处暑时节，荷花清丽，皇后召众嫔妃赏花。小晴扶着若莹缓步向太清池走，一路上看着青葱玉栏，若莹心意畅快。有了吴太医的保全，若莹渐感神志清爽，胎安体泰。本来今日梨蕊来时便说，若身子不爽，不必去赏花，但若莹久未出门了，又是风和日丽的好日子，所以便让小晴扶着出来了。

　　将到锦鳞池，旁路上走来雪绒和曼香，以及曼香的侍女铃巧。雪绒看到若莹，连忙上前行礼道：“奴婢给淑妃娘娘请安。”若莹微笑着说道：“是绒儿啊，好久不见你了。”雪绒笑道：“久未向娘娘请安了，娘娘莫要怪罪。”

　　若莹拉住雪绒的手，笑道：“怎么会？你这是从哪儿来？”雪绒答道：“皇后娘娘命奴婢请曼香才人去赏花。”若莹笑着看向曼香，曼香冷着脸，欠了欠身，说道：“淑妃娘娘。”

　　小晴一皱眉，若莹笑了笑，说道：“这位便是曼香妹妹啊，早听皇上说起过，今日才得见着。妹妹好生清秀，难怪皇上如此喜欢妹妹。”曼香笑了一下，垂着眉眼说道：“自然比不得淑妃娘娘天姿国色，无非是娘娘有了身孕，皇上多在我那里走动几日罢了。”

　　小晴轻轻掐了下若莹的手臂。若莹微笑着拍了拍小晴的手，说道：“咱们走吧，免得去晚了，扫了大家的兴致。”雪绒扶住若莹另一条手臂，说道：“奴婢扶着娘娘。”若莹微笑点头，三人向太清池行去。

　　曼香看着若莹的背影，轻哼了一声，心道：真是长得狐媚，若不是灾星转世，怎么能生得这样容貌？还好有国师在，不然皇上一定会被她迷得神魂颠倒。哼！早晚我让皇上贬了你。

　　来到太清池，皇后笑着起身，上前扶住欲行礼的若莹，说道：“妹妹免了吧，你我身子都不便，快坐。”说着，皇后拉着若莹走到上首第二位，兰儿起身扶住若莹，下首的欣可也站了起来，从另一边扶住若莹，让她坐下。

　　曼香看在眼里，心生气恼，不明白一个已经失宠的妃子，怎么还会有这么多人对她好。眼见皇后回了座，曼香上前行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安，给各位娘娘请安。”

　　皇后微笑着说道：“起来吧，今儿个得闲，邀各位姐妹来坐坐。来，我给你引见，这位是兰贵妃。”曼香欠身道：“贵妃娘娘安康。”兰儿微笑点头，答道：“妹妹好。”

　　皇后又指向若莹，说道：“这位是莹淑妃。”曼香刚要行礼，若莹笑着说道：“免了吧，咱们刚才聊过的。”曼香笑了一下，皇后却笑道：“也对，你们是一起过来的。一路上聊了不少体己话儿吧？”

　　小晴接口道：“是，淑妃娘娘说香才人生得清秀，难怪皇上喜欢。香才人说淑妃娘娘天姿国色，只是有了身孕，皇上便常去香才人那里了。”若莹转头斥道：“多嘴！这般没规矩，这里哪有你说话的份儿？”小晴跪倒应道：“是，奴婢多嘴，娘娘息怒。”

　　众人听了小晴的话，相互与交好的人对视了一眼，每个人都沉了脸。皇后的脸色也阴沉了下来，问道：“雪绒，小晴说得可是实情？”雪绒欠身应道：“回娘娘，是实情。”

　　皇后看向曼香，曼香的脸色已经发白。皇后说道：“皇上中意哪个，便是哪个的福分。能在这宫里久住的，都是心明眼亮的人，倒不必上赶着把得宠的事儿说与别人听。香才人，你回吧，免得扫了众姐妹的兴致。”

　　曼香回到春暖阁，气得一把将桌上的花瓶扫到了地上，‘啪’的一声脆响，青花落地，碎得片片纷乱。曼香恨恨的在碎片上剁脚，咔咔的声响在幽静的春暖阁中回荡。铃巧站在一旁，大气儿都不敢出，唯恐主子拿自己撒气。

　　曼香不同于别的主子，别人是选秀进的宫，不论是否得宠，好歹都是出身大家，非富即贵。自然对下人也就好一些，虽然也会打骂下人，但绝不似曼香这样下狠手，说歹毒的话。

　　所以，春暖阁的下人最怕曼香发脾气，因为曼香只要一发脾气，下人就得遭殃。劝她不对，不劝她更不对，反正怎么着都不对就是了。如果运气好，也就是挨两下耳光，如果运气不好……打个半死都是轻的。

　　咔咔的碎瓷声持续着，铃巧怯懦的向曼香挪动了挪动，小心翼翼的说道：“主子消消气儿，当心气坏了身子。”曼香猛然转身，甩手一个耳光打在铃巧脸上，怒骂道：“贱人，给我闭嘴！”

　　铃巧惊叫一声，捂着脸哭出声儿来。曼香更是恼恨，揪住铃巧的耳朵骂道：“哭什么丧？没用的东西，你看看人家淑玉殿的奴才，不用主子教都知道怎么说话。你再看看你，废物一个！给我跪下！”

　　铃巧看着地面上的碎瓷片，哭喊着：“主子饶命啊！”曼香抬起脚，踹在铃巧的腿弯上，铃巧惊叫着跪倒在碎瓷片上，坚硬锋利的瓷片立时刺穿了铃巧单薄的裤子，刺骨的剧痛从膝盖传到心里，铃巧放声大哭。曼香顺手抄起一个细瓷瓶，狂怒的喊着‘还敢哭’，将瓷瓶挥向铃巧的后脑。

　　碎裂的暴响止住了铃巧锥心的哭声，铃巧向前扑倒时，惊恐的双眼失去了光华。鲜亮的血在打入房内的阳光中汇成了一条细细的线，缓缓的流向门口。曼香从疯狂中清醒，握着瓶颈呆呆的看着那道血线。旁边的宫女跪在地上，颤抖着身体，默默的哭泣。

　　曼香突然狂喊道：“快去传太医！”一个深沉的声音回应她：“不必了，人已经死了。”曼香猛然抬起头，看向声音的来处，皇甫明渊表情复杂的站在门口。曼香下意识的退了一步，想要分辨，却找不到托词。

　　皇甫明渊走到近前，蹲下来摸了摸铃巧的颈脉，重重的叹了口气。曼香慌乱的说道：“皇上这么早就下朝了。”皇甫明渊没有抬头，看着铃巧身下的碎瓷片，淡淡的问道：“你为何要对一个宫女下这样的毒手？”

　　曼香一惊，跪了下来，抽泣道：“皇上冤枉臣妾了，臣妾一时激怒，才错手打死了铃巧，臣妾不是存心如此啊……”皇甫明渊站起身，俯视着曼香，微微皱起眉头，似乎有些不解。问道：“激怒？什么事让你激怒？”（未完待续）