炎夏，秣陵城！
自从全熙率领孙策旧部逃离秣陵后，昔日繁华的秣陵一度成为无人居住的死城。直到活死人似乎渐渐在秣陵及周边消失不见，很多逃难的流民才逐渐聚集到城中。
没有官府的强权管辖，秣陵城很快便被众多的流民团伙，匪类盗贼，以及黑恶势力占据。而其中最为实力庞大的有三支力量，分别是以丹杨流民为主体的丹杨营，以江东各部势力残余的溃兵组成的赤旗军，以及以秣陵西南聚贤山匪众为主的聚贤义从。
三股势力分别占据着秣陵城东西南三块区域，而秣陵城的北门，则被认为是不祥之地。之所以会有此说法，跟当初全熙带领孙策旧部从北门撤离时，遭遇漫无边际的活死人有关。所以北门区域成了众多无所依靠的流民，乞丐的聚集地。
张雀儿今年刚刚十三岁，这是他死去的爷爷告诉他的。但是张雀儿的模样，不要说比身体厚实的凌统，就是与一向纤弱的陆绩比，都要瘦小的多。自从爷爷半年前死于一场疾病，张雀儿就必须完全依靠自己的力量，在这个乌烟瘴气，病毒横行，弱肉强食的秣陵城中生存。
很不幸，秣陵城中已经没有善人，或者说已经没有人有资本做善人。张雀儿望着自己被人用棍子敲破的双腿，显得痛苦不堪。伤口已经腐烂，紫黑色的瘀血面积越来越大，在酷热的骄阳下，连阴影都抢不到一处的张雀儿，终于痛苦的倒在了滚烫的地上。
四周的人茫然的看着倒下的张雀儿，没有一个人上前哪怕关心一句话。张雀儿抬了抬眼皮，最终没有再爬起来。一群嗡嗡嗡的苍蝇瞬间便将他围住，特别是那处腐烂的伤口处，被数十只绿头大蝇占据。
一阵追逐忽然从远处袭来，数名跟张雀儿年岁相仿的邋遢乞丐，拼命的往张雀儿倒下的地方跑来。而他们身后，一名粗壮凶悍的大汉，手持一根木棍，恶狠狠的穷追不舍。
或许是跑的太急太累了，亦或是倒在地上的张雀儿实在不起眼，那群奔逃的小乞丐，竟没有发现倒在地上的张雀儿。随着最前头的小乞丐被绊倒，他身后的伙伴也都摔成一团。
“小兔崽子，敢偷你黄爷的东西，弄不死你们！”凶恶的大汉一边追上，一边怒骂。手中的木棍毫无顾忌的便对着倒地的小乞丐一阵乱锤。直到所有小乞丐都呼天喊地，抱着血流不止的头颅苦苦哀求，凶恶大汉才停下攻击。
大汉骂骂咧咧的走开了，小乞丐们倒在地上，浑身的血渍和灰尘混合在一起，显得惨不忍睹。张雀儿身上的那群绿头大蝇，嗡的一声四散飞开后，又嗡的一声汇聚过来。不过这一次它们不仅仅停留在张雀儿的身上，那群小乞丐身上更加新鲜的血液，显然更为吸引它们。
……
天气越来越热，整个秣陵城就像是一个大烤炉一般，蒸的人浑身喘不过气来。
但是更可怕的是，一场是始料不及的大瘟疫，竟在这座苦难的旧城中瞬间蔓延开来。最初只是在城北的一小方区域，慢慢的，几乎整个秣陵城都被席卷。每天有数以百计的流民横死街头。
但是如此恐怖的瘟疫，却并没有让城北的流民恐慌，甚至很多饥饿难忍的灾民，偷偷的烹食刚刚死去的病体。更始料未及的是，秣陵城外，依旧每天有数不尽的流民涌了进来。甚至在整个秣陵周边，流传着秣陵城中有吃不尽的鲜肉的流言……
城北的大危机，自然也波及到了另外三个区域。丹杨营，赤旗军和聚贤义从，之所以能在这座死城中异军突起，说明他们当中还是有相当头脑的人物领衔的。所以这三处区域很快便隔离了与城北的来往，最大程度上遏制瘟疫在这三处的传播。
“大哥，实在不行，便撤出这秣陵城。昨日又病死十几个卒子！”说话的是聚贤义从的三当家，也是之前聚贤山土匪的三当家，名叫葛刀儿。
聚贤山的土匪古而有之，光武帝之时便在秣陵周边的山岭中劫道杀戮。到了此时，更是因为战乱和活死人之乱，其势力壮大到足以威胁一县一城。
如今聚贤山土匪中话事的，共有三位头领。分别是老大阚仝，老二严棱和老三葛刀儿。阚仝凶残，严棱狡诈，而葛刀儿则是狠厉但又谨慎怕死。
当初全熙率领大军逃出秣陵城，严棱便察觉这对自己来说，或许反而是一个机会。果然，秣陵城成了人间地狱后，却似乎被活死人遗忘了。严棱提议将自己的山匪帮众迁进秣陵城，并取了个响亮的名字，叫聚贤义从。而这帮土匪进城后，果然很快便以凶残和嗜血占据了一大块地盘。而且聚贤义从的名号，也吸引了更多的同样穷凶极恶但又野心不小的贼人。聚贤义从也很快成了秣陵城的一方主宰。
“撤走？那岂不是便宜了白老贼和赵呆子？”阚仝身材魁梧，相貌凶悍，十分不甘的嚷道。
“二哥，你看呢，你到底什么想法啊，说句话啊！”葛刀儿知道，虽然阚仝是大当家，但是聚贤义从最终起决策作用的，还是老二严棱的话。无论葛刀儿还是阚仝，都会把最终的决定权交给他。
和阚仝不同，严棱长相斯文，如果不知道他的真实身份，还以为他是哪家门阀世家的名士呢！
“等等，再等等。还不到山穷水尽的地步。三弟，这些日子，叫喽啰们呆在自己的地盘，不得外出。一旦有哪个贼厮敢不听号令，便不许再踏入城南半步！”严棱思考良久，虽然觉得或许及早撤离是最稳妥的，但是却也不想走在赤旗军和丹杨营的前面。
“哪个兔崽子不听使唤，老子便剁了他！”阚仝粗着嗓门狠狠道。
“大哥，三弟，稍安勿躁，既然白老贼和赵呆子硬撑着，我们便不能先动这一步，否则以后会十分被动。不过，后路还是要先预备好！”严棱又缓缓道。
“二哥，不如我先派人与留守山中的喽啰交代好，尽早做好准备？”葛刀儿是恨不得立刻飞出秣陵城。
“也好，不过事关重大，三弟你还是亲自跑一趟聚贤山吧！”
“是！”葛刀儿忍着狂喜，欣然道。
“唉！我总觉得这秣陵城，又要发生翻天覆地的大事情！”（未完待续）