矮人趁夜发起攻势，马尔斯凭借超凡的射艺和迅捷的身形，只身穿梭在矮人的攻城塔间，打翻了火柜，借麒麟火之威力还施彼身，一夜连烧三塔，火光熊熊，攻城的矮人惊惶失措的撤出了战斗。

　　而马尔斯却得意忘形的站在城墙的箭垛上接受众人的喝彩，被城墙下的敌军火枪手放了一发冷枪……

　　12月11日，清晨，双子堡，大厅。

　　“昨晚的战斗你们打得非常漂亮，可见，如果使用传统的攻城器械，矮脚鬼并不能占什么便宜。”赫罗提恩公爵满意的说，“而且我得到明确消息，陛下已派兵赶来，是杜威·福格率领的京畿军团，估计他们现在已经出关了。”

　　听了公爵的话，大厅里众军官俱露出喜悦的神情。

　　“公爵，我认为，矮人必将在这两天内卷土重来，否则他们亦将陷入首尾难顾的境地，无法自拔。”公爵卫队的队长阿姆斯壮却担忧的说。

　　“没错，公爵，我赞同，我相信接下来的战斗将会比昨晚更加残酷。”百夫长伦勃朗中尉说。

　　“是的，这将是黎明前最后的黑暗，等杜威·福格的援兵一到，我们就胜利在望了，我们必须死守这里，寸地不让！”公爵坚定的说。

　　“是，公爵！”众人齐声道。

　　“按照我先前的布防，你们都回到岗位上，索菲亚，乔万尼，你俩留下。”

　　二十几名军官起身对公爵行礼，然后转身离开大厅，索菲亚一人上前。

　　“叔叔，您还有什么吩咐？”她问公爵。

　　“接下来的战斗你就不要参加了，你帮着乔万尼处置伤员，因为我不想看到你有什么闪失。”

　　“好的，我会按你说的做。”索菲亚点点头说。

　　“索菲亚，我知道你还在担心你的父亲，他此时仍然身陷北线的战事，我也希望他能早日平安归来，但你要多保重，照顾好自己，才能活着见到他。”

　　“我会的，谢谢叔叔关心！”

　　“去吧，跟乔万尼一起去他的医务室里，看看能做点什么。”

　　索菲亚点头离开，乔万尼却似乎还有话说。

　　“等等，公爵。”

　　“乔万尼，你还有别的事？”

　　“是的，公爵，我想和您聊一聊马尔斯的事。”

　　“嗯，我听维比说，那个从滑石谷杀出来的马尔斯昨夜烧毁了矮人三塔，立了大功，真可惜没有亲眼看一看。”

　　“是的，但他后来中了一枪，亏得索菲亚眼疾手快救了他，不然他已经从城墙上掉下去，早摔成肉饼了，公爵。”

　　“漂亮侄女，你真厉害。”

　　“没有，只是巧合撞见罢了，谁都能做到。”索菲亚谦虚的说。

　　“那么现在人在哪里，伤势怎么样？”公爵问。

　　“人在我的医务室里养伤，流血过多，心跳十分微弱，但愿他能挺过来。”乔万尼说。

　　“尽你所能吧，乔万尼，我相信你的本领。”公爵说。

　　“我会的。”乔万尼支吾了一阵，又说：“呃，公爵阁下，其实我想和您说的是……还有马尔斯的其他事。”

　　“其他什么事？”公爵问。

　　乔万尼捋了捋思绪，说：“昨晚在病床上我给马尔斯治伤的时候，我用刀破开了他的肌体，并用磁石吸出了弹丸，就在我专心手术的时候，我惊讶的发现，他的心脏和常人不一样，不是长在身体左边的。”

　　“嗯，千百人中或许有那么一两个特例在右边。”

　　“不，公爵，不是左边也不是右边，马尔斯的心脏，长在身体的中间的横隔之上。”

　　“中间？”

　　“是的，中间！”乔万尼点点头。

　　“你想说的是什么？”公爵问。

　　乔万尼道：“在我们已知的世界，只有一个族群的心脏长在身体正中央。”

　　“你是说……永冬精灵？”公爵不可思议的说。

　　“还会有别的吗？”乔万尼反问。

　　“可是，永冬精灵在二十年前已经举族覆灭了。”

　　“谁知道十字军的刀下没有漏网之鱼呢？”

　　“你说马尔斯？他没有精灵的长耳，那是最显著的特征，长得也不太像。”

　　“公爵，我这么说您可能不信，但我突然想起另一件事。”

　　“我在听。”

　　“那是滑石山之役的当天，维比带着他的骑兵队赶到谷口，赶巧马尔斯也正带着残余士兵从山谷中杀出，我们和他夹击了蹲点在那的矮人火枪纵队。当时我看马尔斯带着一面狮首盾，不是制式的步兵盾，常规的步兵盾是木盾，而他拿的盾，材质是金属且形状是适合骑兵用的鸢型盾，重要的是，马尔斯拿的盾看上去非常老旧，几乎全都锈掉了，但是面上的浮雕还是依稀可见，盾面上是怒吼的狮首，狮首后面是丰满的羽翼浮雕。”

　　“一面旧盾牌，这说明什么？”

　　“一名弓箭手，有一面骑兵盾，这还不奇怪吗？”

　　“我没见过他有一面盾牌。”索菲亚插了句话说。

　　“是，我后来也没见着，估计是马尔斯在修道院的打斗中遗失了，当时战斗非常激烈，里面都是活死人。”乔万尼遗憾地说，随后又补充了一句，“但那上面的图案我依稀记得，可以画出来！”

　　“你勾起了我的好奇心，你到底想展示什么，乔万尼神甫？”

　　乔万尼找来纸和笔，在上面图画一番。

　　公爵看着乔万尼绘画的纸张，乔万尼满是皱纹的手拿着鸡毛笔反复蘸着墨水，思考了一番，然后才动笔。

　　公爵站着他身后，看着他断断续续的绘画，起先并不以为意，而后竟越看越专注，越看越觉得不可思议，用手托腮，凝思良久。

　　索菲亚也感奇怪的上前探头去看，此时乔万尼的绘画的纸上，已经呈现了一只怒吼的雄狮图，那雄狮面孔的纹理虽说算不得细致入微，也是栩栩如生的了，他又用笔蘸了蘸墨水，转而画其翼。

　　“你画的是什么，乔万尼？”索菲亚好奇的问。

　　“马尔斯盾上的图案。”乔万尼回答她。

　　公爵托着腮的手高高的举了起来，对门口招呼了一下。

　　“卫兵，卫兵！”公爵招呼道。

　　“请吩咐，公爵！”卫兵上前应道。

　　“把伦勃朗叫来这里，快去。”

　　“是，公爵！”卫兵转身出门去。

　　“怎么了，公爵？”乔万尼问。

　　“我让他也来参详，不要停笔，继续画！”公爵命令他。

　　乔万尼凭着印象中仅有的记忆，继续埋头绘画。

　　不多时，公爵让卫兵去通知的伦勃朗到了。

　　“阁下，您唤我来，有何吩咐？”他问。

　　“找个位置坐下。”

　　公爵示意他入座。

　　伦勃朗坐在了一把木头椅子上，满脸疑惑，不知公爵把他和叫到这里是何指示。

　　“伦勃朗，你是军中资历最老的军官，我想让你看样东西。”公爵说。

　　乔万尼凭着记忆，用笔在手掌上不停绘画，直到画完，他把手掌一摊。

　　“就是这样的，画完了。”乔万尼说着，将纸上的画盾展开。

　　“看，就是这个。”

　　伦勃朗一看乔万尼手中画，那只是一幅简单的线条画，乔万尼的画工也算不得上流，但是一只威武的雄狮正怒吼着挥动着自己的双翼，起初还觉得没什么，可越看越入神，眼睛都瞪大了。

　　“你认识这个吗？”公爵问这个年长军官。

　　“雄狮之翼骑士团！”伦勃朗毫不迟疑答道。

　　“正确，百夫长！”公爵对伦勃朗的回答非常认同。

　　“这个形状和纹饰就是那个骑士团独有的，我认得它，公爵。”伦勃朗说。

　　得到了伦勃朗这名老资历军官的认可，乔万尼越发认为自己的推测是准确无误的。他也看了眼自己画的盾，道：“没错，盾的形状和那面上的图案我当时看了一眼，就觉得非常惊奇，马尔斯是一名弓箭手，但他有一面‘古董级’的骑兵盾，上面还浮雕着维兰吉王国的守护兽，我当时就觉得不对劲，但是那会情况也很危急，我没有功夫仔细深究下去，因为我也不敢确信天底下会有这么巧的事，但直到我今天，我手术时发现了他心脏的位置不对，这么结合一看，事情就蹊跷了。”

　　公爵看了纸上的画盾，又听完乔万尼的陈述，十指交互的放在桌上来回抖动，整个人陷入沉思，而伦勃朗却听得云里雾里，索菲亚则更加不明所以了。

　　“继续说下去，乔万尼，那么你认为这是个什么情况？”

　　“公爵，我猜测，马尔斯很可能是陛下让我们找寻多年的盾上婴，这个，就是他的盾！”乔万尼公布答案似得说，

　　“你说什么，乔万尼？”伦勃朗大吃一惊，问：“难道当年失踪的盾上婴，被我们找到了？”

　　“的确！”他答，“公爵，您说他没有精灵族的长耳朵，看上去长得也没有那么像，没错，但是，如果他是人类和精灵的混血，一些特质上仍然保留着人类的遗传，这就说得通了。”乔万尼分析道。

　　“等等，等等，你们在说什么，什么是盾上婴？”

　　“那时你还小，侄女，这件事晚些时候会跟你详说的。”公爵说着起身，向乔万尼道：“你猜测的或许是对的，乔万尼，立刻带我去见他！”

　　“是，公爵！”

　　四人同行出了大厅。（未完待续）