王母娘娘带着九天仙女也赶来凑热闹。她一见玉帝就嚷道:“——百花星官在哪儿?”
玉帝瞪了她一眼:“妇道人家赶到阵前,成何体统!”
王母娘娘毫不在意他的冷面孔,笑嘻嘻地说道:“刚才文德星君告诉我,说百花星官在南天门,嘿!这小丫头我还蛮记挂的,来看看她又有啥关系。”
玉帝听到“百花星官”,似有些耳熟,诧异地问道:“在哪儿……”
王母娘娘见他不解,娇嗔地戳了他一下。继而指着芙蓉揶揄道:“你老糊涂了,看了这么久连百花星官也没认出来。”
这么一说,玉帝倒真想起来了。他开始并没在意,可前因后果一联系,脸上就挂不住了,毕竟那件事他自始至终是违心处理的。没等他平静下来,王母娘娘又热情地发话了。
“玉帝,百花星官在天下为百姓鞠躬尽瘁,呕心呖血创成大业。现在已将臭皮囊丢掉了,我打算将她收回天宫,复为星官,你看如何?”
不料,玉帝没表态,芙蓉先着了急,她连声嚷道:“不行,不行。”
王母娘娘先是诧异,后就不解地问道:“我的百花星官,天下阴阳无常、冷暖不定,你怎么还没吃够苦呀!”
芙蓉摇摇头:“王母好意芙蓉心领了。但我现已为天下人之女——三年的举师,本乃继地皇宏志,承天下人意愿,皆因他们无形中时时鞭策、鼓励着我,才让我一弱女子得以遂愿……确实,大难余生的天下一片废墟,百业待兴,‘苦’实在是免不了的。但我芙蓉若见苦就退,独享荣华富贵,那我的良心对得起当年我遭遗弃时收我养我的天下父老乡亲?对得起至今还押在挚天山下那深深爱我的地皇吗?”
这番情真意切的话将王母娘娘感动得语塞了,她
臊红着脸不知怎么开口才好。
内心愧疚的金皇神厚着脸皮讨好地问道:“既如此,那依天下娘娘之意该如何?”
芙蓉白了他一眼,默默地别过了头。
金皇神尴尬地退了下去,不过他仍感到欣慰,因为就凭芙蓉这副态度,他明白自己与龙王爷狼狈为奸的丑事,绝不会暴露出来。
明察秋毫的观音菩萨也注意到了这一细节。但她装作没看见,因为她明白这其中的隐情就像一堆臭狗屎,谁沾上了谁倒霉。
后来在玉帝的催促下,芙蓉提出了三个要求。一是特赦自己还魂归天下,二是放回挚天山下的地皇,三是对求雨大业作出贡献的大小人物予以封赏,享用天禄。
不料,玉帝摇了摇头:“三个条件太多,只能答应一个……”
王母娘娘正愁帮不上百花星官,见玉帝这副态度,狠狠地戳了他一下:“你又糊涂了,百花星官一心救天下,功绩卓越,别说三个条件,就是三百三千个条件也要答应呀。”
观音菩萨点点头:“王母娘娘言之有理,玉帝三思。”
时在驾前的仙师、神尊皆被芙蓉的精神所感动,包括五皇神均出言附和。
玉帝见诸位皆松口,何不顺水推舟送个人情,当即垂恩答应了她的要求,又令观音菩萨助天下恢复生产。
送走了玉帝大驾,芙蓉忽觉额前一道红光扑来,“啪”的将她掼倒在地,幸亏手脚无恙。
“观音菩萨,谁又在欺我?”
菩萨莞尔一笑:“恭喜,恭喜,玉帝金口又送你一甲子阳寿了。”
芙蓉摸了摸手脚顿暖,不由心中大喜。
菩萨又道:“你快转回吧,地皇已在挚天山外等你了,闭上双目我送你一程。”
芙蓉刚合上眼,就被一缕香风裹起飘了起来。不多时着地,果然地皇与鹤仙翁正笑眯眯地等在那里。
一对前生今世有情人,经过这场生死大劫后重逢如获新生,他俩紧紧相拥抱头痛哭,久久不能平息。
鹤仙翁在一旁哈哈大笑:“——好事,好事,苦尽甘来,从今往后夫妻厮守永不分离。”
地皇动情地说道:“鹤仙翁,天下已获新生,你我同去京都,享受人间天伦之乐。”
鹤仙翁摇摇头:“不用了,天下祥光大发,再无险运——我鹤老儿也因祸得福,玉帝为我加了功德这就去受冕了。”
悲悲戚戚地送走了鹤仙翁,忽冷不防又飘来一股香风,将他俩席卷而起,惊得地皇高声大叫。芙蓉闻得香味熟悉,明白观音菩萨又显灵相助了。
落地雾开云散后,果见京都屹立眼前。来不及惊叹谢恩,忽城门大开,百鼓齐鸣锣声震天,只见皇母头顶香花率着韦相爷与鱼长山笑脸相迎。
都内商贾百姓狂呼呐喊,端着盆、提着桶以清水迎接功德无量的芙蓉与地皇凯旋归来。
自此,天时、地利、人和齐聚九州。
没多久,人间万物重现祥和,乾坤风调又雨顺,百姓安居也乐业……
正式戴上娘娘桂冠的芙蓉,果不忘昔日功半先损英烈,择一吉日搭筑祭台超度了众亡灵……
那些凡胎亡灵顿脱苦海,搭风随云来到祭台之前齐声谢恩:
“感谢芙蓉娘娘大慈大悲救吾等难身脱苦海奔赴仙境。”
言毕,又沿芙蓉娘娘绕了三圈,才各自腾身飞赴天门去食天禄了。
……
一甲子后,芙蓉娘娘无疾而终。据说,王母娘娘又将她招至身边复为百花星官。