夜已深，人已静……
小郑在女友凡菲的接引下，径直溜进了袁氏的寝殿。
“这么晚打扰到太夫人休息，还请恕罪！”
袁氏正襟危坐，斜眼看着向她抱拳行礼的小郑，亢心憍气地说：“知道就好！要是你说的事儿不能让我满意，就随时做好离开龙氏的准备吧！”
小郑一脸谄笑，刻意走上前来，躬身道：“太夫人，属下知道您现在最需要的是什么，您看了以后一定会满意的！”
说着，小郑打开公文包，将一个精致的优盘和几页文件双手呈了上来。袁氏定睛一看，竟真的大吃一惊！她一把抓过文件，再一次睁大双目反复确认，神色几近狂喜。
小郑偷偷瞄着袁氏的表情变化，心中更是有了底气：“太夫人，不知道这份礼物您喜不喜欢？”
袁氏一愣，方才从刚才那难以抑制的欣喜中醒悟过来，她立马掩住了喜色：“你给我这个，是什么意思？”
“太夫人这么聪明的人，难道还不清楚么？”小郑鬼魅一笑，指着旁边的优盘道：“这里边儿是龙氏集团的账目，我也一并给您送了来。”
“你现在是财物副总监？”
“回太夫人，正是属下！”
袁氏来回思索了一番，即刻点头夸赞。
小郑毕恭毕敬地半弯着腰，道：“良禽择木而栖，现在龙氏的形式早已明朗。属下也想尽一份绵薄之力，助明耀殿下早日掌控大局！”
袁氏半信半疑微微一笑，再度将手上文件亮出：“这个不会是假的吧？”
“已经验过两次了，敢以人头担保！”
袁老太顿时难掩心中激动，笑得嘴都合不拢来。小郑送来的文件是明彦的血统证明，难怪袁氏会如此失态。有了这份报告在手，阻碍自己儿子继承龙氏的最后一个对手也彻底玩儿完了，明耀继位已是十拿九稳，小郑自然也功不可没！
她招了招手让小郑靠拢一些，附耳轻声许诺道：“明耀顺利继位的那一天，就是你升任财务总监的那天！只要你对我们母子忠心耿耿，我和陛下都不会忘记你的好！”
“多谢太夫人！”
雪，悠悠，轻轻盈盈，如绒花般，似蝴蝶样。今年的初雪来得有些迟，但一旦落下，便纷纷扬扬，停不下来了……
初冬，如一位美丽，高贵，矜持的公主，舞动着她那神奇的面纱，送来阵阵萧瑟的寒风，处在这关键时刻的明耀，却在季节无常的变幻中偃旗病倒了……
明耀剧烈连续的咳嗽声，让【玉壶阁】所有下人都心中不安。眼见这感冒持续了一个星期不见好，龙夫人也亲自赶了来探望。
这日，正飘着蒙蒙碎雪，龙夫人亲自带着宫医来到【玉壶阁】，经诊断不过是普通的感冒发烧。待宫医离开后，卧病在床的明耀见四下无人，便一把握住了龙夫人的手，两人目光突然相触。这次，龙夫人倒是没有太大抵触，只淡淡地回了句：“你好好休息吧。”
她正要走，却被明耀双手拉得更紧：“箐粼，我这次有种很不好的预感，我……”
“你别瞎想了，医生都说只是普通感冒，按时吃药好好休息吧。”龙夫人的态度一改往日的冷若冰霜，倒是和蔼了不少：“公司的事你先放下，袁阿姨在公司那边也有不少帮手，不用太过焦虑的。”
“明浩下台了，你是不是很恨我？”他白得跟纸一样的脸上写满了忧愁，而龙夫人却一下愣住了，她不知道该怎么回答。明耀遂继续道：“这就是命！当初你如果真正和明浩站在一条战线上，又怎么会暗中来找我呢？”
龙夫人一振，她极力将头避向一侧，一段过往浮现脑海——
原来十多年前，袁氏被如今的寰太后和乾老爷联手排挤出龙氏之时，明耀还是襁褓中的婴儿。那时的龙夫人虽然还小，但某天当她向母亲随口问起，为什么很久都没见到袁娘娘和刚出生的那个小弟弟时，乾老夫人则直言不讳地回答她说，这两个人已经离开了金国，离开了明浩家，或许永远都不会回来了。就在那一刻，幼小的龙夫人心中突然升起了一种难以抑制的忧郁。或许是因为以前袁氏对她这个乖巧懂事的小女孩儿还算不错的缘故，也或许是因为她第一次听到自己身边的人一下子就要永远消失在世界的那种不舍，这在她渐渐长大后，心中也一直惦念着。或许是天意，在她离开安娜州念大学时，心血来潮地想起了这母子二人，想知道他们如今过得怎样，遂决定要秘密追寻他俩的踪迹。皇天不负有心人，经过密探不屑的努力，相隔多年的母子二人都联系上了。
对于当年的事，她虽然对具体细节不甚了解，但心中却总觉得是因为父亲的缘故，逼走了袁氏母子。尤其是明耀，当时还那么小，他本可以拥有一个更好的成长环境，但现在不得不跟着妈妈漂泊在国外。人，倘若一动恻隐之心便很难收拾。那些年，她只要一有空便会偷偷跑去乌龙国找袁氏母子，尤其是在见到英气逼人的明耀后，更是一见倾心，还一度对其动心。可自己和明浩青梅竹马，早有婚约在身，故而只能将这一瞬间迸发的心动掐灭在了心底最深处。而性格直率，敢爱敢恨的明耀却不会这么克制自己的感情，他一往情深地向龙夫人表达过自己的心意，甚至不惜单膝下跪，可龙夫人就是严词拒绝。于是，在一个星光明媚的夜晚，明耀冲动过头，在自家后院的秋千上强吻了龙夫人。当下，羞愧难当的龙夫人连夜便飞回了金国，再也没有去探望过他……
“箐粼——”急咳不止的明耀抓着龙夫人的手，就是不肯撒：“当年你就这么一走了之，删掉了所有的联系方式！你知道这对我而言是种怎样的折磨吗？”
龙夫人没有再说什么，只是强行把手抽回，头也不回地逃离了……
趴在床上明耀虽在病中，眼神却异常坚定固执，他看出了龙夫人冷漠外表下那颗渴望被爱的心。他笑了，因为他明白龙夫人的心在被自己一次又一次地撼动，被融化。只要他彻底击败明浩，将他赶出龙氏，甚至赶出金国，龙夫人便一定会重新做出正确的选择！想到这儿，他鼓足了劲儿要让自己赶紧好起来，斗争刚刚打响，他是绝对不能倒下的！
雪，越飘越大。守在病床前的寰太后痴痴地看着窗外明晃晃，稍纵即逝又如羽毛般的星星点点，顿时悲从中来。
“太后？”
寰太后猛然一振，狼狈地抬起头，原是一身职业装的徐丽安来探视。
“你来了……”
徐丽安忙蹲了下来，关切地看着她：“您脸色不大好，要多注意休息啊！”
“我没事儿……”寰太后怅然若失地苦笑着：“公司那边情况怎么样？”
徐丽安忙从包中拿出一叠资料，倒是一副运筹帷幄的样子：“这是公司这两年来的财物报表，我已经研究过了。”
寰太后有气无力地接过报表，悻悻地看了一眼。
“接下来，无论发生什么您都不要放在心上，只要咱们把公司真正的财政状况弄清楚，并死死盯住了就行了！”徐丽安极力安慰着，但从她的口气中仿佛又深深感到，有些事儿她并没有言明，而是有所保留。
“盯着这些报表有什么用？”寰太后虽然已油尽灯枯，殚精竭力，但心中放不下的事却还一大堆：“这些报表，你跟郑特助要来的？他……现在怎么样，还好吗？”
徐丽安一愣，不明白太后这么问是什么意思，脸忽然泛起了红，匆促回答道：“太后您放心吧，这还没到最后，鹿死谁都尚未可知呢！”
接连遭受背叛，已无计可施的寰太后只得在这些安慰的话语中混混煎熬着每一天。她无奈地放下了手中的资料，虽手一直都在微微地颤抖着，却一直强迫自己最大限度地挤出一丝笑意：“丽安，以前都是老生对不起你！”
“太后，您别这么说——”
寰太后将手抚在徐丽安胳膊上，继续道：“我老了，也陪不了明浩多少年了。之后的路还长，无论发生什么你一定要和他白首偕老，好好走下去！你可以答应老生吗？”
看着对方鬓发斑白，无助的眼神中却燃烧着异常殷切的期盼，徐丽安鼻子也酸了，她除了点头也不能说出更多的言语来表达此时的感受……
袁氏抓到了明彦非明浩亲生的重大把柄后便迫不及待地登门找上了乾老爷，软硬皆施要求老爷子立即动员召开选立新首席的董事会。而这回，乾老爷却非常干脆地答应了。想来也是，离明浩被罢免到如今已经一个半月过去了，老爷子也没别的理由可推脱，于是立马就亲自作手草拟了一份首席候选人的名单交到袁氏手中，袁氏接过一看，候选人居然出现了三个——自己儿子明耀、明浩长子明彦，还有一个居然是徐丽安肚中还未出世的胎儿。
“您这又是什么意思？”袁氏将名单反扣在桌上，态度强硬地质问道：“明彦就算了，那小妾肚子里怀的是庶出，也能跟咱们明耀去争？何况都不知道是男是女，您到底在打什么算盘？”
乾老爷淡定从容，笑道：“太夫人，您不要这么激动嘛！来，请坐！”
袁氏脸色冷峻地瞥了他一眼，顺着他的手优雅地坐了下来。继而，乾老爷子慢条斯理地解释道：“这嫡庶之分都是什么年代的黄历了？太上先帝也不是正室夫人所生，不也做了首席？”
“你——！”袁氏陡然急眼，却又实在不知从何反驳。
“所以呀，太夫人——”老奸巨猾的老爷子开始了自圆其说：“老夫秉着公平公正的原则，才将所有有资格继承大位人统统列举出来，这有错吗？”
“公平公正？你吗？”袁氏鄙夷一笑：“哼！我看老爷子您是想过河拆桥吧？”
“这话可不能这么说！就算老夫可以睁一只眼闭一只，那其他股东董事呢？泱泱媒体会怎么想，怎么说？”
“我不想跟你在这儿费唇舌，候选人你爱写多少就多少！”袁氏站起身，一副毫不恋战的姿态：“我只想知道，什么时候召开董事会？”
“首先，老夫要亲自组织一次候选人的体检。”乾老爷按部就班地解释道：“依据祖制，龙氏未来继承人一定要是身体康健之人。”
“之后呢？”袁氏目不斜视，自此都没有正眼看乾老爷一眼。
“体检之后，大概下周就可以召开大选了。”乾老爷端着一杯好茶递到袁氏面前，却遭到了冷眼回绝。他处之泰然地笑了笑：“老夫一会儿就在网上发布一道公告，昭告天下大选的确切时间，您觉得如何？”
“那就最好！”说罢，袁氏头也不回地走了。
乾老爷子看着老太婆离开的背影，坏笑着饮下了手中那杯被拒的清茶。
“这茶喝着不苦吗？”婉欣公主突然从办公室中精美的刺绣屏风后走出，原来刚才她一直就隐匿在屏风后窥听着二人的交谈。
老爷子缓缓转过身，诙谐地摇头道：“这么些年，每到流年不利的时候，老夫身边总有贵人相助，再苦也值啊！”
婉欣随声附和道：“乾叔您德才兼备，龙氏在您手里，我这个皇室的长辈也可算放心了！”
“公主无私的支持，老夫没齿难忘！”他又沏了一杯茶双手递给婉欣：“等事成之后，公主在海外的所有投资老夫一定鼎力相助，决不食言！”
两人豪爽地以茶代酒，击杯为誓……
明月高悬，雪也停了，徐丽安和小郑在郊区一家偏僻的旅店中独处着。龙氏大选的公告已出，时间也确定了下来。再过两天，她便要在乾老爷子的监督下去医院做羊水穿刺，以确保肚子孩儿的血统纯正和健康。她为此而郁郁寡欢，一整晚都心不在焉。
“丽安？”
她一振，如梦方醒地挑起目光，看着对面暖暖的小郑。
“丽安，你放心吧！”小郑将手紧紧捂在徐丽安娇柔无力的手上：“我会一直陪着你，咱们共同进退！”
身心疲惫，如风中飘萍的徐丽安欣慰地点了点头，两人终究还是没能分开，在龙家分崩离析，群龙无首的敏感时刻，又昏昏沉沉地飘在了一起……