风寨在魇国西南一隅，虽然是个小村落，但西南属于边境，紧挨着凌国跟崎国。这次发生蝗灾，当地百姓人心惶惶，有些人趁机宣扬朝廷奸臣当道，国王昏庸，特遭此天谴。为防止当地百姓受舆论影响，残照不得不出此下策。
“咳咳咳…”还未走进内殿，就听到了女子止不住的咳嗽声，仿佛要把嗓子给咳破一样。芮在进门的那一刻，停住了脚步。
“你…你来干什么？”床上虚弱的女子见到她惊恐地说。
芮摇了摇头，转身欲走，女子边咳嗽边叫住她：“娘娘您别走！滢滢…滢滢该死…求娘娘放过我爹吧！”
芮停住脚步，冷冷地说：“你不认为现在说这些话，太晚了吗？”
滢滢咳嗽着下床，跪在地上哀求道：“他只是一时糊涂，你们也用不着这么折磨他吧？”自从风寨发生灾情后，举国上下都传言朝中有奸臣，说的就是李丞相。国王本为平衡朝中利益均衡，一直迟迟不回应。可是这种“回避”非但没有将流言不攻自破，反而变本加厉，残照也因此被冠以“昏君”的名号。
为了快刀斩乱麻，残照一气之下把李丞相打入天牢，连夜赶往风寨亲自处理此事。
当然，芮在其中充当了煽风点火的角色，她让本“罪不至此”的李丞相更加悲惨地被打入死牢。李滢滢完全明白，芮这是在公报私仇。
芮回头看着她，笑道：“滢妃，你以为该如何呢？想必你也知道，我当年还是太子妃的时候，可是出了名的妒妇。就算我成不了他心目中最重要的那个女人，我也不容许任何女人靠近他。否则，都不会有好下场！”
滢妃心中一惊，低下头避开她凌厉的目光。
“怎么，想起来了？”芮饶有兴致地俯下身问她。
滢妃竟然有些结巴：“滢滢…不…不知娘娘的意思。”
芮放声大笑，说：“那我就提醒你一下，若不是那一日有个打扮得妩媚动人的女人端了一杯放了药的参茶给陛下喝掉，再趁机献身，我也不会做的如此决绝。我告诉你，那个男人，只能是我的！任何人想动他，我都不允许！”
滢妃急得眼泪簌簌而掉，解释道：“娘娘您听我说，那一晚…”
“闭嘴！我不想听！”芮站直身体，目中无人地瞥了她一眼，甩下一句话转身走掉。
“你好自为之。我会派人把你送到一个安全的地方。放心，世上除了我以外，没人想要你的性命。”
滢妃瘫坐在地上，捂着嘴一阵急咳。她摊开手掌，看着掌心那一片如火莲花般的斑斑血迹，突然停止掉眼泪，无比平静地看着满目鲜红。有句话叫“哀莫大于心死”，大概就是这种心情，她的嘴角微微上扬，从怀中掏出一方粉色的手帕，慢慢地擦拭手心。
婢女走进来，看到瘫坐在地上的滢妃，慌张地跑过去搀扶她：“娘娘…怎么了？快起来地上凉。”
滢妃被搀扶回床上，说：“他们是不是让你离开这里？”
婢女的眼泪掉下来，握住她的手：“奴婢从小跟着您，又陪您嫁到皇宫。现在他们让奴婢去伺候别人，奴婢死也不会去的！”
滢妃靠着窗闭上眼睛，说：“丞相府被抄了，父亲早晚都是死，我知道她也不会放过我的。你不过是个小丫头，他们不会伤害你的，让你走，你就走吧。从明天开始，你就不用来伺候我了。”
“娘娘…”婢女不舍地看着滢妃，眼圈哭得红红的。
第二天，芮来到重建好的皇后寝宫，脸上始终带着笑容，掩饰不住满心的激动。
她早就跟残照提过，重修好皇后寝宫的那一天，让残照册封她为皇后。残照虽没答应，但也没拒绝。那就是有一半的可能。再说，她放弃当申国至高无上的女王，而选择把自己的天下拱手送给她深爱的男子，这样的付出，难道抵不过他送她一个皇后的名分吗？她要的，只不过是站在他的身边。她自信，他一定会满足她这个愿望的。
等他从风寨回来，她就再向他表明心愿。正在这个时候，有个小宫女慌慌张张地跑过来，说：“娘娘，滢妃出事了…”
等芮再次来到那座死气沉沉的宫殿时，看到床上一个人被白布蒙着，隐约可见她的轮廓。
旁边跪着一个小宫女，哭着说：“奴婢本来是来向滢妃告别的，没想到，她这么想不开。”
芮抬头看房梁上挂着三尺白绫，地上倒着一个板凳，便明白了一切。她转过身，走到门外。看着蔚蓝的天空，浮光掠影，呼吸渐渐变得很沉重。
“好好安葬她，不用告诉陛下了，反正他也不会关心。”说完这句话，她的心猛然一痛。她仿佛感觉躺在床上的那个人是自己，残照冷眼看着，丝毫不动容。如果她死了，他也不会关心吧？为什么会这么想呢？她突然感到很害怕，赶紧逃离了这里。
“凌若素——”谁在叫我？那一声响彻大地的声音。在我的身体腾空而起的时候，我听到从上方传来的声音。我的身子飞速下坠，看到上方好像有个人向我伸出手。他的手抓空了，最后紧紧攥成了拳头。
也许，我终于脱离了他的束缚。心中有个声音窃喜了两下，视线被凌乱的长发所淹没。
不知道万丈深渊之下，是不是地狱。如果是，那么就沉入地狱吧。这副躯壳在人间俗世不管经历了多少爱恨情仇，我只希望自己的灵魂能永生，能不背叛自己的心，永永远远地跟随心的指引，去迎接一切不可知的事物。
脑海中快速闪过许多零碎的片段，有的是我一直记在脑海中的，有的却很陌生。这样的感觉，好像曾经有过。站在悬崖边上，我被刺客攻击，失足掉下悬崖的时候，有个人也向我伸出了手，并且他跟我一起跳了下去。
耳旁的风呼呼而过，知道自己即将赴死，但却一点都不觉得害怕，因为有他陪着。（未完待续）