察哈尔腊月寒冬第一场大雪，给猫冬的老农们增添了不少喜色－－－今年的春麦可以享受大雪如被了，来年定能丰收。
漂落的鹅毛大雪下了足足一天一夜才渐渐停歇，阳光普照，大地一片银装素裹，地上足有一尺半厚厚的大雪，街上行人举步维艰；大雪倒是给孩童们增添了不少乐趣，街道胡同传来阵阵孩子们幼稚的欢乐叫声。
当西北军在半夜悄然进驻张家口之时，市民们皆闭门不出，半个月前还风声鹤唳草木皆兵，现在倒是淡然几分。孙晋有感慨这个时代百姓们－－－民**阀混战，或许见多了此类兵祸，但日子还得接着过。
新出炉省长张绍曾陪着孙晋等漫步在张家口明德大街，明德大街是张家口最大一条商业街，上至大境门连接西坝大街，下至清水桥。张家口是由堡子里和上堡组建而成，成为蒙汉民族贸易交往的中心，以后逐渐发展成为塞北重镇，工商巨埠；张家口成了牲畜、皮毛等商品转运集散的必经之路。
一群人从堡子里出来沿着明德大街一路向北。年末将至，虽天气寒冷，大街上大雪被市政府组织人员花了大力气清理，故此大街两旁店铺生意倒是繁忙，主要是口外经商多年商人乘着年关急着回家过年，张家口是他们必经之地。大街上时不时传来系在商队骆驼上铃声，各家商铺或者大码店伙计都会出来瞧一瞧，看看骆驼商队上高高挂起旗帜，确认是否自己商队回来或者从口内进货到了。
“骆驼队贩运茶、糖、布匹、绸缎等生活日用品到蒙古，然后买回牛、羊、马及畜产品。”张绍曾作为袁世凯主政时期绥远将军，负责内外蒙古王公政治诉求，民国元年代表袁世凯参与长春蒙古王公盟会。张绍曾为了与蒙古各王爷达成协议，对口外地方绝对熟悉，作为塞北重镇张家口当然再熟悉不过了。
“整个察哈尔省缺乏工业生产，只有部分作坊皮革、毛料、奶制品初步加工。不过，张家口处在连接口内外最重要通道，商业贸易成了察哈尔最重要税收来源。”张绍曾接着道：“张市**有许多作坊制造蒙古民族常用的生活与生产用品，有马具鞍韂，蒙靴，及车马挽具，“香牛皮”，及各种皮革制品等。高超的技艺，精工的制品，远销蒙古各地。”
一路上，沿街北上，一行人望着街道两边店铺林立，‘玉隆厚’、‘魁元公’、‘万顺长’、‘永盛元’，糕食品，品种繁多，制作精细，美味可口。推车、挑担、上街摆摊设，从事叫卖烧饼、枣糕、牛羊下水（杂碎）及包子等食品商业。
“辑之兄、晋少，这就是张口市最有名的何家四兄弟茗品，他们夏天卖凉糕、凉粉，冬天卖煮大豆、豆面糕、爱窝窝，作工精细，味美、价廉，别具风格。据何家兄弟在明初随着常遇春大军而来的，在口外流传了几百年了，连蒙古王爷贵族、俄罗斯人每年购买。”
随着张绍曾手指方向，见不远处三间大店铺，店铺前伫立着一面柱子，镌刻着四个鎏金大字：何家兄弟，店铺门口顾客临门，生意还不错。
穿过上堡，沿着明德北街而上，张绍曾一行等来到了赫赫有名的大境门。孙晋望着朴实厚重、粗犷苍劲、限而不拘的城墙，感慨于先贤们智慧与勤劳。
张绍曾能够人民公社基金会，是周学熙的从中斡旋，与孙晋相交甚少，在张绍曾眼中，这位督军之子至少不是个纨绔子弟；知晓孙晋自海外成长，对此历史渊源知之甚少，趁此机会，与这位人民公社基金会创始人多结实些私人感情。
而站在一旁的周学熙倒是乐意见到一刻，虽然张绍曾与东北奉系首领张作霖有历史恩怨，而周学熙就邀请张绍曾加入人民公社基金会一事曾与孙晋协商。本着张绍曾在蒙古上层影响力，加上张绍曾本人对军人干政，操弄时局深恶痛绝。1921年，张绍曾到庐山发起“国事会议”主张全国议和，各省军阀解除兵权，但未获响应。故此，相同理念获得了人民公社基金会内部认可，不过孙晋更看重的是张绍曾不是北洋内附属于任何派系的军人及军事训练才能。
张绍曾，字敬舆，天津武备学堂学生，受清廷选派，保送日本陆军士官学校第一期炮科，毕业后名列第一，与当时的同学吴禄贞、蓝天蔚“深相结纳”，被称为“前士官三杰”。1913年调任绥远将军兼垦务督办。时值蒙军分三路大军南侵，张绍曾指挥三路军队迎敌，打退了入侵的蒙军，为保卫祖国边疆、维护祖国统一立了大功。
1915年夏，针对袁世凯复辟称帝活动，张绍曾和蔡锷私下议论袁世凯阴谋，并组织力量准备起事。当蔡锷在云南举起护**大旗时，张绍曾极力响应。1917年底张绍曾被任命为陆军训练总监，张绍曾在三届北洋内阁中连任陆军总长。1923年黎元洪任大总统时，张绍曾任北洋内阁总理兼陆军总长，直系倒黎后张绍曾下台。是年6月，他到天津当寓公之时收到周学熙挖极力的邀请，欢迎到热河特区走一走看一看。
张绍曾对周学熙的邀请函感到诧异，周学熙曾任民国初年的农商部、财政部、内政部部长，经政才能那是没的，可怎么跑到热河自贬身份接任热河特区主席。不过，那时张绍曾无暇顾及这些，稳坐内阁总理兼陆军总长一职。
随着黎元洪被曹锟轰下台张便愤然离职，隐居天津租界。张绍曾回津寓居，虽然表面上诵佛经、习书法、练拳术，但对国家命运依然记挂于心。多年的宦海沉浮，使他对北洋政府失去了信心，此时，张曾想起来周学熙的邀请，也就有了秘密考察热河一行。
乘坐京奉铁路至锦西下车，转乘由日本南满株式会社承建的锦西至义县的铁路北上。这段铁路一经修筑立即营运，许多地方还在完善，有些车站还未建成，一片热闹的劳动场景。
热河当年大张旗鼓地向世界发出邀请兴修铁路，张绍曾在北京早就有所耳闻，亲眼所见倒是惊诧不已。
然而在义县住宿之时，张绍曾碰到尴尬－－－没带介绍信或者身份明文书而被拒绝入住旅店，张绍曾与同行秘书面面相觑。张绍曾这才想起来周学熙邮寄邀请函之时曾附属一份介绍信，解释是入热河特别通行证，否则很难找到住宿之地。旅馆服务员似乎对此熟悉，熟练而又很有礼貌解释：若无文书证明，则可由当地之人担保到公安局办理临时暂住证或寄宿于亲朋好友之处。
他俩找遍了义县所有旅店大车店，皆是如此。没法子，张绍曾不得不找到了义县熟人，帮忙到公安局担保证明，开了一张暂住证并当晚借宿熟人家。
晚上从熟人那里了解到热河自民国十一年人民公社基金会主政以来，社会环境确实有所改观，政府比较清明，土匪胡子绝迹；虽然大部分人还不是很富裕，但也能饱腹衣暖，生活安稳，几乎很少出现逃荒的饥民。很多政策还未显现出功效来，必经还未两年呀。
张绍曾在熟人带领下，走访了城区、街道及乡村。在乡村秘书不禁疑惑不解，为何政府不让村民们上山砍柴，周围山区全部列为禁山，那村民做饭烤火咋办？
熟人笑呵呵解释道：官府通告，禁山封林是为防风沙，保持水土不流失！是为了村民子孙后代着想，你们看村公所墙上写着标语：禁山封林，利在当代，功在千秋。唉，我们这里还好，只是封山，在西边牧场上，官府不让牧民们随意放牧，如今他们大部分都固定下来，按照官府啥科学放牧！不过，官府虽然封山了，但对村民们补贴煤炭，故此，大家也乐意接受，必经村民们世世代代居住在此，能够防风沙也是为了村民过的好一，免得到了春寒料峭之时，黄沙飞尘漫天卷。
张绍曾虽是军人出身，但久居北京，那种‘大风自西北起，飞沙扬砾，白日昏暗’、‘京师风霾时作，空窗净几之上，每一吹号，飞埃寸余’的日子确实很惹人烦恼。
在义县逗留几日，张绍曾携带秘书一路北行，在阜新市拜访了周学熙，连接一个星期，周学熙与张绍曾时而躲在周府秘密会谈，时而与带着秘书下乡村，走社区，并未与热河特区任何政府官员会面。至于他们谈了什么，张绍曾是何想法，外人不得而知。
就在特区政府官员差不多快忘记这件事之时，张绍曾突然出现在察哈尔，并就任察哈尔省长，让对此有记忆官员们恍然大悟。