“啊，对对对，听芹准备了一首《空山新雨》，献丑了。“苏听芹轻舒了一口气，展颜回应。
她于是唤了宫女搬来琴，款款坐下，林指轻抚，非常投入。
林落儿安静地坐着，倒是没有怎么听进去，因为她一直都在思量着常皇后和琬凝妃的关系。
一曲终了，皇后和淑妃都夸奖了一番。
接下来的表演，其他才女个个争奇斗妍，皇后和淑妃自始自终都非常认真，每个人表演完毕都会赞许两句，有时皇后话多一点，有时淑妃话多一点，但是两人似乎很是融洽，你一言我一语，看得出两人相当开怀。
“本宫今日非常高兴，本届的才女个个都才艺非凡。时候也不早了，本宫也要先回凤承宫了。没能看到每位才女的表现实在是遗憾，不过往后的一个月大家都在宫里，见面的机会还有的是。所以，还请各位在这儿安安心心地住下，陛下自然是能够见到的。当然，本宫希望大家都能循规蹈矩，不要出什么岔子才好。本宫也乐于看见一个安宁祥和的后宫，这样陛下也能够省不少的心。这一点，还望才女们谨记。“
“谨遵皇后娘娘教诲，恭送皇后娘娘琬凝妃娘娘。“在才女们整齐划一的谢恩声中，皇后和琬凝妃一起离去了。
眼看着两人渐行渐远，才女们这才长长地松了一口气。
“唉，皇后她们总算走了，快憋死我了。“忽听不远处一位才女脆声道。
“就是就是，皇后看着那么温柔娴静，可说起话来简直不怒而威嘛，我都不敢大声喘气。“另一位才女附和道，一个劲儿地拍着胸口。
“不过我看皇后挺温和的嘛，以后我们要是能留下来，也不用怕她咯！”第三人轻飘飘地嚷道。
“哎哟我的柳迎梦柳才女诶，你这话可是犯了大忌啊！还不快些打住？！”刘公公吓得大喝一声，赶紧跑了过来。
众人都齐齐一怔。
“刘公公，我说错话了么？“那人转过脸来，嘟着嘴，觉着奇怪。
“原来是陕西府崔大富商的千金柳迎梦啊！”方洁雅“哦”了一下，随即低低嗤笑起来。
“你笑什么？“林落儿不解。
“瞧柳迎梦那副张狂的样子，依我看呐，陛下一定不喜欢她，说不定到时候还要出丑呢！”方洁雅看向柳迎梦，神情颇有些轻蔑。
“别乱说，你怎么知道陛下就一定不喜欢她？“林落儿板着脸。
“反正我看着她就不舒服。“方洁雅嘟嚷道。
“我说柳才女，这宫里的规矩这两天你也学得差不多了吧，怎么还能叫皇后娘娘她呀她的？大家伙听见了还不打紧，要是换了旁人听见，传到皇后娘娘耳朵里，定然落得个大不敬之罪，那可是大事的大事啊！”刘公公语重心长，一本正经。
众人一听，原本还有些欢笑声，这会儿却立马收住了。刘公公的话她们明白一定要听，也一定要谨记。柳迎梦这才料想到事情的严重性，不由惶恐起来。
刘公公无奈地叹了口气：“总之，大家一定要谨言慎行。咱家希望本届的才女都平安顺当，可别像以前那样——”刘公公突然惊觉说错了话，连忙戛然而止，心头一阵懊恼。
可是仍旧有耳尖的才女听出了名堂：“公公，你说以前那样，是不是以前的才女在宫里出了什么事呀？”
这一问或许都问出了众人心中的疑虑，一双双稚嫩而好奇的眼睛齐齐望向刘公公。
刘公公一愣：“我……，唉，都怪咱家多嘴。”继而严肃起来，“才女们也不要问了。这以前的事大家还是知道得越少越好。过几天，皇后娘娘会奏请陛下宣召本届的才女，到时候也会先把这些才女请离西苑，册封之后重新赏赐宫殿居住。这两天大家都好好再学学宫里的规矩吧！”
回到西苑，已近未时。众人休息了一下午之后，正值晚饭时分，众人又聚在一起叽叽喳喳了一番，林落儿和方洁雅向来不惯这种聒噪的场面，便相约去西苑外随便走走。
虽然已经来到皇宫有一段时日了，然而这深宫的繁复深幽依旧让她们感到十分陌生，所以林落儿和方洁雅两人一直在欣赏着皇宫的风景，但是没走多久居然发现自己迷路了。
夜色沉寂，鸟虫鸣叫。林落儿环顾四周，现在这个时候，各宫的宫女内监们都在自己宫里忙着伺候，因此这下根本就看不到一个过路的人可以好问问路。
“林姐姐，我们是不是应该往那个方向走啊？”方洁雅皱着眉头思考了半晌，遥望着西苑的反方向说道。
林落儿迟疑着答应了一声，心里却没底。
“那还等什么？我们先往那边走吧，万一路上遇见了人不就可以问问了？总比在这里傻站着好啊！”方洁雅话还没说完便硬拉着林落儿往前走。林落儿也没有其他的办法，只好听凭方洁雅这样做了。
“啊！”两人才穿出这座位于西苑西侧，已经十分偏僻的小花园，忽然还算寂静的夜空中蓦地传来一个男人痛苦的声。这声音虽然不大，甚至可以说是被强压下去的，然而在这个原本就没人来的地方却异常明显，偏巧让这两人都听了去。
方洁雅轻轻“咦”了一声，好奇心大起。
此时，那人又呻/吟了一声，似乎显得很痛苦。
这一下，让耳尖的方洁雅认准了那人所处的方向。
“姐姐，在这里！”方洁雅边说边往声音发出的地方跑去。
“你是谁？”紧接着，方洁雅在不远处一声大喝。
“洁雅！”林落儿急喊道，根本还没反应过来阻止她，方洁雅便一股脑儿地冲了出去，瞬间不见了人影。虽说这里还在皇宫的范围内，可看四周景物，显然位置十分荒僻，如果那人存了什么歹心，她们俩岂不是相当危险？
“洁雅快回来，太危险了！”林落儿急得大叫。
然而话音落下，却再也听不见方洁雅的声音了！
四周又恢复了可怕的寂静，有时候，无声比有声要来得恐怖得多。
林落儿的头脑一片空白，背脊阵阵透凉。
不管方洁雅发生了什么事情，现在可以做的只能是赶快离开这里去叫救兵来。刚想及此，林落儿忽然转身奋力跑了出去。
“诶，姑娘你别跑啊！”却听身后原本有一个有些遥远的男声，竟然眨眼之间便到了自己耳边！
一抹轻盈的黑影从她身后飞来，稳稳地落在了她的眼前。
林落儿顿时刹住了脚步，瞠目结舌。
月光下，这黑影一身夜行衣，体态修长，脸上蒙着面纱。
“真想不到今夜的皇宫之行收获不少啊！”那人轻笑了起来。
“你把洁雅怎么样了？”这时的林落儿反而镇定了一些，她担心的是方洁雅的安危。
“你放心，那个小美人儿正躺在那座假山旁边，这会儿被我点了穴，一个时辰之后会自动解开的。”
“你……”林落儿又惊又气，“皇宫守卫何等森严，你是怎么进来的？“
“啊，大美人儿，你知不知道你现在的样子真是我见犹怜？”那人却懒得回答这个问题，也不管林落儿有多气，又开始调侃道。
“y贼！”林落儿咬牙气急喊道。
“你别诬赖我啊！我虽然是贼，但不是y贼。我虽然喜欢女人，可是从来不做你想的那些伤天害理卑鄙龌龊的事情。”
“哼，”林落儿冷笑道，“夜入皇宫，藏头露尾，非奸即盗。”
那人叹了口气：“皇宫守卫森严是不错，”他指了指远处，“可这皇宫最偏僻的奉化门的守门侍卫，凑巧有一个是我的至交好友，这里的值守编排我一清二楚。就算是皇宫，再怎么森严也都会有死角有漏洞的，巧了，我就趁这个时候溜进来咯！”
“废话少说，快放了洁雅。”林落儿已经相当不耐烦了。
那人刚摇了摇头，突然痛苦地“啊”了一声，微微蜷缩了一下身子。
“你怎么了？”林落儿下意识问道，“看你的样子，莫非受了伤？或者中了毒？”
那人强撑起身体，勉强笑了笑，抬头望着林落儿：“这个时候你还会关心我怎么样？”
“你还没回答我的问题。”林落儿不理他，继续问道。
那人深吸了一口气，咳嗽了两声，自嘲道：“旧伤复发而已，你放心，还死不了。“
她顿觉好笑：“你这个人说话可真奇怪。”
那人身体的痛苦似乎又暂时消散了，他轻笑一声反问道：“夜闯皇宫的人难道不奇怪？”
林落儿忽然发现这个人好像并不是普通的贼人，一时好奇心大起：“既然死不了那还不快走？万一被宫里的侍卫发现有人闯入，那你可就真的死了！”
谁知那人竟止不住“哈哈”大笑了起来，随后凝视着林落儿淡淡道：“别说这宫里的侍卫，就算是现在江湖上的一流高手来了，我也不会怕他们。再说我这次进来已经做了周全的计划，况且有我那位朋友在，他们不会发现的。”