“诸上三条，由南墙关威廉亲王领王国南部诸郡三十六路世袭领主共拟并联合签名。时新纪257年12月9日。”

　　落英堡内，威廉亲王和国王齐座，众领主及骑士分列在下，他们当中，罗伊读完了《落英堡协定》，众贵族起身伫立，恭候圣裁。

　　“第三条，可以谈，前面两条，没得谈。”国王说。

　　“王兄，这可不是菜市场买菜，您必须认识到事态的严重，这里没有讨价还价，我们来一趟不是白来的，如果您无法认同其中的任何一点，我们将把您发配至摩根郡以东的海岛，并拥立河间太子继位。”

　　“我想问，为什么是大卫？”

　　“他是太子。”

　　“我并没有指定继承人，大卫不是王储，你这样做和自己篡位其实是一码事，为什么你不亲自带上它呢？”国王竟将自己的王冠摘下递给威廉。

　　“好，我说不过你，王兄，这个协定你签还是不签？”

　　亲王一挥手，一个卫兵双手捧着笔案上前，躬身呈上，但国王看都不看。

　　“陛下，请您三思！”罗伊侯爵道，“如果您在上面签字的话，您还是我们共同拥戴的好国王，我们也将为今天的事向您诚挚的道歉，并在今后毫无保留的继续效忠于您！”

　　“请陛下三思！”

　　“请陛下三思！”

　　众多贵族们异口同声，纷纷希望国王能够同意他们的请求。

　　的确，没有人愿意采取极端措施，将陛下放逐。

　　国王挥了挥手，那个手捧笔案的卫兵抬头看了看，于是退下了，国王缓缓说来：“我很久没见到贺拉斯爵士了，你们将我流放那里去，也好，只不过是一场久别的老友重逢，哈哈——”

　　看到国王此时仍然倨傲不改，乔治男爵、萧伯纳爵士、翰弥顿爵士、泽维尔、戈登等人均都唏嘘不已。

　　“父亲，做到这步，您已经无愧于君上！”乔治男爵的儿子维克多俯身轻声对轮椅上的男爵道。

　　乔治男爵推着自己的轮椅出列，众人都看向他，准备听取高论。

　　“陛下，事情既已如此，我想……何不……我想说，这不是您的错……”说到这里，乔治男爵都有些结巴了。“放弃吧，陛下！”

　　国王挥手示意他不必说了，萧伯纳爵士却站出来询问。

　　“陛下如此坚决，难道您担心的是今后史书上对您不利的描述？”

　　国王摇摇头，并没有回答他，萧伯纳爵士继续说：

　　“其实，今天您在上面签字，实是迫于众人之压力，亦为时事之所趋，此诚无可厚非之事，史书上的记载必定会客观而真实的记载今天发生的事，倘使换成了任何一个国王，不管是哪个国家、那个时代，我想面临今天的情况，他都会在上面签字妥协，不然怎好就此流放边地，而因小失大？”萧伯纳组织了半天逻辑，希望能劝说国王回心转意。

　　“你说反了，萧伯纳爵士，你是个剧作家，饱读书籍，你更应该好好思考这个问题，何为民贵君轻，我一人流放何足论，让北地近百万民众荼蘼于瘟疫又是何其无耻！”国王站起身，转对所有贵族说：

　　“各位爱卿的诉求，寡人已经悉已听到了，国家，不是某一个人的国家，你们的话语权固然是应该得到尊重的，我先前无视你们在王宫门前聚集请愿，实为抱歉，但是现在对你们的提议内容，我是无法认同的。”

　　“虚伪的仁慈，这会害了你！”亲王也站起身来，抢断呵斥道：“王兄，他们不管有多少，都是脑后有反骨的矮脚鬼，死何足惜？你以为能凭你的一点自欺欺人的伪善，就能让他们放弃抵抗投降，王兄！这样只会让北地的战争永远进行下去，只有流血，没有尽头！”

　　“所以你就要在北地散播‘冥王之指’带来的瘟疫，王弟，你以为这样能管用，你以为这样就能向全世界宣告胜利？”国王说，此时的爱德华和威廉已经是面对面站着辩论了，他们各自坚持自己的看法。

　　“当然，难道不是吗，我们手里有圣水，矮人没有，只要‘冥王之指’在那里扩散，他们的军队很快会被瘟疫拖垮，战斗力会极大地削弱，而我们掌握了圣水的配方，根本就不怕什么活死人瘟疫，杀伐之权尽在我们手中，平定叛乱根本不用靠十字军帮忙。”亲王说。

　　“你用瘟疫对付叛军，这个办法很聪明，我不知道是谁最先想出来的，也许是总枢机、也许是你，王弟，也有可能是你们任何一个人，我该为你们颁发一个年度创意奖，好，然后呢，北地的万千黎民百姓呢，世封在北地一百多年的佩里家族呢，他们又该如何自处？”国王说。

　　“陛下！城门失火，殃及池鱼，这是难以避免的，我们也都不希望看到这些！”罗伊上前抢白一句道。“但是两害取其轻，我们此举，换来的是万世安宁，宇内澄清！区区牺牲，已经不足挂齿！”

　　“罗伊侯爵说的极是，别犹豫了，陛下，乱世用重典，正当此时，给北地的矮脚鬼来一次彻底的大清洗吧！”汉萨侯爵也说。

　　“没错，陛下，我们的巨墙可以阻挡瘟疫，让‘冥王之指’消灭北地的异端，永享太平，陛下！”史迪威侯爵也道。

　　“听到没有，王兄，这是贵族们理性的声音。谁都不愿意打仗。”

　　“不，王弟，我听到的是疯狂的前奏，贵族们为了保全自己的产业，竟一个个全都丧失理智，不顾一切的要用枢机主教研发出来的瘟疫污染王国的北地郡，而你，如此为他们（指在场众贵族）奔走呼号，带着大军来到这里。你的目的又是什么，你想让他们赶走我然后拥戴你为国王，难道就为这个？”国王问威廉。

　　威廉笑着摇摇头。

　　“不知我者，谓我何求，你知道我威廉是何人，一个国王，值得我这样做？背负万世骂名？不！”威廉不屑道，“维兰吉立国八百年，你我先辈披荆斩棘打下来的基业，今天传位给你，难道你不想将它发扬光大，而是一味地让王国陷入战争的泥沼，将国力一点点的拖垮？”

　　国王没有插话，只是静静听取威廉的发言。亲王继续说：

　　“战争该结束了，它造成的破坏太大，大到足以让一个发展了近千年的国家在原地打转，甚至向后退步，而我要做的，是让维兰吉王国一步步走向强大，傲立于大陆的北方，成为新泽法兰大陆上的真正强国！”

　　贵族们听到这话，也非常亢奋和赞同。

　　“不错，亲王所言甚是！”贵族们纷纷点头附和道。

　　“但是，我们国土南北当下均面临着巨大危机——我们的南方，有英图恩诺帝国虎视眈眈，他们执掌了神圣教廷，时刻会发起十字军对我们形成威胁；我们的北方，有矮人异端揭竿作乱，他们抱着诸神的信仰要求脱离王国的统辖，它们盘踞在我们国土的北方，时刻会成立一个新的国家，一个矮人的王国！”

　　亲王说了好一阵话，却见国王不为所动，他也摇摇头，显得很无奈，他继续道：

　　“贵族们的主张，不排除有其私心，但是在我看来，这有更深层次的价值在内，陛下，我们何不携起手来大干一场？我们现在有了‘冥王之指’的力量，借助它，不仅可以平定北地的战争，还可以左右天下大势，用它对南方的十字军形成震慑，这样做，我们所有人都会支持你，而你只要从谏如流。维兰吉的雄狮将觉醒与大陆北方，试问今后谁敢图谋我国，你说不是吗？”

　　国王神情默然，似乎并没有认同亲王上诉一番长篇大论。

　　“这就是我们的区别，王弟，你为了王国能够走向强国之路，不在乎别人的死活，因为你身后站着的是恶魔；而我在乎天下苍生，是因为我身后站着的是上帝。我手指上的印章，不能盖在这份血腥的协定上，我意已决，就是这样。”

　　“难道你不再考虑一下？王兄，我们可以给你三天时间，就在落英堡，我们愿意等你作出最后的决定！”

　　“别说三天，三年、十年，直到我终老，我都是这样的决定，你们一意孤行，我虽然现在没有力量去阻止你们，但我不能屈从和苟同，我听凭你们处置，但我希望你们不要再伤害谷地任何一人，凡汝等掠夺之物应悉数奉还谷地百姓，并且找到我的王儿西蒙，妥善安置他。”

　　威廉点点头，“那好吧，我会的！”而下面的贵族们听到国王表态，下面不约而同的起哄了。

　　“这算什么，陛下最终还是不答应？”一个骑士对身边的人议论说。

　　“难道流放堡的日子好过吗，陛下非要固执到底？”另一个贵族接上骑士的话说。

　　整个大厅里丛满乐疑惑、叹息和质问的声音。

　　“安静！安静！”罗伊侯爵提醒大家，“安静，我的朋友们，陛下还有话说。”

　　国王转身面对下面诸位贵族，喧闹的众人渐渐安静了。

　　国王面对众贵族道：“我在这里说的话，请诸贵族作证，西蒙将是我的王位继承人。”

　　下面的贵族一听，国王指定西蒙为王储，又纷纷议论开了，嘈杂声一片。

　　“西蒙，果然是西蒙，我就知道他不会把位置传给废后的儿子。”史迪威侯爵说。

　　“我倒看好西蒙，河间太子性情残暴，我们恐怕驾驭不了他，西蒙王子寄情山水向来无心政事，所有的事亲王和我们都好做主，我看，让西蒙接位不失为一个不错的选择。”范伦丁伯爵道。

　　“不，你想错了，伯爵，要知道，太子大卫被国王扔在河间堡快十年了，现在他执掌着整个河间军团，又有二十多方河间贵族的拥护，如果把王位给了二王子而不是他，恐怕又是一场大战！”罗伊侯爵说。

　　“对，北地纷乱多年，我们需要休养生息，不能再妄动干戈，只有我们迎立河间太子，才能拉拢*的势力，否则河间地的贵族将与我们势成水火。”汉萨侯爵道。

　　一时间，关于新王的人选贵族们各有见地，摇摆不定，全然不顾在场还没有退位的国王，就大胆的议论起来。

　　在贵族们议论声里，亲王拍了几下手示意大家安静下来，然后转身对国王说：“我们本可以尽心辅佐你，但这条路是你自己选的，陛下，这是我最后一次这样叫你，我会通过贵族的投票选举敲定最后人心所向的继承人选。”

　　话说到这里，国王不再言语什么了。

　　亲王卫队的亲兵进来报告：“西蒙王子已找到！正在回来的路上！”

　　“很好，加派人手，保护他安全的来到这里！”

　　“是！”（未完待续）