宁修远此番下狱，宁砚泠急得无法，可是他自己却只道是在破釜沉舟。

　　可是宁砚泠却对告诉他：“爹爹和娘，阿瑶和婶娘，都回去罢，回到过去悠闲自在的日子里去。”

　　闻得此言，宁修远登时大惊，他伸手想攥住宁砚泠的袖子。可是手臂上的铁链猛地一拉扯，他吃痛不住。尽管面目都疼得有些狰狞，他却还是抵死咬牙问道：“阿濯，你说的这是什么意思？你说的这话到底是什么意思！”

　　此刻的他犹如一头咆哮的野兽，完全不见平日温文儒雅的大学士样子。刘一保本没有见过宁修远，在他的臆想中，姐姐的父亲应该也是一个清雅的儒士。

　　可是今日在这诏狱中刘一保见到的却是他这副落拓的样子，现在又情绪失控地大吼大叫。刘一保心里不免有些失望，更担心他吓到宁砚泠，心里更生出些不满来。

　　这会儿便顾不得什么尊卑上下，直言劝诫道：“宁大人，稍安勿躁，且静下心来听一听娘娘的话罢！”他声音不大，却执拗有力，透着压不倒的刚强。

　　宁修远是读书人，骨子里对寺人是万分瞧不上的。这会儿被一个阉宦近似于当面申斥了一番，他既惊又气。可是转一念想到眼下自己被缚在这里是个阶下囚，不免万般心灰意冷，连反驳两句的劲头也提不起来了。

　　宁砚泠瞧出宁修远的面色不妥，然而她不顾上调停父亲与刘一保之间的事情。时间紧迫，她须得在这一趟里说服父亲致仕返乡。

　　于是，宁砚泠扭头拍了拍刘一保，示意他莫要再出声，转而又对宁修远道：“爹爹，阿濯的意思是眼下无计可施，爹爹唯有致仕才能保住全家！”

　　听得“致仕”二字，宁修远一下子瞪大了眼睛。宁砚泠看得分明，他眼中轮转过惊讶、忿怒，还有……不甘。她知道父亲苦读多年，一心想为国效力，忠君之事。

　　如今好不容易入了阁，眼看多年所求唾手可得。在这当口叫他致仕，就好比在一个人登上百丈高台，摘星揽月之际，陡然抽去了他脚下的台阶。

　　不仅多年以来的汲汲所求一瞬间便化为那水中月，镜中花，整个人连同所有的希望都会陨落泥沼，此生绝无东山再起的可能。

　　宁砚泠这话虽是说出了口，只觉得满心苦涩。她从未想过是自己亲手打破了父亲所有的理想与抱负，在那一刹那，她甚至觉得是自己话语如刃，弑杀了自己的父亲。

　　从今往后到余生尽头的每一天，父亲不过是活着而已。

　　“爹爹，我知道……你绝不能接受，你打我罢，你骂我罢。我也……没有办法了……”宁砚泠抬起眼眸，那双眼里已经蓄满了泪水。

　　宁修远的面上最后定格在难以置信的神色，他的嘴巴长得很大，可是几乎发不出一点声音。凌公公和刘一保在一旁，连喘气都不敢大声。

　　半晌，宁修远颓然道：“没有其他办法了么？”

　　“没有了”宁砚泠狠狠心，吐出了这三个字，仿佛会灼烧喉咙一般，每个字都被她吞了一个音。

　　宁修远突然坐直了身子，眼中闪出精光：“不可能，不可能！”

　　他摇头道：“这绝不可能，我们怎么会落到如此田地！阿濯，你年轻不知事，是不是被什么人说了什么话给吓住了？”

　　宁砚泠握住父亲的手，强他冷静下来，自己硬起心肠道：“爹爹，爹爹！你可看看罢！”

　　“你道这里是什么地方？这里是诏狱！你还记得你是为着什么进来的么？”

　　“不是受边关战事的牵连，也不是叶家带累你，而是朝臣弹劾你！”

　　“他们弹劾的不是你为叶家说了那几句公道话，他们说你和叶家勾结！”

　　“边将结交近臣！”说出了这六个字，宁砚泠已是痛苦万分，“爹爹，朝堂上的事情你比我更懂，边将结交近臣，这意味着什么？”

　　宁修远的嘴唇翕动了两下，终究喃喃道：“边将结交近臣，有谋反意，其罪当诛，夷其三族。”

　　宁砚泠见父亲这个样子，心中虽是百般不忍，然而此时只宜趁热打铁，一旦宁修远迟疑反复，那便前功尽弃了。

　　“不错。”宁砚泠点头道，“爹爹说得正是。事情闹到如今这个地步，已经很难转圜了。我也不知道爹爹在朝中究竟得罪了何人，那人竟能勾得满朝上下一起弹劾爹爹，还给爹爹按这种罪名！爹爹，你心里可有数？”

　　宁修远的嘴唇都有些发白，他替叶家讲了两句公道话，就惹来这种祸事，那必然是叶家的对头陷害的他。叶家的对头只有祁家，然而祁家不过是边关上的武将，在朝中哪有什么势力？有势力的是祁家背后的人内阁次辅梁弼！

　　而梁次辅的背后，便是楚皇！

　　到了这个时候，宁修远也不得不正视这个问题了是谁把他投入诏狱的？到底是不是楚皇的意思？他们父女两个对楚皇来说到底算是什么？

　　“阿濯，你老实告诉爹爹，你怎么会来这里？是谁让你来的？是不是……陛下？”宁修远的声音有些发抖。

　　前几日满朝上下弹劾他的时候，他还未曾感到害怕。

　　几日前他被投入这诏狱的时候，他也不曾如此害怕。

　　即便是这几日在狱中，他也不知害怕是何物。

　　然而到了今时今日，他真的开始害怕了。

　　君为臣纲，身为臣子，死于社稷并非为死，倘若被君王所背弃，那才是真正地死去了。不仅是他，还有他的阿濯，都将陷入绝境。

　　宁砚泠沉默了，实际上连日来她都没能见到楚皇。现在的她已经不能再自信地对父亲说：“爹爹一定会没事的，因为陛下答应过我，一定护爹爹周全。”

　　宁砚泠没有回答，可是宁修远已经从她的眼里看到了答案。

　　苦读多年，谋划了多年，抛弃了曾经的气节，追随了景正隅，还把唯一的女儿送入了宫中。

　　到后来入了阁，阿濯也册了九嫔，如今还怀有皇嗣，阿瑶又中了进士，还是二甲第一名。

　　阿瑶，还有阿瑶……

　　“阿瑶怎么样了？”宁修远仿佛抓住了最后的救命稻草，只要阿瑶没有事情，宁家就还有希望。

　　可是宁砚泠的话连他这最后的一丝希望也给打破了：“阿瑶前些日子在教坊处吵闹，被人给告到了京都卫。南镇抚司算了他一个行为不端，已经将他收监了。”