第一章催命之帖
第一章
催命之帖
洛阳的这个冬天，似乎格外的冷。
已子夜时，所有的店铺都关门了，只有几盏昏黄的灯笼在街头巷尾孤独地挑着，照着夜归的人。
其实，又何尝有几个夜归的人？整个洛阳城似乎已被冻结起来了，连远处的打更声也已是硬梆梆的，似乎只要伸手在空中一抓，便可以抓住那打更的声音。
一只野狗疯了似的从狭窄的巷子里箭一般地穿射而过！
没有人看到这只受惊了的狗，就像没有人看见有一个正缓缓地向“风云庄”走去的人影一样。
说他是人，只是因为他有影子，若是他没有影子，那么谁都会说这是一个鬼，一个阴森可怖的鬼！
他身着一件雪白的长袍，长袍不知是何物织成，似乎格外地厚实沉重，于是便直直地垂了下来，竟无一处皱痕！
可怕的是他的脸，他的脸竟是画出来的！
似乎他的五官全被削平，所以便在脸部肌肉上画上了鼻，画上了唇，画上了眉毛……
惟有那双眼睛不是画的，但那双眼睛格外的凹陷，里边竟有一种绿色的光芒！
鼻子是平板僵硬的几根线条，唇边是平板僵硬的几根线条，眉毛则是两根平直的一抹黑线！
但这样的鼻，这样的唇，这样的眉毛竟也会动！当那个鬼一般的人在“风云庄”庄门前站定时，他的鼻、唇、眉毛便动了动——如果那也是鼻是唇是眉的话。
他在笑。
说他在笑，是因为人只有喜怒哀乐等不多的几种表情，而他的表情最接近笑了：唇角向上牵，双颊的肌肉堆作一堆，眼眯起来少许。
这是一种连狗也害怕的笑容！
他轻轻地叩响了“风云庄”的朱漆大门，他叩的那么轻，那么斯文，在这样的深夜，不知主人能否听清？
但他似乎早已断定“风云庄”的人一定未入睡，第二次叩门时，还是那么轻：笃，笃笃笃，笃笃……
没有人应，也没有人来开门，但门缝中有一抹幽淡的光渗透出来，洒在地上，似乎也被这凛冽的寒光冻得轻轻颤抖了。
“风云庄”的庄院里响起了一声狗叫声，叫声很不欢畅，显得格外地刺耳。
那人的眉毛跳了跳，然后便伸手去推那厚实高大的朱漆大门，门应声而开了，“吱”的一声，响声在这样的寒夜中，闻之有如深入地狱之感。
那人跨入了“风云庄”庄内。
一阵木履声在庄院中回荡着，笃、笃、笃，每两声的间距都是相同的，平板而毫无变化。
这样的夜深人静时，在庄院中响起木履声，“风云”庄的人为何竟不起身查看？
“风云庄”不是名满洛阳么？
但那人却并不意外，他径直向灯光最亮的大堂走去。
大堂的门也开着，所以那人一踏上大堂前边的走廊时，便已看到大堂的北首端坐着一个中年汉子，中年汉子低着头，死死地盯着地面。
如此寒夜，他为何不早早入寝，而要独自一人孤独地坐在这儿？也许他的衣裳穿少了，脸色显得极为苍白，他的嘴唇也已发青，一双纤瘦的手紧紧地握着椅子边的扶手，下意识地抚摸着，那上边竟有一层湿漉漉的汗。
当木履声在大堂门外停止时，他抬起了头，本是苍白如纸的脸竟不可思议地有了一种红晕，一种极不正常的红晕。
中年汉子开口了，声音极为嘶哑：“无面人？”
那人点了点头，道：“全风云？”
中年汉子点了点头，道：“我是第四个？”
那人道：“不错，排在疯尉迟之后。”
中年汉子的眼中竟有了一种淡淡的欣慰，只是这种欣慰被更多的恐怖所掩盖着而已，他嘶哑地道：“你杀人从来没有失手过？”
“无面人”缓缓地道：“过去没有，今晚也不会有。将来，就不好说了。”
全风云的脸部表情终于不再太过于僵硬了，他笑了笑，虽然生涩了些，但总算笑了，他嘶声道：“据说你所杀的人的武功，都是由低到高？”
“无面人”慢慢地向大堂里走去，边走边道：“你太好奇了。不过，我的规矩是每当我将要杀死的人向我提问时，我都是有问必答，但只回答五个问题，你已问了三个了。上面的问题我现在告诉你答案：是的。”
全风云的脸色变了变，强笑道：“有意思，在我之后的人又是谁？”
“皇甫皇！”
全风云的脸色又变了变，嘶声道：“你倒真是狂妄得紧，皇甫皇叱咤江湖数十年，从未有过败绩，你竟连他也一并算上了。”
“无面人”冷声道：“这就不是你所需要操心的事，凡事总有一个开端，皇甫皇从未败过，只不过是因为他未遇上我。”说到这儿，他那深深凹陷的眼睛中光芒大炽，声音变得格外的冷：“第五个问题，你还问不问？我不能让你活过子时！”
全风云的拳头握紧了，骨节在“咔吧咔吧”直响，但他还是强自忍住了，嘶声道：“你为什么要杀我？”
“无面人”笑了，他那平板僵直的线条牵动起来，显得极为诡秘，只见他缓缓地伸出左手，高高举起，然后将无名指紧紧地内扣于掌心。
全风云脸色大变！他一脸惊骇地道：“你是如何知道的？”
“无面人”道：“这是第六个问题！”
“题”字未落，他的身形已暴起，一抹寒芒自他右手电射而出，疾然射向全风云的前胸！
全风云的身子已陡然拔地而起，如轻雁般飘然斜掠，“呛”的一声响，一柄寒光四射的短枪已赫然在手！
同时，四周突然响起一片寒刃破空之声，数十个人影向“无面人”疾扑而上，出手便是全力一击，招式狠辣异常！
“无面人”那宽大厚实的长袍突然暴涨，如一片白云般将“无面人”的身形全罩在里边，十数人的兵刃便已齐齐地向那长袍招呼而去。
刃过袍碎！这本是万物相克之真理，但令人奇怪的是，长袍非但未碎，竟连一丝裂痕也没有！
每一把刃器砍向或刺向或劈向长袍后，竟全都不可思议地滑开了！
是滑开，而不是弹开，似乎他们所攻击的是一块柔软但韧性十足的冰！
世上当然没有柔软的闪光冰，那太匪夷所思了，但天下间能有这样一件让兵器滑开的长袍，岂不是更让人感到不可思议？
所以，数十个人几乎是同时地愣了一愣。
其实，这一愣的时间极短，仅在电闪石火之瞬息间，但就是这么极短的一瞬间里，“无面人”已完成了数十个动作。
当长袍甫落之时，已有四人倒下！
每一个人的眉心处都有一点淡淡的红色，一点致命的红色！
“无面人”手中已有一件极为怪异的兵器，它很像锥，但比锥细得多，似是玄钢所炼，光芒含而不露。
在这件似锥非锥的兵器前端，还有一抹红色。
没有惨叫声，没有怒吼声，剩下的九个人再次扑向“无面人”，这次，他们已吸取了教训，不再只顾进攻了，而是相互配合，有攻有守，分进合击。刹那间，“无面人”已被困于一片刀光剑影之中，寒刃划空之声鼓荡于大堂的每一个角落！
风云庄的“风云十三杰”无一不是青年中的好手，方才只是因为那件长袍太过神奇，众人一惊之下，才吃了大亏，如今却是大为不同，一时劲风涌袭激荡，九个人配合得极为默契！
“无面人”似乎已有些穷于应付，开始节节后退，众人一喜，下手更为凌厉霸道。
当“无面人”退至离全风云仅二丈远处时，全风云双足一点，已如怒矢般向“无面人”射来，短枪点闪如万点繁星，其疾如电般向“无面人”的后背狂刺而出，声势颇为骇人！
此时，又有两个人双双腾身而起，一柄长剑抖出朵朵光影，疾刺“无面人”的门面，而一根三节棍则“哗啦啦”一声暴响，向“无面人”下盘旋扫而至。
“无面人”已是三面受击，而且每一件向他招呼的兵器都是招式狠辣异常！
又有两柄长刀划空呼啸劈来，劲风逼人。
“无面人”的身形陡然一拧一缩，然后疾然暴长，竟于间不容发之间隙中穿将而出，如一片枯叶被秋风卷扫般飘然掠出，已然避过了三节棍与长剑。
全风云的短枪也落空了，在离“无面人”后背仅有三寸之远时落空了。
“无面人”如鬼魅般避开一剑与三节棍之后，双足一错，他疾然转身，此时，全风云的那柄短枪正是一招递完，停于离“无面人”不及半尺远处。
便在此时，只听得全风云一声轻啸，右腕一抖，那柄短枪的枪尖突然脱离了枪杆，以惊人之速向“无面人”的咽喉扎去！
“无面人”似乎吃了一惊，左掌疾然拍出，竟未拍中，而他的右掌抓住枪头时，已经太迟了，他的身子已缓缓向后倒去。
他的手很大，似乎他只握住了枪尖的极小一部分，而枪尖的大部分已扎入他的咽喉之中了。
在“无面人”仰身倒下时，全风云忍不住仰天大笑。
他如此大笑，不仅是因为手刃了这些日子搅得江湖中人心惶惶的“无面人”，更是在笑自己为何会那般担忧惧怕，“无面人”也不过如此而已，看来，江湖中人的胆子也不太大，如此杞人忧天不只他全风云一人？
就在他的笑声中，“风云十三杰”剩下的九个人中有三个突然无声无息地倒下了，他们的眉心上竟也有一点红。
三人缓缓倒地后，他们的身后现出一个人来，赫然是“无面人”。
眉毛是画的，鼻子是画的，唇是画的，脸部平板呆滞，一双眼睛深深凹陷，隐隐有淡绿色的光芒在那里面闪动着。
这不是“无面人”又是谁？
全风云惊骇欲绝地向“无面人”方才躺下之处望去，这一望，他才明白过来。
那个被他枪尖扎中的“无面人”仍是躺在地上，右手凑在咽喉处，仍是在紧紧地握着。
全风云的心开始下沉，手如一片冰凉，他已明白方才那个人是假的“无面人”。
也许，江湖中传言说“无面人”武功深不可测，并非谣言，方才此人杀了三个人，竟无人察觉！似乎他是像风那样刮进来的，象烟一般飘进来的。
若不是全风云的短枪藏有一生未用的玄机，恐怕连一个假的“无面人”他们都难对付了，何况一个真的“无面人”？
显然，当假“无面人”出手时，真“无面人”便在一旁窥视着，全风云知道自己的秘密已被他看得一清二楚，而且，他用来制服假“无面人”的招式是再无用处了。
这如何不让他惊骇欲绝？
在这些念头闪过时，他属下的剩余六人已向这个“无面人”疾扑而上，他们是全风云的骄傲！这不仅是因为他们的武功已是一流，更因为他们的骁勇！
他们是一群能“知其不可而为之”的人。
但他们的骁勇并不能带给他们好运，“无面人”身形闪过之处，又有二个人倒下了。
全风云又惊又怒，怒喝一声，向“无面人”弹身射去，手中没有枪尖的短枪如怒龙般直捣“无面人”身前十二处大穴！
“无面人”一声冷哼，如细锥般的兵器划空而出，准确无比地迎向全风云之短枪。
“叮”的一声响，细锥锥尖竟恰好与短枪前端对准！两件兵器一撞，全风云只觉手心一热，兵刃几乎脱手而飞！
一惊之下，全风云已闪电般换了四招，每招出击之方位迥异，而且出手快疾如电！
全风云果然不是浪得虚名！
又是四声清脆的“叮当”声响起，全风云的枪杆四招全部被“无面人”封死！
更可怕的是每次都是枪杆与细锥锥尖准确无比地对击一撞，似乎全风云出招时，“无面人”早已算好了一般，便用细锥在那儿等着全风云的没有枪尖的“风云枪”。
全风云几乎已握不住枪杆了，每一次撞击之后，他的气血都更为虚浮，第四次撞击后，他已觉得有一股热血在胸膛内鼓荡汹涌，几欲喷口而出！
显然，“无面人”功力远在他之上，他借每一次撞击之力，将内力沿着枪杆传到他体内了。
他心胆欲碎，已不敢再向“无面人”正面出招，但“无面人”却长啸如鬼，飘身横掠，身躯与细锥绷成一条直线，如贯日长虹般向全风云疾射而来，锥身化作疯狂之寒焰！
全风云这次应变得极为灵巧，只见他双足一点，全身团起，短枪斜斜向地上一点，身躯便借势后掠。
不知为何，“无面人”竟不欺身而进。
全风云身在半空，双目疾然扫视，却见他的手下正惊愕欲绝地望着自己的身后，似乎他的身后有一件极为可怕的事情，有一人已惊呼失声！
全风云暗自诧异，他想回头看看到底发生了什么事。
但他已经没有机会回头了。
一件冰凉的尖锐之物从他的后脑勺直插而入，发出一声“咔嚓”之后，然后他的前额便有了一点红色！
全风云眼中一片茫然，“无面人”明明还在他的身前，正冷冷地望着他，那么又是谁会从后面袭击他？他努力地想抬起左手，来摸一摸额头，但这已经做不到了。
他便那么直挺挺地向前伏身倒下，在他思绪离开他的那一刹那间，他在嘀咕着：“怎么会是这样？怎么会是这样？”
在他倒下之后，他的身后已现出一个人，竟赫然是方才已被全风云枪头扎中的“无面人！”
“风云十三杰”中剩下六人的头皮已发麻，一股凉意从他们的脚底下升起，弥漫于他们的全身，于是，他们的心一下子缩紧了，喉咙却变得极为干涩！
二个“无面人”慢慢地向六人走去，他们木履叩击着光滑的地面，发出空洞的声音。
六人一步一步地后退，他们并不怕死，但这世上比死更可怕的东西还有很多很多。
一个明明已死了的人，突然又活生生地站了起来，无论是谁，都会被其吓呆的。
空洞的木履声……
幽深碧绿的目光……
倏地，有一个人发出了一声尖锐的叫声，声音充满了无限的恐怖！
然后，六个人便分作二部分，其中三人向这二个“无面人”疾扑而上，而另外三人却已飞速向门外逃去，这便是选择，有些人选择进，有些人选择了退。
但这一次，无论是进是退，都得到了同一个结果——死！
六个人都倒下了，三个人脚朝门外，三个人脚朝大堂，他们便那般头挨着头倒在地上，每一个人的眉心处都是一点致命的红色！
这时，远处传来了打更声，子时已过了。
二个“无面人”用锥子蘸着全风云的血，在墙上写下了三个血红的大字——皇甫皇！
次日，整个洛阳城都沸腾了。
全风云真的死了，三天前“疯尉迟”被人击杀时，他家墙上也有三个大大的血字——全风云！
三天后，全风云便真的死了。
而疯尉迟之前是郁道僧，郁道僧之前是“霜雪刀”仇九天，每一个人的死状都一模一样，都是在前额眉心处有一点利刃扎入头颅之后留下的红色。
杀人者全是“无面人！”
在“无面人”要杀人之前，他不但在前一个杀人现场写血字，而且要提早一日，送去一张催命帖，催命帖上只有五个字，其中有三个字是：无面人。另外二个字便是标明的时辰。
仇九天的催命帖上写着：卯时，无面人。
仇九天在卯时死了，死在自己的床上。
这不能怪他太过疏忽，因为江湖中从未出现过“无面人”这个名号，而他的一把“霜雪刀”已是出神入化，他觉得自己有资格不去提心吊胆。
所以，他便死在床上了，连起床的机会都没有。
郁道僧的催命帖上写着：午时，无面人。
郁道僧也死了，死于一驾马车上。
他是一个小心谨慎的人，所以收到催命帖的时候，他并没有盲目托大，尽管他的“无常鞭”据说已可跻身当世十大使鞭好手之列，但他也不愿盲目冒险。
那天午时，洛阳城中同时有三十辆装饰得极为豪华的马车由各个城门向外驶去，每一辆马车都是珠帘低垂。
没有人能看到里边的情景，当然，也就不会有人能看得出哪一辆马车上载着郁道僧了。
但他仍是死了，死得与仇九天没有什么不同，都是那么干脆利落且准时！
没有人能知道“无面人”是如何从几个不同方向疾驰的马车中找到郁道僧的，纵是找到了，那时间也应当花去了不少，但“无面人”竟真的能在午时将郁道僧杀了。
第三个是“疯尉迟”。
前面两个人的死已震动了洛阳城，所以当疯尉迟收到催命帖时，很快便已被洛阳及洛阳附近的武林中人知道，“无面人”在杀人前先警示两次，分明便是对武林成名人物的挑衅，偏偏前二个人都死了，所以洛阳的武林中人已自觉地将“无面人”视为公敌。
当“无面人”的第三个目标是“疯尉迟”时，众人已决定要保住“疯尉迟”，挫一挫“无面人”的锐气。
但最后受挫的却仍是洛阳的武林好汉，因为疯尉迟仍是在众目睽睽之下死了。
疯尉迟死之前，他的身边至少有上百个武林中人，这百多人围在“疯尉迟”的周围，然后站在人声鼎沸的闹市区。
没有人相信“疯尉迟”会在这样的保护下为人所杀，除非“无面人”会飞天遁地。
只可惜没有人相信的事，未必就不会发生，疯尉迟也死了。
与疯尉迟一起死的还有三个更夫。
人们在疯尉迟死了之后，才明白“无面人”的整个杀人过程，“无面人”送到疯尉迟家中的催命帖上的时间是酉时，所以众人围在疯尉迟周围，听到打更之声，知道酉时已过，便笑骂着“无面人”，大家就分散开了。
疯尉迟也心有余悸地向自己的家中走去，便在经过一条长巷时，“无面人”如鬼魅般闪现，将他杀死。
而其他人四散走开之后，一些人住的场所离方才聚集之地颇有一段距离，当他们走在路上时，竟然又听到了打更之声，而且也是酉时的更声！
有几个头脑伶俐之人已察觉出情形不对，便召集了几个人一同回转时，疯尉迟已经倒在巷中，后来，他们又发现了几个更夫的尸体！
众人这才恍然大悟，定是“无面人”先派人将众人聚集地四周的几个更夫杀了，然后由他的人提早打更，而众人一听到更声，定会以为是“无面人”见疯尉迟防得太紧，才无法在酉时下手，所以众人在更声响过之后，便四散而去了。
此时，“无面人”便可以趁虚而入。
这几乎可以算是整个洛阳各门派的共同失败，他们竟被“无面人”略略使了个小计，便被弄得晕头转向。
所以，当有人提出愿为“风云”庄庄主全风云出力时，全风云拒绝了，因为他隐隐有一种奇怪的感觉，他觉得无论他如何的防备，最终，他都必须直接与“无面人”的兵器对话。
既然如此，那么他又何必不顾颜面地广邀天下英雄？何况，风云庄的名声，也不是用来吓唬小孩子的。
但他仍是不能逃过“无面人”之手。
从他的尸体可以看出，兵器是从他的后脑勺穿进，从前额穿出的，也就是说全风云受到这致命的一击时，他是背对着“无面人”的。
能在全风云未及转身之际便杀了他的人，普天之下，又有几个？
人们越来越不安了。
“无面人”杀了三人之后，既没有劫财，更没有劫色，而且三人都是正派中人，一生未结下什么大的仇家，那么为何“无面人”要选中他们？
世上没有人会毫无理由地杀人，除非他是疯子。
如今，每一个人都在绞尽脑汁思索“无面人”杀人的理由，却没有人想得出一个头绪来，也正因为如此，才越发显得可怕。
一个从未在江湖中出现过的“无面人”，连杀数名成名已久的人物，无论如何，这件事绝对不那么简单。
那全风云家里的墙上出现“皇甫皇”三字时，皇甫皇那间屋子四周的酒楼、客栈、小摊的生意一下子红得一蹋糊涂，甚至，在皇甫皇屋子东首已搭起一个戏台，唱得热火朝天。
皇甫皇当然不喜欢这种场面，但以他的身分，以他的性格，他是不会出来阻止的，何况，别人愿往这边赶，他又哪有权力阻止？
这一辈子，皇甫皇从来没有怕过，因为他没有理由要怕，他是“刀尊”！从来只有别人怕他的份。
这一次，似乎连他也有惧意了，他正在细心地擦拭着他的刀，他已经有八年没有擦刀了。
八年前，他与秋若水决斗时，他擦过这把刀，那一次，他侥幸地赢了。
其实，无论是谁，赢了秋若水，都可以说“侥幸”二字，秋若水的武功乃东瀛之绝代武士宫木小树所传，所以武功路子与中原武功大相径庭，极为诡异，每招每式都无繁琐变化，但每招每式都是杀着。
胜了宫木小树之徒秋若水之后，皇甫皇的刀便在刀鞘中沉寂八年了，这八年中，他的对手从来没有一个人能逼得他出刀。
刀未出，对手便死了，既然如此，一向尊重刀的皇甫皇又怎会再拔刀出鞘？
今天，皇甫皇却又拔出长刀，一遍又一遍地用一块上等的绸布细心地擦着。
刀身的光芒闪动如秋水，映得皇甫皇的脸色变得有些苍白，一把在刀鞘中躺了八年的刀，一出刀鞘，仍有隐然之霸气，也属难得了。
刀身上再无一点瑕污了，皇甫皇将刀平举，静静地凝视这跟随了他三十年的刀。
良久，他轻轻地吁了一声，将刀收回刀鞘。
便在此时，他的老家人老魏一脸惊惶地跑了进来，他甚至忘了敲门。
未等老魏开口，皇甫皇先平缓地道：“老魏，什么事让你如此惊惶失措？”
老魏颤声道：“来了，来了！”神色极为惊惶。
皇甫皇微怒道：“谁来了？”
老魏这才定下神来道：“那个‘无面人’已将……已将帖子送来了。”他觉得“催命帖”太不吉利，所以便以“帖子”含糊带过了。
皇甫皇暗暗吃了一惊，道：“什么时候送来的？有没有人见到‘无面人’？”
老魏道：“没有人见过‘无面人’，因为这张……这张帖子是夹在香纸中的，今晨，刘妈去街市上买来了一叠香纸，方才她准备将香纸裁好叠好，孰料才叠了几个纸元宝，里边便现出了那张帖子。”
言罢，他从怀中掏出一张素白的纸来，递给皇甫皇，他那双苍老枯瘦的手在颤抖着。
皇甫皇接过那张催命帖，默默地看了一遍，忽然问道：“明天是什么日子？”
老魏道：“十一月二十四，鬼节。”
皇甫皇一震，然后，他笑了，缓缓地道：“鬼节？是个死人的好日子，小雀她已经上路了吗？”
老魏点头道：“小姐已经被送出去了，我是按老爷您的吩咐办的，应该万无一失。”
皇甫皇颔首赞许，然后道：“你去置办一副灵柩吧，木料不需要很好，但要结实。”
老魏立即跪伏于地：“老爷武功盖世，何出此言？‘无面人’猖狂了一些时日，只是仗着行踪诡秘而已。”
皇甫皇笑了，似乎很轻松地笑了，只听得他道：“你不必太紧张，其实备下棺木，一半是为我自己，一半是为‘无面人’，再说我已是年过半百之人，早些置办 ，便早些图个吉利，以求得长寿，夫人不也早已提起过此事了吗？你下去吧，我要静一静。”
老魏有些哀伤地道：“老仆告退了。”
皇甫皇静静地坐着，西首传来一阵阵的锣鼓声和伊伊呀呀的唱曲声，没想到这一座戏台是因为自己而存在的，皇甫皇不由有些好笑。
明日，便是“无面人”到来之日，无论是“无面人”死，还是皇甫皇死，都将是震惊武林的大事。
江湖中已因为他们而搅起一场巨大的漩涡，但处于漩涡中间的皇甫皇，反而显得格外的沉静。
除了送走他的独生女儿皇甫小雀外，他的生活几乎没有什么改变，至少，表面上没有什么改变。
用过午饭，皇甫皇便出去了，他要到街市上走走，也许，这将是他最后一次走在这熟悉的洛阳城的街市了。
当他打开自己家的院门时，至少有数十双目光向这边扫射过来，但等皇甫皇细看时，似乎压根儿就没有人注意过这个普普通通的不起眼的院子，每一个人都在一心一意地忙他自己的，其中一个说书之人的声音清晰地传了过来：“人间事，本是谜，为什么汉武帝临死要吃梨？为什么杨玉环的嫁妆不涂漆？为什么南平王平日最怕坐席？……”抑扬顿挫，颇为动听。
皇甫皇大口地吸了几口外面冰凉但却又极为新鲜的空气，精神为之一振，他决定仍是按以前自己的老规矩，要去“脆心园”坐坐。
一路上都有人打着招呼，这再正常不过了，皇甫皇被人尊为“刀尊”，几乎已技压整个洛阳城，加上他人缘又好，走在街市上，有人打招呼自是难免的。
但皇甫皇却总觉得有点不自然，他从那些满脸关切的笑容和热情的寒暄中看到了一种不自然。
天，虽然没有下雪，但空气也因此而变得更加干冷，每一阵风，都像一把刀，深深地切入每一个人的肌肤，皇甫皇紧紧衣裳，继续前行了。
在经过新搭建的那座戏台时，皇甫皇不由自主地停下了脚步，他突然改变了主意，不再去“脆心园”，而要在这儿看一出戏。
也许，他要明明白白地告诉世人：“刀尊”皇甫皇并没有害怕，他仍可以平心静气的来看一场戏！
也许，他是为了给自己以信心，但无论是什么原因，反正他是走向这座戏台了。
人们的目光一下子被皇甫皇吸引过来了，戏台上仍是“得得锵锵”地响着，是一出“三英战吕布”，刘备、关羽、张飞三人正围着一个头颈上插着十几面彩旗的吕布战得不亦乐乎。
一个留着鼠须的老汉大声地招呼着：“皇甫大侠好兴致，也来这儿坐坐！”
便有好几人也嚷嚷着向皇甫皇打招呼了，人们自觉地为他让出一条道来，要把他让到近戏台的地方，尽管皇甫皇一迭声地谦让着，最后，他还是在最前面的那排长凳上坐下了。
其实，这样露天的戏台子，本无所谓座次，而且在这种露天戏台前看戏的，也多半是山村野夫，哪懂得什么尊卑、谦让？
但今天不同，今天这个戏台子前几乎是清一色的江湖中人，他们必须关注皇甫皇的命运，但碍于面子，又不能整日地围在皇甫皇的院子外，这座露天戏台，来得极是时候，尽管他们并无心看这平平无味的戏，但这样一来，时间便好打发了。
皇甫皇坐定后，众人也安定下来，似乎一切都没有什么改变，又似乎一切都已有了不易察觉的改变，人们的目光注视着戏台，一副全神贯注的模样，而他们的心思却是牢牢地系在“刀尊”皇甫皇身上了，至于戏台上是三英战吕布还是关公战秦琼，他们并不在意。
皇甫皇努力想让自己能沉浸于剧情当中，但他做不到，有好几次，他想起身走了，但却总觉得有无数双目光从各个方向射来，如千万只无形的手臂一般将他牢牢地按在凳子上。
戏台上的“吕布”越战越勇，四人像走马灯一般游走缠斗。
一个身着绿装，极为削瘦的汉子走到皇甫皇的眼前，一脸讪笑地道：“皇甫大侠，那……那时时辰定……了？”
看着削瘦汉子的鼠眉獐目，皇甫皇一阵恶心，但他仍是强忍性子，平静地道：“明日，午时。”
短短的四个字，声音并不大，却能盖过阵阵的鼓锣声，极为清晰地传入每一个人的耳中，众人都不由心中一震。
他们吃惊的，不是这个时候，而是为皇甫皇的平静吃惊，不由心中都暗道：“人家不愧是刀尊，所谓艺高人胆大，便指的是他这样的人了。”
那个削瘦汉子本还要再问点什么，但见皇甫皇已转过脸去，只好将话咽下，讪讪而退。
皇甫皇心中莫名地升起一种自豪，他心中暗道：“普天之下，收到‘无面人’催命帖后仍能静下心来，看一出戏的人，恐怕也为数不多吧。”如此一想，他不由把本就挺直的腰又挺了挺，如一杆标枪般在人群中倔傲地立着。
戏已进入了高潮，锣鼓声一声高过一声，“吕布”的画戟舞得如车轮一般，将“张飞”等三人逼得手忙脚乱！
倏地，“吕布”一脚踏空，“啊”地一声惊叫，向台下一头栽了下来！
“吕布”栽下之处，离皇甫皇仅二尺远，“吕布”跌下，并不会撞着皇甫皇，而且戏子的基本功都很扎实，从这么一人高的戏台上跌下，也不会有什么大事。
但是，“吕布”将要栽下之处，恰好有一个三岁光景的小孩坐着，在那“吕布”栽下的一瞬间，他已被吓坏了，木木地坐在那儿。
皇甫皇出手了！
其实皇甫皇不愿意出手，因为冥冥中他总有一种奇怪的感觉，他觉得在明天午时之前，一切都要小心从事，否则极可能着了“无面人”的道，但同时，他似乎又能听到有人在说：“刀尊又怎么样？关键时刻，他还不是做了缩头乌龟，我料他是不会出手的，他怕节外生枝么？”
从“吕布”的一声惊叫起到皇甫皇出手救人，中间只隔着极短的一瞬间，但便是这么一瞬间，皇甫皇已转念无数，然后做了一个关系他命运的决定。
一切似乎都是同时发生的：“吕布”扑通一声落地，然后一个“鲤鱼打挺”站了起来；皇甫皇抱着小孩，小孩“哇”地哭出声来。
小孩安然无恙，“吕布”似乎也只是擦伤了一点而已，他已重新爬上戏台，再战“关公”、“张飞”、“刘备”了。
众人长长地吁了一口气，事实上，他们也暗自猜测这戏子摔下来，会不会是一种阴谋，便暗暗地为皇甫皇捏着一把汗。
皇甫皇也松了一口气，方才他出手救小孩时，已将全身的二十四处大穴关闭，同时运起所有的真力，只要“吕布”一出手，便要受到皇甫皇凌厉一击，他有把握让对方不能一袭得手，现在看来，担心是多余的了。
孩子的父亲一脸感激地从皇甫皇�
�中接过孩子，人也在一旁恭维道：“皇甫大侠好身手好胆识！”
皇甫皇突然觉得再坐下去，便是一点意思也没有了，无味得很，因为似乎每一个人都能看出他皇甫皇之所以来这儿看戏，只不过是为了逞一逞他的举重就轻，气定神闲，既然如此，他又何苦这么在冷风中干熬着？
于是，他便起身了，众人立即又为他让出一条道，这让他很不自在，他觉得这种尊重，有点像对一个将死老人的尊重，一种带有同情意义的尊重。
走出人群，寒意更甚，身后的锣鼓声仍是响个不停。
皇甫皇已没有兴致去“脆心园”了，他决定回到他的家中，当他紧了紧手脸时，突然感到自己的左耳隐隐作痛，伸手一摸，手上有一点殷血，但很少很淡。
他努力地思索，却总是想不起来，这左耳是什么时候有了这处小伤的，可能性最大的自然是方才救小孩时添的，但他却无法知道如何添上的。当时，“吕布”自上而下栽了下来，因为身着戏袍，再加上他那夸张的厚靴，高帽和满颈插着的红红绿绿的小彩旗，所以看起来便如一大块花花绿绿的毯子一般直扑而下，覆盖面极广，而小孩便在这块“毯子”笼罩之下。
皇甫皇因为心存戒备，所以他出手救人时，对“吕布”是全力提防的，似乎并未曾让“吕布”挨近过。
幸好，这只是极小的伤口，甚至连血也是渗出来的，而不是流出来，于是，皇甫皇只是略微愣了愣，就未再放在心上。
他的夫人和老魏都在一脸焦虑地等着他，见他回来了，都抑不住地笑了，笑过之后，又不由神色一哀。
夫人关切地道：“你……你没事吧？”
皇甫皇轻轻地笑道：“你看我像有事的人吗？”
的确不像，但他的夫人柳飞燕仍是有隐隐不安，她乃富家千金，从不谙武功，但皇甫皇对她很尊重，二人感情也很好，柳夫人一向对皇甫皇的武功很有信心，但这一次，她却不安了。
老魏不平地道：“老爷一向处事光明磊落，从不结下什么仇家，也不知这‘无面人’是哪一根筋搭错了，要找老爷的岔，虽然老爷早晚是要把那‘无面人’的头一刀剁下，让他做个‘无头人’，但仍是窝气的很！”
皇甫皇突然道：“你怎知我一向处事光明磊落？”语气是冷冷的，冷得就像外面的风。
老魏一愕，柳夫人也吃惊地望着他。
望着他们吃惊的目光，皇甫皇道：“我有点饿了，你们让刘妈早点做饭吧。”言罢，他便走进了他自己的房中。
掌灯时分，皇甫皇走出了他的房间，他的神色似乎有些疲倦，老魏忙道：“老爷，饭做好了，我见你一人在房中静待着，便不敢打扰你，就让刘妈将饭菜一直热着。”
皇甫皇点了点头，道：“有酒吗？”
老魏有点吃惊地望了望他，道：“有一瓶竹叶青，酒质并不怎么好，要不，我去外头拿瓶花雕？”皇甫皇本是滴酒不沾的。
皇甫皇摇了摇头，道：“不用了，竹叶青便竹叶青吧，你让夫人也一道吃吧，可惜雀儿不在。”
显然，刘妈在这顿菜上花了不少的心思，但皇甫皇似乎已沉醉于酒中，一杯接着一杯，脸色越喝越苍白，却总不见有醉意。
柳夫人刚要开口劝阻，门外突然响起了脚步声，皇甫皇的瞳孔一下子收缩了，收缩得如尖锐、冰凉的铁钉，但很快，他又变回原来的样子，缓缓地道：“有四人。”
老魏看了看皇甫皇，道：“要不要去接迎？”
皇甫皇摇头道：“不请自来，便不算客，又何须接他？你去把门打开看看就可以了。”
老魏拨开门闩，一阵冷风从院子里吹了进来，老魏不由自主地打了一个冷战。
当他看清院子里的四个人时，他的寒意更甚了。
门外的四人长得几乎是一个模样：一身玄衣，瘦高的个子，脸色苍白如纸，头上高高挽起一个髻，腰上佩着一把剑，剑没有剑鞘，便那么直接插于腰带之上。
说是腰带，其实只是一根布条而已。
他们的表情也是一模一样：冰冷，怪异！
一进院子后，他们便分作东南西北四个方位在院子里站住，每一个人都将身扳挺得笔直，似乎他们全不是血肉之躯，这样的寒冷天气，对他们全无影响。（未完待续）