“嗯。”

　　少年垂眸望着她，好一会儿，才低低应了声。

　　距离太近，谢苗能清楚地感觉到他带着酒气的灼热呼吸扑在自己脸上, 存在感十足。

　　她立即想到，这个人之前在牌局上一打三时的镇定、从容甚至犀利。

　　脑子反应那样快，对其他人微表情的把握如此准，怎么也不像一个喝醉酒的人啊。

　　难道酒劲儿才上来？反应这么慢的吗？。

　　谢苗在心里吐着槽, 忍不住好奇，“你喝了多少？”

　　少年眯起眼, 似是思考了下，说：“一杯。”

　　一杯就醉成这样？

　　谢苗眨眨眼，“白的？”

　　这里的啤酒都是散装论碗卖的，两毛钱一大碗，一碗将近一斤。小时候她被家里大人逗着喝过几口, 度数非常低，一杯肯定不能让他醉成这样。

　　果然少年闻言点了下头，松开手尝试着站直身，“能借你家电话用一下吗？”

　　“可以。”

　　谢苗想也没想答应，看他站得不太稳当，又伸手去扶他胳膊，“你没事儿吧？”

　　顾涵江还没没说话，谢建华过来一把搀住了他，“我来。”

　　“不用。”

　　顾涵江抽回手，谢建中又想帮他提包，“涵江哥，你去我家喝口水，醒醒酒再走吧。”

　　“不用，谢谢。”

　　顾涵江一向不喜欢别人碰他东西，淡声拒绝。

　　谢苗一见两个弟弟，却想起他们偷偷赌博，还差点让人下套坑去一百块。

　　她冷笑，“别以为把人家带回去做挡箭牌，你们就不用挨抽了。”

　　谢建中动作一僵，收回手深深埋下了头，“我就是想谢谢涵江哥，没别的意思。”

　　一时间，傍晚寒凉的空气有些凝滞，只余脚踩在雪上发出的咯吱声。

　　赵刚看着气氛不太对，轻咳一声试着转移话题，“涵江哥你能跟我说说你是咋做到的吗？一整杯白酒下去，你还能把那几个人打得一点还不了手，简直太牛了。”

　　顾涵江性子孤僻，其实不怎么爱理人。

　　但可能是喝了酒比较放松，他居然难得回答了赵刚的问题，“这个不难，数学好，会根据明牌和对方的表情推测他下面两张暗牌是什么就行。”

　　赵刚一听要数学好，头就大了，“那还的确挺难的哈。”

　　谢苗却觉得顾涵江能赢，说不定跟他脸上一贯没什么表情有关。

　　毕竟像孙国富那样的老手，整场牌局下来，也没从他表情上得到一点有用信息。

　　有好几次他的牌明明很烂，但因为稳得住，愣是叫对方以为他牌很好，提前弃牌让他赢了。

　　谢苗偏头问赵刚，“你对打牌很有兴趣？”

　　不管怎么说，赵刚都是因为他们才去的马伟家。要真因为看到顾涵江大杀四方就迷上赌博的刺激，她可没法儿跟赵婶儿交代。

　　赵刚一听有些不好意思，“还行吧，我就是看个热闹，他们嫌我打得太烂了都不带我。”

　　“那也挺好的。”谢苗说，“省的像我家那俩蠢货一样被人坑了。”

　　谢建华和谢建中本就心情沉重，为即将面临的一切忐忑不安。

　　听谢苗叫他们蠢货，两人脸上更烧，恨不得把脑袋扎进路边的雪地里。

　　就连谢建军也低着头，一路都没有说一句话。

　　他姐说得没错，他帮建华哥和建中瞒着，不是在帮他们，而是在害他们。

　　如果他能早一点告诉家里人，及时制止他们耍钱，也就不会有被人下套这件事了。

　　这也就是恰巧让涵江哥给碰上了，如果没有涵江哥，这件事还不知道要怎么收场。

　　谢家三兄弟没人敢吭声，谢苗还在气头上，场面又冷了下来。

　　好半晌，顾涵江才轻声问谢苗：“冷不冷？”把自己的手套塞给了她。

　　谢苗出来得急，根本没戴手套，一双小手这会儿正握成拳缩在棉衣袖子里。

　　只是顾涵江还拎着东西，比她更需要手套。

　　谢苗推回去，“没几步路就到了，你还是自己戴吧。”

　　顾涵江没说话，直接将行李包搭在胳膊上，拽过她的手替她戴手套。

　　手被握上的那个瞬间，谢苗感受到了对方掌心的温暖，凉冰冰的指尖突然有些发热。

　　赵刚还小，谢建华和谢建中又正处在绝望恐惧中，只有谢建军忍不住多看了两人几眼。

　　他总觉得顾涵江和自家姐姐的相处有些不对劲儿，可具体是哪里不对劲儿，又一时说不上来。

　　谢建军想着，思及今天发生的事情，又很快将之抛到了脑后。

　　北岔村不算大，谢苗说没几步就到了，几人从马伟家回去，也的确只用了六七分钟。

　　远远看到谢家和赵家院子里透出来的光，谢苗转头看向赵刚：“今天谢谢你了，要不是你我还不知道上哪儿找他俩。你这么晚回去要不要紧，用不用我去跟婶儿解释一句？”

　　“不用不用，下午建军回来的时候，我跟我妈说过会晚点儿回来。”

　　赵刚摆摆手，跟几人道声别，一溜烟儿钻进了自家院子。

　　赵刚才走没两秒，谢苗他们就遇上了出来看人回来了没有的王贵芝。

　　下午谢苗就让谢建军回来了一趟，跟家里说人已经找到了，让他们别担心。

　　可老太太和程立春这心还是悬着，时不时就要出来瞅两眼。只有刘招娣，觉得男孩子出去玩玩儿没啥大不了的，只要人没事儿就行。

　　见到消失了一天一夜的两个孙子，王贵芝立马拉下脸，“你们还知道回来？”

　　谢建华和谢建中耷拉着脑袋，没敢吱声。

　　倒是谢苗上去挽了她的胳膊，“奶你出来等我们多久了？怎么也不多穿点儿？”说完，拉着人就往里面走，“咱们进去说，正好顾涵江要来咱家借电话。”

　　王贵芝这才注意到顾涵江，勉强收起脸上的不悦，“涵江也来了啊？快进来快进来。”

　　谢卫国和谢卫民听到动静，都从屋里走了出来，脸上明显挂着怒色。

　　只是当着顾涵江的面儿不好收拾孩子，他们只好瞪了自家儿子一眼，暂时将火气压了下去。

　　谢苗将顾涵江带到放电话那屋，掀开盖电话用的手帕，“你打吧。”

　　“谢谢。”

　　顾涵江冲她点点头，拿起电话拨出一串号码。

　　大概响了五六声，那边宋云接起了电话，“喂，你好。”

　　“妈，是我。”

　　“涵江？”宋云一愣，“你不是今天的火车回来吗？怎么还没走？”

　　“有点事儿，没坐上车。”顾涵江说，“我明天再回去，你和爸不用着急接我。”

　　谢苗正要出去，留空间给他和家人说话，闻言脚步一顿。

　　他这是，因为帮她两个蠢弟弟擦屁股，错过了回京市的火车？

　　像是有什么轻轻在心上撞了下，谢苗又回头看了眼少年的侧影，这才走出去。

　　“人不是早找着了吗？你们咋这个点儿才回来？到底出啥事儿了？”

　　王贵芝沉着脸，一见谢苗就拉着她小声问。

　　要是谢建军自己出去找人，还可能因为贪玩耽误了时间，谢苗却是个很有自控力的孩子。

　　王贵芝总觉得这里面还有事儿，一下午心里都不怎么踏实。

　　看到她的表情，谢苗反握住她粗糙的手，“没事儿，我一会儿再跟你说。”

　　王贵芝看看顾涵江所在那屋，又把嘴闭上了。

　　不多会儿，顾涵江打完电话出来，“谢谢谢奶奶，我先回去了。”

　　“我送你吧。”

　　谢苗想也没想跟了出去。

　　顾涵江闻言，在门口停住脚步，“不用，你回去，天太晚了。”

　　谢苗想想家里还有事儿，没坚持，将一直拿在手里的手套递给他，“这个还你。”

　　手套上暖暖的，还残留着小姑娘手心的温度。

　　顾涵江垂眸接过来，紧紧握在手里。

　　谢苗就和他道别：“那你慢走。”

　　“嗯。”

　　顾涵江应一声，想想又道：“明年见。”

　　“明年见。”

　　直到走出好远，顾涵江才小心翼翼将手套戴上，虚虚握了握。

　　掌心仿佛又触上了那柔若无骨的小手，软软的，让人永远都不想松开。

　　要是能一直握着，就好了。

　　他想着，走回了吴老太太家。

　　吴老太太把顾涵江接回来，从骨瘦如柴养成如今的翩翩少年，哪里舍得他离开。

　　所以顾涵江说要留下来念到高中毕业，她嘴上劝着，心里却很高兴。

　　今天顾涵江要回京市，她总觉得好像少了点什么。偏顾涵江十分固执，根本不要人送。

　　吴老太太看了眼钟，忍不住问自家儿子，“你说，涵江现在走到哪儿了？”

　　吴向东有些哭笑不得，“妈，涵江才走，你这都问几遍了？”

　　“我不是担心他一个人出门吗？”

　　吴老太太瞪他一眼，“这去京市还得倒车，也不知道他能不能找着。”

　　正说着，顾涵江突然回来了。

　　吴老太太一惊，“你咋回来了？没坐上车？”

　　“嗯。”顾涵江说，“镇上去县里的车坏了，没敢上。”

　　“那你吃饭了没？”

　　“还没。”

　　吴老太太立马下炕，去厨房张罗着给他弄吃的，“这车咋说坏就坏了，这得耽误多少事儿？”

　　谢家那边，却正迎来一场风暴。

　　顾涵江刚走，谢苗就沉着脸，把那张欠条给了王贵芝。

　　她当时把欠条仔细收了起来，而不是当场烧毁，为的就是让家里人知道这件事的严重性。

　　赌博不是小事儿，必须叫几个熊孩子一次吃够教训，从此再也不敢碰。

　　王贵芝一看脸色就变了，忙追问到底发生了什么。

　　谢建华他们见瞒不住，只能满脸畏惧，一五一十交代了。

　　谢家人本来只以为是夜不归宿，没想到他们居然敢出去赌博，还差点让人坑走一百块。

　　谢卫国当时就一脚踹过去，“带着弟弟出去耍钱，谢建华你长能耐了啊！”

　　他年轻的时候参加过援朝战争，也是见过血的，一脚下去谁能扛得住。

　　谢建华没敢躲，整个人抱着肚子跌做在地上，脸色煞白。

　　刘招娣一见眼都红了，“谢卫国你干啥？那可是你亲儿子！”

　　“他就是我亲儿子，我才管他！我咋没去管别人耍不耍钱？”

　　王贵芝见闹得不像样子，呵一声：“别搁我这儿打，回屋管孩子去！”

　　谢卫国和谢卫民就把各自的儿子带回了房间，只留下王贵芝和谢苗。

　　见奶奶脸色不好，谢苗给她倒了杯水，“奶你喝点儿，消消气。”

　　想想自家几个不成器的孙子，再对比眼前聪明乖巧的孙女，王贵芝叹口气，“建华他们要是能有你一半懂事，我也不用操这个心了。你说，他们咋就沾上耍钱了？”

　　谢苗：“学校作业留得太少了，他们闲的。”

　　“那你多给他们留点儿作业？”王贵芝心里一动，“今天这是运气好，遇到了涵江。下回没人帮他们擦屁股呢？他们还不知能闯出什么祸来。”

　　谢苗却觉得，强迫几个弟弟学习能看住他们一时，却治标不治本。

　　学习这东西，总要发自内心地对其有需求，才更有效率。

　　她沉吟，“奶，你看，让他们跟着上山挣几天工分怎么样？人总要亲自尝试，知道挣钱多么不容易，要花钱的时候才知道珍惜，也才知道读书是条多么好的出路。”

　　“上山挣工分？”

　　王贵芝还真没往这方面想过，但现在谢苗提出来了，她也觉得有道理，干脆一狠心，“行，回头我就跟你爹你大爷说。他们不小了，也该懂点事儿了。”

　　“不行！建华翻过年才十六，咋能上山遭那罪！”

　　听到王贵芝的提议，刘招娣第一个反对。

　　在刘招娣看来，耍钱也不是啥大事儿，要不是被人下了套，她家儿子根本不可能输那么多钱。

　　刚才为着谢卫国打谢建华，她已经和自家丈夫吵过一架，这会儿眼睛还是红的。

　　程立春也觉得上山挣工分太遭罪了。

　　冬天地里没有活儿，河东大队都是接林场的清林工作挣钱。

　　而所谓清林，就是将林场伐木剩下的树枝砍碎铺在地上，省的挡路占地方。

　　累不累另说，首先大冬天踩着雪窝子上山就够受的了。

　　但她胆子小又没什么主意，只拿一双哭红的眼睛看自家丈夫。

　　谢卫国听了刘招娣的话却竖起眉毛，“十六不小了，老崔家二丫才十三，不也跟着下地干活儿了？他一个大小伙子，难道还比不过一个丫头？”

　　“丫头哪能跟他比……”

　　刘招娣还要说话，谢苗突然开口问几个弟弟：“你们怎么想的，愿不愿意当一回真正的男子汉，用自己的双手为家里挣点钱？”

　　几个熊孩子全挨了揍，包括一开始跟着胡闹后来又知情不报的谢建军，这会儿难得安静如鸡。

　　听谢苗这么问，谢建中第一个梗起脖子，“去就去，有啥了不起的？”

　　谢建军没说话，但看表情，也没有反对的意思。

　　刘招娣见了就撇嘴，“谁愿意去谁去好了，我们家建华可不去遭那罪。”

　　谁知话音刚落，谢建华满脸坚毅地抬起头，“我去。”

　　他是哥哥，也是他把建中建军带歪了，谁都可以不去，他必须去。

　　第二天，清林队准备出发的时候，才发现刘招娣没来，反倒是谢家几个半大小子来了。

　　“谢书记，你咋把建华建军他们带来了？”吴向东忍不住好奇。

　　“孩子不小了，带出来锻炼锻炼。”

　　谢卫民说着，看向记分员，“盯着点儿他们，按实际干了多少活儿记分，别手下留情。”

　　既然说了要让他们自己挣工分，就不能手软，所以王贵芝特地将容易坏事儿的刘招娣留在了家里。

　　原本见他带了几个啥也不会干的孩子来，队里还有人不太满意，觉得这是来占他们便宜的。

　　听他这么说，这些人才没说什么，背着斧头锯子上了山。

　　他们走后没多久，王贵芝亲自去了趟吴家，给顾涵江送了点吃的，“听说你要回京市了，带着路上吃。”又塞给他一小包野生天麻，“拿回去给你爸妈和爷爷，能治头疼。”

　　她虽然没明说，顾涵江也知道这是为了感谢他昨天帮谢家兄弟收拾烂摊子。

　　他留下了吃的，却把天麻推了回去，“有这个就够了，谢谢奶奶。”

　　当天，顾涵江重新出发，终于坐上了回京市的火车。

　　而谢建华三兄弟则跟着一群大人艰难地上山，唯一能休息的时间，就是中午坐在雪坡挖出的地窨子里，边烤火边就着暖瓶里半凉的水啃煎饼。

　　三人累得浑身酸软，也没有胃口，突然都变得十分沉默。晚上拖着疲惫的身体回家，刚吃完饭，谢苗又拿出了作业本，“把今天的作业写完再睡。”

　　谢家三傻：“……”

　　他们还以为打一顿已经是最大的惩罚了，没想到更狠的还在后面。

　　兄弟三个每天白天跟着上山挣工分，晚上还要回来做作业，没几天，脸就瘦了一圈儿。

　　刘招娣心疼得什么似的，抱着谢建华说什么也不让他再去。

　　谢苗却问几个弟弟：“这么累，要不咱们半途而废吧？”

　　“我才不半途而废！”

　　谢建中瞪眼，“我现在比以前干得好多了，一天已经能挣六个工分。”

　　“我也能挣六个工分。”谢建华毫不相让，“我还能挣更多，不服咱就比比。”

　　几个熊孩子一下子燃起了斗志，晚上吃饭的时候使劲儿扒饭，做完作业又早早钻进被窝睡觉。

　　刘招娣说什么自家儿子也不听，气得又哭闹了一场，晚上把自己和谢卫国的被褥一个放炕头一个放炕梢，离得远远的。

　　谢卫国也不在意，反而夸谢建华，“现在瞅着，总算有点爷们样儿了。”

　　谢建华没说话，默默捏了捏拳，第二天上山干活儿的时候更加卖力气。

　　但时间临近年底，到了小年前一天，河东大队的清林队伍还是放假了。

　　也是这一天，谢卫民拿着记分员做的记录，跟队里的会计一起，给大家结算这一年挣的钱。

　　谢家三兄弟也跟着去了，每人都分到了三块四毛钱。

　　第一次靠自己的双手挣到钱，谢建华和谢建中兴奋不已，摸着那几张票子就商量起要怎么花。

　　“我想给奶买瓶雪花膏，还有我妈、咱姐。”谢建华说。

　　“咱姐不缺雪花膏。”谢建中说，“要不我们哪天去县里，看看有没有什么新发卡新头绳吧？”

　　只有谢建军半天没说话。

　　谢建华和谢建中看了，都问他：“咋了？没想好要怎么花？”

　　“不是。”

　　谢建军摇摇头，抬头目光认真地望向两人，“建华哥，建中，你们有没有想过，咱们辛辛苦苦干了这么多天才挣了三块钱，要挣够一百得多长时间？”

　　谢建华和谢建中都不说话了。

　　是啊，他们累死累活干了这么多天，才挣了三块钱。要是没有涵江哥帮忙把欠条要回来，那一百块钱，又得让他们爹妈辛苦多久才能还上？

　　“挣钱太不容易了，以后还是别去耍钱了吧。”谢建军说。

　　“那群人都是王八犊子，没一个心眼儿长对地方的，我们也没打算再去。”谢建中嘟囔。

　　谢建华却抿起唇，将那三块四毛钱攥得紧紧的，“不去了，以后都不去了。”

　　几人拿着自己挣的钱，给家人都买了礼物，乐得王贵芝直夸他们懂事了。

　　而不用上山的时候，他们也没像以前那样，成天在外面玩得没影儿。有时间会在家里做作业看书，偶尔还帮着大人喂喂牲畜劈劈柴，看得来拜年的人十分羡慕。

　　就连许文丽都问谢苗：“他们这是咋了？受啥刺激了？”

　　谢苗笑，“大概是灵魂得到了升华。”

　　升不升华什么的许文丽不懂，但她这次来，却想和谢苗分享一下自己的廓落。

　　“曹洁以前每次当着家里亲戚和外人，都得炫耀一下自己的成绩，我和你说过吧？今年我小姑又回来炫耀，结果一打听，我考得比她还好，当时脸上就有些挂不住了。我小婶儿也是，上回她还说曹洁成绩比我好，平时没少教我呢，这回啥也不敢说了哈哈哈。”

　　谢苗想象了一下曹洁当众变脸的样子，也弯起眉眼。

　　“正好你来了，你作业写完了吗？下学期的课程预习了没有？没有就留下来住两天……”

　　许文丽：“……”

　　三句话不离学习，苗苗姐这是什么可怕的存在？

　　更让她惊悚的是，她弟弟许勇和以前一样去找谢建华他们玩的时候，那三个最野的熊孩子，竟然也问他作业写完了没有，这次期末考试考了多少名。

　　许文丽觉得谢苗可能有毒，还是会传染那种，千万不能在她家多待。

　　谢苗也不是非拘着自家弟弟在家学习，主要过年这段时间家家户户都没什么事儿，聚在一起打牌的特别多。她宁可自己陪着他们打，也不愿意把人放出去。

　　顾涵江进谢家门的时候，谢建中正捂着额头哀嚎，“不行了，姐你放放水吧。再这么玩儿下去，我脑门儿都让你弹肿了。”

　　谢建军却毫不留情按住他，“愿赌服输，谁叫你打不过咱姐。姐我帮你按着，你快弹。”

　　见到顾涵江，谢建中就像看到了救命稻草，“涵江哥过年好啊，你啥时候回来的？”

　　他放下牌就往地下跳，跑出两部却盯着顾涵江手里提着那个长方形物体瞪大了眼。

　　“这啥玩意儿？”