晋北的冬天来得早，还不到十一月，初雪就降临了，这时，擎北马场来了一位意外的客人。

　　“大哥，你怎么来了？”萧瑟儿又惊讶又喜悦地迎接萧家大哥萧承尧。

　　“来看你呀，每个人都叫我带东西给你，我还以为会被压死！”说著，萧承尧把两个大包袱递给她。

　　“喏，全都是给你的。”

　　“这里什么都有，还用得著带什么给我呀！”萧瑟儿随手把包袱放一边，兴匆匆地拉著大哥坐下，她有好多事想问呢。“快，告诉我，大家都好吗？四妹也要嫁了吧？还有五妹，她订亲了吗？我记得二哥也要成亲了……”

　　她问了一马车的问题，萧承尧也很有耐心的一一回答她，直到她满足了，他才开始回问她。

　　“你呢？你在这里过得好不好？妹夫对你如何？”

　　“好，怎么不好，”萧瑟儿哈哈笑，意气风发得意得不得了。

　　“在这里除了场主之外我最大，而那家伙怕我怕得要死，我可威风了！”

　　“怕你？”想到那个高大威武又魄力十足的男人，萧承尧实在想像不出来那男人怕妹妹的样子，妹妹的个子还不到那男人的肩膀呢！

　　“他怎会怕你？”难道是个外强中干的草包？但，草包又如何管理如此庞大的马场？不，多半是妹夫让她，她就以为是妹夫怕她了。

　　“这个你不用知道，你只要知道他怕我，我在这里过得很好就行了。”萧瑟儿瞄一下窗外，细雪正绵绵的飘著。

　　“我说大哥，挑这种时候来看我，一定还有其他事吧？”

　　“谁知道这里会下雪，江南还温暖得很呢！”萧承尧咕哝，“不过，确实还有另一件事……”他顿住，左右看看。

　　“对了，妹夫呢？”

　　“出关看马去了。”萧瑟儿回道。“干嘛，找他有事？”

　　“出关啦？”萧承尧皱眉。“什么时候会回来？”

　　“不知道。”连他出关这件事都是庄绍飞告诉她的，她怎会知道他什么时候回来。

　　“到底有什么事啦？”

　　“这……”萧承尧犹豫一下。“是这样的，妹夫给了我们两匹汗血马做聘礼，但你也知道，想繁殖，最好有两匹牝马，所以爹是想说妹夫能不能再卖给我们一匹牝马……”

　　就这样？

　　啧，还以为是什么惊天动地的大事呢！

　　“不用卖，再送给你们一匹吧！”萧瑟儿很慷慨地送出大礼，她是场主夫人，送一匹马应该没什么大不了的。

　　“不过得由我挑，最好的不能给你们，我们马场要自己留著繁殖。”

　　“那当然，不过……”萧承尧很高兴，但又有点担心。“你可以决定吗？”

　　“废话，我是场主夫人耶！”

　　于是，事情就这么决定了。两天后，萧承尧高高兴兴的带著一匹汗血马回江南，萧瑟儿没有告诉任何人，因为她是场主夫人，只要向场主交代，横竖这也只不过是件不值一提的小事，等王楠回来再告诉他就好了——前提是她要碰得上他的人。

　　不过才当天下午而已，萧瑟儿正打算到汗血马的马厩去报到，庄绍飞却先一步逮到她。

　　“大嫂，汗马厩的管理人说少了一匹马，是你骑到哪里去了吗？”

　　“送给我大哥啦！”

　　萧瑟儿话一说完，庄绍飞的脸就刷一下变成灰白色的，连向来泰山崩垮在面前也不眨一下眼的管家也惊喘著摇晃了一下。

　　“你……你说什么？”

　　“送给我大哥啦！”萧瑟儿奇怪的来回看他们。“有什么不对吗？”

　　管家仿彿不能呼吸似的用力咽下一口唾沫，那模样却好像他吞下的是一颗烧得炽红冒烟的火炭。

　　“将军……不知道？”

　　“废话，他又不在！”

　　管家与庄绍飞异口同声发出凄惨的呻吟。

　　“大嫂，那本小册子，你……到底看了没有？”

　　“看啦！”萧瑟儿满不在乎地耸耸肩。“也没怎么仔细看就是了。”

　　两人神情更是惨澹。

　　“绍飞，多久了？”

　　“超过三个月了。”

　　“完了，将军这回真的死定了！”

　　两人看看萧瑟儿，再相觑一眼，不约而同摇头深深叹息，然后转身离去。

　　“喂喂，到底是怎样嘛？”萧瑟儿愈来愈疑惑了，只不过送一匹马而已，到底有什么大不了的，王楠送两匹，她才送一匹而已呀！

　　但他俩都没有理会她，自顾自走远，脚步踉跄，好像病入膏肓快死了。

　　萧瑟儿恼火的瞪住他们的背影半晌，忽地转身回屋，冲入主寝室，开始翻箱倒柜的到处找。

　　那本小册子扔到哪里去了？

　　好半天后，终于被她找著了，她立刻坐下来翻看。

　　“啊，在这里……马场所有一切财产，唯有场主能决定处置方式，其他人概不能私下买卖授送……呿，我这场主夫人当假的呀！”

　　咕哝著再翻一页。

　　“好吧，犯规就犯规，我也不会不承认，嗯，刑罚是什么呢？”

　　她两眼专注地仔细搜索。“违者……违者……啊，这里，违者……咦？就这样？也不怎样嘛，他们干嘛那么紧张，真是！”

　　颇觉无聊地丢开小册子，萧瑟儿决定不需要太在意这件事，照常去伺候“她的”汗血马。

　　可是，就从这个下午开始，马场里每个人看她的眼神都不一样了，包括跟她最熟的兰嫂、管家和庄绍飞，每个人都是用“谋杀亲夫的女人”的目光来看她，看得她肚子里猛放鞭炮。

　　谋杀亲夫是吧？

　　好，她就谋杀给他们看，王楠一回来，她就砍得他鸡飞狗跳，就算他躲到毛坑里去，她也要追杀到底。

　　这才是名副其实的谋杀亲夫！再过两天，王楠回来了。

　　当时萧瑟儿正在清扫马厩，庄绍飞和管家一同来找她，说是王楠要见她，她马上就明白是为了送马的事，当即毫不迟疑的和他们去，想说尽快把事情解决，她好回来继续工作。

　　片刻后，他们来到一栋比谷仓更大上两、三倍的大屋子，刚踏进去，她就觉得他们实在太小题大作了，因为不但王楠在那里，马场里各工作负责人也都聚集在那里，还有两位严阵以待的大夫。

　　“好，我来了。”

　　这时候，她依然不觉得有什么不对，虽然王楠的表情就像她第一次见到他的时候一样，十分冷峻、十分严酷，严酷得她“不敢”在这种时候拔剑追杀他。

　　就该是这副样子的吧！

　　“那匹马是你送出去的？”

　　“是。”

　　“你认罪？”

　　认罪？

　　现在是怎样，官大人审案？

　　她想翻白眼。“是。”

　　王楠下颚绷了一下。“你知道该接受什么刑罚？”

　　萧瑟儿的视线朝一旁飞去，屋子正中间有一座跟一般平房一样大的铁笼子，笼子里有两头犊牛般大小的豹子正在那里龇牙咧嘴的嘶吼，饥肠辘辘地已经准备好要“进食”了。

　　她不在意的耸耸肩。

　　“知道。”

　　王楠点点头，“好。”话落，冷不防一指点住她的穴道，使她只能出声但不能动，再转身面对马场各工作负责人。

　　“我是她的丈夫，有权利代替她受刑，你们同意吗？”

　　“……同意。”不同意也不行，这是规矩。

　　“我就知道！”庄绍飞呻吟著朝铁笼子对面挥挥手，顿时又是另两头豹子被放入笼子内。

　　“喂喂喂，”萧瑟儿不敢置信的大叫。“王楠，你这是什么意思？我又没有要你代我受刑，我自己就应付得了了，少看不起我好不好，我……耶耶耶，管家，你……你干嘛封住他的功力？”

　　管家面无表情的注视著她。“为了公平起见，所有受刑者都必须被封住功力，除了一把匕首以外，不许使用其他任何武器，大家以同等的条件去面对刑罚。”

　　萧瑟儿顿时傻住了，这下子她终于明白哪里不对了，而且是大大的不对！

　　原以为要面对两头豹子并不是什么了不得的大事，也用不著什么武器，空手就行了，顶多两招，她就可以轻轻松松的解决它们了。

　　可没想到竟要被封住功力，那她不如自己把脑袋塞到豹子嘴巴里还干脆一点，一把匕首又有什么用，人家可是有两副比匕首更厉害的凶器，一口咬住你的手臂，随便扭一下颈子，那条手臂就不是你的了。

　　更别提要代替她受刑的话，面对的将是四头而不是两头豹子，王楠的武功再高强也派不上用场，他也只能用一把匕首和最原始的条件——蛮力去对战。

　　唯有战胜者才能生存。

　　“管家，请……请老实告诉我，有没有人通过这项刑罚？”萧瑟儿胆战心惊地问。

　　“有，一半，另一半在即将被咬死的情况下，只好选择求饶。”

　　“可以求饶？”萧瑟儿惊喜地松了口气。

　　“可以，求饶者我们会救他出来，但求饶者也会失去留在擎北马场的权利，他会被赶出马场，连同他的家眷，全都不允许再回来了。”

　　孟羽瞥她一眼。“将军绝不会求饶！”

　　萧瑟儿的目光朝王楠望去，后者甫脱下外衣内衫，露出刚劲的上半身，很明显的，他是马场里最高挑的人，虽然不像蒙古摔角选手那样魁梧壮硕，但肌肉强健又结实，全身都充满了无与伦比的劲道，那坚毅无惧的勇者气魄，更让人觉得他几乎是无所不能的。