下午，曼图洛夫战战兢兢地走进斯大林的办公室。

　　他进门时，斯大林正坐在桌子后边埋头阅读和批示文件。在斯大林的桌上，大量的文件堆得像一座小山一样，高得几乎把身材低矮的斯大林完全挡住。

　　赫鲁晓夫和斯大林见面的时候，也曾经遇到过这样的情况。那次，赫鲁晓夫看到斯大林正在忙着，并没感吭声。他自己搬了张椅子，坐到斯大林的办公桌旁，打算等他忙完了才敢开口。

　　但曼图洛夫并没有像赫鲁晓夫那样做。他径直走到斯大林的办公桌前，说：“斯大林同志，我是弗拉基米尔·费多罗维奇·曼图洛夫，请问您找我有什么事？有什么可以帮到您吗？”

　　“帮我挪开桌面上的文件，坐近一点，我们好好谈谈。”

　　识趣的曼图洛夫，把桌面上那些看起来不太重要的文件挪开，放到另一张桌子上。他搬了一张椅子，坐在了办公桌前，准备与钢铁领袖之间的对话。

　　斯大林忽然露出了神秘的笑容，那双黄褐色的眼睛只盯着前面这位年轻人。“同志，您不怕我吗？”

　　“斯大林同志，现在全苏联的人都觉得您是一个慈祥如父的人，我见到了你就像见到自己的父亲一样，有什么好怕的呢？”很明显，曼图洛夫说的这句话是从马林科夫那里学来的。

　　马林科夫这个马屁精每次见完斯大林后，都会和别人说类似“见到她就好像见到了自己父亲一样。”的话语，而曼图洛夫就干脆把这句话搬到斯大林的面前，令斯大林感到万分的欣喜。

　　“你不怕我逮捕你吗？”斯大林试探性地问道。

　　“怕，当然怕。我虽然忠于党，忠于工人阶级，忠于马克思列宁主义，但我并不忠于您个人。”说出这样的话？不忠于斯大林？这不是找死吗？但斯大林就想听到这样的话。

　　曼图洛夫知道，斯大林反对个人崇拜，他要求党员终于党和人民，而不是斯大林自己。几乎只有曼图洛夫敢在斯大林面前说出这样的话。

　　“很好，曼图洛夫同志。作为联共（布）党员的，就应该忠于党，忠于无产阶级，而不是忠于我。

　　现在党内出现了为数不少的官僚主义者，他们为了个人的名利，为了所谓的自我保护，在各个地方摆放了我的半身塑像，挂满了我的个人画像。他们并不是真正的马列主义者，他们只是一群庸俗的野心家，官僚主义分子。

　　任何一个胜利的政党内都会混进这些异己分子、野心家。他们设法用见风使陀的方法保护自己，他们摆放我的半身塑像，写出大量赞美党的口号，但其实，这些口号他们自己并不相信。”（在1937年1月，斯大林曾经和德国作家利翁·福伊希特万格说过类似的话。）

　　“是啊，这样的人实在是太多了。埃赫就是其中一个例子。一方面，他摆放了很多您的半身塑像，写了很多赞扬您的口号，形式地支持我们伟大的党。但在另一方面，他又领导并参与了反黨活动，真正地背叛了布尔什维克。”既然埃赫都被捕了，曼图洛夫怎么黑他都无所谓。

　　斯大林点了点头，说道：“是啊，这样的人实在是太多了。我也分不出哪个是人民干部，哪个是野心家、投机分子。虽然我们已经成功挖出了不少形式上忠于党，但内心反黨的分子，例如亚戈达、叶若夫、埃赫什么的，但目前在党内，肯定还有不少这样的人。

　　然而，我处理的事务实在是太多，顾不得这么多的事情，更顾不了地方，尤其是偏远地方上的事务。地方党员的监督工作，还是要靠你们这些地方领导啊。”

　　“放心吧，我会在地方上做好党员的监督工作。”

　　斯大林拿起桌面上的列宁勋章，说：“来，曼图洛夫同志，这是你应得的。你对苏联钢产量的提升做出了很大的贡献，又发明了新的装配式公寓，舒缓房屋供应的民生问题。”

　　当时，列宁勋章是苏联最高荣誉的奖章之一，被授予的人，通常曼图洛夫感到有点受不起。

　　“不，斯大林同志，我只是尽了自己的本分而已，又没有立过什么功劳……再说了，我当上州委书记的机会是您给的，这枚勋章应该属于您。”

　　曼图洛夫之所以说出这番话，是要在斯大林面前塑造出一个低调、淡泊名利的形象，让在乎权力，疑心超重的钢铁同志知道自己不会威胁到他的权力、更不会威胁到斯大林的声名和地位。

　　斯大林听后，感到更加欣慰。他把勋章扣在曼图洛夫的衣服上，并把一张授予“社会主义劳动英雄”头衔的证书递给了他。“曼图洛夫同志，你在苏联经济、科学技术等方面取得了杰出功绩和成就，还显著提高了钢产业的生产效率及生产质量，完全达到获颁的要求（注1），是苏维埃社会主义的劳动英雄！我真的找不到反对你获得这勋章，这头衔的理由。”

　　“那好吧，谢谢斯大林同志。”

　　“不要谢我，谢谢你自己，还有勋章上的列宁同志吧。”

　　就这样，曼图洛夫获得了苏联最高级别的列宁勋章，并成为第一个获得与“苏联英雄”相等的“社会主义劳动英雄”头衔的人。

　　斯大林看了桌面上的“议程”，问道：“对了，昨晚，你是不是在伏罗希洛夫家里吃饭？”

　　“是的。”

　　“当时布琼尼同志在场吗？”

　　“在。”

　　“他喝醉酒后，说了些什么？”

　　这道问题，曼图洛夫真的不知道怎么回答。如果他如实把布琼尼说的话都供出来，那布琼尼可能会因此受罚，如果他在斯大林面前撒谎，结果可能更加严重。

　　仔细衡量后，曼图洛夫最终决定如实禀报。

　　斯大林听完后，说道：“明白了。说到底，还是叶若夫的错。怎么能在没证据的情况下胡乱指控别人？看来，叶若夫处理过的案件全部都要重新调查一次。还有，你们新西伯利亚那边，也要把埃赫处理过的案件重新调查。”

　　“放心吧，斯大林同志，我来莫斯科之前已经叫内务部新西伯利亚州局重新调查那些案件，目前已经为两百多名干部平反，地方党组织也为他们安排了新的，适合他们的工作岗位。”

　　“很好。这个谢苗也是的，他的妻子比自己还要年轻二十年，现在还很年轻，谢苗不怕她在古拉营里被……的吗？”

　　曼图洛夫听到了，惊讶地问道：“二十年？不是吧？”

　　“是啊。他毕竟还是个男人，怎样也要玩玩女人吧。”

　　“可……二十年，是不是过分了点？”

　　斯大林轻浮地笑着，说：“不，一点也不过分。我年轻的时候，也曾经像你这样想过，也想找个年龄相近的伴侣。但男人嘛，有些东西是控制不了的。1919年，我和娜杰日达结婚的时候，她只有18岁，但我当时已经41岁了。

　　结婚前，我曾经也想过年龄差距这个问题，但我们之间的爱，还有我的……消灭了这一点。到时你就明白了。”

　　两人谈了半个小时，斯大林对曼图洛夫的表现感到非常的满意。他想要的，就是这种既能干，又低调的干部。在斯大林看来，曼图洛夫这个能干低调的人既能给自己立功，又不会威胁到自己的权力地位，值得提拔。

　　一走出克里姆林宫的大门，曼图洛夫就看见卡蒂娅那性感、迷人的身影。身穿黑色紧身短裙的她，露出了雪白的长腿，突出了那发育成熟的胸脯。

　　那自然的，美丽的笑容，在阳光的照射下显得更加灿烂，怎么看都不像是个高冷女。

　　曼图洛夫跑上前去，紧紧地抱住了卡蒂娅，说：“亲爱的，我获得人生第一枚勋章了！”

　　本性高冷卡蒂娅连忙移开丈夫的手，到了这个时候，仍然不愿意被丈夫拥抱。她收起了笑容，冷淡地问道：“什么勋章？”

　　“列宁勋章。”

　　“让我看一看。”

　　卡蒂娅看着曼图洛夫衣服上扣着的列宁勋章，白金镀造的列宁头像闪闪发光，左边的红星，下面的镰刀锤子图案，还有右上角那一面写着“Ленин”的红旗，显得特别有革命气息。

　　“太漂亮了。沃罗佳，社会主义劳动英雄！我爱你！”说完，卡蒂娅激动地给曼图洛夫送上了一个真挚的亲吻，这也是她的初吻。

　　“快回去收拾行李吧，我买了下午七点（当天日落时间是8点多，所以7点算是下午）的火车票。”

　　“什么？你不想多玩几天吗？”卡蒂娅惊讶地问道。

　　“不行了，州里还有大堆的公务等着我处理呢。还有你，再不回去的话，安德罗波夫会怎么看你？又说你开小差。”

　　“那……好吧。”

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　　注1：1930年4月6日，苏联中央执行委员会发布命令，正式设立列宁勋章。命令中规定，列宁勋章的颁发条件为：在苏联经济、科学技术、社会文化方面取得了杰出功绩和成就，或者显著提高了工作效率及质量、促进了苏联人民的团结和友好；在保卫社会主义祖国、增强苏联国防能力方面做出了突出贡献；做出了卓著的革命行为或在国家、社会及政治活动中表现突出；在促进苏联和其他国家人民的团结友谊方面做出突出贡献；在促进社会主义合作、发展国际共产主义运动及人民解放运动中，或为维护和平、民主和社会主义秩序的斗争中表现优异；为苏联国家和社会做出其他卓越贡献等。

　　而曼图洛夫就符合了“在苏联经济、科学技术、社会文化方面取得了杰出功绩和成就，或者显著提高了工作效率及质量”的条件，达到颁授的标准。

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