江氏听得宁砚泠向楚皇介绍自己同那姚氏，便抬起头来，却正好迎上了楚皇的目光。
那是一个什么样的人啊！只眼中的气度便显出他不凡的身份来，颌面生得骨骼停匀，长眉斜飞入鬓，尤其是那一双眼睛，更是犹如汇聚了漫天星辰一般的璀璨。
江氏竟是看呆了，她见自己的女儿依偎在楚皇身边，娇俏温婉，柔媚可爱。原来……原来女儿竟长大成这般了。
两人站在那里，俨然一对璧人。江氏心中怅然，几乎要滴下泪来。
姚氏悄悄儿地拉了拉她的一角，已经抢先一步跪下来道：“民妇宁姚氏叩见陛下。”
江氏也正待跪下，谁知楚皇开口止住道：“二位不必多礼。”小春子在一旁听得，忙上来扶着姚氏起来。
宁砚泠也冲着江氏一笑，江氏这才回过神来，自己并不用下跪。
可这般格外开恩之事倒叫她更手足无措了，一时间，她站也不是，坐也不是，说话也不是，沉默也不是。
宁砚泠瞧出母亲的窘迫，便道：“母亲、婶娘，快入座罢。”说毕，她自与楚皇去坐，江氏同姚氏也自行落座。
这才算正式开始了晚膳。
虽说他们四人分座两席，但那两席也是紧挨着的。因此楚皇同宁砚泠说话，江氏和姚氏她们俱是听得清清楚楚。
只见楚皇替宁砚泠拣了一块樱桃肉放在她的碗中，又问她道：“今天李公公来做甚么？”
“太后娘娘叫他来送点子灰枣和燕窝。”宁砚泠说着，便挟起那肉来咬了一口，却皱着眉头放了回去，口里含糊道：“酸……”
楚皇便从她碗里挟出那肉来，搁在口里尝了尝，疑惑道：“不酸么，你再尝尝。”说着又拣了一块儿往她碗里放去。
宁砚泠只用筷子挡了一下道：“我够了，你吃罢。”
江氏见他二人举止如此亲密，一时竟是看住了，连吃饭都忘记了。还是姚氏悄声提醒道：“嫂嫂先吃饭罢。”
这才点醒了江氏，面前的小碟里，早有长使拣了各样菜色，便是把那碟子塞得满满当当的，江氏几乎无法下箸。
不过她的心思也不在这上头，这馔肴虽然甚是精致，但是吃在她口中也是味同嚼蜡。
她所有的心思都汇集在宁砚泠那一席上，这看得愈久，她愈觉得心惊动魄。
有别于姑苏人常说的“丈母娘看女婿，越看越欢喜。”江氏看楚皇，却是带着点儿胆怯劲儿的。
她自然是不敢直认楚皇是她女婿的，正如宁修远在同僚间也从来不敢以国丈身份自居，他们两口子身份都不到，只因宁砚泠的身份还不到。
在来之前，江氏心里还在犯嘀咕，宁砚泠不过是一个嫔御。更何况自己生的女儿，自己心里最有数。江氏很清楚，宁砚泠的样貌、性格都不过是平平，她自己也说不上来这个女儿到底有什么过人之处。
因此李公公来颁旨并说宁砚泠怀孕一事的时候，她只当女儿是运气好罢了，并不觉得宁砚泠能得多少的恩宠。
可是，从方才坐下来到一直看到现在，江氏才惊觉自己想错了。楚皇对她女儿，实在是真心实意。一个人的行为也许做得了假，可是一个帝王，又有什么理由去作伪呢？
她眼看着楚皇殷勤地替宁砚泠拣菜，更毫不在意地吃下了宁砚泠咬过的食物。她和宁修远也是年少夫妻，可这般柔情蜜意，就连他们俩新婚燕尔时都未曾有过的。
江氏几乎不敢相信自己的眼睛，她更不敢相信的，便是楚皇对宁砚泠的这份心。
可眼前的一切又是实打实地发生了的，她只得在心中暗暗叹道，女儿啊，君心易变，君恩不可长倚。娘只希望你能平安生下一子半女，唯有自己的血脉，才是自己在宫中安身立命的根本啊！
就这样，江氏食不知味地吃完了这一餐饭。一旁的小宫女小太监忙又上来撤了盘盏，先上了茶，这茶香味浓郁，江氏竟是从没有见过，也不知是个什么品种。
她正待要喝，一旁的小太监却又捧上漱盂。江氏才知这是漱口的茶，她和姚氏均漱了口，拿帕子掩了口，将那口香茶尽吐在漱盂里。
那小太监才捧了漱盂下去，又有小宫女托着茶盘上来，江氏便知这才是喝的茶。
一时，他们几个便坐在一起喝茶。楚皇倒是想和宁夫人江氏说上几句，却又不知如何开口。偏偏这时，姚氏在一旁开了腔：
“陛下如此善待德嫔娘娘，真乃我宁家的福分。”
宁砚泠听了，不免有些含羞带怯地喊了一声：“婶娘”
楚皇点头对宁砚泠笑道：“朕对你的好，你婶娘可都认可了！”
“我婶娘只是客气罢了。”宁砚泠瞧他这幅志得意满的样子便忍不住开口，想压压他那略略有些嚣张的气焰。
谁知姚氏又抢在头里道：“不，民妇说的都是肺腑之言。想如今秋闱刚过，桂榜未发，陛下定然是日理万机的，还能抽出时间陪德嫔娘娘共进晚膳，民妇瞧着实在感动！”
宁砚泠听得这话，只觉得哪里不对劲，她还来不及细想，只见姚氏一面儿看着楚皇面上的神情，一面儿大着胆子道：
“实不敢相瞒陛下，民妇的儿子今年也参加了秋闱。民妇也算是跟着经历了一遭，真真是盛况！”
“民妇的儿子便是宁思瑶，不知他考得如何。其实这孩子聪明用功，只是命太苦了……”姚氏几乎是咬着牙强逼着自己硬生生地说完了这段话。
敢情她是来替阿瑶讨情的！宁砚泠恍然大悟，可是这会儿已经迟了，姚氏的话都说出来了。这该说的，不该说的，全都一股脑儿地吐露了出来。
“夫人不必担心，宁公子若是有真才实学，朕倒是很乐意给他一个机会。”楚皇口里是在答姚氏的话，可是眼神却好似胶着在宁砚泠身上一般，只朝着她别有深意地笑，更舍不得离开。