懒得再浪费唇舌，苏曲尘径自往酒馆行去，很“不巧”的，九儿就挂在他手臂上，舍不得放开，又拚不过他的力气，只好像只赖皮狗一样被拖着定，苏曲清看得窃笑不已。

　　酒馆内，在等待上菜时，嘴巴一时半刻也闲不得的苏曲清就问了。

　　“九姑娘，我看你逛街时真是跟人家不一样，人家是闲逛，逛一条街下来半个时辰还嫌太多，你是拚老命逛，逛一条街得花上三天又三夜；人家是走马看花蜻蜒点水，你是非得每一样东西都看到头昏眼花不可，就差没吞下肚里去了，又不买，干嘛这么顶真呢?”

　　九儿不满地嘟着嘴，两眼还瞠怪地斜斜瞅住苏曲尘，怨他不由着她继续逛。

　　“人家跟你们不一样嘛!人家这辈子大概就这么一次机会好好逛逛外头的风光景色耶!”

　　“干嘛?你要出家当尼姑了吗?”

　　“才不是咧!”九儿娇嗔地更撅高了红唇。“等姐姐进宫以后，我就得拿牌子回去帮娘移坟入祠堂，之后爹大概也不会再让我回宗府里去了，因此，我得找个大户人家去作婢女，否则就没地方安身了。你们也是知道的啊!作婢女是不作兴到处乱跑的，所以说，我不把握住这个机会的话，就得等下辈子了。”

　　“原来如此。不过……”苏曲清挪出一颗眼屎偷觑向大哥。“你就没想过要嫁人吗?”九儿耸耸肩。

　　“没想过，就算想过又如何?我不像姐姐那么漂亮，也不是很聪明，又没有嫁妆，谁个愿意娶我?”

　　嘴角突然冒出两条狡猾的笑纹，苏曲清就像只脑门上贴着正字标记的小狐狸。“那如果我大哥愿……哎哟!”他苦着脸拚命揉搓后脑勺。

　　“干嘛呀!大哥，又敲我!今天我脑袋上的蚊子特别多是不是?”

　　“不是，是苍蝇。”苏曲尘拿扇子指指他后面。“菜来了。”

　　“菜来了就菜来了，干嘛敲我嘛!”苏曲清嘟囔着偏开身子让店小二布置酒菜。“我说大哥，你从来不用扇子的说，怎么突然舞起扇子来了?”

　　苏曲尘浅笑未语，九儿急忙举手自首。

　　“我!我送的!我送苏大哥的!”说着，还抢来扇子打开献宝。

　　“你瞧，你瞧!”

　　“瞧什么，有宝么?”苏曲清忙定睛看去，但见扇面上题着一首诗。

　　甲高庭院杨花转，闲淡春风，昨夜匆匆，颦入遥山翠黛中。

　　金盆水冷菱花净，满面残红，欲洗犹慵，弦上啼乌此夜同。翻过面来，又是另一首诗。

　　关山梦魂长，鱼雁音尘少；两鬓可怜青，只为相思老。

　　归梦碧纱窗，说与人人道；真个别离难，不似相逢好。

　　“这是……咦?”苏曲清很快就看出其中的玄妙之处。“金盆水冷菱花净，净；鱼雁音尘少，尘……”抬眼，“哟，大哥，这两首诗里恰好各嵌进你的名字之一耶!”

　　转首。“九姑娘，你还真有心喔!肯定找了很久吧?”

　　“也没有啦!”九儿不好意思地嘿嘿笑。“其实我不识字的，不过，苏大哥画姐姐的画像里有落款，所以我就认得苏大哥的名字了，那我逛到扇铺里时刚好就瞧见了，我觉得好巧，所以就赶紧买下来罗!”

　　“而大哥就赶紧收下来用罗!”苏曲清戏谑地眨巴着两眼。

　　“话真多。”苏曲尘收回扇子揣入怀里，再掰下鸡腿放进九儿碗内。“快吃吧，两位!”

　　“不公平，大哥!”眼看那只肥嫩嫩的鸡腿直接飞进了对面碗里，苏曲清忍不住拿筷子敲敲自己的碗抗议。“为什么她有，我没有?我是你的亲弟弟耶!”

　　一声不吭，苏曲尘默默回应了“亲弟弟”的抗议。

　　苏曲清瞪着碗中的鸡屁股，拭了拭眼角，“好偏心!”委屈地咬下一半油腻腻的鸡屁股，再吸了吸鼻子。“也许我根本不是大哥的亲弟弟，大概是从哪个垃圾堆里捡来的……”

　　“真的吗?”九儿又信了。

　　“八成是!”苏曲清正经八百地点点头。

　　“好可怜喔!”九儿同情地拍拍他的手。“不过，幸好你运气还不错，碰上苏大哥的爹娘捡你回去，他们一定很疼你，对不对?”

　　“他们是很疼我，可是……”苏曲清朝大哥投去哀怨的一眼。“大哥不喜欢我，因为他嫌我是从垃圾堆里……”

　　“不对，是粪坑，”执起酒壶，苏曲尘漫不经心地作更正声明。“是从粪坑里捡回来的。”

　　九儿抽了口气。“天哪!”

　　苏曲清也呆住了。“粪……粪坑?太惨了吧?”

　　苏曲尘悠悠然地为自己斟了杯酒。“当时你还差点被屎尿淹死了呢!”

　　九儿张口结舌，苏曲清目瞪口呆。

　　“记得爹娘抱你回家之后，你身上的臭味直到三年之后才消失……”

　　九儿恶心地呕了一声，苏曲清困难地咽了口唾沫。

　　“……最糟糕的是，每次喂你喝羊奶，不抱你到茅房旁边你就喝不下……”

　　“够了!”苏曲清举双手投降。“我还是爹娘亲生的就好了。”

　　“咦?”九儿愕然。

　　苏曲尘斜睨向弟弟，两眼中轻扬起揶揄的神采。“你确定?”

　　苏曲清叹气。“确定。”早知道斗不过金字招牌的老狐狸了!

　　“不后悔?”更深的叹息。“不后侮。”

　　苏曲尘逸出笑声，颔首。“那好，记住，下次又想说你是捡来的时候，直接说是从粪坑里捞起来的就行了。”

　　九儿听得满头雾水。“你们到底在说什么呀?”

　　“说我是笨蛋!”苏曲清喃喃道，把剩下的嘴里。

　　九儿看看神情沮丧的端木弟弟，又看看唇露浅笑，眼神温和的端木哥哥，然后疑惑地凑向苏曲清耳傍低语。

　　“喂!三公子，苏大哥人很好啊!为什么你和二公子好像都很怕他?”

　　“好?”苏曲清嗤之以鼻地哼了一声，不敢光明正大地给大哥好“看”，只敢偷偷摸摸瞪他一眼，还不敢太用力。“好个屁!”

　　九儿眨了眨眼，声音更低了。

　　“难不成苏大哥平常好好说话，可是一旦发起火来就很可怕?譬如会骂得人狗血淋头，或者把人揍成一团肉泥之类的?”

　　“才怪!”苏曲清白眼一翻。“大哥才不会做那种傻事呢!他生平从不发火，也不骂人，更不可能揍我们。”

　　“那你们为什么那么怕他?”

　　苏曲清恨恨地自己扒下另一支鸡腿。“因为他虽然不会骂人，也不会揍人，却会把我们扒光光丢进城里来亮相展览。”

　　九儿呆的一呆。“？！”

　　“我第一次被丢到城里的大街上时是十二岁，那时候他还给我留了一条里裤，比二哥好，二哥第一次被丢进城里时，真的是全身被扒光了，请你想像一下，一个十四岁的大孩子是如何光不溜丢的从城里逃回山庄里去，因为沿途上那些基于同情想施舍给他一条裤子的人都被大哥阻止了。”

　　睁大眸子，九儿真的开始想像了，不一会儿，她突然噗哧一声，旋即忍俊不禁地趴在桌上大笑。

　　“好……好惨!”

　　“还有更惨的呢!”苏曲清忿忿不平地咕哝。“我们最后一次被大哥扔进城里是在我十六岁，二哥十八岁的时候，而且是全身光溜溜的一起被扔过来，就在清晨最热闹的早市上，还被点了穴道，别说逃了，连半根头发也动不了，只能眼睁睁的看着越来越多的人围在我们四周欣赏兼评监……”

　　九儿好似发了疯似的狂笑。

　　“……被男人看还没什么，偏偏那些姑娘家一边尖叫苦好像要昏倒了，却拖拖拉拉的死也不晕过去，还一边拚命把眼珠子丢过来……”

　　敲着桌子，九儿继续狂笑。

　　“……最后居然有人当街拍卖我们……十两，二十两，五十两……两百两……一千两……五千两……”

　　九儿已经笑到快没气了。

　　“……那一回之后，整整有两年时间我和二哥都不敢踏进城里半步。”

　　九儿蓦然一把攫住苏曲尘的手腕，双颊上泪痕斑斑。

　　“端……苏大哥，你……你好厉害!”苏曲尘笑吟吟地举了举酒杯。“多谢夸奖。”

　　“不过……不过如果二公子和三公子是姑娘家，”九儿横臂抹着泪水，“苏大哥就不会这么做了吧?”

　　苏曲尘笑颜不改。“你说呢?”

　　咦?她说?

　　当然是不可能啦!对不对?他怎么可能对自己的亲妹妹做那种事，对不对？那太离谱了，对不对?可是……

　　他为什么笑得那么诡谲?

　　笑容消失，九儿不自觉地与苏曲清面面相觑，黄豆对绿豆，忐忑不安。

　　可能吗?不，不可能!……真的不可能吗?

　　九儿骤然侧过脸来瞪住苏曲尘，紧张兮兮地。

　　“苏大哥，无论如何请你千万记住一件事。”

　　“什么事?”

　　“我不是你妹妹!”

　　血红的落日徐徐隐入山的那一头，瑰丽的晚霞染赤了朵朵云彩，远处天际星辰悄悄眨着眼，宣告夜幕的即将来临。

　　苏曲尘负手伫立于清尘阁前，小径那头，苏曲清轻步无声地缓行而来。

　　“回去了?”

　　“是啊!刚刚好满一个月，他家里就派人来把他接回去了，盯得还真是紧。”

　　“那也不奇怪，他就快成亲了不是?”“所以你才叫他去丽香院开开荤，免得他在新婚之夜闹笑话?”

　　见大哥微笑不语，苏曲清自己对自己耸耸肩。

　　“也是啦!他那些兄弟们都嘛早就大小老婆一箩筐了，玩都玩烂了，哪里还会需要什么特别‘指导’?而他明明是最不可能继承龙家主子宝座的人，因此，除了他娘亲之外，自然没有人会特别去关心是否要替他娶媳妇儿，谁会想到偏偏就是他……嗤!大户人家的想法还真是让咱们这种平凡人猜不透。”