九、决战

　　风越来越大，在林间一过，树木断裂摧折之声不绝于耳，仿佛天神雷霆之杖划过头顶，要将一切都碾杀殆尽。寒风劈头盖脸直击而下，雪片打在身上如刀割一般疼痛，十步之内已无法视物。这已不是普通风雪，北方山民俗称的“大烟泡”已经来临。

　　德顺回光返照似的大吼夹在风声之中，竟如野兽与鸣雷齐吼，士兵们一时都吓住了。

　　伊里布从驿站内快步冲出，在大风中眯起眼厉声喝问：“是谁？”齐振及吕驰也神色惊恐，对这叫声甚是惶惑。

　　一名士兵指着德顺回道：“是他……他还没死透……”

　　伊里布面色铁青，夺过那士兵的长刀，上前便要砍德顺。

　　风里一声口哨，道士的身影破开茫茫雪幕，如青鸟掠出飞瀑，激起万点水光。他悠然落在德顺身边，才一落地，便喝道：“别叫了！”

　　德顺嘶声笑了起来，胸中抽气之声如风箱一般。

　　道士皱眉道：“我最讨厌哭叫声。”

　　德顺“呵呵”抽气，笑道：“我知道你会来……也知道你会帮我，否则，你早就走了。”

　　“我自然会来。我来不是想要帮你，只是来还钱。”道士伸手入怀，摸出一把铜钱。还没开始数，德顺便道：“我不收。”

　　道士怒道：“你要收！”

　　德顺笑得全身颤抖，哑声道：“我不收。你收了我的钱，我有你的天罚令，你便要为我杀人。”他抬起手，将天罚令软绵绵地朝伊里布等人一丢，“我要你杀了这些人！”

　　道士气得一怔，旋身而起在空中一捞，便将天罚令夺回手中：“你……你耍赖！天罚令不是我给你的！你以为我招之即来挥之即去，有这么好使？天罚令不是这样玩的！”

　　二人自顾自说话，只当旁人都不存在。伊里布怒不可遏，厉声喝道：“还听他们胡扯什么，给我拿下！”

　　众士兵闻言呼喝一声，立即向道士扑去。道士手无寸铁，亦不还手，只在刀丛中悠游躲闪，如一尾鱼在水草里婉转穿梭。众士兵本就被大风吹得站立不稳，再被他一耍，累得气喘吁吁，连他一片衣角也没碰到。

　　道士武功高深莫测，德顺先是看得解气，忽又觉得愤怒，嘶声骂道：“你这疯子！明知此事有诈，为何对众豪侠见死不救？”

　　道士以二指夹住一名士兵的长刀，轻轻一带，便将他推向对面数人，自己轻松闪开，“哼”了一声道：“什么豪侠，关我什么事？”

　　“江湖中人当以……”德顺气不够用，却还努力挤出话来，“行侠仗义为己任！你见死不救，不算个侠士！”

　　“我本就不是侠士。”

　　德顺知道他行事古怪，见他一身道袍被刀光雪光映得青碧如洗，便叫道：“旁人你不救也罢，可海楼观王道长与你同是修道之人，你也该提醒他……”德顺本想接着说，提醒了王道长，王道长便会提醒众人，总不会被暗算。可后面的话再也无力喊出，一头扎在地上，只是干喘。

　　“修道之人？”道士闻言一拧身，飞身跃出士兵包围，“你误会了。我不是道士。”

　　什么？不是道士？

　　德顺甚是吃惊，无力开口，只以眼光发出疑问。

　　道士向伊里布一指：“现在到处都是他们的人，一定要给人剃头，否则便找你麻烦。剃头很丑，我只好弄成道士打扮。”

　　他答得极认真，那种纯然无辜与理所应当杂糅的古怪神色，反令他全身都散发出一种神秘的可怖之意。伊里布再也忍耐不住，沉声对齐振与吕驰道：“此人必杀！咱们一起上！”说罢，脚下一蹬，高高跃起，向道士飞扑而来。

　　道士与穆冲霄等人交手之时，伊里布在一旁看得清清楚楚，知道此人武功高深莫测，心念极快，擅于以一敌十。他交代一声便猝然出手，齐振与吕驰也不敢怠慢，一起冲了上来。

　　不想道士大叫一声，伸手制止道：“等下！”

　　伊里布势力如疯虎，一刀砍下哪里还能收手，见道士叫停，心中惊疑一闪，手上力气便泄了三分。道士见他不停，身子忽然向后一退，没入风雪之中，完全消失了踪影。

　　大雪铺天盖地，转瞬便将德顺埋了起来。他拼命抬头，让眼睛露出积雪，寻找着道士的身影。却听他的声音从风里传来，大叫道：“高德顺，我不给你杀人，我只是要还你钱！”

　　众人听他说得一本正经，都觉得脑中发昏，简直为他的古怪而绝倒。

　　德顺鼓起一口气，尖声叫道：“你是傻子么？现在还看不出？不是还不还钱的事！是他们一定要除掉你！”

　　道士闻言沉默了一会儿。片刻后，风雪某处又传来他的声音：“若是如此，这样不公平！”

　　四周蒙眬一片，天地都被大雪充塞，道士举止又怪异如鬼魅。伊里布与齐振、吕驰背靠背站立，凝神盯着风雪，防备他突然冲出袭击。

　　伊里布向风中大吼：“什么不公平？”

　　吕驰嚷道：“此人诡计多端，不可以常理度之，大人不必与他对话！”

　　话音刚落，道士忽然在吕驰面前现身，正色道：“为何不能与我对话？”

　　吕驰猝不及防，手腕一抖紫金鞭爆出脆响，一招“惊蛇入草”向他卷去。道士脸色一沉，探手捉住鞭梢，喝道：“你听不懂我说话么？”手上微一用力，吕驰长鞭脱手，“呼”的一声遁入风雪，再无踪迹。

　　紫金鞭鞭梢内编有精钢细刺，吕驰内力亦是不弱，这一鞭下去足以开碑裂石。三人见他空手夺鞭，更是心惊胆战。不想道士却耐心解释道：“我是说，我一个打你们三个不公平。你们所有人……”他抬手向驿站院子里一比，画了个包括所有人的大圆圈，“一起上吧！”

　　众人闻言只觉脊背发寒。伊里布强自镇定，喝道：“好，一起上！”

　　道士微微一笑，右手一摆，便见他脚下起了一阵怪风。那风卷着雪缠绕上他双腿，继而攀爬向上，如龙蛇附着一般蜿蜒扭动，忽然探头一摆，一颗巨大的雪龙头伸展而起，须发可辨，面目狰狞，向伊里布等三人袭来。

　　齐振本已紧张至极，见他似有神鬼一般的驭风之术，不由心胆俱裂，大叫一声使出一掌“怒火烧天”斩向那雪龙。龙头遇此一掌，立即如烟花爆燃四散，而道士却蹈风而舞，在三人面前消失。三人惊魂未定，耳边便骤然一声呼号，一个影子从雪里直飞出来，扑向伊里布。伊里布一刀“云横秦岭”将那影子斩为两截，尸体落地才发现那是一名已死的士兵。

　　他一惊，还未站稳，雪中又是一道影子袭来。伊里布不知这是否仍是尸体，心念一钝，便觉肋间忽然凉嗖嗖的，紧接着便有剧痛传来，低头一瞧，竟有一片破碗插在自己腰上。

　　那是方才用来毒杀群雄的陶碗，而且……碗里有毒！

　　伊里布心胆俱裂，大吼一声冲向前去，对着前方大雪挥刀乱砍。雪雾里破开一蓬血色，他心中一喜，只当砍中了道士，不想一张脸猛地从雪中浮现，却是齐振恍惚地睁大眼睛，满脸都是难以置信。

　　伊里布心魂大震，收刀而回才明白过来：这道士飘忽来去，趁众人在风雪中视线不清，四处偷袭，挑拨混战！

　　他张口欲呼，要叫出心中所想。可话未出口，忽觉胸口灼烧难耐。赤炎掌风喷薄如火，正中胸膛，令他口中鲜血狂喷，而发出这一掌的齐振却踉跄退去，胡乱奔入风雪，原先站立之处只余一大片红色血迹。

　　这些汉人一个也靠不住！伊里布耳中嗡鸣如吼，眼前亦阵阵发黑，他明白碗上剧毒已经发作，心中激愤欲狂，咬牙提起一口真气，举刀追去。齐振伤得极重，雪地上红色痕迹逶迤向前，伊里布追了几步，看准他的影子横刀一劈，风里一声哑然嘶喊，却仿佛是吕驰的声音。

　　大雪遮天蔽地，风声、树木断裂之声、众人惨呼之声搅成一团，这小小的驿站院落已如一个白色地狱。德顺努力睁眼，虽什么也看不清，可心中却有着极强烈的信念，知道那道士一定会赢！

　　德顺正想着，忽觉腿上一紧，身体便慢慢在雪地上滑了起来。他定睛一瞧，纷飞雪片之中可见一个模糊人影，正是道士拉着他的腿向前爬。

　　他为何在这里？

　　德顺稀里糊涂地回头去看白茫茫的驿站。道士在这里向外爬，那么那边殊死搏杀的又是谁呢？他模模糊糊地想着，觉得困极了。身下积雪像是柔软的被子，让他舒服得不想再睁开眼睛。

　　但道士用力扇了他一个耳光，让他清醒过来。两人躲在森林巨大横倒木形成的空隙之下，可以听见不远处驿站内传来的惨叫，一声声被风雪撕扯模糊。

　　“你不该逼我，我打不过他们。”道士颓然道，他翻开衣襟让德顺看他血肉焦糊的后背和手臂，“我被打伤了。没办法，为吓唬他们我只好使诈，强抓那条鞭子，又催动内力搅起雪龙。”

　　德顺一怔，心中十分愧疚不安：“抱歉，我……我不知……”

　　“还好有这场大风雪。”道士说。两人一起抬头看着外面洁白而狂暴的世界。

　　“现在我能还你钱了么？”道士又问，有点小心翼翼，怕德顺耍赖。

　　“我不要！”德顺断然拒绝。

　　道士脸上现出怒色：“你……到底要怎样？”

　　德顺指着驿站方向：“万一他们没死……”

　　“我爬出来时，他们三个都已身受重伤，这样大雪天，他们必死无疑。”

　　德顺眨眨眼，想起这一切杀戮的开端。

　　“我还是不要，除非……”

　　尾声

　　“老爷喜欢太平猴魁，不要泡得太浓；老爷喜欢歙县松烟墨，不要磨得太淡；金星玻璃笔架要放在案上前端九寸之处，挨着便是黄杨木雕渔家乐笔筒、青玉松鹤笔洗；邸报按顺序放在案头左侧，旁边依次是一沓洒金笺、一沓连史纸。窗前文竹的影子要恰好投在案边。案上必须擦拭得纤尘不染，光可鉴人。”

　　见几名下人收拾完毕，笔帖式皱眉上前审视一番，又亲自将笔洗的位置移动寸许，再仔细瞧瞧，方放下了心。此时已散朝，老爷即刻便会回来，若有一丝不满之处，所有人都难辞其咎。

　　门外响起一阵轻微匆忙的脚步声，有人在廊下低声传道：“老爷回来了！”

　　笔帖式忙闪身侍立在一旁，门外帘子立时被人挑起，曹大人快步踏入门内，边走边伸开双臂，早有下人上前轻轻捏住貂裘领子，将大衣从他身上脱下，蹑手蹑脚退至一旁。另有两名下人去脱他的顶戴朝服。还有一名下人用雕漆小茶盘奉上了茶。

　　曹大人落座，揭开盖碗吹了吹浮沫，眼睛微微向下一扫。笔帖式及下人们会意，行礼退了出去。

　　房内静悄悄的，曹大人呼了口气，似在想着什么，神色变幻不定。片刻，他拿起了最新的邸报。朝政他是一清二楚的，但总怕有什么一时想不到之处，邸报也算可以补漏。

　　“铮”的一声轻响，有什么东西从纸页中掉到了地上。

　　曹大人皱起眉，第一个念头便是下人竟如此大意，居然未将书案整理妥当，对他们定当严惩不贷！

　　他低头一瞧，地上是薄薄的一片铁，在窗外夕阳照耀之下，冷光一闪。（未完待续）