“一物克一物，二哥呀二哥，除了大哥之外，这世上终于又出现另一个能让你举双手投降的人了。”

　　苏风的回答是一波凌厉的掌风……

　　“什么?你说什么?”

　　大厅里，三兄弟不约而同地掏掏耳朵，再问一次。

　　“请你再说一次，你们究竟是到京城里来干什么的好吗?”

　　“我要让姐姐当上皇帝的嫔妃!”九儿一本正经地又说了一次。“这样我们就可以达成愿望，而且往后姐姐也可以不愁吃、不愁穿，不愁没人照顾她，更没有人敢欺负她了。”

　　苏风不敢置信地瞥向一旁仍强力粘在他身边的七儿，脱口道：“可是她是个大白痴呀!”

　　“但是姐姐很漂亮，”九儿坚持。“皇帝只喜欢漂亮的女人，这是大家都知道的事。”

　　三兄弟不禁面面相觎。她以为皇帝是花痴吗?

　　“我明白了，不过……”无论何时何地，苏曲尘说话总是这样慢腾腾、温吞吞的，再衬上那抹懒洋洋的笑，光是瞧着，就觉得全身没力了，倘若不是因为他是英明威武的“老大”，他话还没讲完，听众早就跑光光啦!还会有谁有那耐心留在那里听他拖老牛牵犁。“你刚刚说的愿望是……”

　　“只要姐姐一当上皇帝的嫔妃，我们就可以得到牌子了嘛!”九儿一脸“这还用问”的表情。

　　“牌子?”苏风茫然地重复。“什么牌子?”

　　九儿马上横去一眼“你真笨”的目光。“就是那块牌子嘛!”看他那样子，好像比姐姐还笨，人家都已经说得这么清楚了咩，他居然还不懂!“什么牌子呀!”苏曲清同样不解。

　　“你又不说清楚，人家怎么……”

　　“等等!”苏曲尘蓦然举手阻止苏曲清，笑容抹深。“九儿，我还不知道你打哪儿来的呢!”

　　“南昌。”

　　“南昌宗剑府?”三兄弟齐声低呼，再次面面相对，恍然大悟。“原来是那块牌子!”

　　“对嘛，对嘛，就是那块牌子嘛!”九儿跟着大声应和。好像大家都很笨，现在才明白她在说什么。苏曲尘点点头。

　　“那么，你又为什么想得到那块牌子呢?你想要命令于刀盟为你做什么吗?”

　　“才不是咧!”九儿娇嗔道。“人家是要拿牌子跟我爹交换条件啦!”

　　“交换什么条件?”

　　“这个……”九儿与七儿对视一眼，勉强勾了一下嘴角。“是为了我娘啦!”

　　“令堂?”苏曲尘眉眼问更是疑惑。“令堂不是去世了吗?”

　　“她是去世了，可是……”清灵的大眼睛眨了好几下。“二十年前，于家得到那块牌子时，你们知道于家命宗家做什么吗?”

　　三兄弟各别相顾一眼。

　　“不知道。”这种无聊事他们一向没兴趣，只有那些闲闲无事的三公六伯才会把时问浪费在窥探人家的隐私、挖掘人家的疮疤上头，有时候挖呀挖的，还会挖到自个儿亲人身上，那就真的很有趣了。

　　“他们命令宗家主人，也就是我爹，把原来的正室大老婆降为妾室，再用八抬大轿娶进一个白痴乞丐女入宗家为正室大夫人。”

　　“啊!”苏曲清猛拍大腿。“你娘?”清秀的脸容上悄然抹上无奈的笑。“不仅如此，他们还要我爹至少要和我娘生下两个孩子。”

　　“你和……”苏风看她一眼，再瞄向身旁的七儿。“她?”

　　螓首轻点。“当我满四岁的时候，宗家唯一关心我们母女三人的奶奶去世了，爹立刻把我们三人赶到府后的柴房里去住，自那时候开始，我才慢慢学会如何偷食物而不被发现挨打，如何在没有棉被的冬天里度过冰冷的夜晚，如何在那些异母兄弟姐妹的故意挑衅下保护我娘和姐姐。”

　　九儿垂首凝望住自己的手，语气更是苦涩。

　　“但是，一个小孩要偷来足够三个人吃的食物实在不容易，所以，六岁时我就偷溜出府到城门口去行乞讨饭，八岁，我学着帮人家洗衣赚点零钱，十岁，府里的厨娘焦婶儿同情我，她教我做女红绣手绢儿出去卖，这样总算把日子熬过来了。”

　　抬眸，她的目光平静，“其实我并不埋怨这样的苦日子，毕竟爹也是被迫的，他也不乐意娶我娘。但是……”咬了咬牙。

　　“我无法接受的是，无论如何，我娘也是宗家的人了，可是当我娘去世之后，我爹居然命人把我娘葬在乱葬冈里，不许我娘长眠于宗家的祖坟地，也不让我娘入宗家祠堂里得到供养，所以我要……”

　　“所以你要拿牌子和令尊交换条件，”苏曲尘轻轻地接下去。“让他把令堂迁回祖坟地，并将令堂的牌位放进宗家祠堂里?”

　　九儿点头。“我努力攒了三年才存够钱作盘缠，听说今年皇上要大婚，我就立刻带着姐姐出发上京城里来了。”

　　听罢良久，三兄弟皆默不作声，大厅里维持了好一阵子的静默，七儿两只乌溜溜的美眸好奇地看看这个，瞄瞄那个，最后还是定在她最有兴趣的苏风身上，后者揪眉不展，谁也看不出来他在想什么。

　　若有所思的目光始终凝注在九儿脸上，苏曲尘的神情是深不可测的，只有苏曲清憋了半晌后，终于忍不住了。

　　“喂!为什么你姐姐当了嫔妃，你们就可以得到牌子了?”

　　“因为嫔妃比王妃大呀!”这还用得着问吗?

　　“呃?”废话，嫔妃当然比王妃大，除非王妃是嫔妃她老娘，可是这又如何?

　　“曲清，你应该问……”苏曲尘慢条斯理地替弟弟作更正。“宗于两家到底要如何才能得到那块牌子?”

　　“啊，对，就是这样!”苏曲清又拍了一下大腿。

　　“咦?你们不知道吗?”九儿似乎很惊讶。

　　“你是白痴啊!知道我们还问干嘛?”苏曲清两眼一翻。“这场无聊到不行的竞争内幕始终都只有宗于两家自己人才知道呀!”

　　“哦!这样啊，那……”九儿有点困惑地搔搔脑袋，似乎不太明白为什么别人会不知道这件“大家都知道”的事。

　　“那是以宗于两家直系子孙的婚娶物件来决定的，譬如说，前几代的于家女儿嫁了一位四品大将军作妾，所以牌子就到了那位于家小姐手上；后来宗家儿子娶了一位二品大臣的闺女，所以牌子又跑回宗家这儿；然后于家儿子娶了一位一品大将军的女儿，牌子便又回到于家手里去了……”

　　“暂停!”苏曲清突然大喊。“我懂了，是依婚娶物件的身分高低而定，但是，我曾听说于家好几代以前曾经出现过一位贵妃，宗家也没有出现过皇后，那牌子就不可能再回到宗家了呀?”

　　“可是嫁出去的女儿是泼出去的水，她生的儿女也不会跟她姓，所以，一旦她去世之后，牌子又会回到原先的持有人手上了。”

　　“原来如此，”苏曲清喃喃道。“所以，如果原先的持有人也是女人，而且也死了，或者原先持有人是男人，但他的高贵妻子并没有遗留下一儿半女，那么牌子又会回到更前一位持有人手上，除非另有其他宗于两家的子孙婚娶物件身分更尊贵，届时牌子又得换主人了。”

　　“于家三闺女是现任远庆王妃。”苏曲尘突然说。

　　“所以现在牌子在她手里，”苏风即刻意会他的话里涵义，“因此如果想得到牌子的话，除非宰了那女人，否则就必须……”他瞥向某个傻呵呵的女人。“当上皇帝的嫔妃。”

　　七儿一脸茫然，不解为何大家都把视线集中在她身上。

　　“她行吗?”苏曲清的怀疑程度显然已达到最高级数。

　　实在难以想像一个尊贵威严的皇帝身边，竟然陪着一个只会傻笑流口水的白痴嫔妃，没事还会来个哭倒金銮殿，水淹紫禁城，未免太离谱了吧?苏风则是连想像都不屑去想像，“那是不可能的事!”他断然道。

　　“为什么不可能?”九儿抗议。“姐姐那么美，我相信没有一个女人能比她更美了！”

　　“的确，七姑娘的美确然是世间少有，不过……”苏曲尘淡淡投去一眼。“你知道如何让你姐姐排上候选名单吗?”

　　九儿的回答是：“嗄?”

　　“嗄什么嗄?”苏风轻蔑地冷嗤。“你可知要成为皇帝的嫔妃有多困难?先别提那些繁复的初选、复选、决选，告诉你，光是要让七儿的名字登上名册就不是那么容易的事了，拜托你不要异想天开好不好?”

　　“款?不是……不是送进宫里去就好了吗?”九儿惊讶地呐呐道。

　　三个人三双卫生眼。

　　那样后宫里早就人口爆炸了，宫里满满是女人，皇帝第一个逃之夭夭，因为现任皇帝仍太年轻，不过刚满二十岁，对女人实在没多大兴趣，倘若不是为了自摄政王手中抓回实权，他也不想这么快就大婚。

　　“你真的是想得太美了!”苏曲清喃喃道。

　　九儿张嘴，合上，再张嘴，又合上，好半天后，她才硬着头皮说：“我会想办法的，我一定可以想到办法的!”意思就是现在还想不到办法，但只要她拚命想，总会给她想出一、两个好点子出来的。

　　这个头脑简单的笨女人!“你是笨蛋吗?”苏风低吼，简直快被她的愚蠢气死了。

　　“宗家或许是名门世家，但皇上大婚初选的女人必定是在十三至十六岁之间，这头一项条件七儿就不符；闺女必须由父母长辈伴同到职司大人那儿通过第一关的审核，之后才能列名入册进宫采选，你又算什么狗屎长辈?七儿这一副痴痴呆呆的样子又凭什么通过审核?”

　　“可是姐姐真的很美，”九儿忍不住也提高嗓门大声争辩。“难道……”

　　“放屁!美又如何，白痴就是不行!”真是长眼睛没见过这么顽固的女人!“光是第一关的审核就绝对过不了，你到底明不明白呀?”

　　张着嘴呆了半晌，九儿吞了口唾沫，还是坚持，“可是我们好不容易才来到京城里，总要试试看嘛!说不准……说不准被我们蒙上了也不一定嘛!”

　　蒙上了?她说蒙上了?

　　简直鬼扯，这种事可以用蒙上的吗?

　　“我看是你的脑袋被狗屎蒙成一团了吧!”苏风咬牙切齿地说。“告诉你，不可能的事就是不可能，你不要在那边作春秋白日大梦了，要作梦麻烦你晚上关起房门来睡到床上去作!”

　　“就是说咩，”苏曲清不甘寂寞地附和道。“要是你姐姐当得上嫔妃，二哥就稳可以坐上皇后宝座啦!我敢担保，这世上绝对找不到第二个比二哥更漂亮的男人了，而且他机敏聪明，文有文才，武有武才，虽然脾气不太好，又是个男人，**可能不太好占领……”

　　还没说完，他已经一溜烟逃出大厅去了，原来坐的那张太师椅轰然一声碎成一堆粉状物。

　　苏风本欲随后追杀出去，却因为七儿活像袍袖似的包裹在他手臂上，轻盈潇洒的身形缀上了百来斤大秤砣，他才刚跳起来又砰一下落回原位，不敢相信地瞪大眼，目注身傍满脸无辜的七儿，哭笑不得。

　　他到底招谁惹谁了?正自懊恼问，不料对面又来火上加油，原本仅是一小簇火花，瞬间演变成火山大爆发。

　　“咦?二公子也想去争皇后位吗?”九儿讶异地惊叫。

　　一口气差点呛死自己，脑袋里好几根筋同时进裂，苏风不假思索又是一掌飞出去，眼前人影倏晃，又是一张太师椅轰然碎了一地，原在上头的九儿芳踪已渺，眼一转，却见她端坐在另一张太师椅上茫然四顾，不解自己为何会突然搬到隔壁家去安置。

　　卓立在她身边的正是苏曲尘，他背手合眼，神态异常安详，但是……

　　“劲风，倘若你不想明儿一早在前门大街广场上醒来的话，麻烦你冷静一点，天气虽炎热，但清晨时分仍稍嫌阴冷，一个不小心还是很容易着凉的。”

　　话说的是慢条靳理，轻描淡写，语气更是闲适散漫，既不严厉，也不凶狠，苏风却听得骇然倒抽了口寒气，仿佛被天底下最剧毒的毒蛇咬了一口，毒液瞬间窜人四肢百骸，霎时呜呼哀哉，回天乏术。

　　“冷……冷静了，大哥，我很冷静了。”战战兢兢地吞咽苦口水，苏风很窝囊地龟缩着脑袋，那副俊美冷酷的形象早已破灭得连丝渣渣也看不见。“真的，我发誓!”如果不是身边还粘着一大块麦芽糖妨碍他的行动，他早就溜之大吉跑第二个了。

　　“是吗?很好。”苏曲尘这才慢吞吞地睁开眼睛，若有所思的瞳眸徐缓地扫过苏风、七儿，再深沉莫测地落到九儿脸上。“九儿。”

　　仍抓着头困惑不解的九儿豁然回神。“嗄?”

　　“如果我告诉你，七姑娘十有十成没指望成为皇帝的嫔妃，你还是坚持要试试看吗?”

　　九儿为难地迟疑了下。“可是，苏大哥，人家好不容易才来到京城里的说，不试试看人家不能死心呀!”