水渐国在统治鼎州国后，便将鼎州国国民，按照职业依次分为：吏.商.农.工.杂.士六个等级。吏最高，士最末。

　　所有原鼎州国的国民均无任官的资格，最多也只能在官府中，担任一些掌管琐碎事务的低阶吏员。饶是如此，这些吏员也已是鼎州国老国人中社会地位最高的阶层了。

　　鼎州国千百年来均以读书为尊，素有士子议政从政之传统。普通的国民虽不敢说是“谈笑有鸿儒”，却也称得上是“往来无白丁”。

　　然而，水渐国为了杜绝士子非议朝政，鼓乱民心；更为了尚未开化的愚钝之民，易于对其施行铁腕统治，故而不仅明令禁止民间私有书籍典藏，将大批书屋私塾强行关闭，更将“士”定位在社会的最底层，其地位尚不如被列于“杂”一类中的“娼”.“丐”等。

　　而“农”所产的粮食，和“工”所产的金属矿产中，有很大一部分需要“商”来周转为金钱，或同别国交易换成其他的各种稀缺物件。如此，这二十年来，方能有源源不断的各类物资运往水渐国的本土，强水渐国的国力，富水渐国的百姓。故而，富商大贾的地位，在这鼎州国内算得上是相对尊贵的。

　　腾联阁于十五年前在盈京城开了第一家酒楼，随后便以令人乍舌的速度发展起来。短短数年之内，即在鼎州国的其余八个州都开设了分店，且俱为当地数一数二的商家大户。没有人知道腾联阁的老板是谁，也没有人知道腾联阁如此庞大的资金是从何处而来。

　　不过，因腾联阁向来处事公道，在商界的信誉极高。加上其对官府出手一向豪阔，所以十数年来，一直稳稳屹立于鼎州国的境内且日渐壮大。

　　而事实上，腾联阁的创始人，便是原鼎州国执掌全国兵马的大司马——卫霍。

　　二十三年前，卫霍不知因何故而突遭贬黜，此后便愤然离国不知去向。

　　鼎州国亡国五年后，卫霍突携巨资秘密返国，创立腾联阁。

　　从那以后，便以酒楼之便，明面儿上结交各地商家巨贾和达官显贵，暗地里则搜集情报，同时联络各个零散的复国力量。

　　水渐国灭鼎州国后，因其国力军力有限，故而除中州的主力守军二十万全部是水渐国本土的军队以外。其余各州的兵力部署皆为：

　　由水渐国的人来执掌兵符帅印，以及担任各大要职。而低阶军官和普通士兵，则几乎有八CD是来自于鼎州国国民。其中更有相当一部分的来源，是原鼎州国当年投降或者是被收编的军队。

　　卫霍担任大司马时，在军队中一直享有极高的威望。虽后遭罢黜，但其旧部始终唯其马首是瞻，对其忠心不改。

　　因上种种，时至今日，腾联阁实已成为鼎州国所有复国力量的领头和中枢。

　　十年前，殷复缺拜卫霍为师。

　　七年前，殷复缺开始跟随卫霍行走各处。

　　三年前，卫霍退隐，殷复缺独力主持腾联阁。

　　从护城河回到腾联阁，用完早饭后。殷复缺便让肖亦默先行回房休息，而他自己则来到了位于后院群山间的一处茅舍前。

　　这间再也普通不过的茅舍，隐在一片郁郁葱葱的树林后面。背靠青山而外环绿水，有鸟鸣有微风而无世间之嘈杂。

　　立于这清幽雅静之处，殷复缺只觉心中所有的负累烦闷，似乎都已经随风而逝。

　　这时，从茅舍中走出一位蓑衣斗笠的清癯老者，见到殷复缺便慈和地笑道：“怎么，又想为师的烤鱼了？”。

　　殷复缺先是躬身一拜及地，而后方笑嘻嘻道：“还有师父酿的酒”。

　　眼前这位恰如正要出门去捕鱼的普通农家翁，便是原鼎州国的大司马，腾联阁的创始人，殷复缺的师父——卫霍。

　　傍晚时分夕阳西下，殷复缺和卫霍师徒二人在一条清澈见底的小溪旁，席地而坐。身边各摆着一大坛已开封的清酒，面前的火堆上，架有数条刚刚开始散发出诱人香味的烤鱼。

　　殷复缺双手捧起酒坛，对卫霍道：“徒儿回来已有数日，却此时才来拜见师父，实在是该死。徒儿现在就饮下这坛子酒，权当是向师父赔罪了。”

　　说罢即仰脖痛饮，眨眼工夫便已下去了大半坛。

　　卫霍却毫不领情地斜着眼喝道：“哎哎哎！你小子明明就是想喝老子的美酒，偏还打着这么个混蛋幌子！我可告诉你，今儿个就这么一坛，你早喝完早滚蛋！”。

　　殷复缺抱着酒坛擦擦嘴角，涎笑着一张脸：“我说师父啊，咱师徒二人都一年没见啦，您不会这么小气吧？”

　　卫霍递给殷复缺一条已经烤好的鱼，哼了一声道：“去年你赖在我这里整整三日，将我两年间辛苦酿出的美酒给喝了个精光底朝天。现在我用了一年的时间好不容易才刚酿出这么几坛，你小子便立刻又跑了来。哎，我说，你是什么时候长了个狗鼻子的？”

　　殷复缺这边却正在忙着吃烤鱼压根儿没空回答，他也顾不上烫不烫嘴，三两口就吃得只剩了个鱼骨架子。

　　卫霍无奈只得笑骂：“没人跟你抢！仔细烫烂你的嘴！”

　　待到二人吃饱，已是月上中天。

　　殷复缺喝光了自己的那坛酒后，又死乞白赖地让卫霍另给他取了一坛出来。

　　此时，一轮满月高悬于头顶，清冷的月光照耀着夜间的万物，也照耀着坐在溪水边的师徒俩。

　　卫霍将火堆弄熄后对着殷复缺道：“吃饱喝足，有话就讲有屁就放！”

　　“师父啊，您好歹以前是位列三公的大司马，现在是天下第一酒楼的大老板，您怎么就学不会斯文一点呢？”

　　卫霍抡起拳头，就给殷复缺的头上结结实实地来了一下：“狗屁的斯文！老子本就是在军中滚大的粗人一个！”

　　殷复缺应声便倒，歪躺在地上，龇牙咧嘴地揉着自己的脑袋：“哎呦师父，你也不怕一拳头就这么把你徒儿给敲傻了！”

　　“凡是落在老子手上的，只死不残！你要是再敢废话，你师父我现在就立马成全了你！”

　　一句话，便唬得殷复缺赶紧老老实实地坐直了身子，旋即正色道：“师父，肖氏的那个女子我找到了，名叫肖亦默。已经和我一起到了盈京，她人眼下就在这腾联阁内。您要不要见见她？”

　　卫霍眸中精光一现，然而沉吟片刻后，却断然摇了摇头：“三年前我就对你说过，需要为师做的事情已经都做完了。”

　　“是。徒儿不该再拿这些琐事来打扰师父的清净，都是徒儿的错。”

　　卫霍大手一挥：“得了得了，别卖乖了。还有什么事？”

　　这次殷复缺却并未立刻回答，而是定定地看着在刚熄灭的火堆上面飘着的那几缕青烟，出着神，好一会儿后，才幽幽地问道：“师父，澈风叔叔他……他与母妃……他们其实是……是相爱的吧？……如果……相爱却又……不能在一起……那么……他们……”

　　不料卫霍一闻此言，还未待他说完便立刻勃然大怒，厉声喝道：“你这是在说的什么混帐话？！”

　　这一声突起的爆喝，让殷复缺不由得愣了一下，而后又苦笑着垂首低声道：“师父，是徒儿的错，是徒儿说了混帐话，请师父别动怒。”

　　卫霍深吸了一口气，放缓了语调：“你一定要记住，你的母妃和你的澈风叔叔之间，是光明正大，清清白白的，绝对没有一丝一毫的龌龊！”

　　“徒儿知道。徒儿刚刚……本也不是这个意思。”

　　卫霍仔细地看了殷复缺两眼，忽然问了句：“那肖亦默是个什么样的姑娘？”

　　对话题突然之间转到了肖亦默的身上，殷复缺有些茫然：“啊？……肖亦默？……她……她很好啊……”

　　“她是鼎州国未来的皇后，也是你未来的妻子，你们俩那是命定的姻缘。你小子可要好好地对人家，绝不许三心二意的！听到没有？！”

　　殷复缺一时有些哭笑不得：“师父，您看您……您这都是想到哪儿去了？”

　　“我就是给你敲个警钟！你和她不仅是现在复国的关键，更是将来我鼎州国稳定昌盛的关键！你可不能像你的……”仿佛是突然意识到了什么似的，卫霍皱了皱他那两道花白的浓眉，停了片刻后，才又接着道：

　　“总之，你小子要是敢有了异心，为师我绝对饶不了你！”

　　殷复缺只得无奈地咧嘴苦笑着，点了点头。

　　沉默了片刻后，像是在问卫霍，但更像是在自言自语：“那么如果……如果大哥他还活着的话，这个关键就轮不到我了吧？……”

　　卫霍闻言不禁一惊：“你你你……你今天怎么尽说些稀奇古怪的话？”

　　回过神来的殷复缺，忽地展颜一笑：“我这还不都是让师父你的酒给闹得？是不是师父你早就在酒里面下了什么稀奇丹啊，什么古怪散之类的东西啊？……”，边笑边举起酒坛大口地喝起酒来。

　　卫霍看着殷复缺，神色间变得越来越凝重：“缺儿，这三年来你我虽然一共才不过只见了几次面，但我还是可以看得出来，你的心正变得越来越沉。为师最清楚你的能耐，我相信单凭复国这一件事，应该不至于就能把你给压成了这样。”

　　殷复缺放下酒坛，用袖子擦去嘴角残留的酒渍。偏头看着波光粼粼的水面出了一会儿神，终于还是笑嘻嘻地看着卫霍道：“师父您也太看得起我了吧！您说您这是在夸我啊，还是在夸您自己啊？”

　　卫霍轻轻地叹了一口气，这其中有心疼，有欣慰，更有无奈：“罢了罢了，我知道你的孝心。为师只对你说一句：大丈夫行走于世，只要光明磊落，就能顶天立地，自不会有什么拿不起放不下的东西！”

　　殷复缺恭恭敬敬地长身应道：“徒儿记下了。多谢师父教诲。”

　　卫霍又张了张嘴，却什么也没有说出口，似是欲言又止。终究，也只是挥了挥手道：“好了好了，时候也不早了，快滚吧！”

　　殷复缺含笑站起身来，深深地一拜。仿若已将所有的离愁别绪埋在心底，将那千斤的重担扛于肩头：

　　“徒儿半年后，再来吃师父的烤鱼，喝师父的美酒。徒儿就此别过师父。”

　　拜别卫霍后，直接回到了雅苑中的殷复缺，只觉酒意不仅未被一路上的凌冽寒风所驱散，反倒越发上涌起来。便有些步履不稳地走到院中的那方石桌边坐下。

　　而肖亦默午后睡了一觉，已是疲劳尽去。晚饭时还参加了一场由几个当地富商家的公子，在腾联阁酒楼内主办的小型灯谜会。自娱自乐倒也颇觉有趣。待回到雅苑已过了巳时。

　　她一进雅苑的大门，便被正坐在院中的殷复缺给吓了一跳：“你……你大半夜的在这里扮鬼吓人么？”

　　殷复缺头也没抬，只懒懒地回了一句：“鬼才会在大半夜的还到处游荡，你连扮都不用扮了。”

　　“……”

　　“怎么样，猜中了几个灯谜啊？”

　　“咦？你怎么知道我猜灯谜了？”

　　“因为……我是鬼啊！”

　　“……呸！去你的！”

　　肖亦默走到石桌前，闻到了很浓的酒气：“你喝酒啦？”

　　“嗯。”

　　“喝醉啦？”

　　“嗯。成醉鬼了。”

　　“……你有完没完？”

　　殷复缺仰首看着她的恼羞成怒，笑了起来：“原来你怕鬼啊？”

　　肖亦默被气得一跺脚正想离开，却忽然又发现殷复缺的脸色似乎有些不对劲。便俯身凑过去仔细地看了他两眼：“你真的喝醉啦？可是……脸色怎么这么难看？到底有没有事啊？”

　　“我当然没事了……唉！一定是被师父那一拳给砸的……”

　　“你师父？哦，原来你是去拜见老阁主了。”

　　“哟！你知道得不少嘛。”

　　“那当然了！你师父他老人家还好么？”

　　“好得很，简直比十年前我第一次见到他的时候还要好。”

　　“哎……十年前你几岁啊？”肖亦默随口问道。

　　“十五岁。”殷复缺接着又低声道：“十年前，大哥二十五岁……”

　　肖亦默觉得有些好奇：“你大哥？那他……应该已经不在了吧……”

　　殷复缺用手紧紧地按着额角，像是梦呓般低语：“他还在……他没死……他是将来鼎州国的国君啊……他不会死的……该死的那个是我……因为我做了孽欠了债啊……等复了国就可以全还给他了……全还给他……还有你……也还给他……鼎州国……只有靠你们俩……”

　　肖亦默站在一旁，越听越糊涂也越听越害怕，忙伸出手轻轻地推了推殷复缺的肩头：“你……你在说什么呢？……你怎么了？你不会……真的被那个……那个……”

　　殷复缺忽地抬起头，翻着白眼吐出了舌头：“鬼～附～身～啦～”

　　见肖亦默被他吓得尖叫着后跳了一大步，便放声大笑起来。

　　肖亦默稍稍定了定神，便随手抓起桌上的一个茶杯就向他丢了过去：“你这么讨厌，就算是想做鬼阎王爷都不收你！”嚷嚷完便怒气冲冲地转身回房去了。

　　而独自坐在清冷月光下的殷复缺，则低头对着自己手上刚刚接到的那个茶杯苦笑：

　　“真的是……喝醉了……”。（未完待续）